第四百三十三章
韓先生去準上海灘參觀旅遊的工夫，金陵這邊也沒閑著。
仇都尉擔心綠林懸賞的事兒, 上畢得閑處細細打探。畢得閑的差事是監視官員、官員親戚和給官員行賄的大商賈, 並沒放太多精神去綠林。再說綠林中有薛蟠摻和一腳, 遇事會直接來通報。綠林懸賞本無定數, 略大點的碼頭都有自己的懸賞單。而悅來客棧這麽俗氣的客棧名, 光金陵城就有好幾家, 畢得閑也真沒工夫去查前幾天懸賞仇都尉的是哪家。
正扯皮呢, 薛家來人了。那小廝道：“蟠大爺讓我告訴畢先生一聲。今年上元節, 揚州林海大人全家會來金陵賞燈。蘭亭小榭也有個大型遊園活動，猜謎寫詩做遊戲, 問畢先生去不。”
每年元宵節正是官員商賈們勾結、拉攏、行賄最好的時機之一，也是錦衣衛最忙的時候。畢得閑一如既往的回說“不去”。
仇都尉聞聽問道：“為何林大人要來金陵賞燈？”
小廝隨口道：“每年都賞揚州的燈, 總得換換新鮮口味。林大人是江南第一詩才, 連我們蟠大爺都不敢跟他老人家相提並論。”
畢得閑道：“說起來，不明和尚仿佛有日子不見寫詩。”
“林小姐說他江郎才盡了。”
畢得閑想想問道：“郡主呢？”
“大抵會在某處偶遇林大人。”
“我早說過胳膊擰不過大腿, 舊年還抵死不從。”
“還有一件事。昨天西江月姑娘拿著一篇文章兩首詩求見了田敬庵老爺子，老頭大加讚賞。”仇都尉神色大變——殊不知正因為他那天一副生怕此二人碰麵的模樣，才有了安排。
畢得閑自然不管這個。“還有麽？”
“沒了。”
偏這會子又有個青衣男人進來，眉頭微皺朝畢得閑搖了搖頭。畢得閑歎氣：“讓你們和尚來一趟, 我有事兒跟他商議。”
“是。”
仇都尉還惦記綠林懸賞呢。既如此，幹脆耗著不走。
畢千戶麵子大, 沒過多久薛蟠便來了。畢得閑問了個奇怪的問題。“行商的女人, 喜歡什麽樣的男人。”
薛蟠呆了半日：“通常情況下, 年輕的女人喜歡英俊的男人, 年歲大些的喜歡沉穩且英俊的男人，再大些喜歡年輕且英俊的男人。哦，常年關在後院的小姐，因為比較幼稚也沒機會看外麵的世界，一般還喜歡會寫詩且英俊的男人。行商的女人沒什麽兩樣。”
仆人大叔忍不住插話道：“女人挑男人，最要緊不是看家當麽？”
“不啊，真心最要緊。”薛蟠齜牙道：“聽老畢這話就知道，他手下搞什麽女人不定。若用錢就能解決還用得著愁麽？幹你們這行又給不了人家真心。商場上爾虞我詐，女人絕對不會少吃虧，所以特別謹慎、不好騙。”
青衣男人道：“那位沒吃什麽虧。”
薛蟠假笑道：“人家吃了虧是不會昭告天下的。”
畢得閑幹脆說：“就是你們石壩街口關氏綢緞行的關夫人。”
薛蟠脫口而出：“原來那個討厭的土財主是你手下！”
青衣男人一愣：“討厭的土財主？”
仆人大叔忍不住偷笑。畢得閑也笑了：“和尚你是怎麽知道的？”
薛蟠打量了這青衣男人半日。憑良心說確實長得不錯，眉清目秀的，且麵相挺老實。“關家的仆婦跟我們家夥計嚼舌頭，我們夥計跟法靜師叔嚼舌頭，師叔又八卦給貧僧聽。”
青衣男人滿臉黑線。“我樣樣皆強似她先頭的男人……不明師父你什麽眼神！”
薛蟠不斷向他輸出明晃晃的關愛智障眼神，看得人家說不下去了。“大哥，你在街上買了幾隻漂漂亮亮的橙子，拿回家切開一看裏頭是敗絮。明天你又看見另外一個攤販也賣橙子，你還會買麽？有那個閑錢為啥不去買點兒蘋果柚子石榴桃？”
畢得閑歎氣：“蘋果柚子石榴桃都試過了。”
“咦？那些都是你派去的？”薛蟠忍了忍沒忍住，哈哈大笑。“你從哪兒找來那麽一群二貨！哎呦貧僧想起來了，早兩年你還派過嬌滴滴俏生生的小戲子去偶遇忠順王爺哈哈哈哈……明知道人家喜歡八尺大漢哈哈哈哈……”
