第四百六十二章
張小姐跟前的嬤嬤來到忠順王府街坊王家, 聽了丫鬟一番話, 驚得瞠目結舌。上下打量這丫鬟半晌問道：“小姑娘, 你是什麽人。”
丫鬟道：“我便是這家的丫鬟。”
嬤嬤嘴角噙笑：“哦？區區丫鬟如此有見識？竟然知道太子待皇後如何、宮中哪位妃嬪得寵？”
丫鬟眼睛睜大了點兒：“這又不是秘密，人人都知道啊！”
嬤嬤皺眉：“你主子是做什麽的？”
丫鬟微笑道：“我家主子的事兒若說出來，大娘家主子肯定瞧不上。”她遂將王芙蓉對外宣稱的故事, 什麽做蜀商外室、與正房娘子聯手坑男人、分錢自己經商, 大大方方的說了。嬤嬤呆若木雞。丫鬟又道，“你們官宦出生的貴人都瞧商賈不上。其實商賈最是消息靈通。不論哪裏有個風吹草動，商家最先反應、朝堂最後反應。”
嬤嬤吸了幾口氣：“故此，你們商家已瞧皇後不上了？”
“那個萬萬不敢。”丫鬟連連擺手，“瘦死的駱駝比馬大, 貴人終究是貴人。隻不會再往皇後的大太監跟前送禮了。因為送了沒用, 還不如送容嬪心腹。可對隔壁王爺而言, 皇後不過是他一個族嫂，遑論族嫂娘家的親戚。”
嬤嬤眼睛有些暈，閉上許久才說：“給容嬪的心腹送禮, 能有何用處。”
丫鬟擠擠眼：“主、家、機、密！”
嬤嬤定定的看了她許久，冷笑兩聲起身告辭。丫鬟笑盈盈送她出門，沒說得閑來坐坐。
回到客棧，嬤嬤起初還想哄騙主子，隻說了兩句話便沒忍住滄然落淚。
張小姐看了看她, 輕聲道：“郡主如何？”
嬤嬤拭淚道：“姑娘, 事既至此, 老奴沒法子再瞞著了。老奴今兒壓根沒進去忠順王府的門。”
張小姐大驚：“他們倨傲至此？”
嬤嬤搖頭道：“是門子不肯。王爺和郡主皆不知此事。”
“門子……不肯……”張小姐心下隱約明白。
嬤嬤硬著頭皮將經過細說一遍, 連隔壁王家丫鬟的話也說了。
張小姐聽罷頗為安靜，半晌輕歎道：“好丫頭，有膽子。”
“姑娘？”
張小姐苦笑：“天高皇帝遠。大表嫂早就提醒過我，到了江南沒人把皇後當回事。我死活不願信罷了。士農工商，商居其末。看來，漫說江南，隻怕出了皇宮便是如此。”
嬤嬤咬牙：“待太子與皇後娘娘冰釋前嫌，一個個捏死這些無法無天的！”
張小姐側頭看了看窗外：“天色尚早，我想去趟薛家。”嬤嬤一愣。“不明和尚暗地裏投靠了大表哥。”
殊不知此時薛蟠已經預備好茶點了。方才那個丫鬟當然是故意派過去的，也是故意提起和尚最擅拍忠順王爺馬屁。小朱有點兒奇怪他為何想見皇後侄女。薛蟠晃晃手指頭：“因為她對皇後的影響甚至比皇後的兒子還大。皇後不見得會相信兒子的話，但必然相信她的話。”小朱聞聽眼珠子轉了轉。薛蟠驀然有了種不大美妙的預感。
不多時張小姐果然來了，薛蟠將之請入花園水亭。嬤嬤和丫鬟想跟著，薛蟠搖頭道：“貧僧特意挑了此處，便是不想讓旁人聽見說話。”張小姐想著，他投靠大表哥之事並沒讓人知道，大約想說些隱秘，遂命奴才避開。二人分賓主落座。
不想浪費時間，薛蟠徑直道：“張施主想必遇上了不小的麻煩，束手無策。”
張小姐霎時紅了眼圈子，低聲道：“正是。”
“人生八苦，最苦求不得。可求不得、就是求不得。”薛蟠長頌了聲佛，“再如何求依然不得。如同日升月落，不會因人祈求而停駐。”
張小姐已墜下淚來。“我隻想見見四表哥。”
薛蟠歎道：“相見，要兩個人願意才行。一個人願意隻能看看背影。”
“他何至於如此絕情，連一麵都不肯見我。”
“他不是絕情，是壓根沒有情。”薛蟠再次合十頌佛，“原先有情，之後斷絕，才叫絕情。原本無情，從何而絕？”
張小姐開始啜泣。
