第一百九十四章
薛蟠盤算著把陶遠威一家從遼東調來江南。夏婆婆喜不自禁。
魏德遠卻糊塗了, 問道：“大丫頭，縱然王總兵與王子騰連了宗又如何。”
“不知。”夏婆婆撇脫道, “問小和尚。”
薛蟠也一懵：“哈？您老怎麽一副‘我知道你小子的計策, 做的不錯’的架勢？”
“計策若成，便是給三爺弄來了實打實的大將。”夏婆婆笑道, “這個連世子都沒有。”
“合著您老的反射弧繞地球三圈……”薛蟠撇嘴，“我說麽，那麽複雜的事兒您是怎麽猜出來的。”魏家伯侄倆一笑。薛蟠乃慢慢的道, “太上皇並不怕手下人有私心, 有點子私心反倒更好控製。王總兵與王家連宗，王子騰又是京中大員。托他幫忙升個職、或調個地方混資曆為升職做準備，是自然而然的。所以江南就有了個空缺。金陵總兵可是二品大員呢, 比陶老將軍調離京城前略升一級。”
魏德遠道：“縱然江南有空缺且須調陶遠威離開遼東, 也未必會這麽調。”
“那個就靠榮國府了。”薛蟠道, “貧僧覺得賈家還有點本事。畢竟陶遠威的外孫賈璉在揚州為官。”
薛蟠自是另有打算。賈代善的兵馬朝廷至今收服不了, 賈赦王子騰卻是聯手給國庫送了一百萬兩白銀。聖人必是願意褒獎他們的。兵權緊緊握在老聖人手裏。老聖人才剛在忠順王府絕後事業上輸了個徹底, 肯定不服氣。而錦衣衛人手有限, 隻監察百官、對綠林什麽的沒有興趣。托他們的福，朝廷至今還沒發現蕭四虎與陶嘯是同一個人。陶嘯乃司徒律前真愛, 蕭四虎如今正與忠順王爺打得火熱。若想將陶家精準調到江南，就得讓陶四舅自己當自己的情敵、自己跟自己爭風吃醋鬧翻天。腦補一下還挺有趣。
魏德遠本有些遲疑。看小和尚胸有成竹的模樣，還笑得賊兮兮的, 不覺信了幾分。
回到薛家, 才剛跟小朱略說了說經過, 忽有人進來回報：“蟠大爺，六老太爺來了。”薛蟠一愣。這老頭是薛蟠曾祖父輩的，都七十多歲了，平素壓根不出門。今兒是怎麽了？忙親出去相迎，請入外書房。
老頭兒神色嚴肅，兒子攙著他慢慢坐下，示意將下人悉數打發出去。乃鄭重其事道：“蟠兒，你老子外頭有個女兒，如今在我那兒呢。”
薛蟠滿頭黑線。這不是明二舅的招數麽？沒有這樣明目張膽模仿作案的。欺負貧僧身在江南不知道京城新聞怎麽的？乃裝模作樣想了半日，問道：“她多大歲數，為何早不過來。”
六老太爺道：“今年十五。早先她母親沒說過父親是誰。去年那女人染下風寒一病去了，臨終前說給她的。”
薛蟠強忍住沒翻白眼。不知她們家可住大明湖？眼見老頭信得妥妥的，心想：現成的模板拿來套用就是。“老太爺，貧僧就不跟您老繞圈子了。我老子臨去前告訴過我，他在外頭還有二子一女。”六老太爺大驚！“三人是兩個母親，他自己悉數安置好了。兩個兄弟同母所生，皆有產業；妹子也訂了門不錯的親事。我老子沒告訴人家自己的真實身份，隻說是個在外頭行商的大商人。且那兩位姨娘都知道自己是外室，都沒告訴兄弟和妹子。他們三個以為各自母親是正經娘子，父親去世。生兩個兄弟的那位姨娘已改嫁——說是改嫁，其實是招了個男人進門。生妹子的那位姨娘還守著寡呢。”
半晌，六老太爺道：“如此說來，這就是那個丫頭？”
薛蟠擺手道：“不是，那個才十二歲。故此我覺得這位有點古怪。不過，既然我爹本有前科，倒也說的過去。這樣吧。她可有證物？”
老頭忙說：“有，我帶來了。”乃喊他兒子。他兒子從懷內取出一個小布包，裏頭包著些書信、環佩之類的。
薛蟠一瞧，字跡居然當真和薛老爹逼似。既已見識了十六的本事，這個也就不奇怪了。裝模做樣看了許久，道：“瞧著像是真的。”