畢得閑氣得直磨牙：“笑夠了沒！我何嚐會管那種小事。”
“笑夠了笑夠了。”薛蟠揉揉肚子，“貧僧建議你別去勾搭關東家，受過心傷的女人短期內是很難再次心動的。”
青衣男人不解道：“她不是放鞭炮從良了麽？如何受心傷？”
“那是她手裏捏了把柄、要男人幫她辦的。”薛蟠斂起笑意道，“她以為那誰真心實意喜歡她、娶老婆是父母之命不可違。誰知人家還養著別的粉頭……哎，這位大哥，你這表情說明你絕對勾搭不到關東家。是不是覺得婊.子無情戲子無義？”看青衣男人臉色可知說中了。“凡事無絕對。婊.子有無情的，也有癡情的；戲子有無義的，也有重義的。俗話說做戲做全套。你勾搭人家都不入戲，能成功才怪。”
畢得閑道：“她手上有個要緊東西，我非拿到不可。”
薛蟠想了想：“特別著急麽？有時間限製麽？”
“倒沒有。”
“我個人的建議。想打動人家的心，不一定非要男情女愛。可以去查一下她的來曆。”
青衣男人道：“她本是千香閣養的清倌人……”
薛蟠擺手：“這個盡人皆知。查她墮入風塵前的來曆。誰賣的、怎麽賣的，有沒有冤情。”說著看了角落裏的仇都尉一眼。仇都尉臉色有點難看。“若是因家貧賣女兒，縣令有沒有橫征暴斂；若是遭了天災，可有人貪墨賑災糧款，水災上河道有沒有錯誤。哪個粉頭天生就是粉頭？誰把田間地頭蹦蹦跳跳的小女娃弄到那裏頭去的，少不得能找出罪魁禍首來。”
畢得閑沉思片刻道：“也是一條路。”薛蟠聳肩。“對了，賈璉要修什麽博物館，他哪裏弄來那麽些古董？”
薛蟠嘴角抽了抽：“喂喂，沒有這樣明知故問的。”
仇都尉聞言立時道：“老夫也聽說了此事。賈大人當真預備將諸多古董陳列給百姓瞧？賈赦大人肯麽？”
薛蟠指著自己的鼻子：“東西由貧僧負責給他。”
仇都尉眼中閃過精光：“師父家富庶至此？”畢得閑、仆人大叔和青衣男人三個同時笑出了聲。仇都尉還想追問，見薛蟠拉著嘴角瞧著畢得閑等人，滿臉寫著你們這幾個混蛋，便猜有什麽事自己不知情。乃以目相詢。
畢得閑望著薛蟠抬下巴示意：“這位是整個江南做假古董的祖宗，件件亂真，也不知哄騙了外地客商多少錢。”……原來是假的。仇都尉霎時失望。
畢得閑幹脆讓薛蟠幫著去查悅來客棧；薛蟠聽罷因果，看仇都尉就像看個事兒媽。仇都尉遂打探綠林懸賞是怎麽回事。薛蟠拉他去隔壁科普，別打擾老畢做正經事。聽完江湖大講堂，仇都尉整個人都不好了：無法無天四個字如何形容得盡！好在此時仇都尉已能篤定，假海盜必不與和尚相幹——此僧眼裏，惡事之根源多半因朝廷治官不嚴或執法不公而起，且做了許多惠民之舉。
話題少不得扯到西江月頭上，仇都尉又怒又怕。薛蟠滿臉好奇，趁機打聽道：“哎哎老仇，天子的私生女哎，您老是怎麽知道的？”
仇都尉不留神道：“戴公公說的。”坐實了透露消息的是皇帝自己。
“嘖嘖……”薛蟠興致盎然，“老戴平素裝得跟個機敏人似的，合著也這麽八卦。哎，公主漂亮不？比西江月如何？”
“模樣子倒是公主強幾分。隻性子不好。”
“又不是娶個花瓶兒。你們家換這個兒媳婦，真虧大發了。後悔不？”
“……悔之晚矣。”因看和尚爽利，且畢大人一副當他自己人的架勢，仇都尉幹脆問道，“不明師父，山東膠澳那個半葫蘆島……”
薛蟠眼睛都圓了！好懸蹦起來：“哇擦！您老什麽人物兒？居然知道這個？”
仇都尉自打認識他，要麽被無視要麽被涮，見這表情不覺有點小歡喜。乃把胖臉一沉：“怎麽回事。”
“額，那上頭本來有夥海盜，將來大抵能改行。”薛蟠擠擠眼，“我們家和忠順王府合夥把他們給攪迷瞪了。”
