第一百八十三章
孫五姑娘終是入了太子府。本以為他們會張燈結彩、細樂聲喧的熱鬧一場, 誰知竟那府裏竟清清靜靜的。太子原本也想好生設個酒宴。皇後道：“太子妃終究病著，不可太過, 恐她心裏不自在、反倒添了病。”幸而孫良娣極懂事, 竭力讚成毫不委屈。
消息傳到靜慈庵時元春可巧去看杜氏。送走了傳話的嬤嬤，元春忍不住偷偷道：“娘娘, 這是給那位下馬威不是？”
杜氏怔了片刻道：“不止。還有給我祖父臉麵。”
元春挑眉：“順帶掐了太子的興頭。”
“你倒明白。”杜氏喃喃道，“那條路哪裏是好走的，遠處千岩萬壑、近處火海刀山, 偏路兩邊皆花團錦繡。她才幾歲, 半分不知世情。”
元春也喃喃道：“做人的差距怎麽這麽大呢。”同是王妃，杜氏還有善心留給孫良娣，忠順王府那位隻管拿捏住十六逼元春給小楊氏喂牌。
另一頭, 晴雯出門買東西, 竟遇上了治國府馬氏的那個丫鬟。這回人家雖隻給了一個荷包, 裏頭卻卷著銀票子。晴雯捏了捏, 挺厚, 還真舍不得還她。
丫鬟使了個眼色：“聽聞晴雯姐姐時常去林大爺家送東西, 可否探聽一二，天寧寺看花那日穿雪青色的那位大爺？”
晴雯立時知道說的是誰, 暗暗得意自家姑娘神算。乃一本正經道：“我勸你們竟別碰這個釘子去。那位孫大爺打從兩三年前便屢逢各色桃花運，早習以為常。偏他遇上的第二朵桃花手段齊全精妙，把他嚇得厲害。”
丫鬟納罕道：“怎麽嚇得厲害？”
晴雯低聲道：“我不過是個奴才, 也不方便說得太明白。你知道他住哪兒麽？”丫鬟搖頭。“你主子必知道。那位爺們偶然得知第二朵桃花的曾祖母、姑媽皆是厲害人物, 坊間傳聞極多, 直躲到如今住的那位主子府上才逃過一劫。你家姑娘那些手段比人家差遠了，同樣的招式孫大爺皆看過更高明的，連美人舍身替他擋刀都經曆過不止一回呢。”
丫鬟懵了。“美……美人……擋刀？”
晴雯繃著臉兒搖頭晃腦道：“天涯何處無野花，何必單戀一棵草。”
丫鬟迷迷瞪瞪的走了，也沒要回荷包。既如此，晴雯便毫不客氣揣入懷中。
慶王府那頭聞訊，登時猜到郝家頭上去，牙齒磨得咯吱響。新仇舊恨堆在一塊兒，眉毛都綠了。
五月二十一這日，忠順王爺、明徽郡主回到都城。王爺身旁的高頭駿馬上坐著一位黑黝黝的錦衣少爺，王爺一路看著他笑眉笑眼。如今各府都等著瞧他們家的熱鬧，亦有人想趁亂惹事，故此忠順王府左近閑逛的不少。王爺回府招搖過市，閑人瞬間散去。誰也沒想到，不過須臾功夫忠順王爺又出來了，領著十幾個人直奔宗人府。
如今的宗人令乃忠福王爺，十六的舅舅。司徒律洋洋喜氣盈腮，大步踏入府門。
他身後的小子們預備了許多荷包和紅蛋，見人就發。“這位大人辛苦哈哈哈，這是我們王爺給的喜慶荷包和喜蛋。我們王爺找到了丟失多年的長子。”
宗人府誰不知道忠順王爺有錢？官吏們笑嘻嘻接下，拱手道：“恭喜王爺賀喜王爺！”“聽聞小爺年少英才氣度不俗啊！”“聽聞小爺已有少夫人了？預祝王爺早日當上老家翁、抱上大孫子！”眨眼間替他扯出了孫兒孫女一大幫。
忠順王爺笑得合不攏嘴：“謝大夥兒吉言哈哈哈哈！小兒年少，不大懂事。日後望還諸位多多照看、多多照看。”大搖大擺進屋。
忠福王爺看見他整個後腦勺都疼了。這貨是第二次親來宗人府辦事，上回是替明徽郡主和離。他在江南找到外室子的事兒年前便已傳遍京城，這幾個月不知多少人在忠福跟前攛掇評議。有說這是大好事、替司徒家開枝散葉的，也有說外室子不得進門、請王爺務必謹守宗法的。太上皇還特特打發了個心腹大太監傳了半日彎彎繞繞的話，忠福愣是沒聽懂他老人家是要認這個侄孫還是不認。
