第四百五十三章
張子非假扮村姑, 於通往黃葉村的路上攔住了妙應館的孫老大夫。老頭沒從驢上下來, 隻上下打量她。張子非含笑道：“前輩好膽, 您老也不怕我是別的什麽來曆、給您老下套。”
老頭目光讚許道：“有膽子，有本事, 果為梁王鐵衛之後。”這才下驢，算是承認了自己喬老探花、蒼月先生的身份。張子非再施一禮。喬老道，“你縱然是假的也無礙。假的總得上有主公。若是老匹夫手下，他們爺倆立時得翻臉；若是其餘諸王也有的熱鬧瞧。貧道都這把歲數了，也活夠了, 還怕什麽？”
“原來如此。”張子非點頭。思忖片刻道, “冒昧相見，老人家想必也沒那麽容易相信我。既然同仇敵愾, 咱們可否時不時交換個消息？”
喬老捋著胡須道：“小丫頭, 貧道信得過你。”
張子非微微偏頭：“哦？您老經風曆雨的，不會輕信陌生人吧。”
老頭有些得意：“貧道士經風曆雨, 走過的橋比你走過的路都多。你個小丫頭扯謊沒扯謊, 我還看得出來。”
張子非再施一禮。喬老便將驢拴在小樹上, 一屁股坐著張子非身旁。又搓搓手, 取下腰間別著的旱煙袋磕了磕，卻沒抽。二人之姿態無處不像鄉間爺倆路邊閑聊。
喬老因問唐夫人之事可是她所為。張子非爽利道：“我摻和了一手。實不相瞞，我隻幫人家做事和出主意罷了。積沙成塔，集腋成裘。雖勢單力薄, 隻要每點力氣都使在節骨眼上, 成效不見得低似莽夫一群。”
喬老點頭：“有理。隻是難, 你得極聰明方可。”
“巧的緊，我正好極聰明。”
喬老哈哈笑了幾聲。“唐二夫人是被何人所謀？”
張子非微笑道：“我若說他們真的是賊寇您信麽？”
“為了什麽？”
“謀財。”張子非道，“看五城兵馬司把人手都弄去各家王府我就知道，裘良之類的聰明人又想多了。當今世道，諸王亂國。錢比權還好使，賊比官還有錢。綠林興旺的原因是賊寇守諾朝堂無信。不論王侯大員，早先都願意跟同僚利益交換，如今越來越多的願意雇江湖人士做事。一則事後滅口沒風險，二則不用防備搭檔反手捅自己兩刀子。”
喬老皺眉：“賊終究是賊，難成大事。”
張子非搖頭道：“您老莫隻盯著大事。大多數人在乎的不過是小事。偏許多小事是朝廷永遠不可能做、不論換哪位天子登基都不可能做的。而在綠林卻不過是一句話，給錢就能辦，錢還不見得多。”
“何等小事？”
張子非正色道：“例如，可以幫您老把靜貴人的屍骨從皇陵中請出。”
喬老如遭雷劈，愣了。
“靜貴人躺在皇陵中非但要日夜對著無數位分高的妃嬪三拜九叩，下手害她之人也可肆行無礙。哪怕她躺在孫家的祖墳裏……”
喬老失聲喊道：“她是被人害死的？”
張子非詫異道：“您老不知道？”
“誰？”
“太皇太後。”
喬老眼睛猛然睜大，霎時閃過數種情緒，多數快得來不及辨認，然顯見有自責悔恨。
因不忍心看他猜測自己害死靜貴人，張子非忙說：“緣故可笑，您老想必不知道。”
“什麽緣故！”
“靜貴人愛琴，獨處時多奏高山流水、梅花三弄。偏每逢太上皇過去……大約太上皇處置國事累的很、想聽些舒服的曲子。太皇太後恨她專門彈靡靡之音給兒子聽、惑亂君心。這裏頭有沒有別的後妃進讒言就不得而知了。”
喬老靜默了數秒鍾，開始罵街。張子非從不曾聽過如此文采斐然的髒話，連形容醃臢事都能使對仗，瞠目結舌。罵了半日，老頭忽然放聲大哭。張子非開始慢慢收拾地上的石頭。石頭都是就地撿的，收到旁邊後折好油紙，靜靜坐著。
老頭沒哭太久便收了淚，歎道：“人老了，不中用。”
張子非道：“人老了還哭得出來，可知心沒死。”
喬老不答話，默認片刻問道：“你方才說的那事，可是真的。”
