第四百四十二章
那群抓走顧芝雋的黑衣人並沒走大官道，而是走了條僻靜無人的山路。顧芝雋逃出來後, 依著林間樹木的朝向大致斷出方向, 想往京城走。可他又不知道自己身在京城的哪方。胡亂躥到斜陽將暮沒遇上半個人，幸而此時遙遙望見山腳下升起炊煙, 急忙跑去。
找到一瞧, 壓根不是炊煙，不過是農人留下的枯木火堆。再四下裏一望, 終於望見遠處孤零零立著兩座矮茅棚。然而此處依然無人，也不知廢棄多久, 棚頂多少有些塌陷。淪落至此, 也不敢過於奢望，餓著肚子挺過一宿。
次日天明, 顧芝雋餓醒, 離開茅棚茫然四顧。忽然想起昨天看到的火堆，跑過去細細查看。幸而昨夜沒有下雨，腳印還清晰留著。他便順著腳印的方向走，臨近中午時終於走到了一個村落。
雖沒錢, 他身上的衣裳依然貴得很。乃跟村民換了些水食和布衣, 順帶編排出一個聲淚俱下的故事。村裏人跟著抹了把淚，陪著他痛罵劫匪。隻半分沒有把錦衣還他的意思, 也沒多給兩文錢。倒是有個十六七歲的小姑娘偷偷塞給他幾個銅子兒。
因他是識文斷字的先生, 村長頗為重視, 派兒子拉上牛車送他去鎮上見裏長。裏長比村長有見識得多, 請顧芝雋吃了頓好的, 安排在自家過夜。次日送去縣裏。縣令雖不過是三甲進士，自比前兩位愈發識貨。顧先生終於得了上賓之待。
第二天，顧芝雋偷偷溜去了縣裏的妓館，以趕考路上遇賊寇的舉子身份，輕車熟路勾搭了一位盼著從良的小粉頭。於是進京路費解決了。
抵達京城，顧芝雋直捱到天色將黑才往自己一處秘密小宅溜去。拐入街口時稍微遲疑，探頭張望了幾眼。見小街上安然如素，心中僥幸悄然升起。過了會子再張望——街麵上忽然出現了兩個模樣不善之人東張西望。顧芝雋如驚弓之鳥，嚇得轉身就跑。
他前腳剛走，有個仆人模樣的後腳便溜進了那條街，跟鄰居打聽可有個長得秀秀氣氣、會讀書會寫詩的蘇先生住在左近。鄰居大嬸說蘇先生沒有，顧先生就在斜對門槐樹下那戶人家。不過有日子沒回來了，還有個小書童看屋子。仆人問他多大歲數，鄰居大嬸說三十五六。仆人搖頭說不對、我們姑娘要找的那位二十出頭。遂走了。
片刻後，顧先生家後院牆外翻入了兩條蒙麵壯漢。那小書童還沒來得及出聲，當即被一巴掌拍暈。隨後這兩個人收拾了家中值錢的細軟和小書童的衣裳，打好包袱排去後院牆根；又將那小書童裝入大.麻袋。遂打了個呼哨。牆外也傳來一聲呼哨。包袱一個個隔牆丟出去，連裝人的麻袋一起。
一路幫北靜王府的“朋友”本是忠順王爺手下，劫走顧芝雋當晚就跟張子非帶來的熊貓會輪班替換，連給他引路的那堆火都是兄弟們放的。
因沒見房契，張子非親自出馬。除房契外還找到了藏在暗格裏的五根金條和一疊書信。書信看完後她胡亂丟了回去，金條拿走。臨走前順便給屋外裝上一把鐵鎖。
此時顧芝雋跑了一圈見沒什麽事，又回來了。那兩個模樣不善的還沒走。顧芝雋餓得厲害，隻好先去別處尋間小客棧住下。
次日再來，昨兒那兩個已經不在，自家門口上了鎖。他還有兩把刷子，趁人不備稍微撥幾下，鎖開了。踏進門檻顧先生頓時發覺不對：堂屋牆上原本懸著的畫兒悉數不見。快步走入書房，最值錢的那幾本古籍和多寶閣上的古董都被人取走。跑回自己屋中，暗格大開、書信都在、金條消失，藤櫃底層破床單包裹的房契也沒了。再看他自己的衣裳，隻剩下布衫布襖。
呆坐許久，忽然聽見有人進了院子，還大聲嚷嚷這大門怎麽開了。顧芝雋急忙躲入衣櫃。兩三個人邊走邊說，聽意思差不多是房牙子領人看房，說這家主人著急出手、價錢可以再談。顧芝雋還能怎麽想？書童背著他賣房子唄。可他身為欽犯，哪裏能報官？隻得咬著牙等人家評議半晌走了，才敢從衣櫃中出來。
