第二百九十五章
既然已經被顧之明識破身份, 郝五便不再遮掩，直去了淩波水舫尋明麵上的侄女郝氏。
郝氏近來躁怒的很。她雖贏下樓子, 京城又派來個老太監。如今她隻是招牌。非但半分做不得主, 要緊事也沒人告訴她。雖心中怨恨，既是五姑媽說有急事要報, 她終究不敢隱瞞，將老太監請了過來。
郝五乃回稟了方才她與顧之明相見的經過，隻略去她自己不留神提起過義忠親王的兒子。
郝氏立時道：“他扯謊！他恐怕你將他送官, 信口雌黃。”
郝五道：“依我看, 他沒扯謊。”
老太監思忖道：“他說的是實話。”
郝氏急得聲音都變了。“他與顧芝敏一般大，名字也諧音，哪有這般巧事。”
老太監道：“他祖父必是當年顧家的蠻奴周巴兒, 乃湘西五溪蠻之後。顧老侯爺救了他性命, 最忠心不過。聽聞其子娶媳婦時, 顧夫人特特擇了闔府最為美貌的大丫鬟配給他。周家殉主不奇怪。名字好辦, 去查查那個什麽韓先生便知道了。這等事也沒法扯謊, 若扯謊飛快要露餡的。”
郝五道：“我與顧之明假扮夫妻這麽多年, 深知其性情謹慎。他若是顧七，要麽裝憨賣傻的哄騙我, 要麽逃之夭夭。絕不會這般開門見山的同我商議。”
老太監又點頭：“有理。”
郝氏道：“他以為忠順王府能護著他！”
老太監搖頭：“你當忠順王府是做什麽的。”又沉思。
郝氏跌足：“你們就這麽信了？他說什麽都信？也過於好騙了。依我說，派個人扮作孽黨套套他再做打算。”
“這個雜家自會處置。”老太監擺擺手，“你不用管。”
郝氏氣得臉都白了, 給她姑媽使眼色；郝五當沒看見, 站起來告辭。
薛家的人做事快。顧之明替郝五新要的屋子在二樓西邊, 薛家立時派了個人住進隔壁。郝五去淩波水舫辦事時，顧之明少不得回他自己屋中；薛家便如法炮製在人家客棧裏又添了個孔洞。
郝五回到客棧，與顧之明不尷不尬的說了幾句話，先拿著包袱去了西邊。也沒心思整頓，隻在窗邊愁坐。
約莫過了個把時辰，夥計上來敲門說有客人。來者竟然郝氏。原來她死活不信顧之明並非顧七，想煩勞五姑媽再試探試探。
郝五愁道：“本因為經曆些事你能明白些，竟依然這般著火的性子。上頭已說了會派人做，咱們不可置若罔聞。再者，既不是顧七，縱以他做餌也釣不上來大魚。”
郝氏焦急道：“這可如何是好。後頭的計策都沒法使了。五姑媽，他聰明又喜歡你，你可能哄他假扮成顧七？給他些好處就是了。”
郝五啼笑皆非：“難不成他假扮了人家就會相信？孽黨狡詐得很。真的都未必釣的著，何況假的。”
正說著，忽然走廊守著的媳婦子敲了敲門。郝氏讓她進來。這女人低聲道：“奶奶，五姑奶奶，你們看樓下正進來的是什麽人？”郝五聞言打量了她幾眼。
三人遂出門依著欄杆望去，正看見一位錦衣公子領著書童護衛等緩步上樓，正是司徒暄。司徒暄方才收到張箋子，說某客棧天字一號房有位人物，三爺不妨去會會。署名是“朱大郎”。司徒暄喜不自禁，覺得朱先生已經開始替自己找人才了！哪裏能想到小朱竟會坑他？一刻等不得，急匆匆趕了過來。遂讓郝家這兩位女細作看了個正著。
郝五自然不認得司徒暄；屠狗小姐郝氏卻認得他，低聲說了。二人遂目不轉睛盯著那夥人上了樓、走過顧之明屋門前、往東頭直奔最東。司徒暄恭恭敬敬撣了撣衣襟，親自叩門。不多時門開，西頭也看不見誰把他請進去的。兩個女細作不禁互視了好幾眼，一齊思忖著：司徒暄這是來見誰？為何那人與顧之明的屋子這般近？
司徒暄當然沒想到裏頭坐著他律王叔。忠順王爺雙腿架上桌、腦袋靠在椅背的引枕上，椅子兩隻前腳翹起，像是隨時會往後栽倒似的。王爺懶洋洋道：“不許怪朱家小子。本王讓他哄你來的。”才怪。也隻有本王會幫他演這種無聊把戲。
