第三百零二章

  一幹人才剛把陶瑛送走轉回金陵城, 出事了。


  賈雨村和畢得閑都打發人來薛家來找不明和尚，讓他快些趕去府衙。昨晚出了樁命案, 死者亡於詛咒。薛蟠聽了門子大叔那兒的留言, 嘴角抽搐幾下，就在門房取紙筆寫下兩個大字：柯南。


  小朱問道：“這是何意？”


  “護身符。”薛蟠一本正經道, “專破詛咒殺人使的。”


  及到了府衙，兩個熟悉的捕頭竟幹脆等在門口，見他來了趕忙迎上前來。才剛說兩句話, 劈頭又看見一個熟人：梅公子的暗戀者, 趙生。


  薛蟠望天：“捕頭大哥，你們不打算告訴我你們賈大人書房裏坐著容嬪娘娘她弟吧。”


  捕頭苦笑：“正是。”


  “那閣老杜禹的孫女在不在。”


  兩位捕頭互視幾眼，大驚：“那是杜大人的孫女？”


  “是……”薛蟠有點兒絕望, 有氣無力道, “還拉扯上了誰, 一並說來。”


  “還有端王府三爺。”薛蟠罵了聲國罵。捕頭接著說, “暄三爺是來湊熱鬧的。聽聞慶王世子也已得了消息, 八成也會……”薛蟠跟了句國罵。


  說話間趙生已走上前作揖。薛蟠道：“別費這些事了。先告訴我死的是誰, 跟誰什麽關係。”


  趙生苦笑道：“晚生先跟師父說說經過。”


  原來近日杜萱顧念祖四處踢館。梅公子一直跟著，沒事就尋顧念祖的麻煩, 每回都反被顧念祖奚落，竟成了小醜一般的人物兒。五天前，他們從一家賭坊踢館出來, 遇上一個衣著模樣古怪的老頭, 圍著幾人轉了三個圈, 搖頭離去。


  趙生正要細細描述那老頭的樣貌，薛蟠擺手：“不用說了，我已明白了。”都是貧僧玩剩下的。


  趙生與捕頭齊驚喜：“師父認得？”“師父知道？”


  哎！封建迷信的古代。“人都來齊了沒？”


  捕頭道：“陶總兵那兒還得來個人。”


  “額？與他什麽瓜葛？”


  “死者是軍中一位將軍。”


  “我去！”薛蟠望天，已篤定鬧事者顧念祖也。要是顧之明在老陶處做事且被他收服，今兒肯定是兄弟倆一唱一和演話劇。


  幾個人匆匆走入書房。隻見當中那把椅子是空的，腳踏子還放著呢，大抵方才有人坐過。主座上隻有賈雨村；客座上首司徒暄，接下來是梅公子、杜萱和顧念祖。看來是司徒暄把小梅從中間趕下來的。眾人相見行禮。薛蟠跟司徒暄確認了個眼神，憐憫的看了看顧念祖，徑直坐去賈雨村下首。趙生的座位在客座最末。有個模樣平平神色端正的丫鬟利索倒茶。


  吃了口茶潤嗓子，薛蟠笑眯眯向杜萱道：“杜爺嚇著沒？”


  杜萱麵白如紙，嘴上還強撐著：“杜爺何許人也，又不是沒見過死人。”


  “牛！”薛蟠豎起大拇指，“杜爺渾身是膽、神鬼不懼，端的一條赳赳好漢！”杜萱橫了他一眼。


  趙生道：“那位樣貌奇詭的老者，不明師父仿佛認得。”


  眾人俱驚喜：“果真？”顧念祖含笑吃茶。


  薛蟠笑道：“凡扯上‘奇詭’二字，多半是裝扮出來的。真正的高手丟進人群裏找不著。大夥兒放心。金陵城風水陣勢與別處不同，詛咒無用。不論那人怎麽死的，橫豎不與詛咒相幹。幹脆等總兵府來了人一道議論吧。”顧念祖臉上笑意消失。


  趙生與梅公子遠遠的對視一眼道：“今兒死的是員大將，卻不知總兵府會派何人過來。”


  “額？多大的官兒？”


  賈雨村臉色有點難看。“從三品遊擊將軍王大人，先頭那位王總兵的侄子。”


  薛蟠挑眉：“那他為何沒跟去天津？”


  “這個就不知道了。”賈雨村道，“聽聞王將軍近日不大管事。”


  “陶總兵軍規甚嚴，不許兵將賭博的。”薛蟠看了眼杜萱等人，“你們這個踢館小隊一直都在賭坊混吧。他這是明著不把老陶當回事？”


  趙生道：“他委實在賭博。陶總兵將之閑置了。”


  “哦。”


  趙生又問：“不明師父猜，陶家會來哪位？”


  “還能哪位？”薛蟠攤手，“四將軍陶嘯唄。”


