第一百九十三章
話說有個叫吳天寄的男人來到宗人府, 自稱是老忠順王爺遺珠。忠福王爺因前兩日才剛得了陶瑛提醒，並不相信。好巧不巧的孫溧來了，舉薦林皖來辨認其證物真偽。
忠福王爺大喜：“林家小子還有這本事。”當即命人去請。吳天寄淡然一笑，負手而立。
孫溧笑道：“王爺何時得空跟我們郡主吃茶去？”
忠福想了想：“明日下午如何？”
“成。”孫溧道, “郡主必預備下好茶恭候。”徑直告辭，揚長而去。
原來，自打知道了吳天寄這號人物, 老忠順王爺和太妃墳前一直有人悄然盯著。近日見此人又來了, 猜測他們大約不甘心多年計策毀得莫名其妙, 或許會放手賭一把。忠順王府遂打發了兩個人假意跑去榮國府門前演戲, 好讓陶瑛扮演一回懂事娃娃，預先將吳天寄的路堵死。
不多時林皖到了。十六大爺本是製假的祖宗，吳天寄那些皆是他玩剩下的。遂拿著東西一件件細看。
先取血書繈褓道：“從落款看，此血書寫於三十八年前。則此物必為偽造。”乃指上頭的圖案, “這是蘇州織造局二十六年前才製出的花樣。”
吳天寄譏誚道：“林公子看清楚，那流雲百蝠。”
林皖道：“流雲百蝠的圖案前朝就有，形製多樣。這、種、是二十六年前所出。王爺隻管命人查去。”
忠福含笑點頭。“好辦。”隨即命人去請內務府廣儲司管緞庫的總管太監。吳天寄臉色驟然白了。
“還有。”林皖指著兩封信道, “依著信中所言，老王爺和老太妃正被奸賊追殺、藏身鄉村百姓家中, 借鎮子上茶鋪的文房四寶寫信。信紙倒是百姓人家使的。隻是墨跡過濃, 鋪子裏借給人使的墨多半偏淡。再有, 此乃上等的鬆香墨, 鄉野茶鋪的東家縱買得起、也不會舍得拿出去給客人借用。其味清香, 王爺不妨聞聞。”
忠福果真聞了聞, 含笑點頭：“好墨。”吳天寄已麵如金紙。
“至於這塊忠順王府腰牌——我隻看過孫賢弟的，此處的回紋與他的不同。不知他們府上改過腰牌沒有。”
忠福又喊了個人去忠順王府詢問，最好讓他們派個人帶著腰牌過來。
吳天寄長歎道：“不必了。林公子好眼力，在下敬服、五體投地。”
忠福冷笑道：“你這是認了假冒天家血脈？”
吳天寄道：“我本奉命行事。隻不知……”他忽然呆若木雞。半晌，滄然落淚。
林皖向忠福作了個揖道：“可否請王爺悄悄放他離去。”
忠福皺眉：“何故？”
“扮作是他自己出逃的，保不齊可以留住一條性命。敢打忠順王府主意之人也不多，左不過三四個。”林皖垂目道，“後頭那位隻怕是想攪亂一池春水。終究忠順王爺過於任性，而國法宗法皆不可任他胡來。”
忠福微微皺眉，猛然想到老聖人頭上。那位顯見不願意瑛小子認祖歸宗的。若不是他，也保不齊是今上。其餘眾人不論是臭脾氣的儒生還是各家娘娘太太皆無此膽量。乃長歎搖頭。“罷了。”他向吳天寄道，“東西你留下，人逃走吧。”
吳天寄愕然半晌，猛然跪下朝忠福磕了三個頭，又朝林皖磕三個頭，方匆匆爬起飛奔而去。忠福再長歎，向林皖苦笑喃喃道：“你說三四個，其實隻有兩個。”
林皖眼觀鼻鼻觀心：“那兩位的太太。”
忠福聞言微慍，重重哼了一聲。“惟願莫要牝雞司晨才好。”林皖不置可否，起身告辭。
一時緞庫總管太監來了。忠福將繈褓無字的那麵給他辨認，果真是二十六年前才出的花樣。較之先頭的那種隻略微改了一朵流雲的紋路，非行家不會覺察。
太監走後，忠福不禁對林皖連聲讚許。極惋惜他已訂婚，又覺得容貌莫名眼熟。因林皖本是姑蘇人氏，忠福壓根沒往妹夫家頭上想、更不用提妹夫他爹了。回到王府，忠福特意將兩個兒子招來，說林皖此人品貌才學性情皆好，命他們得空與之結交。忠福王府的子弟一代比一代懶散，文不愛讀書武不喜騎射。聽說林公子乃探花郎林海之子，哥倆暗地裏認定其人必為書呆子，壓根不想認識他。遂隻口裏答應著。
