第四百四十五章
當今天子的真假私生女與景田侯府撞個正著。假公主全然不顧顏麵, 開口便譏諷到了唐夫人頭上。
仇二奶奶豈能是省油的燈？皺眉向裘大奶奶道：“堂堂侯府, 讓一個不明來曆的鄉下女人坐在上首, 成何體統。”
裘家幾位同時訕笑，齊刷刷後退半步。見此二人劍拔弩張, 其餘姑娘奶奶們也悄然避遠了點子。
假公主嗤道：“體統？何謂體統？聽聞唐家乃是書香門第，家風周正、最守規矩不過。區區鄉下女人沒見識，正想請教書香唐家生、出、的唐姐姐, 何謂體、統。”
仇二奶奶麵黑如鐵。自打她改姓楊嫁入仇家以來, 還沒有人這樣一口一個唐家的。王熙鸞嚇得聲音都打顫了：“各位嫂子姐姐慢慢聊，小妹去花園裏看看月亮！”拔腿就跑。旁人多半忍俊不禁；也有幾個知道唐家和義忠親王關係的，後悔來湊這趟閑熱鬧。
裘家幾位更是花容失色，同時上前打岔，心中恨不能把揚州二嬸娘罵死。偏那兩位都沒搭理她們, 一位咬死“鄉下女人”一位咬死“唐家”, 除了對方、其餘人說的話都聽不見。
裘大奶奶實在不能縱容她們再鬧下去了，急忙打發丫鬟去請大太太。大太太本來在裝病, 聽說揚州侄女滿口都是唐家，嚇得一咕嚕從炕上坐起來。遂黃著臉兒、額頭上紮塊避風白巾子、扶著丫鬟健步如飛走到前院。
既是長輩來了, 真假公主怎麽得給個顏麵、暫時休戰。裘大奶奶鬆了口氣, 抱怨的瞧了小姑子們一眼。二位裘姑娘苦笑——今兒可算是搬石頭砸腳背, 自作自受。
裘大太太回去後, 有位奶奶先嚷嚷要去看花, 大夥兒遂三五成群往園子裏走。不論裘家的主人還是知道唐家來曆的客人, 都竭盡全力分開二位公主。王熙鸞最累, 一直堅守在假公主身邊，使出十二分手段不讓她和仇二奶奶偶遇。
酒宴本來設在內堂。因知道頂著裘姓的假公主必會再提唐家，臨時改去花園中三四處亭台水榭，硬說小宴更有趣。裘大奶奶陪著真公主，二位裘姑娘和王熙鸞陪著假公主。待賞完了幾朵花兒送走客人，東道和東道準親戚都累得骨頭散架。
幾個人才剛坐下喘口氣、還沒來得及發牢騷，王熙鸞眼角瞥見假公主跟前的心腹婆子大搖大擺進來，急忙大聲歎道：“這麽一鬧，從今往後、再沒有哪家敢同時邀她們兩位了。”
裘大奶奶接口道：“也好。從今往後，咱們就別再邀人來府裏了。總不能不請那位。”
王熙鸞又接道：“我們家也不敢了。偃旗息鼓，夾著尾巴做人。”
遂相視愁容。
假公主的婆子此時才咳嗽兩聲道：“奶奶姑娘們何須怕她。不過是私通所生罷了。”得意洋洋掰扯半日。王熙鸞作驚懼狀幫她捧哏，讓她好生爽快了一番。
當天晚上便有人報到了中宮皇後跟前。得知唐家孽種被假貨給罵了，皇後好不暢快！還沒高興一會兒，聖人從容嬪處打發了個心腹太監過來，讓她明兒派人去教導教導裘家那位。皇後登時氣惱，疑心容嬪挑撥聖意。
次日，皇後派去一位嬤嬤一位太監，仔細教導裘家假公主。二人一唱一和，說是教導，大半都在攛掇這位再接再厲。說得太明顯，假公主縱是傻的也聽得出來，皇後巴不得自己多多收拾那姓唐的！仇二奶奶大早上回娘家去了，假公主當即換身衣裳、去楊家串門。楊家遂兵荒馬亂雞飛狗走。
假公主大獲全勝回到裘家不久，宮中來了位黑臉老太監把她狠狠訓斥一頓，最後告訴她：認義女之事容後再議。假公主頓時癱軟在地。裘家內宅彈冠相慶，都覺得這位大抵能消停一陣子。大太太還帶病和藹的教導了她半日，細說宮中潛規則。
