第四百七十六章

  忠順王爺等人疑心慶王故意弄來名門子弟養在南風館, 摧殘意誌、以備解救後忠心好用。思忖片刻薛蟠道：“明二舅疑心解憂乃歐陽盛的族侄？”


  “族孫。”小朱道, “歐陽盛都多大歲數了。”


  “我哪兒知道。”


  “快七十了。你不是看解憂的畫眼熟麽？想起來沒？”


  “沒。”這個點兒還是別讓仆人大叔亂入的好。“要不派人去滄州查查？”


  “還用你說？”小朱朝門外抬抬下巴，“待會兒你弄點子線索。”


  “馬車上我跟小裘閑聊, 可能觸動了他什麽點兒。”薛蟠遂說了先頭的情形。


  陶嘯皺眉：“又是後院之事。”


  薛蟠道：“他有自我懲罰傾向，很可能犯過大錯、被叔父嬸娘等人報複，賣來這種地方。”


  忠順王爺因問：“你昨兒說婉太嬪, 有她什麽事？”


  薛蟠忙說了自己之前的推測。“現在看來，婉太嬪保不齊知道解憂的來曆，順手掀翻慶王也是其目的之一。養武將和養小倌可不是一回事, 還不知道東籬院藏著和藏過多少個歐陽三郎。”


  十三忽然說：“王爺, 解憂的籍貫是那個老鴇子扯謊吧。”小朱噗嗤笑了, 朝十三伸出個巴掌。二人擊掌。


  忠順王爺點頭：“你去抓來審。問問藏著多少個放任讀書習武的, 全都放了。”


  十三領命，又道：“慶王府在揚州肯定不止一家南風館。兄弟們同時動手, 每家老鴇子都抓來審。”


  “可。”


  “王爺英明。”


  薛蟠忍不住替慶王點蠟：辛辛苦苦十幾年, 一朝回到解放前。


  遂出去。正趕上小裘窘得惶然無措, 解憂在旁看熱鬧。薛蟠以目相詢。解憂道：“大力問他粽葉子為何是綠色的, 又為何熟了就變黃。”


  薛蟠坐下道：“粽葉子通常是蘆葦葉和箬竹葉, 都是植物上的葉子。植物為了進行光合作用，絕大多數都含有葉綠體。而葉綠體當中又含有葉綠素。葉綠素是綠色的, 所以葉綠體、葉子、粽葉子都是綠色的。”


  小裘和解憂二臉懵逼。田大力當然也沒聽懂，然不妨礙他接著問：“那葉綠素為何是綠色的？”


  “這個有待學者們研究。我是化學渣, 知其然不知其所以然。”


  小裘拉了他一下：“哎, 你說什麽呢？”


  薛蟠站起身：“走, 邊走邊說。”


  四個人離開酒樓，薛蟠開始科普自然科學。從宇宙大爆炸講起，掰扯到藍藻、三葉蟲、有頜魚，恐龍、猛獁象。這些信息都來源於前世看的紀錄片，數據記不住，故此行動便說“過了上億年”。然而足夠把古代少年們忽悠得一愣一愣的。


  他們玩著，十三已經抓走了東籬院的老鴇子。她飛快招供，說錯解憂的籍貫是有人花錢讓放消息，沒問緣故。準許偷偷習文練武的還有幾個，都是得了上頭吩咐、隨他們意。讀書的倒是一直在讀，習武的發覺逃不出去、除了解憂都沒再練了。


  慶王府在揚州有七家南風館，熊貓會都記錄著。忠順王府雷霆出動，把其餘六個老鴇子也抓了。沒露臉，偷偷綁走。審問時也沒告訴身份，老鴇子們壓根不知自己落入誰手。待薛蟠當完導遊、送完田大力回到新龍門客棧，十三笑眯眯的告訴他，兄弟們已經穿著官差的衣裳從各家南風館抓來了三十多位，全都關在薛家一處宅子的小院裏等著他去忽悠。


  薛蟠望天：“都是些什麽破人！解憂的身份辦好沒？”


  “好了。歐陽三郎。”


  “行。先解決他，吃完晚飯再去忽悠那一群。”


  薛蟠遂拿著官府回執溜達去了解憂的院子。小裘還沒走，屋子已經收拾好了。薛蟠看了看那個從東籬院帶出來的小廝，約莫十二三歲，也眉清目秀的。


  乃告訴道：“你們的賣身契已經銷了。這是歐陽三郎的路引子和官府回執，從今後那個名字就不使了。你還得回一趟池州、把戶籍續上。或是你想幹脆移居揚州，就在本地重新辦理。要是想移居金陵，過兩天咱們辦去。”


  歐陽三郎雙手顫抖接過東西，不知何時已落了滿臉的淚，朝薛蟠一躬到地：“大恩不言謝。”


  薛蟠合十回禮：“順水人情罷了。從今後歐陽施主隻依著自己的心意生活，就算對得起貧僧了。”


  小裘在旁興奮喊：“解憂！”


  薛蟠咳嗽兩聲：“歐陽。”


  小裘忙改口：“歐陽大哥！”


  “歐陽三哥。”


  “歐陽三哥!”


