第三百四十一章
容嬪勸說皇帝依著四皇子的心意娶媳婦。皇帝有點兒頭疼, 道：“這些事兒你不明白。且不論那姑娘如何，她家裏素來幫著二皇兄。”
容嬪笑道：“我知道, 人家告訴過我的。那府裏的甄側妃都死了這幾年了。若他們家與聖人結下親戚, 不就改幫著聖人了麽？保不齊還能坑端王一道。”
皇帝看了看她：“誰告訴你的？”
“纖月妹妹。”容嬪道，“她說, 在宮中，這些都得大略知道些，才不會鬧笑話。”
皇帝不悅道：“你與她不同。你是朕的女人, 誰敢笑話你。”
“聖人說的是。臣妾再不聽這些了。她若非要說, 臣妾就……”容嬪歪著腦袋想了想，“就……顧左右而言他。”
皇帝大笑：“上回說誰在教你讀書來著？”旁邊一位嬤嬤含笑行禮。
容嬪忙問：“此典可使得當？”
“當。”皇帝點頭，“極當。”隨即命隨身大太監賞了那嬤嬤一個荷包。
次日, 皇帝率先把老四拎過去一頓臭罵。
四皇子笑嘻嘻的不分辨, 待他老子罵完了才求道：“父皇, 我想娶她。就是母後嫌棄她父親官兒太小, 不肯答應。人家伯父不是官兒挺大的麽？您可有法子沒有？”
昨晚容嬪所言雖不過女人短見, 倒也在皇帝心裏留了個影子, 指著兒子道：“就沒見你喜歡個合適的！”
“哪兒不合適了？多合適啊。”
皇帝擺手：“朕忙的緊，過後再說。”
“兒子都老大不小了。老五訂婚也訂了這麽久, 還等著呢。”
提起老五皇帝又不大高興了，罵了幾句把四皇子攆走。
隨即皇後少不得又是一頓臭罵。四皇子早預備好了，隻管胡亂搪塞。皇後知道他半個字沒聽進去, 氣得七竅生煙。
倒是太上皇覺得有趣。“這是把杜家丫頭給撇下了？”
畢公公在旁輕聲道：“杜小姐人也在江南呢。”
老頭兒笑了。“罷了, 隨他們鬧去, 看能鬧出什麽結果來。”遂袖手旁觀。
四皇子出門不久，他跟前的心腹太監出門辦事，有人往其袖子裏塞了封信。那太監不動聲色該幹嘛幹嘛，回去才將信交給主子。四皇子拆開一看，裏頭寫著：黃四爺有錢自己賺，綠林中大把生意，莫取本該歸朝廷之物。看罷即毀。字跡歪歪扭扭多有錯誤，一看就不是讀書人所寫。
四皇子隨手賴先生。賴先生思忖片刻道：“怕是跟咱們府做過買賣的綠林朋友，偶然聽到什麽要緊事，提醒四爺。”
“嗯，我看也是。”
而後幾天皇帝心情極度不好。他先以美人試探老二和老六，老二還好、老六上鉤。後以錢財試探，二人悉數中招。想了大半個晚上，皇帝命幹脆將其餘幾個成年的兒子一並試。老大要錢不要美人，老三老五兩樣都要。唯獨老四兩樣都沒要，倒是個驚喜。
安在老四家的探子回報：當天那小子回府，滿麵憐憫向幕僚道：“老頭子可憐見的。國庫裏好容易收到幾個錢，眨眼就撒出去了。還不如我來錢快。”
皇帝皺眉，隨即想起老四時常做綠林買賣，哼道：“難怪成日介隻惦記打劫。”斟酌良久，命傳賈赦進宮。
賈赦聽說天子召見，當即懵了懵；待看見來傳口諭的竟是大明宮掌宮內相戴權，又懵了懵。
戴權含笑道：“聖人聽說，賈大人正撰書呢，還頗為有趣。”
賈赦狂喜，直站了起來：“區區小事竟驚動聖聽？”一疊聲的喊小廝收拾手稿。
戴權忙說：“不著急。聖人隻問問罷了，待成書再看不遲。”
在皇帝跟前顯擺大作之機賈赦豈肯放過？遂從案頭取了本冊子揣入懷中，又拿了本瓷器稿子，心緒激昂跟著戴權走了。
進得宮中，聖人果真問賈赦那套書。賈赦登取出冊子和稿子。先捧上冊子，回道：“這個便是微臣與甄家大侄兒之策劃書，請陛下過目。”
