第三百零三章

  慶王世子趕到應天府衙, 司徒暄幹脆讓自己的人出去迎接。“直領他到這兒來，路上將經過說一遍。”那長隨笑嘻嘻答應著跑了。


  不多時慶王世子趕到停屍房, 臉色有點兒難看。眾人忙迎上前。司徒暄奚落幾句, 賈雨村打圓場，趙生在旁幫腔。薛蟠有些詫異。才跟了梅公子多少時日, 他已學會了許多官麵上的詞兒。


  慶王世子隨意掃了幾眼道士屍首，皺眉道：“此處並非講話之所。”


  遂回到書房。賈雨村細說案情。他直將“樣貌奇詭的老者”改成“凶犯打發了個同夥衣著古怪”，眾人個個嘴角含笑。


  待他說到打手扯下門簾子蓋住屍首, 杜萱忽然提醒道：“這打手也是他們的人！快些去找來, 遲了怕要被人滅口。”


  “哎呀！”賈雨村拍手，“一語點醒夢中人！”急忙命捕頭去抓。


  一時說到賭坊少爺剛剛遇害，杜萱又思忖道：“獄卒裏頭該不會有人被買通了吧。方才巡查之人是誰？”


  賈雨村站起來作了個揖：“多謝杜小姐提點, 下官竟不曾想到。”又命將此人帶來。乃接著說完。


  聽罷, 慶王世子輕輕點頭。吃了口茶直問薛蟠：“依不明師父看, 凶犯是何人。”


  薛蟠兩手一攤：“貧僧也是今日才聽說有王將軍這麽個人, 全無頭緒。不過可以從他為何沒跟著他叔父去天津著手調查。人家殺他, 要麽跟他有仇, 要麽想謀他的東西或人。”


  慶王世子瞧了眼司徒暄又瞧眼陶嘯，悠然道：“聽說~~陶老將軍與這位互相不買賬。”


  陶嘯嗬嗬兩聲：“我們家若想使暗招陰死此人, 直尋不明和尚便是。”


  薛蟠忙說：“善哉善哉，出家人不得殺生，貧僧也不會什麽符咒。倘若陶老頭膈應他, 貧僧可以出個主意攛掇他離開金陵。陶四將軍, 他為何不走？”


  “我哪兒知道。我又不管事。”


  慶王世子身邊出來了個老者, 道：“先頭的王總兵家有些……買賣還在江南，便是這位掌管的。”


  眾人都看向陶嘯，陶嘯看薛蟠，薛蟠看司徒暄。司徒暄問道：“是何買賣。”


  老者眯了眯眼道：“不過是些布匹、糧食、草料、皮革之流。”


  薛蟠咧嘴道：“您老直說軍需輜重就完了唄~~這玩意不是跟著官走的麽？既然總兵換了人，早先的軍需供貨商九成要重新談判。以次充好的、做假賬發空貨不都得靠權？”


  老者笑道：“王將軍在金陵呆了十多年，軍需供貨商早都與他們家熟絡，哪兒肯放過？”


  薛蟠捏了捏下巴：“您老的意思是，他們還想接著做王總兵的生意、把東西賣到天津去？好極好極！賈大人，咱們應天府的稅又能上去些。”賈雨村強笑兩聲。薛蟠接著說，“難不成王將軍是被天津那邊的軍需商所害？”


  眾人微驚，紛紛沉思；顧念祖瞧了和尚一眼。


  杜萱低聲問道：“和尚和尚，發空貨是何意？”


  薛蟠道：“比如，王將軍說他要翻修營房，須使土木材料若幹。上頭撥了銀子下來。這種東西不可能兵部采買，自然是地方將領自己解決。他將這單子下給某石材木材商。兩家商人簽下單子，但沒發貨。銀子就可以進經辦人的腰包了。”


  杜萱道：“那營房呢？”


  “把舊的粉刷一遍假冒是新的，或是強拆民宅寺廟取材料。”薛蟠淡然道，“這些不是什麽稀罕事，各處皆同。”


  杜萱和兩位皇孫臉色都有些難看。陶嘯挺胸道：“這等事我家是不做的。”


  “那可不。”薛蟠哼道，“連給你家修宅子都是抽老千哄我出的錢。”


  陶嘯得意道：“我何嚐抽老千了？你可有證據？沒證據莫含血噴人。”薛蟠丟給他一對大白眼。眾人有些好笑，氣氛平緩下來。


  又議論幾句，捕頭灰頭土臉來報：有位牢頭方才腹痛，回家了；正是將將巡視過牢房之人。


  薛蟠苦笑：“九成沒了。”思忖片刻，“走，去查驗賭坊少爺獄友的屍首。”