  “這才對。”薛蟠又取出小廝的那份，“這是你的。”


  小廝一愣。歐陽三郎道：“接著吧，你再不是奴仆了。”小廝跪倒在地放聲大哭。


  交割完東西，薛蟠拍拍手正要走，小裘在後頭說：“哎，不明師父！我覺得解……歐陽三哥很喜歡你說的什麽古生物、化石。”


  薛蟠轉回身：“當真？”


  “我瞧得出他喜歡。”


  薛蟠認真道：“幹這行可不是一般的辛苦艱難，還得補許多知識。”


  歐陽三郎點頭：“我明白，橫豎先種菜。”


  “成。”


  離開新龍門客棧，薛蟠回到自家用晚飯。薛蝌惦記實驗，陪著長輩們先回去了。寶釵寶琴留下多玩幾日，這會子還在林府沒回來。和尚自己慘兮兮吃完晚飯，接著幹活。


  關小倌處離熊貓會很近，外頭有人守著。薛蟠跟幾位兄弟打了招呼走進院門，發現屋外一個人都沒有。堂屋內燃著油燈，人影晃動。薛蟠挑眉：這麽齊整，也不知是得了臨時首領還是嚇破了膽子。乃袖手悠然而入。


  三十幾個人全都聚集在堂屋，有站的有坐的有倚著牆的，眼睛齊刷刷看著來人。薛蟠朝他們作了個團揖：“各位朋友請了。你們大概搞不清楚狀況吧。”


  一位十七八歲的紅衣少年走出回禮道：“敢問官差大人，我等究竟犯了何罪。”


  “哦，你們大概沒犯罪。”薛蟠微笑道，“先解釋一下，是這麽回事。我們並非官差，而是綠林人。”眾人大驚。“眾所周知，忠順王爺手下有不少綠林好漢。昨日他從東籬院買了個叫解憂的，發現他居然武藝很高！覺得奇怪，便喊了老鴇子去問。然後得知那兒有好幾位都是縱容習文練武的。我們瓢把子得到消息，推測慶王可能在搗什麽鬼。便多抓了幾位老鴇子去問，發現各處都有幾個特例。所以就假冒官差、把諸位都弄來了。”


  眾人麵麵相覷。方才那少年道：“好漢明鑒，我等豈能知道王爺的心思。”


  薛蟠道：“事出反常必有妖。雖然猜不出慶王想做什麽，橫豎拆他的台就對了。”說著從懷內取出一大疊東西，“這是我們托高手從各家南風館偷盜出來的諸位的賣身契，明兒一早會全部拿去衙門銷掉。煩勞諸位都來看看自己的有沒有錯，謝謝。”


  眾人都愣了。許久，還是紅衣少年拱拱手道：“好漢的意思，是要銷掉我們的賣身契？可否告知緣故？”


  “方才不是說了麽？拆台啊。”薛蟠聳肩，“慶王府讓你們習文練武，又不放你們自由，肯定打了什麽算盤。把你們全放走就猶如釜底抽薪，讓他竹籃打水一場空。解憂打算先到寺廟裏種兩年菜，然後去山裏轉轉。你們也各自打算吧，有手有腳總餓不死。若想回樓子裏收拾東西，明天辦完事再慢慢安排。”


  話音剛落，登時有人喊：“沒什麽好收拾的！”隨即許多人都說不用收拾東西、得了自由身就行。


  薛蟠點頭：“要收拾的明兒再說，你們先把賣身契拿回去確認，再看看需不需要改名、想在哪裏登記戶籍。出門住客棧都得使路引子。你們都沒有住宅，所以都需要辦出來。然後——”他又取出幾張紙排列在案頭。“找到各自的那一欄，把你們的信息填寫在這裏頭。不然，三十多份東西，很容易弄混。”


  眾人一看，那些白紙最上方都寫著幾處南風館的名字，比如東籬院、品秋樓。下頭是許多筆直黑線畫出的格子。豎排寫著每個人的花名，橫排依序是：本名，改名，籍貫，年齡，手藝，誌向。