張子非想了想：“取出靜貴人屍骨？”喬老點頭。“肯定有人敢做。皇陵終究也是活人在守著。”
“也是活人在守著，何意。”
“守皇陵是清苦差事，沒什麽油水。但凡是人，沒有不貪財懼禍的。動手前可用銀錢騙走，動手後……但凡察覺到什麽，因恐怕太上皇降罪、不敢上報。非但不敢上報，少不得還會竭力隱瞞。”
喬老道：“隻怕也想不到有人敢打本朝宮妃墓穴的主意。”他摸摸下巴，“可是那個精絕古董行？”
張子非搖頭：“那家是大鋪子，與諸多貴人有往來，不會接的這種風險生意。無礙，手藝好的小鋪子多了去。隻是……”
“隻是什麽？”
“依著行規，整個棺木歸咱們買家，墓室中的其他東西都歸他們。不知陪葬裏頭可有喬娘娘心愛之物。如果有，還得另外跟他們買。”
喬老連聲道：“錢不要緊！隻管買來。”
“若隻是禮部安排的物件，要不要倒無所謂。”
“買來買來！無用再說。”
“行，您老說了算。”其實綠林中壓根沒有專門幫人挖墳偷棺的行當。張子非信口說了這麽許多，無非是想將此事描繪真切、好將老人家的思緒結結實實引到靜貴人頭上去。“還有，預先必須得擇定墓地，辦事之人動手之前要先敬香禱告。不然，恐怕靜貴人之魂誤會、找他們的麻煩。晚輩尋思著，葉落歸根，不若還是送回江南去的好。”
喬老對賊道半分不知，全然沒懷疑此言有虛。不由得沉思許久，垂淚道：“也好。她素日極惦念江南的。”
“江南的風水最好。可擇塊寶地植上青鬆翠柏，再添些春梅秋桂，想必清幽好看。”張子非故意沒提竹子。
果然，喬老立時道：“什麽花兒朵兒的都不用，植些鳳尾竹便好，她極喜歡。”
張子非點頭：“來日大事了了，老爺子可時不時去探望她老人家，坐於幽篁中撫琴。”
喬老遐思悠遠，漸漸的忘記自己的村頭老大爺角色，整個人的姿態已變了。雙腿成跨鶴坐，腰背挺直，縱穿著布衣也顯出一派出塵道士味兒。張子非眼睛來回掃過長路兩頭，幸而此時並無行人往來。
半晌，老頭回神，望南淚下。因問道：“太皇太後之事，你是從何處得知的。”
“數年前我接過一單生意，幫義忠親王餘部救一位他們主子身邊的老太監許公公。雖最終並未做成，倒與許公公閑聊過半個時辰，聽他說的。”
喬老臉上有了幾分笑紋兒：“原來那事你也摻和了一腳，老匹夫至今也沒查明白何人所為。”
“那夥人有十六七個，都是雇主拿著銀票子臨時天南海北招募來的。”不明和尚新近命人寫出來一套西洋賞金獵人的故事。張大掌櫃前幾天得閑，剛好在看。“沒一個與義忠親王有瓜葛。倘若做成，一手交老太監一手交餘款；不論成不成，做完就散夥。互相稱呼代號，誰也不認識誰。事後哪裏查得明白。”
“綠林中竟是如此行事的。難怪這些年出了不少要緊事，件件無蹤無跡。”喬老啞然失笑。“貧道長見識了。”
因看與這老頭說話頗為順暢，張子非乃道：“老爺子，有件舊事想跟您老探聽探聽。”
“舊事？”
張子非輕輕吸了口氣。覺海和尚的性子本不合適做機密差事。他非要幹這行，便是想查明害死大侄女的賊子究竟是誰。吳遜雖然知道，又不能抓來審問。這麽多年過去，半點線索也無。有回趙大姑娘忌日，趙文生都快絕望了。
“約莫是九年前的四五月份，有位皇子去了揚州，聽聞住在城北豐樂街一帶。您老可知道那是老幾？”她性子謹慎。雖說今兒事情辦得很順利，也並不敢透露出自家的底細。趙茵娘她姐與情人相會於天寧寺，故此那地方從九年前開始就查了無數次。倘若這喬老頭靠不住，反手去查、一查一個準。“左近有座極小的寺廟，叫放生寺。”
喬老神色一動，扭頭看著她：“你竟然知道放生寺？”
張子非驚喜道：“您老知道？那是個什麽去處？”