  司徒暄率先站了起來，旁人亦紛紛起身。杜萱遲疑片刻也跟著走了。


  眾人回到停屍房，仵作已看完，正在收拾東西。


  薛蟠上前合十行禮道：“敢問是射入的還是捅入的。”


  仵作道：“捅入。”


  薛蟠點頭，轉身向捕快道：“獄友和賭坊少爺旁邊牢房是空的吧。”


  捕快苦笑：“是。”


  薛蟠歎道：“牢頭死定了。他非凶手同夥，乃是線人。對方早早買通了牢頭和獄友，牢頭安排獄友和賭坊少爺關在同一間左右無人的牢房。然後獄友將少爺打死。賈大人，你府中必有人也被凶手買通，偷聽了我們方才在書房的商議經過，急忙告知牢頭。牢頭隔牢門將獄友喊近，直接用毒鏢捅了獄友。”


  賈雨村大驚道：“我家中有奸細？”


  “不是奸細，是線人，用錢可以解決的那種。非常容易被滅口。”


  司徒暄看賈雨村急得滿頭大汗，道：“不明師父既為賈大人之友，又是金陵人，可替賈大人陪客。賈大人先去吧，我們再看看。”


  他既開口，旁人縱覺失禮也不便說什麽。賈雨村忙向貴人們告罪，匆匆趕去查問方才到過書房左近的奴仆和衙役。


  杜萱一直偷偷瞄新添的屍首。司徒暄瞥了她兩眼，含笑問仵作：“先生如何看出那飛鏢是捅入而非射入。”


  仵作忙說：“貴人請過來看。”說著走到屍首旁。


  司徒暄跟過去，杜萱飛快跟在司徒暄身後。仵作遂向他二人細細解釋。司徒暄是杜萱表兄，她遂幹脆拽著司徒暄的衣襟。薛蟠陶嘯和趙生圍攏蹭聽。慶王世子和梅公子鄙夷皺眉，顧念祖麵無表情負手而立。


  折騰到下午，賈雨村沒找出線人，捕頭們也沒找到那個打手。獄友的兒子前些日子重病，後從廚房一個瓦罐中尋到許多銀子，如今已痊愈了；而獄友本來犯的也是死罪，單等秋後問斬。牢頭的屍首就在離府衙不遠處的小巷裏找到。線索眨眼斷得差不多了。隻差王將軍之死還可深挖。因他家裏不肯搬屍首離府，一大夥人浩浩蕩蕩殺奔過去。


  王將軍之二子哭紅著眼出來相迎。賈雨村和趙生同他們說些官麵話，並沒介紹身邊這群人的身份。府中正在布置靈堂，下人們四處走動。


  薛蟠走到杜萱身旁悄聲問道：“你可看出他們家與別家有何不同？”


  杜萱脫口而出：“粗俗，富裕。”


  “這不算什麽。”薛蟠道，“武將人家本來多粗俗。管軍需的富得流油才正常。你再看看。諸位伸耳朵過來的爺們不要提醒她，讓她自己想。這麽明顯，她一定看得出來。”


  司徒暄含笑道：“你教導她？”


  “引導。光天資聰明遠遠不夠讓一個女子在男人的世界立足，她得培養足夠的觀察力。”


  那個愛多嘴的媳婦子忍了許久，終於忍不住了，低聲道：“不明師父！我們姑娘來日要嫁人的！”


  薛蟠看了她一眼：“你聽了什麽人的胡說八道，認定要嫁人就必須得沒見識？妙容道長也嫁過人，她沒見識麽？”


  媳婦子一愣，半晌辯道：“這些男人家的事兒，待姑娘出嫁後自然就挨不著了。”


  “就算挨不著，增加能力閱曆，難道對管家理事、內宅交際沒好處？”


  這媳婦子哪裏是他對手？半晌道：“可世間婆母皆不喜歡這般兒媳婦。”


  “非也。有的婆母喜歡、有的不喜歡。且明智的喜歡、愚頑的不喜歡。杜爺來日隻擇門風開明的人家嫁便好。”媳婦子懵了。薛蟠搖頭，低聲道，“果然是洗腦了。洗腦不過是暫時的，人家還能一直糊塗不成。”乃看著媳婦子道，“妙容道長肯讓你跟來金陵，你必忠心。會被外人忽悠，也是閱曆少的緣故。你看別的老嬤嬤可說過這般言語？”


  媳婦子不由自主去看一個老嬤嬤。那嬤嬤得意道：“依著姑娘的身份，隻有婆母討好她的、沒有她討好婆母的。”媳婦子眼珠子猛然瞪圓了，滿麵不可思議。


  正說著，杜萱開口了。“為何他們家連個婆子都沒有。進進出出不是年輕的小媳婦就是丫鬟。”


  陶嘯輕輕拍掌：“小丫頭不錯。”