司徒暄忙說：“侄兒不敢。王叔想是有事吩咐。”
忠順王爺伸出一根手指頭：“幫本王做件事。不許讓人知道；若露餡了你自己頂下來，不許拉扯上本王。”
“……是。”司徒暄心中暗想：就您老這架勢，肯定不會是多大的事，但八成沒麵子。
果然。忠順王爺讓他去一個綠林酒館，指名請鐵麵夜叉蕭四虎保暗鏢，護送一單要緊的貨品上茅山，價錢好商量。
十三趴在房梁上憋笑個半死。昨兒天熱，陶瑛從校場回來，光著腳丫子亂跑，讓他們王爺罵了幾句。陶嘯覺得這算什麽？二人爭辯起來。陶瑛早就洗完澡換好衣裳接盧慧安下班去了，他倆倒吵了個麵紅耳赤，昨晚也不在一個屋睡。郡主說小吵怡情，隨他們便。保暗鏢……不就是想甩了十三大爺遊山玩水麽？哼哼想的美。
司徒暄也聽說他倆吵架了。皇帝家闔族入道。便猜律王叔拉不下臉跟蕭大俠服軟，要保的貨品正是他自己，暗自好笑。
西頭的二位才剛回到屋內還沒來得及商議，媳婦子說暄三爺出來了。她倆忙探出頭，看司徒暄強忍著笑拐下樓。樓下有個人鬼鬼祟祟的伸頭探腦。一時司徒暄離開，那人登時跟了上去。郝氏忙命那媳婦子：“你也跟著！”媳婦子二話不說下了樓。
郝氏欲去天字一號房探探，郝五哪兒敢然讓她去？命她老實坐著，自己扮作走錯屋子過去敲門。隻見裏頭站著位四十多歲、布衣荊釵、滿麵病容的女人。郝五本想進去坐坐，那女人說了兩句話直將門關上。
郝氏見姑媽無功而返，立時站起來說自己去。郝五看了她幾眼：“也好。你去。多試幾回無礙。”郝氏急忙出門。
第一回敲門，那女人見“找錯了”便要關門。郝氏想擠進去，女人強關了門。第二回，女人把門才剛開條縫隙便關了。第三回，女人在裏頭喊“救命”。郝氏又灰溜溜回了西邊。
郝五長歎，拉了她到身邊坐下。乃正色道：“大姑娘，我極感激大伯父。要沒他老人家，我家早已滿門抄斬。你既喊我一聲姑媽，有幾句話，我不說也沒人會說了。大侄女不是安分之人。這也非壞事。人若總是安分守己，便隻能等著旁人往下踩了。隻是，你蹦跳起來，霎那間便得落回遠處，還腳疼。蹦得愈高，落下時腳便愈疼。你半分本事也無，拿什麽往上攀？”
郝氏怔了半日道：“手下人會做不就行了？”
郝五道：“早先有家裏在，大伯大哥他們能震懾住手下人。如今你拿什麽震懾他們？”郝氏欲言又止。郝五瞟著她，“有什麽人說能替你做主是吧。”郝氏不言語。郝五搖搖頭，“他連淩波水舫都沒本事替你鎮住，可知本事比不上家裏。你該自己立起，莫煩勞他耗費人力心力來照看你，反倒還能幫他一把。”
郝氏有些觸動。許久才低聲道：“五姑媽說的是。”
郝五朝門外瞥了一眼。“那個媳婦子是他的人吧。”
郝氏脫口而出：“姑媽怎麽知道的！”
“她喊你奶奶。”
郝氏羞得滿臉通紅。搓搓衣角，眼圈兒忽然紅了：“什麽奶奶，他想娶的是杜小姐。”
“他想娶旁人？”郝五大驚，“那你算什麽？難不成你給他做小妾？”拍案而起，“混賬！你是皇太後嫡長侄孫女，竟自輕自賤到如此田地？”
郝氏哭道：“什麽皇太後！她老人家讓人弄死，咱們落得不死不活，還不如滿門抄斬呢！”
“閉嘴！”郝五怒火中燒，“你知道滿門抄斬是什麽？愚不可及！難怪人家特特挑了你。你八成就是個傀儡，諸事皆由方才那個媳婦子做主。回頭人家用完了你，隻管一腳蹬掉。”
郝氏忙分辨說：“不是！他心裏有我！”
郝五看了她看日，忽然垂淚：“郝家焉能不倒。連大姑娘都落入坑中動彈不得。”郝氏垂頭。郝五驚喜，“你心裏莫非是明白的？”
