第二百零二章
說完了宋真真的事兒, 薛蟠方問宋捕頭何故來江南。宋捕頭苦笑道：“我們大人這回栽大發了。”乃將裘良被山匪綁架之事告訴了和尚，嬤嬤太監的差事隻拿“要緊”二字遮掩過去。
薛蟠愣了半日，啼笑皆非：“可知有錢也會帶來許多麻煩。”
宋捕頭道：“我覺得古怪。京中公侯府邸皆有錢，怎麽就挑了他？”
薛蟠道：“也不算古怪。天高皇帝遠之地, 綠林更猖獗些。官匪上麵有人膽兒肥。裘良的姑父魏老爺在我們這兒極有名，乃是個大財主，日子奢靡不知多少人眼饞。偏他半分不會做生意, 江南商賈個個納罕他哪兒來那麽多的錢。直至舊年才知道, 他娶了個有錢的老婆。這位大叔一直使著嶽家的銀子。尋常人家, 誰肯給女婿那麽多錢花？景田候府富裕且大方早已盡人皆知。有錢人雖多, 奈何沒他們家有名。”
宋捕頭懵了。半晌，好懸沒以頭搶地：“這……這都什麽事兒啊！”薛蟠攤手。宋捕頭搖搖頭道，“錢也罷了。他們把太後的人一殺一劫。”
薛蟠托著下巴道：“貧僧以為，那三個女人真是自願留在匪窩的。”
宋捕頭皺眉：“何以見得。”
“他們若想要女人, 肯定先搶大姑娘啊！哪能跟你們關一處，最後還是那嬤嬤主動勾搭他們的人。而且你不是說兩個宮女模樣長得平平？官匪有些本是官兵假扮，說不定家裏都有老婆孩子。宮裏的女人宋大哥認識不？”
“不認識。”
“貧僧表妹是從宮中出來的, 給皇後當都不肯再回去了。”薛蟠正色道，“誰天生就願意衣食起居樣樣不由自主？臥坐站走皆有規矩, 並非喜歡, 而是逼不得已。唐朝時有回宮門沒關好, 宮女幾乎跑光了！那嬤嬤必是最先想留下的, 然後給宮女們求到一個機會。”
宋捕頭忙說：“這嬤嬤乃太後心腹, 豈能枉置主子厚望。”
薛蟠哂笑道：“主子算什麽。坐牢, 錦衣玉食也是坐牢。從前她沒的選擇；如今眼前不止一條路，會走哪條不好說。”
宋捕頭想了許久，半信半疑。不覺輕歎道：“她們做賊婆娘去，我們可如何交差。這筆賬定然算到我們大人頭上。”
“宋大哥多慮了。景田候府哪裏是好惹的。”
因這會子天色已晚，宋捕頭肯定得在林家暫住一宿。
不多時賈璉回來，看罷裘良的信登時大笑：“這廝也有今天！”因幸災樂禍溢於言表，讓林海好一頓數落。林黛玉聽說了宋捕頭的職業甚是好奇，坐到他對麵提問。有些問題角度刁鑽聞所未聞，比如怎麽看出犯案現場的腳印踩的是哪裏的泥巴，宋捕頭簡直答不上來。最後還是賈璉把閨女抱出來，林黛玉才撇下宋捕頭逗小娃娃去。林海這回隻在旁吃茶瞧熱鬧，肉眼可見的雙標。
自打離開京城，先是風餐露宿戴月披星，而後淪為階下囚，宋捕頭還沒安生歇過一宿。今兒晚上可算睡了個好覺。
次日，賈璉先去衙門跟上司吳遜商議。吳遜聞聽經過也大驚。正思忖著，立在一旁的高師爺低聲道：“大人，賈大人去便好。衙門裏頭公務繁忙，您也走不開。”
吳遜一想，此事非但亂、而且還不知會拉扯上什麽人。敢綁架景田候府嫡長孫者身份必高。就算最後查出來了，九成也就不了了之。乃點頭道：“也好。裘大人但有用得上咱們衙門的，你隻管派人來跟我說。”賈璉點頭領命而去。
宋捕頭遂領著賈璉薛蟠和幾個蘇州府的人趕往茗嶺山。乃與裘良賈雨村會合。裘良得知自家已掛上了有錢大方的名頭，對其姑父頗為不滿。
賈雨村這趟特意帶了靈犬來。大約是春上的天兒氣味雜，狗兒沒找到山匪行跡。有個茶農說聽見半夜響馬蹄聲，因他沒起來，別的也就不知道了。捕快找到了幾隻鞋印，看著有幾分像軍靴，愈發坐實了賊人乃官匪。
