第二百四十章
真假梁廷瑞從長安往京城趕路時, 江南又出了幾樁大案。都是富戶家中庫房失竊，都查不出賊人蹤跡。這些富戶個個京中有後台, 且後台都姓國姓。不論畢得閑、賈雨村還是其餘各位官老爺, 個個頭疼欲裂。
好巧不巧的那個桑皮紙包鵝卵石又來了。挨個兒告訴各位王爺大員家的暗樁，當年的泰興李家莊便是李太後娘家替朝廷培養女細作的, 如今地址已搬遷去了溧陽某處。區區數日功夫，莊子裏光天化日滿天飛賊好不熱鬧。
薛蟠家自然也收了一枚，他徑直派個小廝送去了老孫客棧。畢得閑捏著這玩意怔怔的出神。半晌, 告訴那小廝：“回去問問你們和尚, 他隔壁姓王的家裏可會收到這個？”
一時小廝回來道：“我們大爺說，旁人家都有，沒道理他家沒有。隻是那位爺不會搭理。人家又不稀罕女人。”
畢得閑挑眉：“說的也是。”
而後王忠順大爺府門口便時常有各色美少年路過, 潦倒不堪的、賣身葬母的、染病求醫的。
薛蟠忍無可忍, 親自跑去找畢得閑。“隔壁街那些搔首弄姿的男孩子是你派去的不是？”
“我提了一句。”畢得閑翻了一頁書, “手下人做的。”
薛蟠翻給他兩隻死魚眼睛：“老畢, 你不是說找什麽奸細找不出來嗎？貧僧覺得應該沒有。”
“何以見得？”
“你手下人太蠢, 做不了奸細。”薛蟠頓了頓, “完全不考慮客戶需求，隻依照自己的經驗辦事。因為自己喜歡吃紅燒肉就給和尚送紅燒肉, 連和尚不吃葷這種基本常識都沒有。”
“說人話！”畢得閑不覺撂下書，“你不就吃肉麽。”
“貧僧是超脫了清規戒律的高僧好吧！”薛蟠鄙視了他一眼，“忠順王爺以美貌享譽京師。你們弄來的雖不是歪瓜裂棗, 模樣兒竟連他自己都比不上。看美人本是為了享受視覺美感, 人家還不如照鏡子。而且蕭四虎是個審美特別奇葩的綠林飛賊。那位主子喜歡哪類的男人不是明擺著？”
“嘶——”畢得閑抽了口氣。“師父言之有理。”
薛蟠嗬嗬兩聲, 轉身拿起腳便走。
畢得閑覺得有點兒丟臉，仆人大叔咧嘴偷笑。畢得閑嘀咕：“早先他那麽些年他喜歡的都是美人，誰曾想說變就變。”乃正色道，“我覺得這些日子的盜案便是他們家下人做的。”
薛蟠正好走到門口，眼角一跳！萬分慶幸自己是背朝屋內的，若正臉對他們恐怕被看出端倪。“哈？”轉身道，“他老人家素日以財大氣粗著稱。你的意思是，都這麽來的？”
畢得閑道：“他家的錢來曆倒正。自打他到金陵之後，毫無蹤跡的盜案大增。蕭大俠是綠林中人。他家那個姓石的管家早先也是飛賊。我疑心有蕭四虎的綠林舊交投靠過去，既得庇護便肆無忌憚。”
我就知道十三大哥會玩脫！薛蟠好懸沒忍住翻白眼。摸摸下巴：“他是王爺。你惹得起他不？”
“惹不起。”
“那還玩什麽？”薛蟠假笑，“古人曾雲，正義隻在弓.弩射程內，律法唯獨平民百姓知。”
“這是哪個古人雲的？”
“我。”
畢得閑橫了他一眼。
“喂，貧僧認真的。”薛蟠義正言辭道，“古往今來家天下，他動不了你後台還動不了你麽？縱然死後封你個土地城隍受香火，有狗屁用。”
畢得閑神色微動欲言又止，終什麽也沒說。
另一頭，林皖來到榮國府見諸位長輩，說自己欲啟程回江南預備考試和明年大婚。賈赦賈政等人自然歡喜不必說。元春本早已不自己動手做衣裳的，竟也替他預備了兩身行頭。腰帶內側繡了隻鮮紅印章圖樣，內有四個篆字：賈元春印。林皖看那腰帶兩麵其實差不多，幹脆把內側翻外栓在腰上。次日他往各處辭行，頭一家去的是馮府。馮紫英一眼看出他腰帶上的字，頓時笑岔了氣伏案不起。
林皖離京那日，京城澳門賭坊出了件閑事。