次日下午，忠福王爺驅車去了忠順王府。門子笑嘻嘻領他直往郡主的院子。一進前堂他便大驚。本以為郡主隻請他一個人吃茶，誰知眼前竟坐著一大群。各家王爺多半到齊，或是兒孫在此。忠安老王爺泰然上座，太子也在席前，還有幾位駙馬爺。
隻見明徽郡主微微一笑：“王兄來了？就差你了。”
忠福含笑道：“妹妹這是下帖子請的？倒跟親戚相聚似的。”
明徽點頭：“正是。王兄請上座，今兒正需你說話呢。”
忠福也不客氣，徑直坐在忠安老王爺下首。
忠安老頭問道：“徽丫頭，你說今日此事與瑛兒相幹？”
“正是。”明徽道，“隻是須得先請宗人令大人給大夥兒說件事。”
忠福忙問：“哪件？”
“便是前兩日瑛兒去找你那件。”明徽道，“請宗人令大人原原本本說來，不論哪句話皆無須遮掩。”
忠福恍然大悟，輕輕點頭：“原來你是這個意思。”乃歎道，“也罷。也對。如此才不委屈瑛兒那孩子。”
他遂將當日陶瑛來宗人府之事從頭到尾細述一遍，連那句“昀兒也並非她親生的”都沒拉下。聽罷，眾皆默然，神色各異。唯有忠安老王爺潸然淚下：“好孩子！舍己無私、顧全大局。”
良久，太子微微偏頭道：“怎麽昀兒竟不是王嬸親生的？”
明徽郡主道：“那事兒是我處置的，不與旁人相幹。昀兒之生母難產而亡，便記在大楊氏名下。”宗室們互視幾眼。都是明白人，王府之中“難產而亡”十個有七個便是去母留子。她接著說，“聽聞昨兒又有人上宗人府去打擾，自稱是我父王的遺珠。”
眾人登時齊刷刷看著忠福。忠福忙說：“那人是假冒的。”
旁人尚未思忖清楚，忠安先怒道：“如此賊子必將他千刀萬剮！”
忠福苦笑道：“侄兒許他趁手下人不留神之機偷逃出去了。”
忠安一愣。
明徽郡主道：“他帶去宗人府的東西我已打聽過。做假做得粗製濫造，唯恐旁人看不出那是假的。”
屋中霎時寂靜，眾人皆飛快的猜測假遺珠背後立著的大約是誰。忠安老頭一腳踢翻了跟前的腳踏子。
明徽吃了口茶，正色道：“各位宗親，下個月，我預備擇良辰吉日，讓阿律收瑛兒做義子。到時候還請大家都來吃酒。”
忠福思忖道：“阿律答應麽？”
明徽悵然道：“這是瑛兒自己的意思，他不答應又能如何。”
忠安老王爺拍案嗐聲：“可惜、可惜！”又連連歎惋。
至此，陶瑛的忠順王爺親子身份算是板上釘釘了。後續數日，太子和各府世子紛紛請他吃酒赴宴，慢慢混了個臉熟。
太上皇給郝家送去了一副禦筆題字：粗製濫造。郝家大老爺癱倒在地半晌起不來。
不多時郝家二老爺也趕了過來。乃將他從宗人府探聽到的吳天寄行動經過細說一遍。待聽到孫溧舉起巴掌說“臉大”那段，爺們幾個麵麵相覷。
要說他們其實挺冤枉的。挑一個模樣比陶瑛更像忠順王府姐弟倆的並不難，難就難在此人須得在吳氏老太妃的家鄉挑、還得姓吳、還得是男丁、還得不是吳太妃娘家子侄。老王爺太妃當年去益陽探親時察覺太妃已懷上三個多月的身孕，因不敢亂跑才多住了些日子。不想遇上行刺追殺，十分艱險，太妃腹中懷著的胎兒沒了。便是那回她老人家傷了身子，後忠順王府便再沒添丁。此事宗室中盡人皆知。故此若想假冒那孩子，歲數便隻能是在當年那個點兒。種種限製掐下來，隻剩下吳天寄一個。
假證物他們做得甚是認真。東西既多，再麵麵俱到也有些許紕漏。好巧不巧遇上林皖這個行家。其實吳天寄包袱裏那個假忠順王府腰牌和真的一模一樣，為此林皖還特意做了個不一樣的腰牌預備著。先頭孫溧提醒“當心滅口”惹得吳天寄心神不寧，急急的認了栽。落在忠福王爺眼中，就跟證物做得不走心似的，連細節都懶得告訴宗親們。明徽郡主一句“粗製濫造”，忠福王爺也沒提出異議。老聖人哪兒會查問細節？隻能算他們倒黴。