薛蟠將兩個半張糙紙細看良久，指道：“墨是一樣的，都不是什麽好墨。但賊人寫的這張墨淡，幫忙給錢的這張墨濃。儒生喜歡濃墨。賊人寫完後，給錢的又磨了些墨才動手。且雖然是館閣體，寫得不大規範。是吧賈大人。”旁人本來都在看糙紙，聞言兩個賈大人同時抬頭看他。“額，雨村大人。”賈璉哈哈兩聲。
賈雨村拿過那半張糙紙道：“字架子搭得草，筆力也弱。橫過細豎過寬。大約是個學生所寫。”
“裘大人，你早年幫過什麽年紀比較小、家裏比較有錢的孩子麽？”
裘良想了半日：“沒有啊。”
賈雨村道：“或是其父受過裘大人恩惠。”
薛蟠連連點頭：“極有可能。有錢的小孩子比有錢的大人更大方。”裘良依然毫無頭緒。
這兒已經查不出什麽，一夥人趕往出事之地。
賈雨村的人稍加詢問才知道，那日壓根不是什麽山洪毀掉路麵、官府派人修路，而是有個外鄉來的大財主自稱叔祖父在那塊兒埋了要緊的東西，雇人翻挖尋找；挖得也極淺，隻麵上一點子土石。裘良他們走後便不找了，立時將路麵收拾好。那財主還派來了三四個勞力，都是本省人，隻在路頭做事。其餘鄉民聽不懂官話，衙役上前打探時獨有那幾位搭腔。
裘良啞然：“這虧吃的不冤枉。”
薛蟠道：“若來的是李叔肯定會答應下車走過去。賊寇莫非知道那位公公的性情？該不會是故意射死他的吧。”
裘良宋捕頭同時說：“此話怎講。”
“那位公公會不會認識匪首，或是認識匪首的聲音。”
裘良思忖道：“有可能。嬤嬤呢？”
宋捕頭道：“若也認識嬤嬤，定然將她與那兩個宮女另關別處。”
“額，那個……”薛蟠眨眨眼。
裘良道：“不明師父有話隻管說。”
“貧僧有個不大厚道的想法。我就那麽一說，你們就那麽一聽，別往心裏去。”
賈璉笑道：“必不是什麽好話。”
裘良沒好氣橫了和尚一眼：“說吧。”
薛蟠露出一個極假的假笑。“那個嬌氣、不肯走泥巴路的太監總管，會不會跟山匪是一夥的。”
眾人大驚。裘良脫口而出：“焉有此事！”
“貧僧雖然隻認識一個宮中太監，但各府的奴才管事認識很多。他們隻能在下等奴才跟前耀武揚威，沒誰敢跟侯府爺們和禦林軍頭目耍脾氣。二十萬兩銀子二一添作五，一方得一半。後來人家不想跟他分錢，幹脆直接幹掉好獨吞。”薛蟠攤手道，“貧僧會這麽想，是因為此事的關鍵點就在如何哄騙你們走小路，而且人手充足到可以抬著馬車過去。”頓了頓，“剛停下車他就走了出來。嬤嬤、宮女和其餘兩個小太監都還在車裏吧。顛簸一路多累啊，他怎麽那麽興奮？是不是知道接下來會發生什麽事？”
眾人麵麵相覷。裘良道：“他非尋常的管事太監，乃是皇太後身邊紅人。整個皇宮和他比肩之人屈指可數，平素連聖人太子都禮讓三分。性子如此並不奇怪。”
“哦。”薛蟠摸摸下巴。“還有。作為皇太後的心腹總管太監，他比旁人更有機會接觸到手裏有官匪之人。雖說官兵打劫已不是什麽新鮮事，也絕沒到是個官兒就能養土匪的份上。”
有個禦林軍問道：“官匪通常是在自己的地界上打劫麽？若是，豈非替老爺抹黑？若去旁人的地界，萬一遇上當地官兵呢？”
裘良道：“他們隻在山野間換上土匪的衣裳，打劫完了換回來，靴子都不用換。將劫得的錢物扮作軍輜丟在車上。”薛蟠看了他半日。裘良惱道，“我又不曾劫過。”
薛蟠滿臉都是“貧僧懂”。“哦哦哦。”裘良瞪人。薛蟠攤手，“貧僧什麽都沒說！”語調高揚。旁人連同賈雨村也都是一副“我懂”的神色。
裘良懶得理他們，動身沿著小道尋過去。乃一路尋到遇匪之地。這幾日不曾下雨，地上依然可尋到車馬印和那公公留下的血跡。順著車馬印往前走了二裏半地，遠遠的有個大草棚子。薛蟠前後張望幾眼，忽然嗤笑。
賈璉問道：“笑什麽。”