許久，郝氏低聲道：“我能從牢裏出來已是多虧了他。還想什麽？”
郝五眯眼：“他想娶的那個小姐，大概依著他的身份頗難。”
郝氏冷哼一聲：“他九成娶不著。比當年我四叔和賈大姑娘離得還遠。”
“你可曾教他咱們家的那些手段。”
郝氏登時灰了臉。半晌才說：“也不是教他。不過說說閑話而已。”
郝五又搖頭。“也罷。他可曾讓你幫勾搭那個杜小姐。”
郝氏沒好氣道：“我沒答應。”
“答應他。”郝五淡然道，“他定不止你這一個女人。你不答應，他必找旁人幫他。既如此，還不如把那事攬在自己手裏。”乃輕笑道，“不然怎麽知道如何壞他的事呢？”
郝氏眼睛亮了亮，須臾又暗下去。“他縱娶不了杜小姐，也不會娶我。”
郝五悠悠的說：“你喜歡他，那就設法弄到手。杜小姐身份高，她家裏必有明白人，不然早讓別家擠下去了。這樣的女人若做了他媳婦，你連門都進不了，遑論設法扶正。”乃嫣然一笑，“可還記得咱們家是做什麽的？”郝五本來模樣平平，這一笑卻極動人。
郝氏忙站起來行了個萬福：“求五姑媽指教。”
“怎麽回事，你先跟我說。”
郝氏輕聲道：“他也姓顧。”郝五挑起眉頭。郝氏遂從入囚車說起，如此這般。
隔壁屋裏忠順王爺、小朱等人都在，聽評話似的聽了個滿耳。
事情與大夥兒推測的相差無幾。隻是沒料到顧念祖竟答應讓郝氏做二房奶奶，還把杜萱說成個極好騙的傻丫頭。小朱忍不住低聲道：“杜萱雖傻，也隻在畢得閑跟前傻罷了。”
待聽她說完，郝五啼笑皆非。“就算杜小姐傻，她母親何等人物兒！他這可不是拿雞蛋往石頭上碰。你還想做二房？門檻都別想進去。不若勸他換個……”又思忖片刻，“他不會換的。此等機會千載難逢。”隔壁幾個人紛紛點頭。
郝氏抿嘴道：“他前日已來了金陵。五姑媽可要見見他。”隔壁的小朱大驚。
郝五擺手：“暫且不見。過後再看。”小朱鬆了口氣。顧家哥倆雖隻是堂兄弟，莫名長得甚為相似。若郝五見了顧念祖，顧之明那“姓周”的扯淡當場拆穿。
郝氏歎道：“本來萬事周全，都盤算得好好的。也不知怎麽出了許多岔子。他心下著急，便趕來了。”郝家兩個女人開始商議怎麽對付顧念祖。
商議得差不多了，跟蹤司徒暄的媳婦子也回來，神色古怪。乃行禮道：“奶奶，五姑奶奶，暄三爺去了個酒館。奴才不敢緊跟，等了一陣子才進去，偏趕上他辦完事出來。跟酒館的人打聽，酒保說替客戶保密是他們這行的基本行規。”忽然壓低嗓子，“裏頭都是江洋大盜，做的都是綠林生意。”
那兩位大驚。郝五問道：“在你之前跟蹤的那個人呢？”
媳婦子忙說：“奴才看見他給另一個酒保塞銀子，想打聽暄三爺請了誰，讓酒保拒了。”
三個女人麵麵相覷，猜破腦袋也猜不出那病女人、司徒暄和綠林能有什麽瓜葛。
回到淩波水舫，郝氏將此事告訴了老太監。老太監忙安排人手回到客棧，天字一號房裏那位“杭州李氏”已結賬離開了。
當晚，十三又來尋顧之明，叮囑他顧念祖的事。顧之明沒想到四哥還活著，嚇了一跳。隨即後脊背發涼——薛家張掌櫃說那個三十五六歲、和自己長得很像、想劫走妙玉之人，莫非就是他？十三也沒說太多，隻告訴他顧四的心腸之狠厲絕非尋常人能比，誰都肯賣。
次日，顧之明來到郝五屋中。二人相對無言坐了會子，顧之明問道：“你昨兒想是見上峰去了。可有決斷。”
郝五扭頭望窗戶。“哥哥既已知道了，隻管翻臉無礙。”
顧之明道：“你雖身負差事，這幾年咱們兄妹也算相依為命，當中喜怒哀樂都不假。我心知妹子不是無情之人。你既想救回家人，未必非得靠郝家。走走旁的門路保不齊更便宜。大不了我經幾年商。當今世上還有什麽規矩是用錢破不了的？”