老頭仔仔細細的打量起這姑娘。張子非茫然，低頭看了看自己。喬老含笑道：“你不知道放生寺是做什麽的？”
“隻知道白天平安無事，夜晚機關陷阱密布，坑進去不計其數的機巧人物兒。偏裏頭的和尚又不肯承認他們把人殺了，也不肯交出屍首。綠林當中懸賞厲害，東西南北加起來能上百萬。我有個極要緊的朋友，他姑父、姑父的哥哥和兩位表兄都極可能落在那裏頭。”
喬老又看了她半日才點頭：“這也罷了。”乃告訴道，“落入放生寺中的那些人大抵沒死，隻被送去了別處。哪裏貧道也不知。”
“那廟是做什麽的？”
喬老慨然道：“老天爺降下鍾靈毓秀，總非常人能及。那處是老匹夫依著一份前朝留下的圖稿而修。其作者已不可考，聽聞是天啟皇帝替他自己預備的陵寢圖稿，沒來得及修人便死了。又落到崇禎皇帝手中，也想修，奈何國庫空虛修不起。”
張子非挑眉：“既然如此，太上皇為何沒修作他自己的陵寢？”
喬老嗬嗬一笑。“因為曾經被人看見過，而那人又逃跑了。”
張子非譏誚道：“修得再精妙何用。遇上專業盜墓的，還不是一個下場。”
“是麽？”
“是。”她又問，“那為何要修放生寺？”
喬老也譏誚道：“多年來，不論尋了多少能工巧匠，愣是做不出比那圖紙更精妙的機關來。”
張子非思忖道：“故此，放生寺猶如是個試探，瞧瞧可有人能破解其機關。”
“不錯。”
“寺廟中的僧侶？”
喬老不答。
張子非搖了搖頭。那些和尚從入寺起便是等死。“他們自己可知道？”
“知不知道有什麽要緊？”
“說的也是。被抓的擅長機關的綠林人士想必被都逼著做東西去了，盼望能出個把有本事的、強似那圖紙。”
“不錯。奈何一直出不了。”
張子非悵然遠望：“若做出圖紙之人果真是難得一見的工程學天才……嗯？”她忽然扭頭看喬老，“放生寺和被抓的人都是太上皇手中機密吧。您老若知道許多年前有這麽個事兒也罷了；是否有能人出現，並非靜態而是動態，誰都不知道明天會不會冒出這麽個人物來。”
喬老頭疑惑了片刻，隨即笑道：“聖人自有得消息處。”
“聖人有太上皇手裏機關人才的消息？”
“正是。”喬老想想又笑，“靜態、動態。這兩個新鮮詞兒好不有趣。”
張子非一愣：“有趣？”
“貧道早先不曾聽過。”
“嗯？我們素日口裏常說。”張子非喃喃道，“皇帝竟然有這本事。”又道，“機關上頭的事兒，我一竅不通。”並笑道，“早些日子，我本想去你們那宅子裏轉悠轉悠。偏都走到圍牆外了，忽然覺得不大妥當，沒敢進去。”
喬老“哎呦”一聲：“好險。你若進去，大抵就出不來了。”
“難不成？”
“那裏頭機關亦不少。”老頭正色道，“貧道正是替當今天子繪陵寢機關圖稿之人。”
張子非驚呆了。喬老難得看她這副模樣，捋著胡須直笑。半晌張子非才說：“您老不是儒生麽？”
“儒生都是多少年前之事了。”喬老長歎，“既然仕途已絕，總得有些事做。不然白日難熬。”
張子非惻然。
喬老擺擺手：“你想知道九年前去揚州的皇子？”
張子非忙說：“正是。”
“貧道也不知誰去過揚州。”喬老道，“九年前二月，有兩位前後腳去了江南。金陵必然會去，揚州大約也會走走。”
張子非驟然吸氣，竭力鎮定。“敢問是哪兩位。”
喬老道：“太子和二皇子。太子是得了皇後之命去的，二皇子得聖人之命。依著路程算，四五月都可抵達揚州。”
張子非心中狂喜：早先因姓司徒的男丁都長得差不多，沒法子縮小範圍。至此已可以篤定就是那哥倆了。橫豎兩個人都不是慈善之輩，難免草菅人命。大不了一塊兒宰了，讓他們黃泉路上結個伴。乃站起身朝他老人家一躬到地：“多謝喬老爺子。我們欠你個大人情。”