薛蟠道：“江蘇是我國地勢最低的一個省，少山多平原。挖路之處是平川，這兒已是曠野了，就方才那一小段路有山壁。貧僧雖不懂兵法，也聽過《楊家將》、《說嶽全傳》。若在這兒打起來，賊寇並無太大優勢。”
幾個禦林軍都說：“正是！”“他們手持弓箭從上頭殺下來，我們極難應付。”“還得保護幾頭綿羊。”
賈璉哼道：“沒有人裏應外合鬼才信呢。”
這些裘良和宋捕頭方才就已想到了，隻沒說出來，聞言臉色愈發難看。倒是禦林軍們毫不忌諱。“那老太監果真心懷鬼胎。”“他必是內奸無疑。”若能把這口鍋穩穩的丟出去，他們便不用受責問。
待走到草棚跟前，有個應天府的捕快立時道：“此棚是新建的，且根基不牢靠。最多個把月，風吹雨淋必然坍塌。”
一名禦林軍聞言立時說：“會不會是賊寇修來換衣裳的。”
此時眾人正紛紛下馬。薛蟠回頭看了他幾眼低聲道：“大哥，你們該不會也做過吧。”
禦林軍們紛紛否認。“不曾。”“我們何須做這個。”“不過是猜測罷了。”薛蟠嘻嘻一笑，沒再吭聲。
裘良領頭推開草棚的門，隨即大驚。棚子裏頭撂著兩輛馬車，正是京城來的那兩輛。嬤嬤宮女的車裏已沒有東西了，太監們的車裏還丟著包袱物什。兩個小太監的包袱沒動，主管太監的包袱卻已打開。裏頭顯見搜羅過了。衣裳鞋襪好好擱著，值錢的東西半點也無。
有個禦林軍指著地上丟的十來截細麻繩、三四團棉花和幾片碎布道：“他們必是官兵無疑了。”
另一個道：“這是使來包馬蹄的。夜襲敵營時悄然無聲。”
再一個道：“亦不留下馬蹄印。”
又一個指著幾小堆稻草道：“這是用來包輜重車輪的，亦軍中常事。”
裘良苦笑。會這些的必是精兵。人家玩的是打仗時使的手段，哪裏會留下蹤跡。這案子想查怕是艱難，查出來也未必能把幕後之人如何。
乃命人將太監車內的東西收拾了。一位禦林軍看著衙役包起主管太監的包袱，口裏哼哼：“那兩位小公公的東西賊寇動都沒動，怎麽就搜了他的？莫非他包袱裏有什麽文書信物？”
裘良賈雨村等皆不言語，心裏也巴不得黑鍋歸這老太監背。倒是宋捕頭思忖道：“此事做得過於明晃晃。保不齊有人栽贓。”
兩個禦林軍同時道：“是他非要走小道不可。”
宋捕頭道：“或是熟絡其性子。”
賈璉道：“那肯定也是太後身邊的。”
“未必。”裘良沒法子再裝傻了。“他又不是沒名沒姓的小太監，大半個紫禁城都知其性情。”
宋捕頭又說：“他們做事若如此機密，那個給二十萬銀子之人如何知道大人在誰手裏？”
“咦，對啊！”薛蟠忙看著裘良，“裘大哥幫過什麽武將子弟沒有？”
宋捕頭道：“怎麽就是武將子弟呢？”
“既是官兵，文臣子弟上哪兒知道去？”
裘良擺手：“此事蹊蹺，眼下暫難猜測。”
而後數日走訪鄉民。因此地乃曠野，平素沒什麽人經過，隻問到大草棚修了半個來月，不知是什麽人修的。想也知道山匪們從大草棚出來定會喬裝改扮。當日有人半夜起來小解，看見數輛馬車舉火把前行。因此其家已近官道，亦保不齊是過往客商。其餘沒有什麽得用的消息。
事既至此，唯有貼出海捕公文懸賞求線索。偏除了那個送飯的，裘良等人竟沒見過哪個賊寇真容。鄉間社戲卻是到處都有，關他們的那種庫房亦到處都是。
遂先派一位禦林軍送三位太監的包袱回京，順帶去紫禁城看看可有線索。這位大哥臨走前對裘良道：“黃昏時分天色不明。能一箭射中人咽喉的必為精兵。”裘良點頭。而後另派一名心腹快馬回京，安排人手往那嬤嬤和兩位宮女家鄉查看去了。
此事暫時撂下。賈雨村回金陵，其餘眾人去揚州。裘良宋捕頭等住在吳遜府上，歇息了一日便上太白樓去查看郝四等人的死亡現場。薛蟠賈璉回林家不提。