第三百三十七章
甄瑁使勁兒顯擺他和未婚妻學術互動, 薛蟠少不得誇讚幾句。心中暗想，兩口子終究還是得有共同語言, 甄大哥這次婚姻比上回靠譜多了。本想等他平靜下來說正經事, 奈何人家興奮過頭，和尚隻得強行煩請他閉嘴、貧僧有話說。遂低聲敘述了方才在賈雨村書房看的信。甄瑁瞬間定住。
二人匆匆趕去見甄應嘉。甄應嘉大驚, 以為賈雨村是故意把書信擱在案上、又故意出去讓和尚看的。乃打發人喊甄應勉，命他立時往老太太院中商議。
老甄前腳剛邁出門檻，甄瑁便悄聲向和尚道：“我老子這模樣兒, 人家信中所言不虛吧。”
薛蟠也悄聲道：“顯見不虛。不過從金陵寫信到京城、京城朝議一陣子、再打發欽差大臣回到江南來, 少說小半年。把假賬做出來已足夠了。”甄家後台是老聖人，不做點什麽簡直對不起千千萬萬的走私犯。
甄瑁撇嘴：“讓他老人家忙一陣子、給個教訓也好。家裏的錢足夠使的，還費神做那個。”
薛蟠眼珠子都睜圓了。“你說什麽？”
甄瑁尚未察覺異樣。“頂過這回去, 日後收手也罷。”
薛蟠扯扯嘴角：“虧的貧僧還當你靠譜, 原來也隻是個不會寫詩的賈寶玉。”
“嗯？”
薛蟠正色道：“早先京裏頭宮妃娘娘修別院省親, 我們幾個議論。璉二哥哥的乳母趙嬤嬤曾說這麽幾句話。‘獨江南甄家接駕四次。別說是銀子成了泥土, 憑世上有的, 沒有不堆山填海的。‘罪過可惜’四個字竟顧不得了。’拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使, 偏賬目依然算在你們家頭上，皇帝並不給報銷。這等虧空焉是輕易可填補上的？”何況你們還要給端王府送錢。“如今不過是太上皇死死護著罷了。可他老人家再長命百歲, 總有駕鶴西歸那日。到時候今上肯放過你們家才有鬼！國庫還窮著呢。”
甄瑁呆若木雞，半晌才惱道：“那老頭閑的沒事做總跑來我們家作甚！”
薛蟠露出八顆牙齒的假笑：“江南風景好唄~~”
“嗬嗬。那幹脆遷都金陵如何？我們家的房子地都能漲價，說不定就填補上了。”
薛蟠身子一歪, 好懸從椅子上栽下去, 幸虧死死抓住了椅子扶手。許久, 僵著臉道：“貧僧錯了，給瑁大爺賠不是。你絕非不會寫詩的賈寶玉！”房地產這種概念他一個三百年前的紈絝爺們居然就有！甚至還知道地緣經濟。
甄瑁泄氣道：“怎麽辦？我不信皇帝不知道，八成早就想來查了。這回不過是送上個借口。”
“臥槽！合著你這麽明白，素日裝出一副棒槌德行。”
“這有什麽？我又不傻。”
薛蟠托著下巴想了半日，道：“反正紫禁城爺倆一不會免除甄家的虧空，二不會幫你們還錢，這個你明白的。”
“明白管什麽使。”甄瑁也托起下巴。
薛蟠一歎：“這就是紈絝少爺強似單純公子之處。世界觀中默認了‘不公平’的常態，不會花精神去糾結或嚐試求公平。瑁大哥哥你還有另外一個好處，就是你不死要麵子。”
甄瑁沒言語，翻了個白眼。
“所以！”薛蟠笑眯眯道，“咱們聯手做生意賺錢吧！”
“做什麽？”
“精品房地產！”薛蟠比了個“V”。“咱們金陵商貿繁盛，各省商賈都來安置產業。並且貧民窟裏頭有許多閑置勞力，大街上亦有年輕乞丐。這些人可以花很少的錢雇傭來做事。豈不比府衙大牢裏那批軍需商老爺成日想著替自家修院子挖湖強？”
“嘶……”甄瑁不覺沉思。
薛蟠嚴肅道：“隻要老聖人還在，就沒人敢動甄家。還有時間。你們家宅子那麽多，精心設計翻修一下。當人有了錢之後便會追求文化，想住有品味的房子。你媳婦不是出自金石大家麽？把她祖父還是曾祖父王老爺子拿出來撐門麵。冤大頭貧僧可以幫你們找，專挑沒什麽見識的土豹子。再煩勞他們在秦淮河上的相好幫忙攛掇、金屋藏嬌，加上甄家簡直三贏。”
