第二百三十四章
話說畢得閑給出地址讓林家找到了小傻子。小傻子見哥哥來了, 底氣也有了，氣鼓鼓指著老農告狀。
薛蟠咳嗽兩聲：“人家是奉命行事。你們別管，回頭貧僧跟他說話。”
小林子哼道：“拍花子的！師父，報官！”薛蟠回頭衝著老農假笑。
張少爺看了看幾個人, 湊過去小舅子們跟前指著自己的鼻子：“喂喂，我是誰？”
小傻子抽抽搭搭道：“大姐夫。”
“好小子，有點子良心。”
趁他們倆哄孩子的功夫, 薛蟠朝老農使個眼色。二人出了屋外。
薛蟠歎道：“你們以為這地方沒人知道？全家一舉一動皆在人家眼皮子底下。”
老農默然。
“孩子這幾日可經曆過女人？”
老農詫異看了他一眼。“尚且不曾。驚嚇的厲害, 唯有緩緩。”
“哦, 那還能活著。”薛蟠翻翻眼皮子, “若經曆過，怕是兩個都難留了。”
老農徒然湧起怒意，聲音微顫：“幾輩人替他賣命，連條根子都不能留？”
薛蟠搖頭道：“你們還不明白問題出在哪兒？不是不能留根子, 而是不能你家自己留根子。留不留、留誰，都隻能上頭說了算，何時輪到奴才來替自己做主的？你們老頭最大的錯在於不該藏起李留大人。想讓兒孫科舉入仕得先求來恩準, 不準則不能。行密事者無己無家，這不是常識麽？沒見錦衣衛裏頭大都是光棍？朝廷機密你們掌握, 還想公器私用, 天下哪來這般便宜事。”
須臾老農臉上已變幻數種神色。
“離得遠遠的再無瓜葛, 說不定還能混成個朱雀橋邊野草花。”薛蟠道, “老聖人如今的歲數, 心下也能慈悲些。另求開恩吧。”
老農默然良久道：“老奴可能跟著小主子。”
“不能。”薛蟠道, “你跟著他他必死。你單打獨鬥的本事再強，跟朝廷比起來毛都不算。何況你從頭到尾就不是暗子。”乃撤身回屋。
隻見小林子坐在地上，小傻子緊緊摟住他哥的胳膊。張少爺蹲著問小舅子這幾日如何，小傻子東一句西一句說不清楚。
薛蟠道：“別問了，過去了。趕緊回家給林叔林嬸報平安，他倆還不知急的什麽模樣。”
張少爺望了眼大門輕聲問道：“師父，這是？”
薛蟠擺手：“人傻是福，難得糊塗。孩子找回來萬事大吉。”
張少爺遲疑片刻：“師父，可否借一步說話。”
薛蟠點頭，二人穿過堂屋來到後頭天井。
張少爺忽然一把抓住薛蟠的衣袖低聲說：“前些日子那個姓梅的竟托人給我媳婦送衣料子！虧的我乖覺，自己拿進去說是我買的。”
薛蟠拍手：“做的對！”乃道，“梅小哥年紀還小，少奶奶性子又好，若說小孩子有點什麽非分之想也不是沒可能。不過等他到了京城，可就不止念書就完事了。既要替梅娘娘撐腰，他少不得娶高門大戶的小姐。”
張少爺眉毛依然擰成結。“他一個國舅，若想強霸民女與娶不娶妻什麽相幹。”
“他算哪門子國舅？皇後的兄弟才算國舅。他姐姐不過是個小妾。高門小姐的姑爺你以為是可以隨便碰女人的？不怕讓小姐的老子弄死、另換個女婿？”
“原來如此。”張少爺不覺點頭。“姑爺倒是辛苦。”
“想借人家的權勢，辛苦些算什麽。”
張少爺登時挺起胸脯：“我就不想！”
“有人三更赴考，有人過卯貪眠，各占其誌罷了。”
遂回到前頭。林家兄弟已從地上爬了起來，並排坐在八仙桌上。張少爺道：“坐沒坐相。”
“小林子做的對！”薛蟠扭頭告訴張少爺，“小孩子受了驚嚇沒那麽容易緩過來，得粘著大人。椅子上坐不下兩個人。”
小林子道：“胡扯！椅子太遠，桌子近。”張少爺大笑。
薛蟠扯扯嘴角：“不用拆台拆得這麽大聲吧，貧僧很沒麵子哎。”
小林子道：“姐夫還有事麽？”
“沒了。”張少爺道，“咱們回去吧！”