無錢寸步難行。顧芝雋燒掉暗格中的書信，打包起幾件衣裳悄然離開。這回去的居然是南風館。隻花了不足半個時辰，便從一位小倌手裏拿到了十五兩銀子。不再駐留，當天便搭上一夥往杭州去的商隊走了。
這商隊行到滄州、中午打尖時，在飯館偶遇一支京城商隊要去泉州，還請了鏢師護衛。顧芝雋遂改跟著京城商隊。隨後他悔之不迭，這夥人性子太壞嘴太臭，一路吃了許多苦。此為後話。
顧先生根本不知道京中有哥譚客棧這個地方，當然更不知道他幾個忠心手下都在那兒急得團團轉。
而此時張子非給韓先生他們傳去一條消息：就在顧芝雋丟失的第三天，北靜王府收到了好幾車的重禮。有金銀玉器、有綾羅綢緞，還有專門送給世子的兩方上品端硯。幫著拉馬車的乃昌平縣一個車行。客人說，承蒙世子幫了大忙，多謝幾位護衛兄弟一路風塵辛苦，區區薄禮不成敬意。
車行夥計問客人夥計怎麽回事，客人夥計打著標準山東調子低聲告訴道：有個臭不要臉的窮酸秀才勾搭了他們家姑娘，因不肯成親逃跑了。太太命抓回去，不想娶她女兒、就來他們家當上門女婿。諸事齊備，抓回去就拜堂，管保三年抱倆、兒女雙全。
北靜王妃聞訊鬆了口氣：她丈夫兒子都不知道“鮑”、“歐陽”這兩個姓氏和“顧”這個姓氏疊加起來有多嚇人。她已經從水溶口中得知顧先生乃是皇後幕僚，名字又碰巧叫顧念祖。舊年杜禹老頭險些把杜萱嫁給一位儒生，就叫這個。依著年歲、籍貫、樣貌等來看，八成是老杜中了皇後的陷阱。假如此顧即彼顧，天知道會惹出什麽事端。
韓先生卻對此半分不信，道：“哄騙水家人呢。就算湊巧也沒有這般巧法。”
有位兄弟笑道：“縱然不是哄騙，顧先生也凶多吉少——他那個東西都沒了，如何能三年抱倆？”滿屋子齊聲大笑。
顧芝雋的心腹咬牙切齒、忍氣吞聲。張子非來回看了他們會子，看得他們有些不自在。
張子非拱拱手道：“諸位，張某並無惡意，隻有些好奇。你們為何會忠於顧芝雋？他既不是皇孫也不是駙馬，沒有拿得出手的身份。模樣雖挺好，你們多數不都是男人麽？也吃美男計？算不得聰明，性子還狠厲，也給不了你們好處。一個人忠於另一個人，總要有理由吧。”
顧四心腹一愣。一個喊道：“顧先生算不得聰明？”
“他若聰明，哪能一件事都辦不成？來來回回隻聽說他辦砸了的，從沒聽說辦成的；非但辦不成事，還四處給人添麻煩。我去做肯定比他強。退一萬步說，我不會給人添麻煩。”
顧四的人頓時啞口無言。最近兩年，他確實一件要緊事都沒辦成。
“他比旁人強的不就是一張臉麽？來來回回全都是勾搭大姑娘小媳婦，再沒有別的了。”
話音未落，韓先生想起自己那個不成器的侄女，氣得牙根兒癢癢，狠狠捶了下桌案。
另一個沉聲道：“顧先生才學驚世……”
“打住！”張子非雙手比了個停止的手勢，“才學驚世這四個字不能隨隨便便套在人頭上。他的才學還真比不過揚州花魁西江月，更不用同幾位當世大儒比。”
那人不高興道：“顧先生隻跟杜禹老兒略說了一席話，那老頭當即想把孫女嫁給他。”
張子非哂笑道：“這位兄弟是真糊塗還是裝糊塗？怎麽討杜禹的歡心，不是杜老頭的同門、應天書院掌院田敬庵先生教導的麽？作弊拿來當真本事？何至於這麽不要臉。”
顧四手下再次啞口無言。半晌，又有一個忍不住道：“顧先生不忘太子之仇，臥薪嚐膽殫精竭慮，非樂不思蜀之輩。”
“這位大叔，您老把秦淮河畔青樓裏有十幾個相好、金陵城內有五六處宅院叫臥薪嚐膽？把踏著同僚的屍骨往上爬叫殫精竭慮？”
“成大事者，不惜小費……”