  薛蟠接口道，“這些年輕女人還個個標致。隻怕宮中都有個把樣貌平平的宮女嬤嬤吧。”


  司徒暄笑道：“不止有，還多的很。”


  陶嘯道：“小廝也都眉清目秀。”


  杜萱張望幾眼道：“可大叔全都不怎麽好看。”


  “對。”薛蟠道，“現在已知道王家上下的奴仆分為兩種，年輕好看的男人女人，和，四十歲以上孔武有力的醜男人。杜萱你怎麽看這個已死的王將軍。”


  杜萱哼道：“色坯，男女通吃。”


  “還有呢？”


  “這些人得花多少錢？他還不定貪墨成何等模樣。”


  “這個早就清楚。還有呢？”


  杜萱又看了半日：“不知道了。”


  薛蟠正色道：“這府裏絕對經常聚眾淫.亂。”


  杜萱臉上猛然紅了。那媳婦子不敢說話，直跌足。老嬤嬤看了她幾眼。薛蟠接著說：“人在淫.亂之時腦子是迷糊的。聚眾淫.亂則一群人腦子都是迷糊的。而此事又與道德相悖。所以時常聚於此處的都是他們‘自己人’，家中辛秘大抵也全都被王將軍派美人趁迷糊之機套幹淨了。那麽問題來了。什麽人會在掌管軍需的將軍家中聚會呢？”


  眾人皆驚，顯見誰都沒想到這一茬。杜萱不覺忘了生理不適，脫口問道：“什麽人？”


  薛蟠道：“可能是與他捆綁在一起的軍需供貨商，可能是軍中掌管軍需的各色人等，也可能是兵部的監察官員。江南乃舉國最富庶地區，沒有之一。王將軍之死還有一種可能，就是知道得太多、被人家滅了口。”顧念祖輕輕挑眉，看著挺高興。


  杜萱想了會子道：“那為何早先人家沒動他？”


  “可不麽？是什麽外部原因觸發了危險，讓凶手覺得王將軍唯有死了他才能安全？若隻不過是因為兩位總兵的調動，調令下來半年有餘，為何這個點兒動手？還不敢讓王將軍死得明白。非但布置了個極大的迷陣、搞什麽詛咒，還拉扯上杜爺和梅公子。”


  杜萱皺眉道：“這不是唯恐官府不查麽？不像是想滅口啊！”


  陶嘯也說：“該不會人家想摟草打兔子吧。”


  薛蟠假意思忖道：“咦？這麽看確實不像滅口，倒像報仇。”


  杜萱道：“王總兵調走；陶總兵並不貪財，故沒人再替他遮掩。凶手必懷了冤屈，想沉冤昭雪。”


  “有可能。”看顧念祖一副沉吟良久、胸有成竹的模樣，正是知道標準答案、耐著性子等旁人瞎猜完了、自己預備重磅登場之態。薛蟠哪能讓他開口？趕忙說，“賈大人趙先生怎麽寒暄這麽久還沒完？咱們隻是瞎猜，正經還是要去看現場的。”


  話音剛落，梅公子方才插不上嘴本來就沒麵子，立時大聲催促：“賈大人，莫再磨蹭。”


  賈雨村與趙生同時對王家二子使眼色。賈雨村拱手道：“二位少將軍，想來令尊還在歸仙之處？”


  王大爺道：“正是。那二位捕頭叮囑萬萬不可挪動。”


  王二爺道：“既如此，各位大人跟我來。”搶在他哥哥之前領路。顧念祖隻得暫時把高見咽下去。


  來到書房，此處隻有三個字可以形容：暴發戶。四處明晃晃的金器，連花盆兒都鎏著金，唯恐人不知道主家多富裕。


  王將軍依舊躺在床上。這位大叔身量頗高，可實在太胖，跟座小山似的。雖人已死多時，床帳內殘餘酒氣。上午仵作已來驗看過，並無外傷。幾個人輪流上前查看。也有真懂點兒的，也有裝懂點兒的，唯杜萱老實、幹脆等人講解。


  陶嘯眼角瞥見顧念祖想說話，搶先問道：“不明和尚，你定然已瞧出了什麽。”


  “一點兒念頭。”和尚道，“王將軍嘴唇發紫瞳孔發散，肚子還有點兒漲。倘若他死前情緒焦慮，比如聽說了賭手和賭坊少爺先後暴斃，加上體胖、大量飲酒，再加上這遍地美人、他睡前不可能不招幾個陪.睡，簡直符合突發性心髒病的一切條件。”


  陶嘯皺眉：“他是碰巧死的？”


  “當然不是。”顧念祖又想說話，可知貧僧接近真相了。走別人的路，讓別人無路可走。“有人給他下了春.藥。”