第二百六十二章
佟大叔是張子非偶然發現的。因想替賈璉謀下鬆江知府之職, 張子非過去調查於大人。好幾回都遇到有個身強體壯的乞丐在府衙左近轉悠。張子非打小跟養父母行走綠林, 眼力極好。她觀此人氣度沉穩眼神幽深, 猜測是來尋仇的, 便悄然跟蹤。果然見他本有住所亦有生計, 隻閑暇時假扮乞丐。遂扮作也與於大人有仇的模樣讓其猜測。偶遇幾回後，這佟大叔果然先找了張子非詢問試探，二人結識。
佟大叔與於家無親無故。三十多年前家鄉遭災, 他隨父母進京乞討。父母先後病故，隻留他一個人繼續當乞丐。有位大嫂乃是山東老鄉，偶然聽見其鄉音後十分憐憫。遂給他收拾了兩身衣裳，又給些錢讓他回鄉。彼時佟大叔隻是個少年，自覺人生無望、還不如討飯, 讓大嫂狠狠罵了一頓。少年醍醐灌頂，辭別了大嫂回到故鄉。乃一麵種田一麵打獵，日子漸漸好起來。
多年後，他感念大嫂的恩情，再去京城欲好生拜謝。正趕上大嫂的丈夫娶新媳婦。乃向街坊打聽, 才知道大嫂已於舊年病逝。佟大叔霎時淚如雨下，詢問大嫂得的什麽病。街坊說，暴斃。
有個漢子嗤道：“什麽暴斃，不就是武大郎那般暴斃。她家公公救了皇帝立下大功, 她漢子要當官了, 瞧糟糠之妻不上。他倒是想把人家休了, 可又拿不出錯來。黑了心的王八羔子, 總有一日不得好死！”其餘街坊也都義憤填膺議論紛紛。
佟大叔猶如五雷轟頂，當場跌坐於地。
他打小做了幾年乞丐，最清楚世情冷暖不過，知道縱然報去官府也必無濟於事。遂回了趟老家安置田地，重入京城，搜羅於大人的罪證，以期有朝一日能找到包青天。二十多年過去了，於大人從一個京城的七品小官逐漸做到江南的知府老爺。罪證越來越多，包青天半個不見。
張子非看了他搜羅到了東西，才知道這姓於的壞事做絕，遂趕回金陵同大夥兒商議。
薛蟠隻聽了兩三件便擺手道：“這些案子，受害者不是小老百姓就是小官吏，社會地位皆比於大人低，沒用的。隻有咱們先栽贓給他一樁惹上高官的大案子，拔出蘿卜帶出泥，順手將這些事兜出來，才能替他們申冤。”
張子非愣了半日。倒是盧慧安搖頭道：“什麽世道！想弄倒一個贓官還得先給他栽贓。”
薛蟠咧嘴道：“林海老頭拒賄要靠耍流氓，弄倒贓官靠栽贓不是很正常？”
小朱冷笑兩聲：“這就是康王的天下。”
“喂，你這話就不大對了。”薛蟠道，“於大人殺妻娶新婦可在二十多年前，那會子康王還沒上位呢。再說於大人是你家太子他爹的人。”小朱扭過頭去。
眾人商議著，眼下最大的案子便是江南大盜案，順手把這個黑鍋從忠順王府頭上挪開也不錯。遂編排了一整出的劇本。
因佟大叔不過是個尋常百姓，不敢讓他知道太多。張子非便將盜案之事告訴他。佟大叔拍手道：“替天行道！”
張子非道：“遭賊的都是聖人老聖人和各家王爺的錢袋子，如今朝廷將此案看得極要緊。說來也巧。我有個朋友是做假古董的。幾年前他做了件假的漢朝古物賣給休寧的一個鹽商老爺。那位家中剛剛遭了竊，假金熏爐也丟了。同樣的物件我朋友處還有。”
佟大叔思忖道：“姑娘的意思是，把這件假古董當那件，栽給於賊？”
“不錯。”張子非點頭。
“能行麽？”
“行不行總得試試。綠林中曾有風聲，說官府接到密報，有人在金陵青樓聽到一夥客人說話，仿佛是他們。近日不知多少密探夜夜泡在秦淮河邊。”
佟大叔二十餘年欲替恩人報仇而無能為力。今既有法子，焉能不試試？
遂依計而行。從錦衣衛的暗舵會鴦閣挑了位模樣與於太太相似的粉頭，佟大叔假意討好她，送上“假”古董。老鴇子發覺此物後，秦淮河畔瞬間多了許多翅子窯的鷹爪孫，好認的很。