有個身高八尺、虎背熊腰的漢子，手裏拎了個大包袱走入賭坊，操著滿口的天津腔徑直挑釁杜萱。杜萱吃幹淨手中的茶方款款站起迎戰。不曾想那哥們賭技差得沒眼看，直接被秒殺。漢子拍拍包袱道：“杜爺名不虛傳，好本事。此物就輸給杜爺。”言罷轉身就走。
杜萱和賭坊夥計看他是故意將東西留下，都沒攔阻。乃拎包袱到旁邊的淨室，四皇子也跟著湊熱鬧。夥計打開包袱一看，裏頭是副鎧甲。抓起來掂了掂，皺眉道：“四爺，杜爺，好輕啊。”
四皇子的護衛忙上前仔細查看，立時回道：“此甲是軍中之物，做工過於拙劣。都薄成鐵皮了，若兵士穿上這個去打仗，半招便得被人戳穿。”
四皇子拔出寶劍隨手一揮，那鎧甲頓時如開如菜瓜。四皇子麵黑如生鐵，怒道：“去把方才那人找回來，問他這是哪兒的東西？”
掌櫃的道：“他將天津話說得那麽大聲，必是天津那頭的。”
掌櫃的思忖道：“莫非那位客人是想借杜爺之手轉告杜老大人，兵部或工部有人以次充好、貪墨銀子？”
杜萱嗤道：“這叫次？連渣都算不上。”乃看著四皇子，“四爺管不管？”
“我拿去見父皇。”
“好，交給你了。我不想見祖父。”
半個時辰之後這東西便擱到了大明宮聖人案頭。
兵部可巧是端王家的大本營。抓到這般短處，聖人豈能不高興？立命即刻嚴查不貸。
誰知查來查去，並非兵部的錯。乃是有人將兵部的好東西私賣回了供貨商處，並另購鐵皮鎧甲給兵士使，當中拿著大筆的差價銀子。主事的乃天津總兵。而他竟是太上皇的人。殺是不能殺的，隻能革職反省，並拎兩個副將當替罪羊。
天津總兵之職便空了出來。天津就在京城門口，還是海港，比別處要緊得多。朝中暗流洶湧，各路人馬都想謀此空缺，金陵王總兵便是其中之一。他前兩年與王子騰連了宗，少不得又是送禮又是拜托，求王子騰幫忙。王子騰知道他身後也必有後台，渾然扮作不知，竭力相助。
眾將謀津那陣子，紫禁城內短短三日之內死了五個太監嬤嬤。來曆各異、死因不明。
早年，宮中曾連續死了王全忠、夏守忠、胡進忠三位大太監。前兩位皆是錦衣衛收買的忠順王府人手，死法相同；從金陵綠林酒樓中得知後一位死於民間懸賞。如今死的這五位也都是泄露了忠順王府消息之人。事到如今已清清楚楚。再加上那府裏的兩位乳母和三位側妃庶妃，自打郡主司徒明徽把心思移回娘家之後，太上皇的兩路細作皆損失慘重。
偏江南畢得閑又快馬傳來親筆折子，他疑心忠順王爺包庇綠林賊寇，縱容他們大肆劫掠富戶錢財。而那邊的富戶皆是替各路神仙斂財之人。
太上皇、皇帝爺倆正商議怎麽對付這姐弟呢，忽又聽說明徽郡主身子不適、要去郊外莊子靜養。皇後忙請了忠順王妃來打探。楊王妃道：“皇後娘娘神算，那盧香蘭果真不願意換掉她自己的身份。瑛兒隻由著她，王爺也不管。王姐著急，親身快馬過去勸說了。”乃哂笑兩聲，“看來他們一家子大抵要在江南團聚些日子。”皇後眉頭一挑：甚好。有事便有紕漏，有紕漏便可下手。
不多時錦衣衛便得到消息，趕忙提醒畢得閑多加留意。畢得閑聽聞明徽郡主也要來金陵，莫名有種奇怪之感——未免過於小題大做。
這日薛蟠送來一張箋子。原來是他家在昆明池畔新開了個酒樓取名“蘭亭小榭”，其實地方特別大，內設曲水流觴好不雅致。開業之日欲拉些金陵城中的文人雅士捧場子，問畢得閑去不。畢得閑哪有那個閑工夫，直告訴送信的小子“不去”。
過了會子，那小子又來了，笑嘻嘻打了個千兒。“我們家大爺說，送畢先生一張貴賓卡，消費打八八折。說不定哪天您想去吃酒，獨自小酌也可、與美人花前月下獨處也可、邀請三五佳朋也可、宴請賓客也可。蘭亭小榭有不同特色的包房小院，能滿足客人各色需求。”