“哪怕你依然想嫁給四皇子，也必須先承認，他是真的一點都不喜歡你。張施主，不肯直麵事實是最無計可施的，看清現實才有可能找得到路。”
張小姐停了哭聲抬起頭來。
“張施主誤以為皇後能決定四皇子的婚事。”薛蟠肅然道，“隔壁的郡主可以強逼林大人娶他，因為她是國姓郡主、林大人不過是個臣子。身份差異之巨大，林大人無力反抗。可當今皇後隻是個擺設。還能留著鳳印，並非她可以母儀天下，而是老聖人聖人不想徒添外戚。”
張小姐頭頂炸開一個霹雷！許久，猶自不信：“什麽？”
薛蟠沉聲道：“四皇子娶媳婦，要麽娶對自己有利的女人，要麽娶自己喜歡的女人。你對他沒利，他也不喜歡你。就算沒有杜小姐和甄小姐，四皇子妃也不會是你。馮小姐盡管父親官兒不大，人家族伯是天子心腹馮唐。楊小姐雖時常奉承你，她祖父官居禮部侍郎。”
張小姐神色一動：“你怎麽知道楊小姐時常奉承我！”
“數日前馮小姐曾來見過貧僧。是貧僧勸說她放棄四皇子的。”
張小姐拍案：“她是皇後賜給四表哥的，以為想放棄就能放棄？”
“沒錯。盡管她是皇後賜給四皇子的，但是她想放棄就能放棄。”薛蟠正色道，“皇後跟馮唐比起來，顯然馮唐的分量重得多。皇後就算生馮家的氣，非但不能動馮唐、甚至不能動馮家其他人的官職。頂多拿幾位馮家的太太奶奶撒氣。那些都是媳婦，又不做官，根本不要緊。就算被打死了，了不起再娶一個嘛，不知多少人家上趕著送女兒嫁過去。可皇後要是敢動馮家的姑奶奶——”薛蟠吃了口茶，“信不信吳貴妃立時把她頂了。”
張小姐呆怔不動，喃喃道：“我不信。”
“還有，張施主莫以為楊小姐這些日子討好你是因為皇後有權勢。她討好你隻是因為她們楊家養的那個外室公主出了許多錯，害怕被正經公主遷怒。跟在皇後侄女身邊，好歹正經公主不方便亂來。借你當保護傘罷了。如今外室公主已死，正經公主的怒火不用多久便會消去。楊家的小姐也不會再奉承皇後了。”
張小姐隻覺渾身冰涼。
“早先你祖母、姑媽蒙住了你的眼睛。她們以為是為孩子好，其實是坑了你。若能早點看清楚現實，借著不懂行的人多、不知道皇子們壓根不聽皇後的話，你可以任意挑選夫家。事到如今，誰都知道皇後強塞都沒法子讓四皇子接受你，都開始疑心皇後能不能影響她兒子。你再想擇婿就麻煩了。”薛蟠攤手，“其實這事兒太子若肯吱一聲，四皇子就不敢如此放肆。可你看太子他吱聲了麽？”
張小姐滿腔鬱怨凝結愈重，漸漸的挪去了太子身上——正因為大表哥不肯聽姑媽的話、不肯幫自己撐腰，四表哥才敢半個正眼也不看自己。正因為他如此不孝，姑媽在宮中才舉步維艱，如今什麽阿貓阿狗都敢蹬鼻子上臉。
偏這會子忽聽水亭外有人嚷嚷。扭頭一看，一位年輕的儒生正袖手溜達過來。張小姐的人想攔他，被薛家的人拉扯住了。
薛家仆婦使個眼色道：“這是我們東家的智囊。”
嬤嬤急得跺腳：“智囊也是男人。”
薛家仆婦茫然：“男人怎麽了？”
“男人哪能看見我們小姐！”
“啊？又不是瞎子，當然能看見啊！”
薛家全然沒有男女大防的概念！
這邊解釋理念的工夫，小朱已經悠哉悠哉走進水亭。嚇得張小姐急忙掩麵朝另一側躲。小朱本是徑直衝薛蟠去的，見狀懵然：“哎，這姑娘怎麽了？”
薛蟠也懵然：“哎？張施主你怎麽了？”
張小姐已經急哭了：“男人怎麽過來了！”
薛朱二人麵麵相覷。薛蟠道：“這是貧僧府裏的先生，大概有事吧。你做什麽呢？又不是見不得人。”
“哎呦！”小朱大驚小怪的拍巴掌，“這位姑娘滿口的京腔，是京城來的吧。”
“對啊。”
“他們那邊特別古板，女人不能讓男人看見臉，看見了就那個什麽……”小朱裝模作樣喊冤，“喂喂，我沒看見你的啊~~真沒有，我對天發誓！我眼睛一直看著我們東家呢。”