六老太爺點頭：“我瞧也是。”
薛蟠正色道：“我老子的意思極清楚，外室子女不得入族。不然，那兩位兄弟早就進門了。故此這個妹子我不會許她認祖歸宗的。”
六老太爺思忖道：“就依著你老子吧。我瞧這孩子極好，改日你見見。”
薛蟠道：“見自然是要見的，近日卻不成。我還沒想好怎麽見呢。老太爺看這樣行麽。既是我爹的骨肉，我先派人接來、安置好宅院。日後挑個好人家嫁了。嗯，陪嫁我會給，但不會給太多，就意思意思。”
六老太爺一歎，道：“也好。”又說，“你老子看著憨厚，原來也做這些事。在外頭撒了種，收進來何妨。”
薛蟠道：“我老子跟我說過。當年他與我外祖家結親時議好了，妾室通房隨便他納，隻不能有子。若有，須得抱來我母親跟前。”六老太爺一想，依著王家的勢力定下這條件說的過去，點點頭。薛蟠接著說，“隻是此事萬萬不可讓我母親知道，也不可泄漏給王家……額，不可泄漏出去。金陵人民傳小道消息的本事太強了。”
六老太爺登時答應。乃議定過會子薛蟠就派車馬上他們家去，證物薛蟠留著。
才剛送老頭出門，薛蟠笑嘻嘻命人去請薛二叔回來。乃召集薛家全家，連三個小朋友一道，悉數聚到薛太太堂屋中。
薛蟠拍手道：“有個新鮮的笑話跟大夥兒說，煩勞各位務必保密、不說出去。若有誰覺得自己捂不住嘴，現在就可以出門左拐上隔壁玩兒。”
薛寶琴忙搶著說：“我能！”寶釵薛蝌都繃著臉說自己必嚴守機密。
薛二叔道：“你小子又搗什麽鬼，快說。”
薛蟠說：“昨兒我才剛收到了舅舅的消息，京裏頭出了樁笑話。”遂將有人模仿忠順王府的瑛小爺，拿著一大堆假證物去宗人府冒稱老忠順王爺遺珠說了。
薛太太又驚又笑：“竟有這等傻子，以為宗親是好冒充的麽？那可是滿門抄斬的死罪。”
薛蟠道：“母親別笑人家。俗話說好事不出門惡事行千裏。京裏頭這個才出了多久？就有依樣畫葫蘆的了。”便將方才六老太爺來的事兒掰扯一頓。
眾人皆驚。
不待她們多想，薛蟠搶先說：“要說這騙子做事還挺上心的，那假書信的字跡委實跟我老子有八分相似。可她們就沒想過，我老子行文質樸，日常寫東西皆直白，沒有那麽些之乎者也哉、也沒有華麗堆砌辭藻。真真隻畫了皮沒畫出骨。”
薛家幾個長輩皆暗暗鬆了口氣。薛太太笑道：“阿彌陀佛，你老子何嚐會寫什麽辭藻，連睡夢裏都算著賬呢。”
薛二叔也搖頭：“有此本事如何不好生做個買賣，竟當騙子。”
“可六老太爺被她哄得穩穩當當。我想著，老頭都那麽大歲數了，若知道自己讓個小姑娘騙了，萬一心情不好、給氣病了呢？俗話說，家有一老猶如一寶，他老人家活著於我薛家整個皆好。故此我沒跟他說實話，隻扮作被假書信蒙過去的模樣。回頭打發人將那騙子接出來，安置到郊外小宅子。”
寶釵問道：“既然明知道是騙子，為何不報官？”
“因為她不可能自己做出那麽些假物證來。”薛蟠道，“咱們可以等她同夥上門好一網打盡。”
薛二叔和兩位太太紛紛讚成：“極妥當。”“就這麽辦吧。”
“她的同夥也可能會設法傳閑話到在座各位家人的耳邊。若有人跟你們嘀咕這事兒趕緊告訴我，好順藤摸瓜。”闔家皆點頭。薛蟠笑道，“其實冒認兒女騙錢財的事兒挺多。咱們家這般富庶，我還以為早就會有呢。居然到這會子才有。可知天底下的騙子也不是都很靈光。”
薛太太嗔道：“胡言亂語。兒女哪有那麽容易冒認，咱們家是好騙的麽？”話雖如此，自持兒子聰明，不免得意洋洋。
家裏已說完了，薛蟠打發人上六老太爺家接了那姑娘，悄悄送到郊外一處僻靜宅子。派了幾個老仆婦服侍照看，並送去五六條大狗。那姑娘還帶了個小丫鬟。安頓好之後，姑娘想打發丫鬟出去買東西。