  趙生與梅小哥又互視一眼。倒是賈雨村道：“不是該來位孫輩的少將軍麽？”


  薛蟠解釋道：“這不尷不尬的身份，各位將軍又極忙，換做別家大抵就派事少輩低的少將軍來了。可陶家的少將軍們都有正經事要做，獨陶嘯掛著空銜遊手好閑。”


  除了司徒暄滿座皆失望。薛蟠心中好笑，想來他們都打了勾搭年輕人的主意。


  正說著，外頭有人通報，果真是陶嘯來了。


  趙生遂開始講述經過。


  四天前，他們幾個在一處賭坊踢館。人家已有準備，非但請了個手段高明的賭手，還請了位形容猥瑣的道士作法。誰知連杜萱都沒出場，顧念祖便已橫掃那賭手。賭坊少爺性情莽撞，早早埋伏下一群打手，拔出兵刃想殺人滅口。方才看熱鬧的賭客眨眼做鳥獸散，獨餘一人坐在賭桌上瞧熱鬧，便是王將軍。


  杜萱身邊帶著護衛，擊敗些打手易如反掌，不多時便隻聽見滿地“哎呦”聲。賭坊少爺顏麵皆無，有氣沒處撒，破口大罵那賭手是廢物。賭手羞愧難當，掩麵背過身去。少爺不依不饒，衝著人家背影越罵越狠厲。那猥瑣道士聽不下去，出言相勸。賭坊少爺火了，又趕上他手提著劍，隨手便一劍捅過去。猥瑣道士毫無防備，被捅了個正著。滿場驚呆，連顧念祖都回不過神來。


  這道士圓睜雙眼道：“好、好、好！不想貧道臨了是如此結果。”隻見他帶著劍緩緩蹲下身子，蘸著自己的血畫了個古怪的咒符，念了段咒語。伸手指了賭坊東家、少爺父子倆，又指那賭手，又指著杜萱、顧念祖和梅小哥，最末還指了看熱鬧的王將軍。乃哈哈大笑兩聲，“貧道已施下血咒，爾等隻管等死。”遂氣絕身亡。


  眾人皆嚇得厲害。趙生打發人到衙門報案。賭坊少爺呆愣愣的悉數招供，當即被關押入牢獄。


  不曾想次日那賭手便醉酒跌入昆明池溺亡，前天賭坊少爺被同牢房關押之囚徒三拳打死於獄中。今兒一早又得了消息，王將軍昨晚無緣無故暴斃，就在他自家的書房。梅公子嚇得魂飛魄散，杜萱也少不得害怕，倒是顧念祖泰然自若。


  薛蟠聽罷沉思良久，拱手道：“陶四將軍看呢？”


  陶嘯道：“這些辛苦費神之事自然是你這小輩做。”聽見“小輩”二字，滿屋子人神色各異。


  趙生道：“符咒我已繪下來了。”說著便要從懷內取出。


  “不與那個相幹。”薛蟠擺擺手，扭頭問賈雨村道，“那個賭坊東家還沒死？”


  賈雨村道：“活著，人就在衙門裏。”


  “道士的屍首？”


  “安置於停屍房。”


  薛蟠起身道：“貧僧去看看。杜爺你去不去？”


  杜萱還沒來得及說話，她身後一個媳婦子道：“我們姑娘豈能去看什麽屍首。”


  “真不去？”


  梅公子皺眉：“師父攛掇杜姑娘看屍首作甚。”


  薛蟠道：“杜爺早已決意不當淑女賢婦，自然得做些準備、讓自己活的更明白些。看仵作驗屍是增長見識的一部分。聽我們這些人分析情形也說不定也能幫你打開新世界大門。”


  媳婦子微慍道：“我們姑娘如何不淑女？”


  杜萱道：“我天生就不是淑女，也不想做。你不必替我胡言亂語。”媳婦子有些著急，又不敢吭聲，垂了頭。杜萱咬咬嘴唇站起來，“我去。”


  薛蟠點頭，朝賈雨村合十。賈雨村遂前頭領路。梅公子遲疑半晌，終咬牙跟了上去。


  來到停屍房，賈雨村喊仵作上前回話。驗屍結果與趙生等所說無異。杜萱離得遠遠的。薛蟠端詳了屍首許久，轉身道：“煩勞請位有本事的大夫來，看看此人可曾染下什麽病症。”


  陶嘯道：“你如何做想。”


  薛蟠道：“詛咒肯定是扯淡的。既然有了這個大前提，順著往下推就行。”


  顧念祖忽然問：“師父如何篤定詛咒不真？”


  “經驗。”