因古董器物類型多且雜，薛蟠老早便給他二人出主意，動手編撰前務必做好策劃書，還送了份模版。最初那陣子，這爺倆光是往返京城金陵的快馬就曾同時跑了八匹在路上，薛蟠也少不得提供友情谘詢。折騰大半年才勉強將策劃書定個初稿，後來還改了若幹個版本。皇帝手裏這份已是第十二版，也早被賈赦本尊翻得鬆鬆垮垮。
大略看了幾頁，聖人已驚得眼珠子都瞪出來了。“……賈愛卿，這東西是你做的？還是甄瑁做的？”
賈赦攬功毫不心虛。“正是微臣所做！”
想起賈璉早早謀劃的鬆江府章程，皇帝了然。榮國府父子雖不大讀書，竟有些實幹手段，險些埋沒了。乃誇讚幾句，問甄瑁此子如何。賈赦眼中，甄家大侄子已經快趕上他兒子可愛了，使勁兒誇讚一頓。因那策劃書上標注了完成項，許多都是甄瑁做的。如此看來，甄家並非不可用。
再看那稿子，又驚。上頭開篇寫著：瓷器，陶瓷所燒製器物也。“瓷”本指瓦器。《說文解字》曰，“瓦器，從瓦次。”東漢已現粗瓷，釉綠。自隋始與瓦器分而為類。《隋書·何稠傳》曰，“匠人無取清意，稠以綠瓷為之。”究其原委，蓋因煆燒之技漸善，產量日豐、形製日異……
皇帝方知這南北老少兩位紈絝是真的在著書立說，且學問不淺。半晌，緩緩點頭。
當晚去見皇後，說不若就成全了四小子的心意，總比杜家那位強。
皇後在容嬪跟前最不缺探子，登時以為是那賤人吹耳邊風的緣故。臉上半分怒意沒有，隻愁道：“不成啊……甄家不是什麽好人家。若收做側妃也罷了，偏他非要娶嫡妃。”
皇帝低聲道：“甄應嘉那個長子倒不差，來日再看。老聖人這些日子有些古怪。南邊朕已定下讓老四去。”
“不是老二去麽。”
皇帝擺擺手：“老二和別的沒什麽兩樣，都是見錢眼開的主。獨老四……略好些。”
皇後心中一動。“那年臣妾母親到江南時見過甄小姐。明兒臣妾問問。”
“也罷。”
另一頭，賈赦麵聖出來竟沒回府，反倒往琉璃廠去了。周遭沒人不認得他，他便袖手從這頭顯擺到那頭，唯恐有哪位熟人漏網。薛家古董行的掌櫃聽說後，特意迎上打聽，好生恭維了赦老爺一番。
約莫過了小半個時辰，有位飯館夥計懷揣著封信去了杜家。那信便是金陵鴿子送來的第三封信，重新謄抄過了。夥計說有個南邊口音的客商托他們幫忙送給薛先生。薛先生乃是杜家大老爺杜翰林的幕僚，得信後給了夥計幾個跑腿錢；夥計連聲道謝。
彼時杜翰林外出赴宴了。薛先生斟酌良久，尋到杜太太跟前一位心腹婆子，將此信交給她，並說了來曆。那婆子知道薛先生是老爺的智囊，越是不說明白、事兒越大，趕忙把信拿進去。
杜太太看罷，渾身冷汗。因不知丈夫何時回來，遲疑片刻，換衣裳備車去靜慈庵見女兒。
信圓師父一看，人家明擺著是來挑事兒的。說皇後因不願意讓她兒子娶杜萱，命人在金陵下手，險些害了杜萱性命不說、害命之前還讓毀她清白。杜小姐洪福齊天逃跑後，她的人還四下裏搜拿。隨後極突兀的接了一段，去江南的皇子已定下是老四。此信掐頭去尾，旁邊還有幾個小小的朱筆紅字：署名不要抄。
信圓有些好笑，道：“這不知是哪家探子從江南發過來的消息，主子讓摘抄出一段送來咱們家。誰知抄寫的文書相公是個迂子，偏送出來之前還沒人過個眼。”
杜太太嗐聲道：“管他什麽文書相公……可真麽？”
信圓沉聲道：“這種事皇後做得出來。”想了半日。“前幾天四弟大鬧二皇子府，大半個京城都知道他又改喜歡甄姑娘了。給咱們家送信，還送到我爹的幕僚手裏。有人想借杜家的手幫四弟一把。”
“那事兒咱們就不管了吧。”
“管。”信圓吩咐左右，“貧尼要出門，預備車馬。”
“你要去哪兒？”
“去張家見見小表妹。”
信圓遂來到皇後之母張老太君府上。與老人家說了幾句閑話，張小姐出來了。信圓便拉她上後花園子走走。乃特挑個小水亭坐，兩邊服侍的人都遠遠的趕在外頭。