管事婆子道：“姑娘要什麽列出單子來，我們打發人買去。”
丫鬟道：“你不知道，我自己買去。”
婆子道：“金陵城這麽大，姑娘不熟悉道路，留神走迷了。”
丫鬟笑道：“不妨事，我記性好著呢。”
婆子遂讓她出去了。
這丫鬟倒沒去別處，當真隻在左近買了些針線便欲回去。半道上被薛家的人一輛馬車截走了。也不審問，隻關去另一處小宅。橫豎薛家產業多。
姑娘見丫鬟天黑了還不回去，難免著急。婆子假惺惺派人四處尋找，都說找不見。無礙，不過一個小丫頭。明兒讓東家派個人來服侍姑娘。這姑娘登時明白了：薛家這是畫地為牢，那丫鬟回不來了。
斟酌良久，她道：“我想見見大哥哥。”
管事婆子笑道：“姑娘隻安心住著，大爺想見姑娘的時候自然會見。”
“敢問大哥哥何時會想見我。”
“那可不好說。”婆子道，“也許三年五載，也許十年八載。橫豎這輩子吧。”笑嘻嘻走了。姑娘臉色煞白。誰知婆子又轉了回去，道，“順帶告訴姑娘，大爺說他最多再過半年就會告訴六老太爺，把你嫁到長安一個大戶讀書人家去了，嫁妝豐厚。”
姑娘呆若木雞。
次日，姑娘問婆子要來文房四寶寫了封信，道：“煩勞交給大哥哥。”
婆子答應著。隨即命人取茶爐子來，當著她的麵燒個幹淨。乃皮笑肉不笑道：“大爺說了，不許姑娘有半點消息傳出去，不論傳給誰。”姑娘雙腳已立不穩了。
過了兩日，外頭來了位畫師給這姑娘畫像，婆子並沒看著。姑娘看這畫師年約五十，神色和藹，畫的人像與自己極似，悄聲問道：“先生，回頭可能替我傳個信兒？”
畫師噓了一聲。姑娘忙端坐不動。不多時畫完了，畫師收拾好東西告訴姑娘道：“我今兒給姑娘畫像，是為了去尋與姑娘模樣相類之人。若尋到了，假扮成姑娘上花轎，姑娘就可以死了。”
姑娘失聲哭道：“我竟沒有活路了麽？”
老畫師道：“下輩子投個好胎吧。”轉身腳不沾地走了。
再過兩日，姑娘終是沒撐住。乃招管事婆子正色道：“我要見薛蟠。”
婆子道：“大爺想見姑娘時自會來見。”
“我不是他妹子。”
婆子假笑道：“姑娘的書信我們大爺看得清清楚楚，老爺親筆所寫不會有錯的。”
姑娘苦笑：“那個是仿造的，便是我自己所仿。不信我這就另寫一封給他瞧。”婆子半信半疑。
姑娘遂當真走到案頭，拿起筆以薛老爺的筆跡寫了幾首詩。“這個總可以送去給薛大爺吧。”
婆子拿起來吹幹，折好收入懷內。“姑娘等著，我親自送去。”乃笑道，“下回做騙子莫要這麽莽撞，什麽人家都往裏跑。”
姑娘搖頭道：“我竟不明白，添了個妹子又不是添了個兄弟。你們大爺何苦如此。”
婆子隨口道：“實不相瞞，我們大爺並沒全信姑娘，隻是他也懶得費力氣去辨認真假。縱然是假的、隻當真的也無礙。”又道，“我們大爺是出家人，沒預備殺了姑娘，隻想把你遠遠的送走這輩子不用回來。”姑娘啼笑皆非。
約莫兩個時辰之後，薛蟠領著畫師和管事婆子，揣著騙子姑娘寫的那幾首詩去了六老太爺家。乃笑道：“老太爺別惱，您被人哄了。那騙子真不經嚇。我本以為怎麽也得嚇唬她個小半年，誰知這才幾天功夫她就嚇蒙了。”
遂送上詩稿。六老太爺登時一愣：“這是？”
管事婆子上前欠身道：“奴才親眼看見她寫的。”
薛蟠笑嘻嘻說了自己嚇唬騙子姑娘的經過。六老太爺又氣又笑。看看詩稿看看薛蟠，竟不知如何是好。倒是他兒子率先大笑，屋中頓時笑作一片。
六老太爺乃問：“蟠小子，你預備如何？”
“人家小小年紀，遭了這麽一場驚嚇，也夠她吸取教訓了。”薛蟠合十誦佛，慈眉善目道，“放她走吧。”終究是錦衣衛的新人，不能隨便殺。