得知蘇州有位商賈剛剛得罪了於大人，金陵這邊立時安排佟大叔閃身給天上人間左近的探子看。他那個矮瘦同夥便是張子非易容假扮。張子非拉著佟大叔從後頭溜走，探子從前門進去尋找，自然是找不到的。至於蘇州次日晚上便出了大盜案之事，當然沒人告訴佟大叔。
佟大叔搜羅的那些罪證，張子非重新整理好，一件件以館閣體寫出文書，裝入一個大黃花梨木箱子。乃讓佟大叔帶著這個箱子往城郊租了座小院子。他租的是東院，房東住在主院。搬進去的當天，耳聽遠遠的更夫打了三更天，佟大叔院裏傳來叮叮當當的聲音，把房東給吵醒了。
房東心下納罕，派小兒子爬上院牆一看，新來的房客竟然在院子裏挖洞！房東有些不安，沒敢驚動此人，隻悄悄觀望。房客挖完後把鐵鍬一丟，回到屋內搬了個大箱子出來，整個兒埋在裏頭。一瞬間房東想著，那裏頭該不會是金銀財寶？隨即又想，若是錢財他豈能埋在租來的院子裏？遂又想，此人看著不像善茬，該不會他殺了人、裏頭是屍首？嚇了渾身打顫。
次日一早，佟大叔說出門辦事，拿著包袱走了。房東趕緊跑去衙門報官。不多時，官差過來將木箱子挖出。
府尹賈雨村見了裏頭的東西，霎時從頭頂到腳心都是冷汗。
不到兩個時辰的工夫，箱子搬到老孫客棧。畢得閑從頭細看下來，知道這已不是錦衣衛的活計了。遂趕忙發信鴿進京，問上頭怎麽個處置。
揚州那頭，明徽郡主親自出馬，說服了林海的好友、揚州知府吳遜。
吳遜有些尷尬。前不久薛蟠剛剛跑來拜托他，假如忠順王府給賈璉送禮送到衙門，煩勞吳大人幫忙盯著他點兒；吳遜當時滿口答應。隻是郡主一番話下來，字字有理，讓人無法不折服。遂不敢去找林海勸說，先回到內院尋太太郝氏。郝氏的姐姐碰巧是明徽郡主前夫的二房。太太素日瞧那個姐姐不上吳遜一直都知道，沒什麽好忌諱的。
吳太太聽了丈夫轉述郡主一番話，也都忍不住想幫忙了。歎道：“女人不容易。論起來終究是我姐姐對她不住，連我心裏都有愧。”又說，“早年我在京城也見過郡主的。那模樣品格氣度，我大姐十個也趕不她上，實在不知道裘二爺究竟如何作想。如今看來，她與林大人倒是極般配。老爺好生勸勸林大人。”
吳遜道：“隻是林大人那性子軟硬不吃。怕是不好勸。”
吳太太思忖道：“他可是恐怕於仕途不利？”
吳遜道：“他又不是才剛入仕的小進士，再說聖人不會許他閑置的。我看郡主已鐵了心。你大姐那事兒老聖人也覺得虧待了她。若一直這麽僵持下去，惹起了那位的脾氣，反倒有損林大人仕途。”
“既這麽著，老爺跟他好生說說。”
兩口子便商議起怎麽勸說林海來。
次日，林府有個叫林忠和的小管事出門辦事，才剛拐過兩條街便被人攔住了。林管事還沒來得及說話，一輛青頂馬車緩緩駛來。攔他的人麵無表情道：“林總旗請上車，我們郡主有請。”林忠和神色大變。隻是也不敢不上去。
這馬車四麵車簾嚴嚴實實，跑了許久停在一座院子裏，林忠和下車。有個標致大方的丫鬟從屋中走出來，將他領到後頭的花園子，穿過九曲橋直抵涼亭。
亭中坐了位美人，頭戴紗帽悠然觀水。林忠和近前叩首。郡主轉頭望了他一眼：“你是錦衣衛吧。”
“卑職正是。”
“前幾年有個寡婦在林家住了些日子，後來人竟不見了。你可知道她是哪裏人氏、現在何處？”
林忠和苦笑道：“郡主恕罪。那時候卑職可巧外派去了北邊，連那位的麵都沒見過。待卑職回來，她已走了。”
郡主冷笑兩聲，森然道：“她倒深得林府人心，你竟如此維護她。”
林忠和腹誹：原來郡主見了男人也不過是這副模樣。他是真沒見過那個寡婦，百般訴說；郡主隻不信，認定他在維護那寡婦。問了半日，郡主將手裏的茶盞子一撂，“砰”的一聲。不知從哪裏冒出兩個漢子，抓起林忠和就走。