當晚，假公主輾轉難眠，老太監之訓斥和裘大太太之教導在耳邊縈繞不去。忽聽窗戶外三聲輕叩，清脆明白。假公主登時坐了起來。半晌，又響三聲。假公主喊值夜的丫鬟，沒人答應，嚇得藏入被子裏。窗外有女聲輕輕的說：“裘姑娘莫怕，因不知你的下人裏頭可有靠不住的，我已讓他們睡了。且這窗戶也是開的。”說著“吱呀”一聲推開窗戶。
假公主渾身發顫動彈不得，許久才說：“你是什麽人。”
“有意同裘姑娘聯手之人。”那女人道，“我是西江月的朋友。”
假公主倒也單純，相信了！放下心來撩開帳子朝窗戶望去。隻見外頭立著個女人的身影，藏在月影下朝她遙遙拱手。假公主翻身下炕走近跟前。
女人身穿夜行衣，臉上戴著黑巾子，輕聲道：“敵人的敵人就是朋友。有件事本想遲些告訴裘姑娘，奈何你作死作得太快、隻得這會子就來。你可知道，你壓根不是公主。”假公主一愣。
女人遂將聖慈太後送走懷孕的黃美人、揚州裘家為隱藏真皇子弄出假公主、黃美人攜皇子遭劫、朝廷張揚假公主意圖讓賊人鬆懈、皇帝借她不懂事為由頭正好不用認義女等事從頭細說。假公主呆若木雕泥塑。
略等了片刻，女人朗聲道：“裘姑娘，其實你從進入裘家那日起，已注定是個滅口之局。黃美人和皇子何時有了蹤跡，你便何時死。請問裘姑娘，你想不想死。”
假公主尖叫：“你扯謊！你胡言亂語！我是公主……”
女人打斷道：“假如裘姑娘真是公主，敢問為何宮中不曾派半個太監嬤嬤到你身邊。唐家那位跟前連大內高手都派了，生怕她有個磕磕碰碰。”頓了頓，“想確認此事最容易不過。你隻扮作被今天之勢嚇著了的模樣，明兒就上仇家去賠禮。憑你是磕頭下跪、淒聲慘語哀求也好，還是放血抄經、賭咒發誓再不敢犯錯也好。縱然你一病不起，認義女之事皆不會有轉機。人家從沒打算過認一個民女做公主。你肆意妄為、送出絕佳借口實乃天賜。”
假公主懵然。
女人再拱手道：“既然想跟裘姑娘合作，自然得有誠意。今兒我隻過來告訴一聲。尊駕且試些日子。何時你信了我的話，咱們再聯絡。”言罷轉身就走。
假公主喊道：“我如何聯絡西江月！”
“西姑娘比朝廷欽犯還謹慎，不便聯絡。”女人回身含笑道，“裘姑娘隻管四處吃茶看戲，放消息說仇二奶奶和她母親唐夫人一樣、仗著身份與人私通，被她丈夫抓奸在床。仇二爺頭頂綠帽忍氣吞聲久居客院，連奸夫都不敢動，好不可憐。”
假公主冷冷的道：“但凡這些話從我口中出去，我立時便死。”
“裘姑娘放心。”女人道，“那個和你差不多同時出生的皇子既然沒找到，你就死不了。別忘了西江月本是綠林線人。這事兒，自然有法子告知劫走黃美人的那位瓢把子。你造真公主的謠，人家老子少不得再來訓斥。屆時你假扮成萬念俱灰的模樣，死活非要落發出家，旁人也攔不住。皇帝自然也巴不得你又占著黃美人之女的名頭、又不給他添麻煩，必會答應的。從景田侯府弄走一個假公主壓根不可能，從京郊庵堂弄走一個真姑子未免容易。裘姑娘——”女人一麵說話一麵走回窗邊，“你就如同籠中的雞鴨鵝，原本就是為了宰掉而養的。想活命，獨有做賊這一條路。”言罷再次轉身，徑直離去。
後半宿假公主不曾合眼，坐在炕上發愣直至天明。
遂當真依著那女人所言，先是去仇家磕頭痛哭賠不是，又放血抄孝經。仇二奶奶自然是狠狠給了她一番排頭吃，孝經送入宮中也石沉大海。
這位的耐心實在太差了。隻等了三天不見消息，第四天便牙關一咬、領著自己從揚州帶來的丫鬟婆子出府閑逛。她特意去了幾處人多熱鬧的茶樓酒肆、戲園廟會，將仇二奶奶與人私通之事描摹得有鼻子有眼。如此趣話傳起來比刮風還快，何況仇二爺當真已經在客院住了些日子。