忠順笑得春暖花開，大步流星來到跟前，親手捧上荷包和喜蛋：“王兄哈哈哈哈！來來，這是小弟家的喜蛋，王兄也沾沾喜氣。”
忠福王爺看了眼喜蛋。“昨兒我都不曾聽說你回來了。何時進的城門？”
“剛才。”
忠福翻翻眼皮子：“剛才是何時？”
“這我哪兒記得。”
十三在後頭輕聲道：“爺，進城門約莫有大半個時辰了。”
忠福指著案頭的荷包喜蛋。“荷包也罷了。大暑的天兒，喜蛋總不能早早預備。你剛進城門才大半個時辰，這總不會是你們府裏預備的。路上預備的吧。”
忠順不以為意道：“哦，昨兒高興，在郊外宅子預備的。”
忠福緊跟著說：“故此，你著急過來，王妃是沒答應的？”
忠順扭頭望窗戶，聲音小了許多：“兒子是我的，哪裏由得她答不答應。王兄幫個忙唄。”
忠福冷笑一聲看了他半日，忠順不言語。忠福乃道：“我既坐在這宗人府牌匾下頭，就須依著宗法行事。王妃沒答應，我幫不了你。”
忠順正色道：“王兄，不是我不想依著宗法。當年瑛兒他娘懷上他就跑了，其中緣由九曲十八折，小弟沒法說明白。孩子能找回來已是萬幸。”說著，眼圈兒紅了。
忠福擺手：“那些是你的家事，我管不著。你隻管……哎呀哭什麽！”才這麽一兩句話的功夫，忠順王爺已嘩啦啦淌了滿臉的淚。“我沒說不成，隻讓你把王妃說服。不然我也沒法子辦事不是？你們兩口子不是挺好麽？賢侄他娘也沒了。”
忠順一言不發隻看著忠福，淚珠子吧嗒吧嗒往人家案上掉。忠福看得心酸，柔聲道：“跟你媳婦好生說說。事出在她進門之前，本來常有。哎，別哭了。”朝他身後一瞪，“都是死的麽？還不給你們王爺取帕子。”
陶嘯扮作護衛立在後頭，聞言正要取自己的帕子，便聽十三嘀咕道：“我們爺又不使下人的帕子。”忠順隻好從懷內摸出帕子來拭淚。
忠福歎了口氣，勸了半日又出了許多主意，終不答應貿然替他兒子記錄族譜。有個文吏模樣的人出來送了茶。忠順王爺終铩羽而歸。
回到府中，徽姨見他們個個笑盈盈的，納罕道：“難道竟成了？”
忠順得意道：“忠福王兄連‘賢侄’都喊出來了，顯見已相信。”
“這才剛開始。”徽姨皺眉，“莫掉以輕心。”
“知道知道。”
陶嘯問道：“阿律，方才那個送茶的文吏你可認得？”
忠順一愣：“誰？”
十三說：“屬下覺得有些眼熟，論理說我看過的人不會不記得。然他看王爺的眼神有些古怪。”
忠順道：“我忙著哄忠福王兄呢，沒留意他的模樣。”
徽姨吩咐道：“既如此，去查查。”下頭有人稱“是”。
一時陶嘯偷偷跟十三說：“那個文吏，你好生想想。”
“將軍瞧出什麽來了？”
陶嘯冷哼道：“你自然瞧不出來。獨我瞧得出。”他磨了磨牙，“情敵。”甩袖子走了。十三倒抽了口涼氣，須臾又笑出聲來。
忠順王府若要盯著一個人查，速度極快。當晚便查出那文吏並非真文吏，乃是忠福王爺平素頗慣著的一個戲子，在京中算得上是個角兒，名叫童金蕖。如今忠福王爺已將他從原班要出來，另弄了個班子讓他做班主，手裏教導著二十幾個孩子。忠順王爺多次聽過他唱的戲，隻沒見過其卸妝的模樣。十三瞧著眼熟卻想不起來便是這個緣故。
聽見“戲子”二字，十三猛然想起一事。臨離江南時薛蟠曾偷偷叮囑他：“有件事，若王爺不是王爺，貧僧本沒放在心上。既然他身份與眾不同，十三大哥，有個叫蔣玉菡、小名琪官、唱小旦的小戲子，倘若遇上不妨留意一下。聽說這小哥兒性子嫵媚溫柔，論理不該是王爺喜歡的款兒。”十三知道這和尚神神叨叨的，沒有多問。
陶嘯總不會看錯情敵。十三乃問道：“這個童金蕖可有小名？手下的小戲子叫什麽？”
