第二百四十六章
話說金陵“王府”正商議孫溧的事, 外頭有人報說郡主回來了。眾人大喜, 飛奔出去一大群。門外司徒明徽已經下車, 戴著紗帽扶著老仆慢慢進門；林皖混在仆從裏頭毫不起眼。
大夥兒跑到前院, 正看見徽姨繞過影壁, 肩上披著殷紅的猞猁猻大氅，穿了身鵝黃色錦袍甚是明亮。乃隨手摘下紗帽，氣勢無端高了三米。他們離開已將近三年, 該辦的事兒大抵辦完。雖襯著紛紛江南暮雪，竟生出幾分躊躇滿誌來。
薛蟠搶先拍手：“歡迎大魔王橫空出世——”
徽姨瞥了他一眼：“伏地魔？”
“不！”薛蟠喊道，“格林德沃！”
眾人湧上前相見，接入正堂，圍坐敘闊一番。
直至晚上方輪到說孫家。徽姨早年因心情不好, 混跡太醫院多年，鑽研各種藥材。乃看了眼身邊的老仆道：“這個容易。若有不妥之物難逃他眼。”
薛蟠向老仆拱手：“回頭勞頓您老一二。”老仆笑嗬嗬回禮。
陶嘯笑道：“今年大夥兒可算過個團圓年。十六可去揚州麽？”
林皖道：“我還是先跟著郡主。”
“大姐呢？”
薛蟠望向忠順王爺：“你沒告訴陶四舅？”
忠順一愣：“何事？”
徽姨道：“我沒說。”
忠順又問：“何事？”
“哦，沒什麽。”薛蟠忙說，“今晚的太陽真亮啊嘿嘿。”
忠順哼道：“本王還不稀罕知道呢。”扭過臉去。
徽姨看了他們幾個道：“你們該回去了，這會子下雪呢。”
薛蟠摸摸下巴, 仿佛在想事。小朱瞥了他一眼。薛蟠手指頭蘸茶水在案上畫了個簡略地圖。
石橋街位於金陵城東，南北走向。南臨鬧市、北接護城河，當中橫了不少街巷；居者多為富商。眼下這宅子正在石橋街與如意裏的路口。因為靠北，頗為安靜。往南邊過去, 若不計後街小巷, 平行的兩條分別是綠楊路和穀倉街。薛家就在穀倉街口, 盧慧安等人的住處亦在那頭。王府與薛府之間其實隻隔了一座宅子, 就是綠楊路口的那座。
不是薛蟠不想買。那主人碰巧是做著綢緞的皇商，姓王。與王子騰不是一家，與甄家乃三四輩子的老親，從數十年前就開始給老聖人送錢。他們家的宅子還真不是薛蟠能隨便收購的。
“我也想過挖條地道從王家下麵穿過。”薛蟠正色道，“如此咱們兩邊聯絡起來會方便很多。可操作難度太大，而且萬一王家有什麽特殊的人物呢？各位，集思廣益一下，不拘多少錢，能不能想法子讓他們懷揣金銀歡天喜地喬遷、把這座宅子賣給……隨便誰？我肯定不能直接買，不然畢得閑那貨必起疑心。”
徽姨淡然道：“你身為商賈，連這個都不會？給的銀錢足夠他自然追著你賣。”
“緣故呢？”
“想走忠順王府的門路，或是攀扯親戚。也罷，你不必管了。”
薛蟠齜牙：這招真不是抄襲青羊嬤嬤的麽？又道：“我方才忽然想起來，有一種叫‘雀金呢’的雪褂子，還有種‘鳧靨裘’，說是俄羅斯國進貢的。我做了這些年的俄國貨走私，怎麽沒見過？”
徽姨道：“‘雀金呢’隻是上頭的麵子，拿孔雀毛做的。他們國內也不多，剩不出來賣給客商。咱們拿過來襯上裏子才能做成雪褂子，多半是猞猁猻、狐皮、貂鼠皮之類的。鳧靨裘素來都是河北那邊上貢，與俄羅斯何幹？”
“……好吧。我就好奇。”
幾個人遂告辭各自回家。
過了兩天，十六仿照孫溧的字跡給他母親寫了封信，說自己在京城認得了兩位道長，乃是叔侄二人。叔父精通風水、擅陰陽布置，侄子醫理極深、能斷人生死。他二人如今皆因故到了金陵。隻是性情古怪，不肯隨意診病、看風水。幸而兒子與之結下過善緣，他們方肯辛勞一回。母親莫告訴祖父祖母，隻派心腹悄悄到某處找“吳道長”。如此這般寫的跟真的一樣。