薛家當然也不會閑著，狠狠的助了一把力氣、添油加醋圓故事。假公主不方便去的青樓賭坊客棧等處，也都第一時間補上地圖。等紫禁城得到消息早已壓不住，大半個京城議論紛紛。假公主一回景田侯府，當即被老侯爺親自下令禁足、再不許出客院門半步。裘家後宅從此安生。當晚宮中來人，做了什麽就不知道了。
兩天後，廣濟寺來了幾位香客。廟門口賣炒瓜子的覺得當中那位土財主眼熟，和畫像上的當今天子長得一模一樣。他們家孩子正放風箏呢，旁邊跑過個冒失鬼，跟孩子撞了一下。也不知他怎麽弄的，居然把人家的風箏線給撞斷了。孩子登時哇哇大哭。賣炒瓜子的抱孩子到跟前哄了半日也不見好，且沒什麽人買瓜子，幹脆收攤回家。
隔牆對著廣濟寺西邊羅漢堂的是座空宅，也不知空置了多久，舊桌破櫃上滿是灰塵蛛絲。宅子外頭靠牆坐著個乞丐，抬頭望見天上飛掉了一隻風箏、風箏上畫著熊貓。乃站起來伸個懶腰，邊溜達著往別處走，邊高聲哼起了一首調子古怪的小曲兒。“啊，五環，你比四環多一環。啊，五環，你比六環少一環。”旁人聽見直笑“什麽玩意”。
空宅中悄然閃出一條人影，掠入廣濟寺圍牆。那人順著西牆一路疾行，來到西北角小院外，繞往後院，隱身林中攀上一株杉樹，手持千裏鏡屏息凝神等著。不過一炷香的工夫，便望見方才進寺的土財主領著幾個人匆匆走來。當中有個老仆打扮的，正是大明宮內相戴權；還有一位胖和尚和數名護衛。
幾個人來到小院前，戴權叩響門環，依然是先三下、後五下。西廂房飛快跑出個壯漢打開院門，望見天子跪地磕頭。皇帝擺擺手徑直朝裏進。穿過正房後院和北邊的小門走出畫門，往隔壁的宅子而去。戴權等人跟著走，畫門外隻留下了胖和尚和守院子的壯漢。至此已可以篤定，唐夫人就住隔壁，皇帝這是找孩子她娘商議事兒呢。
過了約莫大半個時辰，皇帝等人原路返回，離開廣濟寺。
當晚，北靜王妃收到一張帖子，邀她明日申時到都城隍廟對麵的一家叫桃花島的小茶樓吃茶。下帖之人不過是個掌櫃，姓張。然這帖子並非直接送到北靜王府，而是送給了她的姘頭、京師綠林瓢把子蔣二郎，再由蔣二郎派人送到王妃手裏。傳話之人說，這位張掌櫃可謂人中麟鳳、女中豪傑，金陵不明和尚的左膀右臂。王妃登時想到一事，微微一笑。
與此同時，仇二奶奶也收到一張帖子。帖子折成蝴蝶狀捆於箭杆，射落在仇二奶奶院前台階上。約她明日申時二刻到朝天宮南門相見，署名是西江月。
次日，北靜王妃扮作尋常人家的太太，依約來到茶樓。見此處門麵雖小，好不雅致，暗自喜歡。
有個機靈夥計迎上前躬身行禮：“敢問可是福家姑奶奶不是？”
北靜王妃挑起眉頭——忠福王爺是她哥哥。“正是。張掌櫃可到了？”
“等候多時。福姑奶奶樓上雅間請。”
跟著夥計上了樓，屋中端坐了個年輕女子。見她進來，站起身抱拳。二人分賓主落座，夥計捧入茶爐子等物件，茶娘開始烹茶。
張子非不避閑雜人等，直言不諱道：“今兒冒昧請福姑奶奶相會，隻為著有件小事想當麵同您老解釋清楚、以免不必要的誤會。前幾天榮國府的二姑娘特來尋我，說貴府在打聽我們家小趙丫頭。”
北靜王妃已猜到和那事兒相幹。隻是“解釋清楚以免誤會”幾個字聽起來，不像能順利辦成的意思。乃微微頷首。“聽說那小姑娘是不明和尚徒弟的侄女，爽利能幹，模樣也不錯，我很喜歡。”
“多謝姑奶奶喜歡。”張子非道，“徒弟的侄女，這詞兒聽起來仿佛是個不甚要緊的遠房親戚。事實並非如此。茵娘和東家的親妹子毫無兩樣。故此，她的婚配也和東家小姐是一樣的。”她一字一頓的說，“全、憑、自、主。”
北靜王妃微怔：“自主？”
張子非點頭道：“嫁不嫁自主。如果嫁，嫁給誰也自主。她想做大老婆、小老婆、姘頭都沒問題。嫁後想和離也自己做主。”