畢得閑接了貴賓卡道：“聽你這套詞兒便知道必然不便宜。我不得那許多閑錢。”
小子拍手道：“我們爺猜到您說不定會嫌貴。他讓奴才提醒畢先生，有冤大頭可宰時煩勞多惦記他幾分。”
畢得閑啞然失笑。
七天後，蘭亭小榭開張大吉好不熱鬧。剪彩嘉賓請的是應天府尹賈雨村和孫家老太爺，並有一眾金陵名流捧場，可謂一炮而紅。
當晚，薛府四座庫房大門被人撬開，裏頭的東西沒動；而隔壁街鄰居家卻失了竊。薛家同時派出兩個管事，一個去衙門報案、一個去老孫客棧通知畢得閑。畢得閑聞訊急忙趕了過來。隻見賈雨村已經到了，正與薛蟠立在庫房門口。忠順王府的石管家也在。仆人大叔推著四輪車上前。
三人互相打過招呼後，薛蟠開口介紹。“最靠南邊這庫房的鎖完好無損，賊人一家夥將鎖搭子砍斷。穩準狠，力氣極大。這名賊人必武藝很高。鎖搭子斷口處整齊如豆腐，可知他的兵器必是寶刃。”
石管家道：“是刀。”
薛蟠點頭。“第二、三把鎖皆是被人撬開的，且撬得極妙，沒破壞裏麵的鎖簧。我們鑰匙放進去依然能開。”
石管家笑道：“你們這種鎖，能開的人多了去了。”
“最北邊那扇也是被撬開的，卻損了鎖芯，鎖眼處有兩道金屬劃痕。這個賊人開鎖技術比較差。所以他們至少有三個人。”
畢得閑問道：“你這裏頭放著什麽？”
薛蟠道：“粗笨家具、藥材、衣料子、日常用品之類的。”
畢得閑示意仆人大叔推他進去。隻見靠南第二間庫房裏頭齊齊整整的排著貨架子，上頭擺著瓷器、木器等等物什，都寫著簽子、簽子上的字兒還挺大。西頭靠攏立著一架架的屏風，有玻璃的、有玳瑁的、有刺繡的、有楠木描金。又看隔壁幾間，物什皆整齊清楚，就是沒有金銀和古董。
從裏頭出來，畢得閑問道：“隔壁街丟了什麽？”
賈雨村道：“丟了七萬多銀子、四十多件古董和名家字畫。”
石管家道：“人家本來是想偷薛家的，臨時改去了隔壁。”
薛蟠道：“不識貨！別的不說，那些屏風件件值錢。”
石管家道：“縱然值錢，不好搬。”
“銀箱子難道好搬？”
“比屏風好搬，且屏風賣起來極麻煩，偷得不劃算。不明師父，你們家不留銀箱子的？”
薛蟠得意道：“這個叫做經濟。銀子隻有流通起來才是貨幣，擱在箱子裏頭叫做塊狀金屬，與死物無異。那些在家裏囤銀箱子的都是不懂經濟學的土財主。”
薛家沒什麽可看的了。賈雨村領手下衙役捕快去隔壁，石管家借口說回府做事走了。
畢得閑看著薛蟠似笑非笑道：“你家當真沒有銀箱子？”
“怎麽可能！風險資本總要留的。 ”薛蟠擠擠眼道，“內什麽，我家應該不會再遭賊了吧。”
畢得閑哼道：“大概是吧。”
薛蟠攤手：“然而你依然不能肯定他是知情者，也拿他沒辦法。”
畢得閑猶豫了會子，低聲道：“忠順王爺的姐姐要來金陵了。”
薛蟠眼睛一亮：“真的？哇——郡主是個大美人！”
畢得閑翻翻眼皮子。“這位郡主比王爺靠譜得多，也頗愛詩文。”
薛蟠連連點頭：“我知道我知道。她來了貧僧請她到蘭亭小榭吃飯！”畢得閑微微抬頭瞥著他，狀似斟酌良久不言。薛蟠眼角一跳：“喂喂，什麽眼神！你不會是暗戀我吧。我鋼鐵直男啊告訴你！”
畢得閑懶得搭理他。“你那個蘭亭小榭我聽說不錯，改明兒去瞧瞧。”
“打的什麽主意？”
“沒什麽。”
“鬼才信呢！”
畢得閑連隔壁都沒去，徑直告辭。
是年十一月，朝廷發出邸報。原金陵總兵王重調任天津總兵，原遼東右衛昭武將軍陶遠威升調金陵總兵。
金陵眾人聞報頓時歡聲雷動！為了這事兒策劃行動了一兩年，可算沒出什麽岔子。薛蟠笑眯眯道：“這叫強迫選擇法，魔術裏常用。貧僧早就知道萬無一失。”
小朱回了他兩個字：嗬嗬。