孫大太太自然不會疑心兒子的書信有假，果真打發心腹婆子過去。二吳上什麽道觀訪友去了，留下兩個小道童看家。聽說是孫溧先生之母，道童含笑道：“家師出門時已有交代，請孫夫人明日下午申時二刻過來。”婆子請教仙童大名，卻是清風、明月。
次日，孫大太太依著時辰到了。薛家的姚大夫扮作道士替她把脈。姚大夫把過孫大太太兩隻手調息至數，見她除去些略著歲數的小毛病並無不妥，輕輕點頭。
乃請另一位“吳道長”出來。這道士身量很高，穿了身灰布道袍，皮膚黝黑、須發皆白，嗓音嘶啞，步子略有幾分蹣跚，然氣度不俗。
孫大太太不敢怠慢，恭謹行禮。老吳道長神態倨傲，不大愛說話。吳道長道：“叔父，孫公子幫過咱們，這個人情須得還。”老吳道長點頭。清風明月遂陪著同去孫家，查看孫大太太院中風水。
才剛進院們不久，老吳道長眼睛從東邊開始橫掃過去，須臾皺起眉頭。乃走到東牆根臘梅樹旁，指著兩株半人高的花木道：“何時種的？”
那婆子道：“這是舊年花匠所植。”
“把那個花匠辭了。”老吳道長道，“連點子常識都沒有。”
孫大太太忙說：“此木不吉利麽？”
“此木乃是夾竹桃，花葉枝幹無處不毒且極毒，些許幾朵花兒混入茶葉泡水便能致人死命，連焚燒枯枝的飛煙都曾毒死多人。死狀如無故暴斃，仵作看不出原委。”
孫大太太大驚，一疊聲的命人趕緊挖掉，又讓查種花的是誰、立時攆出去。遂對這老道士篤信不疑。
老吳道長先圍著院子轉悠兩圈兒，指指點點：“頂上那塊石頭取下來，擋著元氣。”“這兒修個八角亭濾一濾風。”“哪有窗戶外頭這麽近處栽竹子的！挪開。”孫大太太皆親自記下。
乃進了屋子，又是從堂屋開始那兒不對這兒不妥，孫大太太都命人立時依他的話更換。
走到裏屋，老吳道長愕然：“怎麽這麽氣悶？今兒難得出太陽，竟不開窗戶通氣？沒病都得悶出病來。”
有個容長臉兒，模樣素淨的大丫鬟道：“因前兒下了雪，外頭冷，屋裏又要燃火盆，才不敢開窗的。”
老吳道長皺眉環顧道：“還四處簾幕重疊，陰氣沉沉。快些開窗戶。”
大丫鬟爭辯道：“我們太太身子不大好……”
老吳道長打斷道：“胡言亂語，孫太太身子好的很。”大丫鬟眼神閃動。老吳道長立時向孫大太太道，“這個丫鬟心術不正，留神她日後被人收買、坑了孫公子。”
他若隻說孫大太太自己還罷了；既提起孫溧，孫大太太不敢慈悲，喝令將她叉出去。大丫鬟咬牙怨憤的看了老吳道長一眼。老吳道長立時道：“好怨毒的眼神。孫夫人，此女不善，你須使人審審。”大丫鬟神色大變，尖聲叫屈。這般不鎮定，必不是什麽細作之流。小道童明月悄悄出去套她的話。
老吳道長又發覺了幾樣不妥的物件，各各處置。待歸整完整座院子的風水，那大丫鬟的事兒也問出來了。孫大太太聽罷呆若木雞。倒是老吳道長道：“旁人不可置信之事，她們卻如被迷了心一般。隻因人有貪念。但凡落入那泥潭沼澤，再出不來的。”
這丫鬟素日行事乖巧伶俐，乃孫大太太跟前最妥帖的一個，本來也甚是安分。因近兩年漸漸長大，添了幾分容貌。有個嘴碎婆子時常在她跟前念叨，說姑娘越來越水靈、太太又喜歡，早晚要做大爺的姨奶奶。丫鬟起初並不在意，聽了些日子後心思漸漸活絡。
隻是大爺老在京城不回來，壓根不知道姑娘如今已女大十八變。若想大爺回來，隻成日跟太太說她身子弱，說多了她自己也會覺得弱了幾分。老爺在任上行動不便，太太不免愈發思念兒子，定會寫信喊大爺回來的。故此這丫鬟便依著那婆子之言，成日將太太的屋子遮蔽得嚴嚴實實，開口閉口皆是“早晚風涼，太太體弱”。孫大太太險些被她說迷糊了。
清風在旁輕聲嘀咕：“那婆子才是當真不懷好意。”
孫大太太顫聲道：“他們想做什麽？”