就在此時，宮中的李太後病了。李太後平素身子康健，病的這個點兒實在詭異，天曉得是哪位出的手。紫禁城內外皆混亂猜測呢，太上皇忽然將整個太醫院悉數打發去醫治太後，還說倘若太後有個閃失太醫全部斬首。
消息飛快傳到江南。夏婆婆急招薛蟠過去商議。
薛蟠聞言眼睛睜得滾圓。他比夏婆婆清楚，這兩年郝家辦砸的差事太多了。先是淩波水舫的底子揭露出來，損了老聖人財路；而後瘸子三爺死了，老聖人隻會覺得南安郡王身邊又得重新派人過去，依然是郝家的錯；前幾個月屠狗小姐一把火燒掉了細作莊子的卷宗檔案，還殺死了大管事和主事嬤嬤，這損失可不是一般的大。如今吳天寄也算徹底瓜完，郝家的保底功勞化為烏有。怎麽看李太後都該失勢才對。
思忖良久，薛蟠道：“太上皇不想再立一個新太後。對吧魏老爺子。”
魏德遠點頭：“李太後今後便是個擺設，再無實權。後宮後院之事我不大懂。依你看太妃當如何。”
薛蟠攤手：“不如何。李太後娘家流年不利，太上皇好端端的對她一時好一時不好，德太妃肯定不甘心。讓她蹦達去。”何況青羊嬤嬤之事已揭在明處，她縱不對付李太後、李太後也必對付她。“惠太妃的任務就是節流。種花養貓鬥蛐蛐，跟皇後搶琴技好的小姑娘撈到自己宮中，聽幾個月靡靡之音，找機會送出去再搶新的。若有閑心，順手引風吹火、起哄架秧子，讓李太後和德太妃鬥得更熱鬧些。”乃齜牙道，“下一步棋可以開始了。”
魏德遠挑眉：“我就知道你小子心裏有棋盤。”
薛蟠正色道：“老爺子知道今上與李太後是盟友關係麽？”
魏德遠與夏婆婆皆驚愕。“什麽？”“你何處得來的消息？”
“猜的。”薛蟠氣定神閑道，“甄老太君說，李太後時常彈白月光靜貴人喜歡的琴曲。那麽問題來了：靜貴人去世時李太後在哪裏？”
魏德遠掐手指算了半日：“才剛進宮不足半年，還在跟老嬤嬤學規矩呢。”
“所以她是怎麽知道靜貴人喜歡什麽曲子的？又是怎麽知道老聖人心中所愛唯有靜貴人？消息總不是甄老太君告訴她的，也不大可能是許公公告訴的吧。”
魏德遠一拍大腿：“不錯！皇後家知道。”
“皇後就是給今上和太後搭線的那座橋。”薛蟠道，“故此，不論紫禁城給太子添進去多少年輕貌美的小媽，皇後的地位穩如泰山。她就不是靠美色取勝的。”
夏婆婆看著他不覺眉開眼笑：“還有麽？”
薛蟠拍手：“所以李太後栽了猶如斷了他一臂。水底下的爭鬥告一段落，下麵就是水上了。打高麗。”
魏家伯侄倆互視一眼，魏德遠道：“打仗並不容易，前頭少說得預備數年。”
薛蟠道：“故此這會子就得開始準備。首先是心腹大將。”他手指頭轉了轉，“打海仗得練水兵。遼東那邊肯定有人看著，不能明目張膽的練。單單指望南安郡王也不穩妥。故此需要自己人練水軍。還不能被朝廷注意。比如在江南練。”
魏德遠皺眉：“三爺手裏可是半個將軍都沒有。”
薛蟠擠擠眼：“陶遠威那老頭歲數也不小了。若端王忽然沒事兒就請他吃酒打獵，你說太上皇會不會想調他走？”當年陶家調去邊關的原委已灰飛煙滅。
夏婆婆驚喜道：“隻是如何將人調來江南？”
薛蟠伸手比了個“四”：“金陵有賈史王薛四大家族，其中唯一有實權的便是王子騰大人。你說事兒怎麽那麽巧呢？金陵總兵碰巧也姓王。聽說兩個同姓之人比較容易連宗啊是吧。”
他話還沒說完，夏婆婆已撐不住哈哈大笑，抬手戳了他一指頭：“你個賊精的小和尚！”