甄瑁拍掌，輕輕點頭：“可以一試！”乃站了起來，“事不遲疑，我跟祖母、父親商議去。”
薛蟠含笑誦佛：“瑁大哥哥，你可是令貧僧刮目相看啊。”
甄瑁負著手晃晃腦袋：“皆因你素如小瞧了本大爺！”
“正是正是，貧僧再給瑁大爺賠個不是。”
“罷了。瑁大爺大人有大量，懶得跟你小小出家人計較。”
二人作別。
薛蟠馬不停蹄趕到畢得閑處，將方才經過從賈雨村到甄瑁一五一十仔細交代。
畢得閑起先有些好笑；聽到房地產那節，認真看了他半日。薛蟠眨眨眼。畢得閑納罕道：“你哪裏來這麽些主意？”
薛蟠得意道：“房子地漲價是甄瑁所想，雇傭便宜勞力是得了軍需商和王將軍提醒。貧僧自己未必能有好主意，但能把旁人零散的主意歸納整理出來。”
畢得閑點頭：“若非性情懈怠，不明師父堪為宰相。”
薛蟠齜牙：“貧僧覺得宰相這活計托付給林皖不錯，正好跟貧僧互補。貧僧當個國師很妥當。”
畢得閑又看了他半日。薛蟠保持優雅假笑。半晌，畢得閑忽然問：“杜萱如何。”
“前兩天領著幾個孩子跟地痞流氓打架，居然打贏了！全靠狠。”薛蟠道，“多少都帶點子傷。”
畢得閑微微挑眉：“差不多了吧。”
薛蟠擺手：“她如今已學會了靠自己的力量反抗欺淩，但還不知道她的力量究竟有多小。過段時日我想派些人假扮成地頭蛇，把她和打把式賣藝的那家人趕出金陵，去別處流浪幾個月。照這個速度，不用等一年那麽久便可以‘救’回來。”
畢得閑歎氣：“也罷，隨你安排。我有事要做，你快些走。”
“白白了您呐~~”薛蟠麻溜的滾了。
畢得閑自然得寫鴿信飛入京城，杜萱之事也在其中。另一頭，顧芝雋剛剛搬入江寧織造局庫房的東西又得搬出——他敢留甄應勉也不敢。可憐這哥們已想不出什麽地方能安全，喪到懷疑人生。
同福客棧的掌櫃送信來，膠澳海盜頭子晁寨主抵達金陵，且幹脆住進他們客棧。身邊隻帶著兩個手下，晁老刀和她兒子馮少寨主皆不在。遂又輪到三當家折騰。薛蟠那張臉須扮出來，非但得不像本尊，還得不像上回的忠順王府狗腿子，技術難度實在不小。好在三當家頗愛挑戰，扮來洗去好幾回，終於滿意；反倒是薛蟠累得半死。
臨近二更天，薛蟠預備出門。徽姨特打發十三過來叮囑他少得意忘形。薛蟠笑道：“她老放心。論閱曆貧僧肯定不是人家對手，然勝在情報充足。”
“何平”大人趁夜敲響晁寨主的窗戶。進屋一瞧，這位海盜大娘好不精神！忙拱手行禮：“久仰晁寨主大名，轟雷貫耳。”
晁寨主亦抱拳回禮：“何大人輔佐皇孫最是辛苦。”
幾句客套之後，薛蟠正色道：“咱們本該是自己人，就不用互相試探了。請問晁寨主此來是為著顧家還是陶遠威。”
晁寨主微微一笑：“都為。”
“顧芝雋已經被畢公公的侄子閹了，晁寨主可知道？”
晁寨主眼圈兒霎時通紅。“苦了那孩子。”
薛蟠哂笑道：“您真不知道他做了什麽？還是不知道畢先生什麽身份？”
“畢大人是你上司吧。”
薛蟠點頭：“前幾個月，顧四派人把畢大人傷得慘烈，連鋼鞭都使上了。後來他又想攛掇揚州陳家將那個掃把星三姑娘嫁給畢大人。他居然以為這些事錦衣衛千戶會不知道！我從沒見過如此盲目的二傻子。”
“畢千戶都知道？”晁寨主皺眉，“小顧有錦衣衛的消息，看來不準。你可認得一位魏先生？”
薛蟠望天。“我認得好幾位魏先生，都是畢大人前任魏大人的親戚。換做你是老畢，敢讓前任的親戚知道多少事？”
晁寨主再長歎。“倒輸得不冤枉。”半晌她問，“顧小姐？”
薛蟠擺手：“顧芝玉長得逼似其父，並不像母親。就算告訴那個什麽成將軍這是某人之女，一則人家未必肯信、二則也未必喜歡。還不如上秦淮河畔挑個與顧夫人模樣相似的粉頭，調理幾個月，假扮顧小姐送去。”
