第一百六十九章

  話說薛蟠設計攛掇了許多探子往郝家掌管的大莊子刺探消息, 自己也陪著司徒暄溜達一趟。因住的屋子有人窺視偷聽，二人像模像樣表演了兩個求財求色之人。五更天時, 兩個漂亮丫鬟喊起他們領到莊子正堂。堂上坐著位冷著臉的年輕姑娘, 看身量模樣正是那個屠狗小姐。堂下捆了許多人，大約就是今兒入侵莊子的細作們。


  那姑娘身後立著三個人, 二女一男。當中一男一女的容貌符合陶瑛描述的畫像，正是他們的大管事和主事嬤嬤。另一高個子老婦不認識，莫名覺得眼熟。薛蟠遂多看了幾眼, 越看越眼熟、偏當真沒見過。


  那老婦忽然指著他：“你, 瞧老身作甚。”


  薛蟠一哆嗦：這小細嗓子怎麽聽著別扭？忙說：“我瞧您老麵善，保不齊曾見過麵。”


  老婦眼神驚跳了一下，立時收斂, 哼道：“不曾。”


  “哦, 不曾就不曾吧。”


  薛蟠此時已肯定這老婦見過自己。忍不住再看兩眼, 她竟然瞪了過來, 眼中微含笑意。


  薛蟠後脊背一涼：媽呀！世上真有這麽牛逼的化妝術。他認出來了。老婦正是許公公假扮的。太監扮作女人大概比別的男人方便；深宮多年知道的機密不計其數, 能取信莊子裏的人也說得過去。算起來, 薛蟠和司徒暄簡直是探子中的奇葩，與被捆著的那群沒走一條路。許公公方才顯見聽出了薛蟠的聲音, 大概以為姚大夫擔心、特讓這小子來的。


  屠狗小姐似笑非笑瞧著司徒暄：“這位是……三爺？”


  司徒暄優雅拱手：“李莊主。”


  屠狗小姐冷哼一聲：“敢問三爺，這些人你可認識。”


  司徒暄道：“見過幾個，今日中午打尖時偶遇。”


  “知道他們是來做什麽的？”


  司徒暄笑了。“世人皆知李家莊內有藏寶圖, 取之富可敵國, 他們少不得也是為此而來。”


  屠狗小姐嗤道：“你也是？”


  司徒暄依照人設繼續表演。“清酒紅人麵, 錢帛動人心。我亦不能免俗。不過，姑娘以柔弱女兒身支持這麽大的一個莊子，想必辛苦。”他眉眼含情看著屠狗小姐，倒施美男計。


  屠狗小姐忽然站起身，大步走到被捆的那群人跟前，拔出腰間佩刀朝一人胸口刺去。那人大喊著倒地而亡，鮮血飛濺到屠狗小姐身上。眾人驚呼，嚇得心膽俱裂。屠狗小姐大笑，轉身森然向司徒暄道：“三爺還覺得我柔弱麽？”司徒暄神色僵硬。


  薛蟠腦袋“嗡”了一聲。這哥們相當於是被自己坑死的。不待司徒暄答話，他先說：“李莊主依然柔弱。”屠狗小姐眼神如刀擲了過來。薛蟠微微闔目，“你知道自己打不過他，隻不過他被捆上了而已。殺無力反抗之人不算本事，且……”他抬頭道，“李莊主其實很沒有自信，以暴力來掩飾焦慮罷了。你怕自己扛不住李家莊。”


  屠狗小姐掄刀朝薛蟠劈頭就剁。薛蟠不躲不閃，待刀逼近麵門，他徒然雙手拍合夾住白刃。屠狗小姐愕然，往回奪刀，連使了兩回力氣皆不成。薛蟠道：“習武者，力量為最要緊。不是我武藝高，是女子天生力道小，掄這麽重的刀速度自然會慢，衝擊力也就跟著輕。李莊主若想練刀，還是另選輕便些的為上。”他說話時屠狗小姐盡力一拉。薛蟠趁勢鬆手，屠狗小姐連人帶刀跌倒在地。


  見狀人群中數個男人大笑。薛蟠簡直想掐死他們！貧僧違背低調原則吸引這位的注意力，還不是怕她又胡亂殺人。乃皺眉道：“階下囚竟還有臉笑。你們本事若大，何至於被人家捆上。”


  屠狗小姐爬起來，咬著牙去撿刀；那主事嬤嬤走出來道：“這位公子好本事好口才。”


  薛蟠淡然道：“我方才說了，不是我武藝強，是李莊主力道弱。再說，以己之長比人之短的無恥事兒我還做不出來。李莊主必有強似在下之處。”屠狗小姐已撿起刀，刮了薛蟠一眼，提刀立在一旁。