  薛蟠解釋道：“本名就是你們賣身契上的名字。改名是你們將來想用的名字，不改就不用填。讓你們寫手藝，是為了確定你們離開後能賺得到錢養活自己。如果沒有手藝，可以介紹你們去作坊裏學習。橫豎別再與慶王府搭邊就行。”


  分明知道所有人眼睛都盯著自己手裏那疊賣身契，薛蟠又囉嗦了好幾句，才咳嗽兩聲開始分發。“東籬院的惜雲是誰。”


  有個十五六歲的孩子怯生生道：“是我。”


  “嗯，拿好，核對一下。”


  那孩子瞬間紅了眼，深施一禮。


  不多時賣身契發完，沒有出錯。眾人有的哭有的笑有的感慨，默默填寫好了表格。薛蟠重新收回賣身契、歸攏表格道：“莫一個個愁眉苦臉的，明天你們就是自由人了，難道不值得歡呼麽？”


  紅衣少年又說：“好漢，你們為何想拆慶王府的台？”


  “我們怕他想打仗，到時候你們都可以是很好利用的細作。”薛蟠道，“如今的朝廷不靠譜偏又沒有烽煙，最合適綠林發展。什麽時候有王爺起兵造反，那就是武將的天下了。假如朝野清明賢臣當道，也沒有我們賊寇的容身之所。今上不能算明君，他的兒子也都平平，混亂朝局少說還能維持兩代，我們很滿意。”


  紅衣少年瞠目結舌，眼珠子轉了幾圈。“既然是假冒的官差，媽媽們定然已經報案。明兒這事兒還能辦得成麽？”


  “老鴇子們都不知那是假冒的官差。明兒一早她們多半會去府衙打聽，我們派人半路攔截。然後以最快速度把事情辦完。放心吧，管這種小事的不過是兩個文吏。稍微給個三五兩銀子，管保他們撂下全部雜物、最先替咱們辦。”


  紅衣少年啞然。薛蟠微微一笑，拿著東西走了。


  門口守著位兄弟，將裏頭的事兒聽了個囫圇，幾步趕上道：“四當家，那個穿紅的，該不會是慶王府安插在小倌裏頭的內線吧。”


  薛蟠道：“隨便。難不成還有良民會寧可回到那種地方去？”


  “說的也是。”


  果然，院門剛剛關上，那個紅衣少年做出愁態道：“這些賊子也沒安什麽好心。”


  霎時有人道：“管他們好心歹心，我們能得自由才最要緊。”


  “就是。”另一個道，“慶王若有惜才之意，哪能將我們丟在這種醃臢地方、一回回的受辱。”大夥兒紛紛附和，紅衣少年啞口無言。


  次日，事情辦得甭提多順利。半個人都沒驚動，拿錢擺平。薛蟠是坐在馬車裏等手下人辦的。


  才剛揣好東西，高師爺跑了出來，掀開車簾子笑道：“我瞧著像是師父的車。如何不進去？”


  薛蟠信口道：“高師爺好。貧僧路過，跟璉二哥哥說句話。”


  高師爺愁道：“昨兒一整日，我們大人還沒撬開裘家那位的嘴。”


  薛蟠一聽就知道走不了了，主動下馬車：“貧僧瞧瞧去。”


  高師爺假惺惺拱手：“煩勞師父。”


  二人踏入衙門大堂，下頭端端正正跪著一位美人。和尚還有事要忙，不得閑跟她磨牙。同吳遜和來湊熱鬧的賈璉打過招呼後，衝著美人頌佛道：“通常像你這樣咬緊牙關的，多半是級別太低、沒有權力說要緊話。這樣。你給個你上頭的聯係方式，我們去找她；或是我們貼告示通知她來領你。如果三天不見反應，說明你已經被拋棄、你上頭不要你了。那你還不如當汙點證人呢。順便說一聲，我們上頭是聖人和老聖人。你上頭不可能比我們上頭更牛吧。”


  裘美人抬起頭，眼中怔怔的掉下淚來，好不惹人憐愛。薛蟠又說：“美人計不頂用。你也不想想，貧僧時常湊在明徽郡主跟前拍馬屁，你能比得上她麽？”


  裘美人神色一滯。賈璉拍手直笑。半晌，裘美人苦笑道：“我也不知道去哪裏找上頭。”


  “早這麽說不就完了麽？浪費大家時間。”薛蟠打了個響指。“那個婆子知道對吧。”裘美人不吭聲，算是默認。


  吳遜啼笑皆非：“還有這種問法。”乃命將她押下去，換婆子上來。


  賈璉推薛蟠到旁邊坐著，他如法炮製。婆子僵了半晌，終於說出了“法海寺”三個字。


  吳遜冷笑一聲當堂翻臉，丟下簽子喝到：“鎖拿！”