去查的人回道：“童金蕖小名瑤官。小戲子裏頭，他最喜歡一個叫琪官的，大名蔣玉菡。說起來有趣，旁的小戲子小名兒都是什麽桃官梨官，這琪官竟仿佛跟他師父一個輩份似的。”
十三舉起右手：“其餘的不必說了。查查蔣玉菡的來曆、名字是誰取的。”那人答應著走了。
次日便查出來，蔣玉菡家因窮把他賣出來，名字是師父取的。十三有些犯愁。童金蕖蔣玉菡。那童班主若日後將蔣玉菡送到王爺身邊，意思不言而喻。他若是細作，大不了手起刀落；可若對王爺有非分之想就不太好辦了。十三兄莫名有些思念滿腦子壞水的小和尚，遂幹脆往金陵放了隻鴿子。
鴿子剛剛飛走，有個小子興高采烈跑過來：“十三哥，王妃出去了哈哈！”
“上哪兒了？”
“直進宮求見皇後去了。”
十三咧嘴無聲笑。王妃娘娘辛苦了。
不多時忠順王爺也出去，拜訪老王爺裏頭輩份最高年紀最大的忠安老王爺。
這大爺七十多了，身子還算硬朗，偶爾出門看個戲。聽說忠順求見，老頭命將他領到東邊一間小花廳去。不多時忠順進來，笑嘻嘻見了禮。乃直喊：“瑛兒，給老祖宗磕頭。”
沒誰對陶瑛不好奇。老王爺聽見“瑛兒”二字急忙望過去。隻見忠順身後轉出來一個虎頭虎頭的小子跪地磕頭：“老祖宗好！”咚咚咚三聲，地下青磚磕裂了兩道口子。陶瑛還摸摸腦門子，瞥了眼青磚扭頭小聲說，“義父，咋辦？我一不留神。得賠多少錢？”
忠順隨口就問：“老祖宗，多少錢？”
忠安王爺年輕時也打過仗，眼神跟鷹隼似的，一眼就看出陶瑛是習武的料子。昨晚上老王妃嘀嘀咕咕了快兩個時辰，橫豎必不許忠順的外室子進門。老王爺也附和讚成，覺得沒有規矩不成方圓。然武將一見這種坯子，哪裏還想得起王妃的話？老頭兒險些站起來。“律兒，這孩子多大？”
陶瑛道：“我今年十九歲。”
“聽聞你是綠林中長大的？”
“也不算吧。”陶瑛道，“我是山裏長大的，彈弓打的好。雖不能百發百中，打獵輕輕鬆鬆……哎呀其實就是百發百中嘛。”
老王爺“咦”了一聲：“小兔崽子，年紀不大口氣不小。”抬手指窗外，“看見那個銅鈴沒？你把它打響試試。”
陶瑛瞧了兩眼：“這麽近啊，太沒意思了。我打廊角那個行麽？”
老王爺抬目一望，他指的是抄手遊廊盡頭那隻，不止遠、位置還斜。“行！”
陶瑛掏出彈弓連瞄準都沒瞄，隨手“吧嗒”一拉動作利落。廊角銅鈴“當當當”搖晃起來。
忠安老王爺不覺撚著胡須點頭：“好小子！有點準頭。”遂看著陶瑛有些犯愁。
司徒律想改立世子之事他早就聽說了，不論國法宗法家法皆不能許他胡來。可老頭也知道，國姓天家、法就是個屁。瑛兒這孩子鮮蹦活跳的太可愛了，老人家沒法子不喜歡。
陶瑛不覺又看了兩眼那塊青磚。忠順道：“我先賠老祖宗的磚錢？”
老王爺愈發覺得這孩子實在。“不過一塊磚，不妨事。”乃問他平日喜歡做什麽。
陶瑛道：“喜歡打獵。”
“哦？我也喜歡打獵。這兩年腿腳不靈光了。早先我還跟他們在鐵網山圍獵呢。”
“圍獵什麽勁兒啊！”陶瑛嚷嚷道，“跟作弊似的。自己哄自己玩兒呢。”
忠順在旁假惺惺道：“你這歲數滿山跑自然無礙，等你到了老祖宗這歲數試試？”
“拉倒吧，又不是隻老祖宗一個人圍獵。”陶瑛做了個鬼臉兒。“圍獵的野豬肉都不如山裏跑的香。”
老王爺喜道：“你小子也打過野豬？”
陶瑛比劃：“這麽大的一隻，忽然跑出來。我直爬上去樹去兩顆石頭一支箭！石頭打眼睛，趁它吃疼對著樹上吼，衝著嘴裏一箭我給它射穿了腦袋！”
老王爺不禁拍掌：“好手段！”又說，“我跟你這麽大時也打過野豬……”
一老一小拍著胸脯對吹上了。司徒律在旁翹著二郎腿吃茶。
晚上，忠安老王爺派了個心腹長隨進宮，隻告訴了太上皇一句話：瑛小子是咱們老司徒家的種。