  主事嬤嬤輕輕點頭：“公子年紀輕輕，倒極明白事理。敢問尊姓大名？”


  “小名阿寶。”


  主事嬤嬤聞言看了看司徒暄：“與阿寶公子同來的這位？”


  司徒暄道：“晚生夏暄。”


  主事嬤嬤道：“實不相瞞，我們莊子裏並沒有什麽藏寶圖。”司徒暄與薛蟠互視兩眼，顯見不信。主事嬤嬤苦笑，“也不知外頭怎麽傳的消息，引得賊寇日夜打擾，好不煩人。”


  司徒暄笑道：“故此，李莊主還是早些尋位姑爺的好。”


  主事嬤嬤看著薛蟠：“阿寶公子也這麽想？”


  薛蟠道：“李莊主控不住局勢。但凡能改善此狀，尋位姑爺也好、姑姑也好，怎麽都好。”


  屠狗小姐舉刀朝被捆之人劃拉一下：“睜著眼說瞎話？”


  薛蟠望天：“這些必是旁人助你，且這個‘旁人’想必剛到李家莊。若來得早事兒早解決了，李莊主也不會如此暴躁。不過那人是敵是友還兩說，保不齊跟我們一個目的。”


  主事嬤嬤立時道：“公子說的是！”


  大管事接口道：“大姑娘看仔細，莫把牛鬼蛇神當菩薩。”


  屠狗小姐微慍：“我知道誰為我好。”乃喝到，“悉數押入地牢。”


  幾個穿著官兵衣裳的上前押被捆之人。屠狗小姐指了指薛蟠司徒暄：“一起帶走。”


  薛蟠忙說：“我們是客人，正大光明投宿的。”


  屠狗小姐不理他，轉身進去了。薛蟠與司徒暄麵麵相覷，兩個官兵走過來。薛蟠耷拉著嘴角：“我們自己走。”遂跟著去了地牢。


  那地牢一眼望不到頭，幽深陰冷。眾人被胡亂關入四五間牢房，每間有七八個人。中午吃飯時遇上的那個矮子碰巧與薛蟠他們同關一處。官兵走後，眼前黑得伸手不見五指。


  薛蟠低聲問道：“那幾位大哥大叔，你們能不能憑著聲音靠近我，我給你們解開繩子。”


  同牢的三位立時應道：“可。”


  那矮子率先過來，還帶了笑音：“不曾想又遇上二位公子。”薛蟠摸索他手上繩索，矮子大聲說，“我知道咱們這裏頭必有能暗處脫繩之人。大家一同落難，彼此幫著些。”


  對麵牢房傳來聲音：“我已脫了雙手，這就替大夥兒解開。”


  不多時每間牢房都有人開始替同屋解繩子了。


  薛蟠遂問矮子他是怎麽著的道。矮子一歎。


  約莫三更天時，他在莊子西北角一處窺探。有兩個姑娘笑嘻嘻走過來，口裏說著“大姑娘會挑哪個做姑爺”、“我喜歡那個張公子”、“我喜歡李公子”、“飛雲樓上醋壇子都撒了”之類的話。矮子不免悄然跟上她們。她倆又說什麽“飛雲樓是咱們莊子裏最高的樓”。矮子聽罷爬上一棵樹觀望，果然發現有座樓比別處都高。遂朝那個方向過去，見樓下匾額上寫著“飛雲樓”三個大字，樓中燈火輝煌。於是他就進去探查，很快被人抓住。抓他的還說：“又一個。”“十二個了。”“如此西邊也完了。”


  牢中另有人道：“我也是如此被抓的。”


  “我也是。”


  薛蟠啞然失笑：“人家知道大夥兒都是衝著李莊主的姑爺來的。拿這個下鉤子，一鉤一個準。”又說，“你們家主子也忒沒自信。我們三爺本人親來，就能吃茶住客院，還有漂亮的丫鬟姐姐服侍。”


  司徒暄忽然說：“不知莊子裏咱們這樣的人都抓來了沒有。”


  “不可能。”薛蟠搶著說，“這裏都是對李莊主感興趣的。還有人不想娶姑娘、隻想要藏寶圖。他們肯定不會搭理什麽姑爺。另有來了不止一個人的，張三去探姑爺，李四往別處溜達。哎呦，如此說來，保不齊會有人來救咱們哎~~”


  矮子苦笑道：“保不齊咱們便是個誘餌，圍城打援。”


  薛蟠思忖道：“這不是兩國交戰，是短兵相接。說不定‘援’更強些。我相信外頭總有幾個人才。”


