第一百八十二章

  這日忠順王妃楊氏往京郊靜慈庵進香。因太子妃杜氏正在此處養病, 她自然過去相見。


  二人在屋子說了會子閑話，楊王妃便開始咬牙切齒的提起忠順王爺竟然在江南過年的事兒。算算時日，王爺該回京了。遂話裏話外欲拉太子妃到時候幫她說些公道話。杜氏恭敬道：“王嬸見諒。侄媳身子素來不大好。且王叔之事，晚輩怕有心無力。”


  楊王妃顯見著急, 開始絮叨。忽聽外頭嬤嬤來報，榮國府的大姑娘也來進香，欲給太子妃請安。楊王妃離杜氏遠了幾步, 有幾分訕訕的。不多時賈元春到了。先向太子妃請安。杜氏介紹忠順王妃給她認識, 元春忙上前見禮。屋中氣氛莫名尷尬。


  元春乃道：“此處逼仄, 娘娘們不若出去走走、見見日頭也好。”一麵看著杜氏微笑。杜氏借菩薩托夢避來庵堂的主意正是其表兄不明和尚所出。且她今兒來得突兀, 杜氏直覺別有意思，遂答應了。


  有個嬤嬤剛要上前攙扶，元春搶先一步道：“臣女來吧。”杜氏微微點頭。


  楊王妃自然扶著她自己的丫鬟同去，眼珠子咕嚕嚕亂轉, 回頭笑道：“我們說說體己話，自然照看好太子妃。你們就不必跟著了。”


  她一麵說，那頭元春微微捏了下杜氏的手。杜氏思忖片刻道：“就依王嬸。”太子妃身邊幾個人麵麵相覷, 低聲答應著。


  四人緩緩走到庵堂後頭一處竹林小道，四麵闃然無人。楊王妃的丫鬟率先笑出聲來：“哎呀可憋死我了。”


  楊王妃笑向元春道：“賈姑娘見笑了, 這是我們府上的庶妃竇氏。”


  元春眼神一亮, 立時道：“久仰竇娘娘家傳的鐵匠手藝京師一流, 今日得見甚為榮幸。”


  竇氏驚喜：“賈姑娘竟知道我那點子破手藝？”


  杜氏看她們皆笑盈盈的, 打斷道：“王嬸, 你們幾個搗的什麽鬼兒？”


  楊王妃笑道：“不與她們倆相幹, 都是我的主意。”


  杜氏挑眉：“三位早已熟識麽？”


  “不曾。”楊王妃道，“我與賈姑娘今日第一回相見。因為有件事想跟你說。”


  “王嬸請。”


  楊王妃抬目遠眺，閑閑踩著步子。“各花入各眼，各人走各路，你不想要的有人巴不得撿走。孫家五姑娘過幾日就要入太子府了。我想著，先跟你打個招呼。”她扭頭看著杜氏含笑道，“我會將她誇獎到天上少有地下無雙，強出去你二十分。”竇氏撲哧笑了。


  元春接口道：“那臣女也四處宣揚她賢良淑德、才貌雙全、無處不妥帖吧。”杜氏眼神在她們三位臉上流轉，須臾功夫轉了好幾個圈兒。


  楊王妃道：“說起來，賈姑娘在江南住了這麽些日子，可認得她？”


  元春搖頭：“不曾。金陵與揚州終究隔著路程，我與她們家四姑娘熟識。然也聽這位五姑娘的壯舉。”


  “說來聽聽。”


  元春便將先頭那位孫二太太如何遇上冤鬼索命、孫五姑娘如何在鬼上身的和尚跟前說願意替嫡母受責、後如何追問和尚嫡母能否脫身、得知不能後如何極幹脆的一回府便將嫡母賣給了孫老太君，種種經過細說一遍。


  聽罷，楊王妃率先撫掌：“好個八麵駛風的小姑娘！”


  竇氏道：“她肯替嫡母受責，孝心也是有的。”


  楊王妃笑道：“傻子！她不過空口說白話。冤鬼不入輪回隻因仇人尚且逍遙，豈能讓無辜者替責？回地府不得被閻王爺下了油鍋？”


  竇氏恍然大悟，咂舌：“這等行事我一輩子也做不了。”


  杜氏歎道：“也是逼的。在那般嫡母跟前活命，若不如此，還不定何等艱難。”


  楊王妃不以為然：“你還有閑心體諒她？也過於賢德了。”


  “從壁上觀、就事論事罷了。”


  楊王妃搖頭：“慈不掌兵，情不立事。你這性子如何做的了太子妃。如今也好。”


  杜氏看著她們幾個啼笑皆非：“合著你們竟是一夥的。我的事想來早都知道了。”


  元春眨眨眼：“還知道娘娘不知道的。便是太子瞧娘娘不順眼的緣故。”杜氏聞言登時立住腳步，看著她屏息凝神。元春輕聲道，“因為娘娘過於聽皇後娘娘的話。”