  顧念祖無言以對。


  “已經死了的四個人裏麵，最值得殺的便是王將軍。貧僧先做幾種假設。一是這道士與王將軍之死無關，不過臨死前嚇唬人罷了。有人順水推舟，借此名頭殺人。二是此事從頭到尾皆為有人想殺王將軍備下的圈套。那麽有兩個人是幕後黑手必須買通的：道士和賭坊少爺。賭坊少爺可能被滅口，煩勞賈大人細細審問打死他的那個凶犯，再查查凶犯家裏有沒有忽然多出很多錢。道士當場丟了性命，可能是身患絕症、以命替家人換錢。還有一種可能，我先不說。”


  杜萱本來被屍首嚇得冷汗淋漓，聽了這通話，不覺思忖起來。半晌她忽然說：“這道士挨了那麽重的一刀，竟還有力氣畫咒符？”


  薛蟠扭頭看了看她，豎起大拇指：“杜爺找到關節點了。怎麽想到的？”


  杜萱本有幾分遲疑不定，聞言信心驟然膨脹，道：“我看過鬥毆殺人。是四皇子手下一位大哥動的手。那人片刻即死。”


  話音剛落，陶嘯鼓起掌來。“好個機靈丫頭。”


  杜萱膽子愈發大了，道：“該不會他與賭坊少爺本是在演戲吧，其實傷得並不厲害。”


  趙生道：“可他已死在跟前。”


  杜萱登時答道：“他也是後來被滅口的。”說罷飛快的看了陶嘯和薛蟠各一眼。


  薛蟠問道：“當時屍首可曾挪動過？你們可曾離開過？”


  趙生思忖道：“不曾。隻有個打手說杜小姐嚇得厲害，扯了塊門簾子將屍首蓋住。”


  薛蟠道：“那便是障眼法了。他們原先的計策是，道士身上綁個血袋子，賭坊少爺使的劍上亦有機關。劍戳破血袋子，道士假死，而後屍首憑空失蹤。不曾想幕後之人好不狠厲，命人暗中下手將道士真的捅死。”


  賈雨村捋著胡須問道：“如此說來，他們想殺的隻王將軍一個？”


  薛蟠點頭：“賭手是個幌子。”


  趙生忙說：“那小梅已無險了？”


  “人家又不傻，無緣無故去動容嬪的弟弟。”薛蟠看看杜萱，“同理杜爺。”眼角瞥見顧念祖，臉色那叫一個難看，心中暗笑。


  賈雨村當即命從獄中提殺賭坊少爺之人過來。等了半日，兩個捕頭急匆匆跑來喊道：“老爺，不好，那人死了！”


  賈雨村急道：“怎麽回事！”


  “剛死。”捕頭道，“中了淬毒的飛鏢，人都是熱的。凶手隻比我們先到一步。方才獄中無人探監，隻自己人曾巡個兩圈牢。”


  眾人麵麵相覷。薛蟠與陶嘯都知道是怎麽回事，都不方便戳穿。又是杜萱先說：“既這麽著，反倒坐實了滅口。”


  薛蟠道：“理論上是這樣的。可咱們還拿不到證據。”


  陶嘯抱著胳膊走到道士屍首前，仔細查看了傷口，又問賭坊少爺的屍首。仵作指了指旁邊白布遮蓋處。


  杜萱驚到：“原來那個也是死人！”薛蟠露出八顆牙齒的假笑，沒言語。杜萱知道自己又外行了，癟癟嘴。


  陶嘯並未揭開賭坊少爺身上白布，隻打量了幾眼，篤定道：“杜姑娘沒猜錯。”


  薛蟠翻翻眼皮子：“分明是貧僧先猜到的。”


  “人家先說出來的。你一個出家人跟小姑娘搶什麽功勞。”


  “行行你是長輩你說了算。”


  杜萱的精神頭一下子足了。“陶四將軍！你怎麽知道的？”


  “道士矮，賭坊少爺高他許多。”陶嘯道，“故此賭坊少爺若捅他心窩，當從上斜往下捅。而道士身上的傷口卻是平插的。”


  話音剛落，仵作撫掌道：“我竟沒想到！”


  杜萱眨眨眼：“……這個您是怎麽瞧出來的？”


  陶嘯含笑道：“你離得那麽遠，自然看不明白。不如走近些，我們教你。”


  杜萱咬了咬牙，小步小步的挪近道士屍首跟前。陶嘯朝仵作拱拱手：“煩勞先生教導於她。”


  薛蟠在旁大聲嘀咕：“陶四將軍算是懶得前無古人後無來者，不知跟誰學的。”


  杜萱看了他二人兩眼，轉身朝仵作拱手。仵作歡喜不已，忙不迭介紹起來。司徒暄也興致盎然，走到仵作身邊細聽。賈雨村長出了一口氣，不禁低誦了聲佛。


  偏這會子有人來報：慶王世子到了。


  司徒暄撫掌大笑：“看熱鬧來遲了也看不著好戲！”


  薛蟠點頭：“可知天道酬勤誠不我欺。”


  眾人看看陶嘯，不禁大笑。獨顧念祖笑不出來。