“或想謀令郎的婚事，或做令郎的繼母。橫豎是為了得孫家長房這門親戚，日後朝堂之上便宜行事。”老吳道長淡然道，“恭喜孫太太，令郎必鵬程萬裏。”
“我們家從沒有這種事！”
“貴府早先不曾出過太子良娣。登一層險一層。”老吳道長道，“若孫良娣誕下皇孫，隻怕會愈發多些。還望貴府謹慎。”思忖片刻道，“再有，假傳軍令亦多見。”乃高誦“無量天尊”，行禮告辭。
孫大太太命心腹送他們出去，自己端坐堂前吃了會子茶。忽然喝令將挑撥大丫鬟的婆子綁了，送過來自己親審。
這一審可不大好玩。原來這些事兒皆是其子讓她做的。她兒子跟著老爺去了泉州，時常回來送些書信物件。
有個機靈的媳婦子出去轉悠一圈兒，悄悄回道：“太太，後街說昨兒還看見她兒子呢。”
孫大太太冷笑兩聲：“你上他們家傳話，讓她兒子過來見我。不然就等著披麻戴孝發喪。”遂將婆子關去後頭空屋子。
那兒子倒孝順，次日早上便進府來了。跪在堂前磕了三個頭，沉聲回道：“奴才當年跟著老爺到泉州，過了兩年他便命奴才跟著小太太。”
孫大太太昨夜一宿沒睡，心中千頭萬緒。也不是沒想過丈夫在外頭有女人；轉念一想，又不是不許他納進來，何必隱瞞？如今聽見“小太太”三個字，猶如頭頂響了個焦雷，半晌動彈不得。乃手足冰冷，咬牙顫聲道：“小太太姓什麽，哪裏人？”
此人苦笑道：“奴才母親在太太手裏，不敢說半個字的謊。奴才全然不知她姓氏來曆，就跟故事裏頭說的狐狸精似的，不知從哪裏冒出來。”
“老爺怎麽稱呼她？”
那人遲疑不敢言。
孫大太太登時明白了。“想必是喊她做太太。”
那人不則聲。
孫大太太嗤道：“何苦來躲躲藏藏的，光明正大進門不好麽？可有兒女？”
那人垂頭道：“有位小爺。”
“故此，那九歲的小子不是兩位姨娘的、是這小太太的？”
“是。”
孫大太太深吸兩口氣，定了半日的神。“你讓你母親做的事，皆小太太吩咐的？”
此人再三叩頭。“奴才身不由己，求太太饒命。”
孫大太太點頭道：“也罷。”又想了會子，“眼看便是過年。轉過年去孩子都要十歲了，大名兒沒取、族譜也沒入，如何使得？她若不願意進門也無礙，孩子卻是我們孫家的。我這就跟老太太說去，求老太爺替孩子賞個大名。既然她連姓氏都沒有——嗯……，我知道了。不是逃妾便是粉頭。這般身份委實難辦，孩子就記在章姨娘名下吧。”
那人猛然抬起頭來，眼睛瞪得滾圓。“太太，老爺……”
“老爺什麽？”孫大太太微笑道，“這兒是金陵，孫家祠堂就在西邊。老爺也好、大爺也好，皆為小輩。族裏的事，難道還能輪到兒孫來做主不成？”
那人神色古怪，輕輕搖了兩下頭低聲道：“那位主子不像粉頭或逃妾。”躊躇良久，“形容氣度……”
孫大太太瞥了他兩眼：“什麽樣兒？美若天仙？”
此人垂頭道：“太太恕罪。不輸太太。”
丫鬟婆子們齊聲喝：“大膽！”
那奴才抿了下嘴：“真的不輸太太。”
孫大太太冷笑道：“是個美人？”
“容貌倒在其次，氣派品格皆非常人，規矩也比咱們府裏嚴，站臥坐走半分錯不得。”
孫大太太猛然吸了口氣。氣派之類的裝腔作勢嚇唬奴才都容易，規矩卻非小戶人家之女能想到的。這女人怕沒那麽好對付。乃命將這奴才帶下去，自己坐著思忖。半晌，忽然站起來怔怔的走出屋子。服侍的人皆不敢詢問，隻跟著出去。
忽見有個管事媳婦從院門口急急的走入，行禮道：“太太，收拾假山石頭的人來了，太太可要避一避。”
昨兒老吳道長讓動幾處風水，因假山石頭太大、須請外頭的工匠，故這會子才來。孫大太太隨即想起他兒子信中最末說，若遇上難處可去石橋街忠順王爺私宅求助。乃驀地冷靜，招來心腹媳婦子命她如此這般。