薛蟠強忍住砸這小子一拳的衝動。“貧僧有客人，你都不會躲避躲避？”
“我哪兒知道你客人是北邊來的，還當跟哪位東家談生意。這不碰巧路過麽？跟你說件事。”
“何事。”
“方才我去石壩街掌櫃那邊。她正琢磨著，能不能想法子把她老子調到金陵左近來當官。她老子那官兒已經不動好多年了。”
“哈？”薛蟠驚喜，“她終於想通了？”
“嗯，想通了。”
是個人都看得出來，盧遐那個物理學腦袋這輩子不用指望長袖善舞、調理家族瑣事，唯有盧慧安一直不死心。倘若盧大老爺調離長安，她二叔肯安分才怪！絕對趁機把手伸進族裏去。加上盧老太爺偏心眼、喜歡小孫子，盧二老爺代理族長預定。這麽說盧慧安已經在考慮讓她哥放棄繼承家族了。簡直喜大普奔！
薛蟠連連擊掌：“太好了！貧僧都快絕望了，真不知道她哪來那麽深的執念。”
“那個嘛，我倒是能理解。”小朱道，“因為從小就有人氣勢洶洶虎視眈眈的明搶暗奪，所以就是不想成全、不想給他們。”
“嗯嗯嗯言之有理！善哉哈哈哈哈……要不查查他們家還有沒有旁人更加合適？”
“你很閑嗎？”
“不閑。”
“多事作甚？”小朱橫了他一眼，轉頭朝張小姐的脊背作了個揖，“這位姑娘，晚生陪個不是。”
小朱的皮相在男人裏頭絕對是拔尖的，又穿著身竹青色錦袍，好不儒雅俊秀。他方才雖沒看張小姐，一個大型運動物體晃悠過來、張小姐豈能不看他？早瞧了個滿眼。麵色通紅呐呐道：“公子休怪，失禮了。”
小朱再作揖：“分明是晚生失禮。姑娘休怪。”
薛蟠咳嗽兩下：“為什麽你對女士這麽有禮貌，對貧僧橫眉立目的。”
“廢話！你一個光頭破和尚，能人家小姑娘比？”小朱哼道，“姑娘，晚生走了。你待會兒聽到口哨聲就可以轉回身。”
張小姐低低的答應一聲。小朱大步離去，走遠些吹起了口哨曲兒。張家的嬤嬤直瞪她。小朱歉然拱拱手，問薛家的人這幾位是誰。仆婦們說了。小朱聽罷詫異轉向水亭，正趕上張小姐控製不住脖子、張望過來，霎時扭回頭去。
小朱望水亭眼神古怪，半晌感慨長歎：“世道滄桑多變，當年哪裏認得白眼狼。”又看了水亭幾眼，輕輕搖頭。嬤嬤焉能不起疑？幾步湊過去打聽。小朱苦笑，“事情過去那麽多年，何須知道徒添憤懣？”再歎一聲，轉身走了。
水亭之中，薛蟠立起身合十行禮：“貧僧素日跟東家們談生意多半在此處，因為外人無法偷聽。他誤會了。張施主放心，他說沒看見你就是真沒看見。”
張小姐心中莫名酸溜溜的。她還真沒見過外男，腦補中除了她表哥、其餘男人都又髒又臭又魯莽，今兒看著倒並非如此。且那位先生通身的氣度好不灑脫，與她家表哥全然不同。半晌她想起一件事：“你們江南的女子，都不忌諱被男人看見麽？”
“額……也有人家忌諱。但是少。像金陵、揚州、蘇州、鬆江這幾處乃商貿重地，大家都更看重實惠，少在意虛規矩。畢竟女人當中擅長經商的也多，若在乎這個隻能是她們自己家裏吃虧。比如揚州知府太太。她若不能拋頭露麵，吳遜大人就得受賄。”
張小姐愕然：“吳大人清廉與吳太太拋頭露麵何幹？”
“吳大人特別愛花錢。因吳太太擅長經商，能賺到足夠她丈夫隨便花的錢，所以吳遜無需貪墨。”薛蟠正色道，“靠官員的德行修養來約束欲望，是很難的。畢竟誰都知道綾羅綢緞穿著比布衣舒服。貪官們初入官場哪個不是大義凜然的清白士子？又有幾個能撐過三年呢？”
張小姐抬起頭：“你們方才說的那位掌櫃之父？”
薛蟠微笑道：“他們家孩子特別會賺錢。所以他也是清官預定。”
“你能調動官員？”
“貧僧不能。錢能。”