  杜氏怔了半晌，苦笑搖頭：“他還想跟母後鬥不成？他壓根不是對手，沒的撞頭磕腦。”又過了許久，搖頭而歎，“也罷，隨他去吧。”腳下這才開始動了。


  其餘三位跟著開始踱步。楊王妃讚許道：“你倒撇脫。”


  杜氏淡然道：“沒有男人又不會死。”


  元春悠悠的說：“沒有男人不打緊，隻是得有點別的什麽。”楊王妃立時瞪她。元春忙說，“臣女之意是，沒人男人得有個手藝，娘娘想到哪兒去了？”楊王妃哼了一聲。元春笑道，“臣女真是此意。臣女表哥時常跟臣女念叨，天底下除了男情女愛之外還有許多別的東西，萬萬不可把全部身心都寄在丈夫身上。臣女日日學習極辛苦的，敬慕竇娘娘乃是實話。”


  竇氏聞言興致勃勃道：“你那和尚表哥究竟哪塊石頭裏蹦出來的？我們王爺的事兒擱在旁人眼中如洪水猛獸，他竟天生一副泰然以待的架勢。”


  元春想了想道：“我原本以為他是出家人，故能平視眾生。後來發現別的出家人不這樣，他才是奇葩。”


  “他讓你學什麽呢？”


  “許多呢。對了。”元春忽然想起前些日子薛蟠托忠順王府的信鴿送來消息，煩勞十六幫忙做有珍妮紡織機圖紙的假明朝古籍、讓她自己試做機器，乃正色道，“我正仿照古籍製一種新式紡紗機，有幾個小東西欲托竇娘娘幫我打，不知可方便麽？”


  竇氏拍胸口道：“你隻管畫圖來，包在我身上。”


  “尺寸怕是要精細些。”


  竇氏哼道：“若我做不出，整個京城就沒人做的出。”


  “如此，臣女先多謝娘娘了。”


  “好說，要收錢的。”


  “……娘娘怎麽跟我表哥一個德行……”


  “精細物件費功夫，收幾個錢難道不是天經地義？”


  “是、是。原本也沒預備白得娘娘的東西。”


  杜氏見竇氏臉上霎時如被陽光照上一般熠熠生輝，稍稍愕然，又無故有些羨慕。


  楊王妃看著那兩位嘟囔道：“回去我也找點子正經事兒來琢磨琢磨。”又想了想，“罷了，我才懶得。吃茶聽戲日子挺好。”我跟她們不一樣，我心上人日日在跟前呢。


  杜氏不覺微笑，輕聲道：“等我脫身，也鑽研些正經事兒去。”


  元春忙撇下竇氏湊過來：“何須等脫身？挑件喜歡的學問，這會子便可開始鑽研，過兩年便可成書。”


  杜氏一想，橫豎自己不再管太子府裏的瑣事，有的是閑工夫。遂點點頭：“言之有理。”乃輕笑道，“過日王嬸見了孫良娣，替我多謝她。”


  “成。”


  四個女人悠哉悠哉溜達著。杜氏聽聞竇氏擅長打鐵，出於禮貌多問了幾句。竇氏頓時打開話匣子，唧唧呱呱說個不住。杜氏渾然聽不懂，使勁兒朝楊王妃使眼色。楊王妃抬頭望天；元春分明看見，愣是不出言打岔；杜氏瞧著她倆直咬牙，還不敢讓竇氏察覺；竇氏……真沒察覺，緊跟著杜氏比劃解釋。漸漸的竇杜二人走到前頭，賈楊二位走到後頭。


  元春知道楊王妃的性取向，偷偷望過去被抓個正著。遂有些不好意思，輕聲道：“我……有點子好奇。”


  楊王妃挑眉：“好奇什麽？”


  元春抿了下嘴：“聽說……你們這樣的人群裏頭，也是一方霸道一方溫柔。娘娘是？”


  楊王妃板起臉：“你覺得我是？”


  元春小聲道：“應當是霸道的那個吧。”


  “非也。”刹那間楊王妃眉眼柔和下來，哼道，“那位才是霸道祖宗。”


  元春撲哧笑了。楊王妃瞥了她一眼。元春擠擠眼：“明二舅也是霸道祖宗。日日對著兩個霸道祖宗，娘娘辛苦了。”


  楊王妃呆了，良久發出一聲似歎似憫來。“王爺雖霸道，可憐的緊。”元春不免心下惻然，合十誦佛。


  默然走了一陣子，楊王妃輕輕問道：“陶嘯如何？”


  元春想了想，認真的說：“把明二舅當霸道祖宗。”


  楊王妃點頭。“若如此，當好生謝謝他。”


  二人並肩而行，元春慨然道：“難怪表哥說，世上有你們挺美好的。”