而後林忠和被他們審問了三天。雖零零星星得知了些許寡婦的事兒，終究麵貌、住址之類要緊消息都沒問出來。審問之人麵色極難看。到了第四天，郡主終於將林忠和給放了。
回到林府才知道，林家正四處尋他，管家急得直跳腳。林忠和自然不敢說實話，隻道遇上劫道的被人家打暈，有戶好心的人家照看了他幾日。隨後將今日之事報給上峰。
蘇州錦衣衛掌事的依然是那位魏先生，將林忠和喊過去親自問詢。聽罷他心想，不論郡主與林大人這婚事能不能成，林忠和都得調走，留著無用。隻是那個寡婦他也沒查到蹤跡，便寫封信送去金陵。
過兩日得了畢得閑回信，說寡婦已被人藏了起來，極安全妥帖，讓他不用管。這話擱在魏先生眼裏，自然覺得寡婦是畢大人藏起來的，安心撂下此事。乃安排重新送人手送入林府。後來林忠和收到老家來信，竟是他哥哥發了財、想贖回弟弟。林海連身價銀子都沒要他的便放了人。此為後話。
京城裏頭，忠順王妃求見皇後。皇後一聽傳報便知她為何而來，不由得好笑。
果然，忠順王妃說的正是大姑子的事兒。“我們王姐不容易。這麽大歲數了，好容易看上個男人。林大人素日最敬仰聖人不過的。可否煩勞他老人家幫個忙？”
皇後輕輕蹙眉道：“你不知道，林大人心中是有人的。”
忠順王妃忙說：“無礙。不就是個寡婦麽？那寡婦婆家本來也不許她再嫁的。”
皇後歎道：“那寡婦便是林家大爺的姨媽。人家本來都是一家子，和和美美。若明徽強擠進去，將來可能有好日子過？”
“如何不能？”忠順王妃道，“日子是人過的。我們王姐的模樣氣度皇後娘娘也清楚。”
“若是林大人與那寡婦藕斷絲連呢？”
忠順王妃昂首道：“他敢。”
皇後再歎，語重心長道：“強扭的瓜不甜。”
忠順王妃含笑道：“隻要拜了堂，其餘都好辦。”
皇後瞥了她一眼：“明徽給了你什麽好處？”
忠順王妃眼神閃了閃：“保昀兒安生無事，日後他的媳婦任我擇定。”
皇後嘴角抿了下：“你信？”
忠順王妃低聲道：“她若嫁了，便不得閑管娘家事。”
皇後撲哧笑了。
可不麽？明徽若強行嫁給林海，林海那驕傲性子如何忍得？他愛慕的寡婦還是林皖姨媽。林皖乃其姨媽一手養大，必然偏心那頭。榮國府嫁妝已備好，兩家預備讓他二人今冬成親。賈家那位大姑娘了不得，剛給顧念祖吃了個狠虧。林家的下人也都喜歡那寡婦。還有個機靈鬼兒小和尚摻和其中。
陶遠威從遼東調去金陵，先回京述了職，前月剛剛啟程南下。陶家老四如今正跟那寡婦的弟弟鬼混，又和司徒律有過一段舊情、且司徒律至今念念不忘。如今二人都有新歡，少不得金陵重聚。忠順王府那姐弟倆的日子都得雞飛狗跳。算來算去，讓他二人成親倒是不錯。
半晌，皇後道：“此非小事，待本宮與陛下商議商議。”
忠順王妃忙欣喜下拜：“謝皇後娘娘！煩勞娘娘費心。”
聖人今兒忙碌，皇後便打發了個心腹送信去大明宮。好容易等到聖人稍有了點子空閑，那人上前回稟。聖人聽罷眉頭緊鎖。左右太監連掌宮內相戴權在內，無人敢吱聲。斟酌良久，聖人命人傳吳貴妃之父吳天佑進宮。
吳貴妃月初將將出宮省親，吳天佑這些日子正春風得意。聞聽天子傳召，還以為女兒處又有什麽好消息，歡歡喜喜換衣裳。進宮一瞧，皇帝顯見為難，心中狂喜：陛下器重微臣！乃叩請聖安。聖人輕聲歎氣，將忠順王爺他姐糾纏林海之事說了。
吳天佑自己也是因娶郡主做了大半輩子閑散文人，頓時對林海生出物傷其類之感。想了許久道：“女人但凡動了情，神仙都攔不住。求問陛下，可信得過林大人否？”