  嗯，我相信屠狗小姐的手下肯定在偷聽。


  從方才的情形看，李夫人失蹤後，大管事和主事嬤嬤開始漸漸往屠狗小姐頭上爬。許公公混跡後宮多年，對付這種事兒輕車熟路，必幫著屠狗小姐對付那兩位。從時間上看，縱然趕路，許公公最多隻比牢裏的這批早到三天。三天就得了屠狗小姐信任，雖說有那姑娘抓救命稻草之故，他自身的本事也沒話可說。許公公聽出了貧僧的聲音，論理說不會置之不理。回頭哪位獄友的同夥弄出什麽亂子，說不定他會伺機把貧僧救出去。司徒暄就讓他自求多福吧。


  小和尚正胡思亂想呢，忽聽有個女人的聲音不知從何處傳來：“夏公子這形容氣度，顯見不是尋常百姓。難不成你還能娶李姑娘為妻麽？”


  司徒暄坐在牢房角落，聞言爽利道：“不能。李姑娘縱有一萬個不甘心，她如今恰似三歲小兒持金過市。躲過這一波躲不過下一波，躲過下一波躲不過再下一波。躲過外頭的躲不過裏頭的。若不尋人庇護，早晚死無葬身之地。”


  薛蟠接口道：“不錯。李姑娘性情幼稚，毫無馭下之能。想來她並非李家莊原定的繼承人，上有長兄長姐。如今她父母餘威尚在，勉強能暫壓莊內一時。她身邊那三個老家夥明擺著都不是省油的燈，不用多久她便會壓不住的。莊內有豺狼，莊外有咱們這些虎豹，還有那個新鑽進來的狐狸。偏李姑娘非但是隻兔子，還誤以為自己是老虎。簡直沒有活路啊。”


  矮子問道：“依阿寶公子之意，她該當如何。”


  “有自知之明的，就該帶著藏寶圖金蟬脫殼，留下爛攤子給肉食動物們搶奪。若苦苦留戀從前不肯舍，她又年輕又漂亮，少不得連她自己也變成獵物。”薛蟠頓了頓，“各位，你們有誰會開鎖麽？”


  隔壁牢房一個人問道：“你會麽？”


  “不會。”


  對麵牢房那個自己脫去繩子之人說：“我會。”


  司徒暄道：“雖說大夥兒各有其主，眼下還須同舟共濟。”


  不多時，耳聽“哢嗒”一聲，大約是對麵的鎖開了。而後那人將各間牢房悉數打開，眾人各自活動手腳。乃摸索著從牢房出來，又摸索著往門口走去。薛蟠悄然離司徒暄他們遠些，隨手抓住一個人往他手掌裏寫字。寫的是：方才那個穿絳紫色、沒吭聲的老婆子是男人假扮，模樣子有些像金陵正通緝的那位。那人微顫了一下。


  前頭幾位走到門口，依然方才那位擅開鎖的，漆黑之中不知使什麽法子把鐵門外大鎖打開了。眾人不覺齊刷刷後退了半步。那人道：“前頭拐過彎便是樓梯，上去即出口。”


  薛蟠笑道：“外頭不會有一群牛高馬大手持樸刀的家丁在等著咱們吧。”


  有人唾道：“呸呸呸！不吉利。”


  “得得，你們個個這麽謹慎，我領頭如何？各位前麵的朋友借個光讓我過去。”薛蟠穿過人群摸到最前頭，出了鐵門。“跟著我啊，小心別掉隊。這兒就是彎子了。這兒就是樓梯了。”他摸著牆壁慢慢上了上了樓梯拐過個急彎，外頭有微光透入。“呦~~親愛的朋友們，見光了哎！”


  薛蟠加快速度順著樓梯爬往上爬，走到外頭的鐵門旁窺視幾眼道：“大家別著急，我先看看。”


  須臾有人跟過來低聲問道：“如何？”


  薛蟠齜牙：“看來那狐狸當真狡猾，李家莊九成會落在他手裏了。”


  那人急問：“怎麽了？”


  “門口兩邊的樹叢中皆埋伏了人手，等著瞧咱們的熱鬧。各位，向後轉吧，逃不出去。”薛蟠探頭靠近鐵門喊道，“喂——朋友，打個商量——每間牢房給兩個尿壺行麽？這也是為了替你們省事，清掃牢房挺累的。”


  忽然，下頭有個男人撥開人群蹬蹬蹬直躥而上，趴著鐵門喊道：“我要見你們李莊主，有要緊事告訴她。”


  半晌，樹叢裏鑽出了個官兵模樣的人，慢慢走近鐵門。“何事？”


  “事關她的性命。”那人道，“她若與方才堂上的那三位大叔大嬸同來便更好。”


  官兵糾結了片刻道：“等著。”轉身走了。


  薛蟠低聲道：“哥們，那三個老的不好糊弄。”


  那人嗬嗬一笑：“無礙，李姑娘好糊弄就成。”


  薛蟠莫名覺得不太.安心，幹脆退回了幾步樓梯。