仇都尉拍案：“此話怎講。”
“嗯……他們的兩個頭目內訌你知道不？”
“知道。”
“一個把另一個趕走了。然後他自己太高興，喝酒喝死了。”
仇都尉大驚：“喝死了？晁老刀死了？”
“嗯。”薛蟠點頭。“群龍無首。忠順王府派去了一個特別能掰扯的風水先生，說人家島上風水不好。如今正忙著基建呢。”
“忙著什麽？”
“基建。基礎建設。修碼頭、修道路、修庫房。這些東西修下來，沒個大半年打不住。”薛蟠笑眯眯伸出兩根手指頭，“他們內部分成兩派，彼此水火不容。一派在等頭目回島，一派選不出新頭目，所以根本沒辦法做打劫之類的事。隻要他們女寨主一直不回島，另一派又一直選不出新頭目，就得巴巴兒幹耗著。直耗到明年，那股勁兒基本就廢了。”
“嘶……”仇都尉捋了捋胡須。“這是誰的主意。”
“不是誰的主意，自然形成。那個晁老刀真是喝酒醉死的，太突然了。”
“海盜不打劫，吃什麽？”
“哎呦您放心，他們早先存了好多錢，養個兩年還養得起。”薛蟠晃晃腦袋，“等基建做好，那地方就徹底變成物流中心。打劫是要玩命的，海盜娶不上媳婦。能平平安安的過日子，誰願意玩命？這就叫溫水煮青蛙。”
話也確實有道理。仇都尉點頭：“托聖上洪福。若真能如此，倒替山東除去一大害。”
“阿彌陀佛，佛祖保佑。”
兩人各自把功勞歸給自家上頭。
回到客棧，仇都尉立時寫了封密折。本想返回山東查案子，又擔心西江月弄什麽事出來。斟酌再三，決定等到元宵燈節後若無事便走。乃分別給長子和西江月的祖父楊侍郎寫了封信，和奏折同時送去京城。送信的長隨在出城當晚便睡迷了。信中可知，他極憂心田敬庵看重西江月之才，將此事推去文壇。
既然知道他怕什麽就好辦了。向文人墨客做宣傳，薛家還真有經驗。年後便是會試，各地舉子早已聚集都城。沒過多久，西江月的經曆、外加幾首詩詞和幾篇擬科舉文章，便出現在了京城的客棧和妓館。自然，沒有明言私生女之父是誰，隻說“極貴的貴人”。西江月有真才實學，能考取舉人的都有些眼光；其經曆又坎坷冤屈、惹人唏噓。小冊子短短數日在舉子中傳遍，須臾傳入了太學和翰林院。待朝廷回過神來，滿朝文武和本科舉子早已無人不知，連皇帝自己都來不及攔阻。此為後話。
那封奏折也頗安天子之心。
正月十二，林海領著全家浩浩蕩蕩的來到金陵，還捎帶上了賈寶玉。能跟林妹妹同遊，寶玉本來興奮不已；結果一到薛家林黛玉就上後頭找小閨蜜去了。元春領人在客院安置，寶玉問林妹妹住哪間屋子。元春道：“阿玉素來跟茵娘住。”寶玉霎時失望。
薛蟠、小朱跟林海商議朝局，元春兩口子要去忠順王府，暫時把寶玉寄給法靜照看。法靜便領著他出去閑逛。
才剛出門，正撞見盧慧安從馬車中出來，形容妍麗氣度端莊，賈寶玉看直了眼。慧安跟法靜打個招呼，徑直進府。
寶玉一把拽住法靜的衣襟：“師父！這是誰？”
“這是盧掌櫃。”法靜道，“不明師侄麾下的大掌櫃，每日手中不知經過多少銀兩。”
寶玉登時皺眉：“好好的女孩子，惹了滿身銅臭味。”
“阿彌陀佛……”
法靜當即想帶他去貧民窟半日遊。轉念一想，到時候這小哥兒肯定有許多問題要問，貧僧的解釋他不見得能聽懂。要不還是算了，明兒讓師侄自己帶去。遂隻領寶玉逛了逛文廟了事。
回府後法靜跟薛蟠提了議。薛蟠正跟林皖元春議事，聞言扭頭：“元丫頭——”
“薛表哥處置極妥當。”元春飛快脫身。
林皖接著說：“明兒我跟十三他們有點差事要辦。”
“且！”薛蟠橫了他倆一眼，“明兒小朋友們一起去。寶玉現在沒那麽嬌氣了吧。”
元春道：“送給你了，愛如何如何。”
“貧僧才不要。”