小林子率先從桌上跳下來，手還拉在他弟手裏。小傻子揮了揮另一隻手，鼓鼓腮幫子，“咚”的往下蹦，口裏喊：“這麽可愛的我——”
薛蟠鼓掌：“跳的漂亮！”
幾個人笑嘻嘻出去。老農看著他們神色複雜。因隻來了三匹馬，小傻子與他哥共騎一匹。薛蟠拉住馬韁繩又轉身，走到老農跟前低聲道：“他在林家比在別處不止安全，還高興。讓你主子放心吧。”老農不答話，眼中陰晴不定。薛蟠本是裝腔作勢扮慈悲，也不在意，徑直離去。
人既已尋到，回蘇州路上鬆快許多，四個人說說笑笑的倒也自在。乃先回了林家，林嬸自然是喜極而泣，薛蟠安慰了幾句。
張少爺因要回家給媳婦報信，坐了會子就要走。臨行時他拉了薛蟠到外頭道：“我們家的馬還在你們廟裏，歇息幾日我去取，煩勞師父們暫且照看。”從蘇州趕去金陵時，張家的馬累的厲害，留在棲霞寺調理。這三匹皆是薛家的。
薛蟠道：“橫豎都是馬，你就牽這兩匹回去也一樣。”
張小哥立時道：“豈能一樣？一則你這馬比我家的強多了，我還不至於不識貨；二則我喜歡自家的馬。”
“原來如此。那好，你放心，我們廟裏的師兄會養馬。哎呀林叔這女婿挑的真不錯。”
“那可不？”
“認識一場，還沒請教張施主大名？”
張少爺神色驟變，忙不迭的說：“我先回去了！”拔腿就跑。
薛蟠齜牙，在後頭喊：“這種事豈能逃得掉？”
轉身回到屋中，見林嬸和小林子正圍著小傻子安撫，便悄悄走到林叔身邊問道：“林叔，先頭忘記請教張姐夫尊名？”
林叔隨口答道：“那孩子叫張大餅。”
“噗……”雖已猜到九成有點俗，不曾想如此有趣。“誰取的啊。”
林叔也笑了。“他祖父。張家本是開餅鋪的，後置下許多田地，如今多半靠收租子過活。”薛蟠又問他兩個兒子大名。林叔道，“大名還沒取呢，等滿了十八歲請族裏的老叔公取。”
薛蟠想了想：“那……小名還是先別告訴我。我怕今兒笑死在你們家。”林叔啞然失笑。
後林嬸偷偷問情形。薛蟠一想，那個村子小傻子舊年住過，必不會瞞著母親。便先告訴她李留已死，嚇了她一跳。“令郎是李大人手下劫走的，想幫主子養兒子。好在咱們已知道地址了。”林嬸連聲誦佛。
薛蟠恐怕言多必失，尋個借口告辭了。
回金陵後他去了趟老孫客棧跟畢得閑打招呼。一看這癱子臉色不大好，問道：“怎麽了？”
畢得閑悵然道：“你們江南是素來匪盜猖獗，還是獨這兩年如此？”
薛蟠心知肚明。從京城回來之後，明二舅心情極好。他本紈絝，天生不大喜歡做忠順王府的那些差事，早年是迫不得已。他姐因跟裘二和離煩鬱了一段日子，經過江南之旅滿血複活，回京後已將府中事物大包大攬過去。明二舅如今除了時常跟陶四舅摩擦起電，其餘精神悉數擱在熊貓會上了。近些日子，大當家坐鎮中軍帳，指揮陶家爺倆和十三領著山匪們連續盜空三家鹽商的銀庫，其中蘇州揚州和金陵各一家。連同女細作莊子失竊案，四樁案子皆毫無進展。賈雨村固然頭疼，畢得閑也不免愁悶。
“據貧僧所知，舉國皆匪盜猖獗。”薛蟠道，“隻不過江南富裕，更惹眼罷了。”
畢得閑瞥了他一眼：“近日三家富商失竊，你個守財奴竟毫不慌張？”
薛蟠嗤道：“當我家是好偷的？我看了賈大人處的卷宗。那幾家皆將值錢物什堆在庫房裏，銀箱子碼得齊齊整整，人家偷起來多便宜。”
畢得閑詫然：“你家不是？”
薛蟠得意道：“不告訴你。”
“他們庫房的守衛皆不是鬧著玩的。”
“大哥，您老是不是忘了裘良都遭過綁架？鹽商沒有一家是沒後台的，尋常綠林人誰敢惹？”薛蟠懶洋洋拿過案頭的茶壺篩了盞茶，“花血本修了省親別院，又被皇太後薨逝攪局不能接駕，虧大發了的那些娘娘家，不妨考慮一下。”乃吃了口茶。“噗——你這什麽玩意！”