晁寨主怔了半晌，啼笑皆非。“好個李代桃僵之計，旁人不及何大人萬一。”
“都是常規操作。旁人皆能想到，晚生也不知為何顧芝雋想不到。”
“犬子說皇孫的人瞧他不上，我還不信。也罷——”晁寨主苦笑，“我帶回膠澳去。”
“多謝多謝！”薛蟠連連拱手，“如此就不怕有人添亂了。我們瞧著，少寨主比他靠譜得多。”
“何大人客氣。”
“晚生倒沒見過少寨主。明將軍素日極少誇讚人的。他說少寨主年歲輕輕，頗有大將之風，疑心晁寨主乃將門之後。隻是想了許久想不出哪位將軍姓晁。”
晁寨主眼中閃過異樣，半晌才沉著臉說：“他老子姓馮。”
薛蟠一愣：“不是晁家有家將麽？”
晁寨主也一愣，薛蟠這反應顯然出乎她意料。
“當海盜挺好，替朝廷賣力什麽趣兒。您老若不喜歡少寨主他爹，換一個嘛。反正你才是寨主。”
晁寨主麵露譏誚：“不提他。”
“行！”
思忖片刻晁寨主正色道：“陶遠威的差事，我想占一份。”
“借風使船唄~~”
“我想混入官兵之中。何大人可有法子。”
薛蟠皺眉：“做官兵約束極大。”
晁寨主一歎：“成大貴雖貪財好色，本事卻比如今這位強出去許多。待他上台，我們的日子必艱難。”乃哂笑道，“何大人那李代桃僵之計不過是明麵上好看，實則全無用處。買來的粉頭豈能死心塌地替我們做事？縱然她肯，區區青樓手段也參悟不了軍務。”
薛蟠淡然道：“顧芝雋不知道顧小姐打小長在尼庵？清高孤傲，如何肯去討好老頭子。虧他想的出來。又不是姓顧的女人都和顧妃一個性子。再說梁王好賴是王爺。”
“世道艱難，迫不得已。”
“聽說皇後宮中藏著一尊羊脂白玉菩薩，若借來行賄必好。”
“……說來說去就是舍不得。”
“多新鮮呐，憑什麽舍得？顧小姐和顧公公毫無瓜葛，他以為自己是什麽東西。”薛蟠冷臉道，“忠順王爺好龍陽，尊駕可舍得令郎？”
晁寨主震怒：“放肆！”
“你兒子是人，人家妹子就不是人？”薛蟠假笑道，“成大貴不過區區大臣。忠順王爺若真看上了令郎，晁寨主以為自家幾船草寇能護得住他？對了，聽聞少寨主這些日子夜夜笙歌，模樣還生的俊。卑職提個醒。秦淮河畔什麽人都有。就算不被有來頭的主兒看上，被不該勾搭的女人看上也是找死。”
晁寨主大驚失色：“有妖精勾引他？”
“自己去問令郎吧。”薛蟠悠然道，“你們幾位跟顧四一個毛病，永遠記不住自己的平民百姓身份。在水寨他是少寨主，自然沒人能惹得起他；金陵城各家妓館都有高官甚至王府做後台，沒人惹不起他。”
晁寨主嚇出一身冷汗，再顧不得別的，當即起身要走。薛蟠大模大樣拱拱手，從窗戶離去。
和尚回府睡大覺，海盜窩可炸開了鍋。
晁寨主親自上青樓將兒子從粉頭被窩裏揪出來，命他明兒一早就回膠澳去；少寨主跟那粉頭如膠似漆打得火熱，死活不肯。顧四剛剛因為女人被閹了，自己方才又跟皇孫手下談崩了，晁寨主大發雷霆。晁老刀兩下裏勸和，越勸越不和。
晁寨主急得跳腳，指著兒子道：“你當這是什麽地方！海上麽？這兒官宦子弟打死百姓跟打死一條狗似的！”
少寨主亦急紅了眼，喊道：“我難道不是官家子弟？我爹不是正四品？我如何就是百姓了？”
晁寨主懵了，晁老刀和旁的海盜也懵了。
少寨主還沒完：“人家都說了我和大堂兄長得像！”
晁寨主深吸一口氣：“什麽大堂兄？”
“馮紫英！”少寨主已忘乎所以，直立在堂前將有人問他可姓馮之事說了，接著又說忠順王爺家外室長子之事。
滿堂寂然，海盜們隻定定的看著，晁寨主呆若木雕泥塑。
許久，有個海盜冷哼一聲轉身出去。旁人隨即一個個跟了出去。