張小姐憑欄而立，輕聲道：“大表嫂想是有話說。”
信圓點頭。“明年你該及笄了。有些事，我若不說，也沒人會說了。”
張小姐回身行了個禮。
信圓幽幽的歎道：“早先你也問過我許多回，為何要出家為尼。那時你太小，我縱然告訴你、你也明白不了。張表妹，我出家是因為在太子府呆得極難受。太子並不喜歡我。他也沒喜歡別的女人，隻不喜歡我罷了。”
張小姐默然。
信圓點頭。“你不出言辯駁，可知你不糊塗。如今舉世皆知你姑媽想讓你做四弟的媳婦，舉世皆知四弟想娶那個想娶這個就是不想娶你。我是過來人。自然，你也可以如我當年似的，占個身份便好。有皇後在，凡四弟喜歡的女人，她都能幫你打死。須知，男人喜不喜歡你，和他喜不喜歡旁人無關。你大表哥偌大的後院，二三十個女人，他一個都不喜歡。他依然不喜歡我。就算四弟後院隻有你一個女人，他隻管去青樓、或養外室，你依然獨守空房。張表妹……你才十四歲。不劃算，真的。你若不嫁給皇子，這輩子能快活許多。”
許久，張小姐黯然道：“我的婚事自然是皇後做主，她定下的事兒我能有什麽法子。”
“我知道，她不是肯成全的人。”信圓道，“你可先告訴你祖母。”
“祖母也沒法子。”
“沒指望張老太君能勸說皇後。”信圓道，“隻讓皇後知道，你不是她手裏的傀儡木偶。她希望你願意嫁給四皇子，你不願意。就算來日被她逼著嫁過去，也隻是抗不過她罷了。你還可以去見見四弟。橫豎你倆都沒這個意思，一道商議怎麽拆掉這門親事，也說不定能有法子。”
張小姐呆了半晌：“四表哥……隻不喜歡姑母之命罷了。也不是衝著我。”
“你果然明白。”信圓望著遠處殘荷枯葉、落日餘暉。“四弟要去江南辦差，且一去多年。杜萱就在江南，還不定何時肯回來；甄小姐家在金陵。就算你做了四弟的正妃，就算皇後給你身旁派去一百個宮女嬤嬤，強龍難壓地頭蛇。”
“江南難道就不守規矩麽？”
“規矩這東西，說了算的人不守，就沒人會守。到了江南，四弟是那個說了算的人。他這趟要替朝廷辦重差，聖人和老聖人爺倆說了算，母後連插話的機會都沒有。”信圓輕聲道，“母後是女人。”
張小姐咬咬嘴唇，半晌還是說了出來。“後宮不得幹政。”
信圓歎道：“母後就算把太子整個後院都捏在手裏，太子又不喜歡那些女人，一般兒牽製不了他。”
張小姐趴在欄杆上，許久道：“杜萱比我模樣標致。”
信圓道：“杜萱有項好處是四弟極羨慕的。我祖父管不了她。她不嫁給四弟，母後也管不了她。我與賈大姑娘頗有交情，曾跟她議論過你和四弟的事兒。她說，你們分則兩利、合則你敗他不敗。因為男孩子一旦長大，就不願意受父母約束。你在他府裏站著，便是他母親控製他的證明。他從看見你便不高興，不可能公平待你，更不可能平心靜氣聽你說話。你若想近他的心，先得去除你身上‘皇後侄女’的印子，不能讓你姑母逼他娶你。”
張小姐愣了，眼中撲簌簌掉下淚來。
信圓搖搖頭，歎道：“你打小就知道自己要嫁給他，怎麽可能不喜歡他。傻丫頭，莫重蹈我的覆轍。”乃長誦了聲佛，轉身要走。
張小姐忽然說：“那個甄小姐呢？大表嫂可知道？”
信圓猶豫片刻道：“貧尼不認得她，然元春認得。元春曾給我看過幾封信，是甄小姐寫給她的。你猜裏頭是什麽。”
張小姐轉回身：“詩稿？”信圓搖頭。“給四表哥的信？”
“她和四弟光明正大通信，用不著借旁人之手。”信圓道，“你腦中若隻有這些，必贏不了甄小姐。她和幾位先生一道繪出了西洋數國語係演化圖。”
張小姐一愣：“那是什麽？”
信圓苦笑，擺手離去。