“一屋不掃何以掃天下，連小事都成不了遑論大事。”張子非打斷道，“且費的不是自己的錢財性命，是人家的。吃郡主的花郡主的花得理直氣壯，哪裏來的臉。他分明就是頭碩鼠！”
韓唐二人領著幾個永嘉派兄弟齊刷刷鼓掌。
張子非接著說：“蠅營狗苟，驅利忘義。待郡主和待什麽郝氏、花氏毫無二致。太子當年沒把郡主嫁給他何等英明。”
韓先生咬牙道：“他若落在我手裏，莫想有性命在。”
“您老得排隊。”張子非道，“杜小姐的母親、郝氏的忠仆都等著呢。”
唐姑娘掃了顧四的人一眼，思忖著問道：“卻不知郝家如何？”一麵向張子非使個眼色。
張子非漫不經心道：“滅門了，隻剩郝氏一個。”
顧四手下大驚：“滅門？不是都活得挺好麽？”
張子非詫然：“活得挺好？諸位從哪裏來的消息？郝家滅門不是早已注定的麽？我們東家多少年前就推斷過了。隻沒想到會留下最大的姑娘。他原本以為會留個五歲以下的小女娃娃，送去蔣家寄養長大。”
唐姑娘悄然咧開嘴角，還假惺惺的說：“卻不知貴主是如何推斷的？我記得郝家風光一時好不氣派。”
張子非哂笑道：“我也算讀過些書、經曆過些事之人，竟不曾想會有人家傻到如此地步——闔族做機密差事！看看接替他們的蔣家，也不知道是真憨還是裝憨，橫豎做不來。早先的錦衣衛魏家，隻送了些旁支子弟進去。魏三老爺的嫡子長孫壓根不知道自家祖父、父親都是幹那行的。郝家捏著多少前朝後宮的機密，他們不死誰死？”
方才那大叔辯道：“郝家為太上皇立下汗馬功勞……”
“嗯沒錯，都是不能見光的功勞。南安郡王霍家立下的才是能正經載入史冊的功勞，太上皇打發郝家老三混到王爺麾下，一麵當幕僚一麵裏通敵國，想害王爺打敗仗。被霍家察覺弄死了，也就死了。”張子非道，“郝家不過是狗。差不多就該換幾頭。”
唐姑娘悠然道：“你們以為顧四能領著你們走陽關大道。其實人家是讓你們去鬼門關、他自己走陽關大道。”
“不見得。依我看你們都太過於高估他了。他就是沒眼光，真心實意的以為像郝家那樣是陽關大道，沒看出來那是鬼門關。”張子非吐了口氣，“沒眼光不要緊，這世上一千個人裏頭也難得一個有眼光的。怕就怕沒眼光的非但誤以為自己有眼光，還當了首領。如此才會坑死一群人。”
唐姑娘拍掌喝彩！顧四手下終於有兩個開始沉思。
方才那大叔又說：“隻是國仇家恨不能不報。”
張子非看著他道：“大叔以為，如何才是報仇。太上皇都那把歲數了。恕我直言，你們不可能有本事在他壽終正寢之前殺他。”
唐姑娘搶著說：“太上皇雖老糊塗，康王才是我等的正經仇人。”
“康王大概也很難活到你們動手。綠人者人恒綠之……額……”張子非暗罵不明和尚。每回提到皇帝可能死於諸王之手，他必來這句話，聽多了不由自主便從嘴裏滑出去。“他那群兄弟沒有一個是省油的燈，沒有一個不想他早點駕崩，沒有一個不比你們有權有錢。你們能搶得過他們？想刺駕也得排長隊呢。”
顧四的人麵麵相覷。
“慶王手下養的綠林人最多。假如他刺駕成功，算不算幫你們報了仇？”
繼續麵麵相覷。
“屆時諸位可會投靠慶王、幫他做牛做馬以報大恩？慶王能否信得過諸位、肯不肯重用？”
唐姑娘心下早已笑翻了好幾個個子，還托著下巴涼颼颼的說：“說不定肯呢？”
張子非接口道：“我賭二百五十文錢，他不肯。這十幾年朝堂極缺官員，行動就來一次起複舊員，起複的都是賈雨村那種黑心玩意。饒是如此，依然沒用早先與太子有瓜葛之人。甚至連韓先生府裏這樣，不與太子相幹、隻在廢立時上書勸誡的孤臣家也還在發配地沒回來。慶王和康王都是一個爹生的，能有什麽兩樣。諸位——”她正色道，“隻怕得開始考慮後路了。”