畢得閑滿麵無辜。“藥。”
“把藥裝在茶壺裏算怎麽回事！”
“倒起來便宜。”
“為何顏色與茶水一樣？藥汁子不都是黑乎乎的嗎？”
“並不都是。”
“幹嘛不提醒我。”
“沒來得及。”
薛蟠磨牙，重重哼了一聲放下茶盞子就走。畢得閑心情大好。
他們尋找小傻子時，京城四皇子忽然收到一封信。乃從江南而來，署名“朱大郎”，霎時歡喜。他還以為這廝想不出主意呢！打開信封一瞧，裏頭寫了幾句話：“黃公子之愁我已盡知。並已相助。不用謝，你欠我三隻霸王蛐蛐。”
四皇子一愣：“他做什麽了？”
殊不知有個嬤嬤正鬼鬼祟祟從後門離府，直奔紫禁城而去。
不多時，這嬤嬤進宮跪在皇後跟前。皇後問何事，嬤嬤道：“奴婢奉娘娘命，查看四皇子心中可有姑娘。前兒終於發現他親手繪了張畫兒，是位美人兒，保不齊便是他的心上人。奴婢方才悄悄取來了。”
皇後眉頭微動，命宮娥：“取過來。”
嬤嬤取出畫像，宮娥接過呈給皇後。皇後將畫像隨手展開。起先她還懶洋洋的，待開了一大半，美人的臉已悉數現出，皇後的雙眼驟然睜得滾圓。隨即急忙掩了畫像，臉上抽搐幾下問道：“還有誰看過這畫兒？”
嬤嬤道：“殿下是秘藏於書房的，素日並無人看見。”
皇後微笑道：“故此，獨有你我二人看過？”
嬤嬤諂笑道：“奴婢卑賤之人，哪兒敢跟娘娘並稱，可嚇死奴婢了。”
皇後點頭。“那就好。”乃朝身邊的大嬤嬤做了個手勢，“帶她去後頭領賞。”
嬤嬤大喜，忙叩謝天恩。大嬤嬤笑眯眯道：“同我來吧。”遂將她領走了。
旁邊的宮女太監嬤嬤個個屏息凝神、眼觀鼻鼻觀心。他們都知道，方才那個手勢乃滅口之意。
皇後含笑問道：“這畫像，你們方才誰看見了？”
眾人都說：“奴婢不曾看見。”“奴才眼拙。”
皇後點頭：“很好。記得，都沒看見。”乃將畫兒卷起，命人取茶爐子來。隻須臾功夫那畫已燒了個幹淨。
其實還是有人眼尖的。四皇子的心上人，誰不好奇、不想偷偷瞄一眼？萬萬沒想到，那畫上之人竟是還沒出家時的太子妃杜氏。難怪他時常去靜慈庵溜達，還成日同杜家那個名聲不好的小姐鬼混，原來醉翁之意不在酒。此事可比他喜歡別的姑娘麻煩太多了。
小朱這主意是他私自定的，沒跟薛蟠盧慧安等人商議，隻悄悄問過明二舅。明二舅大手一揮：“可。”朱大爺就親自發信鴿進京了。徽姨收信遲疑許久，與二位楊氏商議；不曾想她二人齊聲讚成。
四皇子自是全然不知江南蟲友怎麽坑了他，還歡歡喜喜等著天上掉美事。忽然見他母後送來十幾名美人，四皇子霎時泄氣，命將那些人都帶下去。想來想去猜不出朱大郎究竟做了什麽，幹脆命人備馬、上靜慈庵同睿智的皇嫂商議去了。他人還沒到庵堂，已有人報到皇後跟前。
皇後又氣又急，渾身直冒冷汗。一時無有法子應對，忽然想起不知忠順王府那頭查的如何了，遂命人去請楊王妃進宮。
沒過就多楊王妃到了。二人坐下，皇後關懷滿麵問道：“瑛兒那事兒如何了？”
楊王妃苦笑道：“臣妾已知道那位盧小姐是什麽人物，急忙回給王姐。王姐說這有什麽大不了的。漫說她與那位並未定親，縱然定過也無礙；換個身份便好。臣妾說那豈非沒有規矩；王姐說，規矩不過是哄尋常百姓的，咱們家姓什麽？用得著搭理那些閑規矩？舉世皆知阮貴人是窯姐兒，她不是極得聖寵？瑛兒喜歡誰就娶誰。”
皇後皺眉道：“明徽究竟怎麽想的？她可有想嫁之人？”
楊王妃擺手：“自打她回來，我們府裏便是她做主了。那年王爺的幾個側妃庶妃，人人皆以為是臣妾……”她搖了搖頭露出冤屈之色。“王爺本來躁的很、不愛管事，如今又得了那個鬆樹精似的賊寇，樂得撒手。也巴望著王姐莫再成親、替他主一輩子事呢。”