  楊王妃微微含笑。


  “總有一日，你們也能光明正大拜堂。”


  楊王妃身子一顫，腳步霎時止住了。“他說什麽？”


  元春清晰道：“他說，總有一日你們能光明正大拜堂成親。世上的明白人必會越來越多。”


  楊王妃立了片刻，忽璀然一笑、豔若牡丹花開。乃昂起頭，眼中撲簌簌淌下淚來。“賈姑娘，多謝你，多謝你表哥。”元春心中猶如被戳了一刀子似的，淚珠子不由自主往外滾。楊王妃捏捏她的臉蛋，“傻孩子。”抬腳朝前走。元春偷偷拭了把淚，趕忙跟上。


  前頭竇氏依然興高采烈同杜氏說打鐵，杜氏麵上笑意不停。元春偷偷吐槽：“尷尬而不失禮貌的微笑。”楊王妃戳了她一手指頭。


  旁人皆不知道她們幾位今兒在竹林中究竟說了些什麽。楊王妃先行告辭，杜氏身邊的嬤嬤悄悄跟賈大姑娘打聽。元春促狹道：“聽說兩個女人像一千隻鴨子。忠順王府的那兩位竟能抵兩千隻。”杜氏聽見了，忍俊不禁笑出聲來，嗔了她一眼。元春湊到杜氏耳邊悄聲道，“楊王妃隻抵一隻。”杜氏掩口而笑，也戳了她一手指頭。嬤嬤揣度著，大約是楊王妃與其丫鬟極吵鬧之意，跟著笑了。


  數日之後，孫五姑娘便入了忠順王府拜見王妃。楊王妃將她誇獎得賢比樂羊子妻、才比謝道韞。竇氏庶妃還友情客串了一把送果子的大丫鬟，極驚豔其美貌。雖演技拙劣，奈何孫五姑娘全然沒瞧出來，離府時都快飄上天了。


  又隔兩日，孫五姑娘下帖子到榮國府見賈大姑娘。元春殷勤不已，又是親自迎出府門、又是挽著她的胳膊上內院轎子。待進小書房坐下，又命取上供的好茶。滿口喊“好妹妹”，琳琳琅琅如珠似玉的誇讚。孫五姑娘跟被灌了迷魂湯似的，回到孫家後還頭重腳輕。


  次日，元春扮作送東西的大丫鬟偷偷溜去忠順王府跟楊王妃串供，實則互相顯擺自己怎麽把那位捧暈乎的，嘻嘻哈哈好不熱鬧。


  正說的高興，忽聽“咣當”一聲，房門被人踹開了。一位華衣美人黑著臉兒快步闖入。元春瞬間就猜到這位是誰。橫豎屋裏再沒有第四個人，幹脆撒著歡兒捶案大笑。


  楊王妃笑嘻嘻站了起來才要說話，美人咬牙低喊：“笑什麽！”


  元春急收住笑聲，道：“娘娘休怪。臣女隻是十分佩服大楊娘娘之文采精妙。”


  美人狠狠瞪了楊王妃一眼：“她有個什麽文采！”


  “‘霸道祖宗’四個字，真真把霸道祖宗形容得一個縫兒也沒了！”一語未了，元春又撐不住伏案悶笑。


  美人向楊王妃怒目而視：“你們倆鬼鬼祟祟的究竟在屋裏做什麽！”


  元春忙站起來行了個禮：“哎呀餘下的事兒臣女就幫不上忙了。娘娘自求多福，臣女告辭。”


  楊王妃一手拉了美人，扭頭朝元春喊道：“哎你等等！咱們做了如此好事，可要跟竹林子裏同散步的那位說去？”


  美人急了：“竹林子散步的又是誰！”


  元春搶先說：“是位極溫柔的佳人！”美人臉色又變了。


  楊王妃沒拉人的那隻手指著她笑罵：“黑了心肝的小蹄子！好大的膽子。你再這麽扯兩句，信不信我收拾你家那口子。”


  元春身子頓時一僵——林皖另外那個身份還沒消呢。隨即滿臉諂笑打了個千兒：“臣女錯了，臣女再不敢了。”


  美人見她倆隻管說話，“啪”的一掌拍在茶幾上：“極溫柔的佳人是、誰！”


  楊王妃忙湊近她耳邊輕聲說了半日。美人頭頂怒氣急速低矮直至消弭無蹤。元春有些惋惜。良久，美人嗟籲道：“太子瞎了眼。”


  楊王妃嗤道：“他並沒瞎眼，不過是擇其所用。擇對擇不對就兩說了。”


  元春也歎道：“太子妃那麽一個溫柔體貼之人，竟不能被溫柔體貼。可知老天是沒長眼睛的。”


  楊王妃握了美人的手道：“既是老天不長眼睛，咱們自己長眼睛也是一樣的。”