第九十三章
看薛蟠的模樣, 張子非就知道他在想什麽要緊事。起初她沒大在意。過了會子便看薛東家滿頭冒冷汗，不覺皺眉。偏薛蟠慢慢移目看向自己，神色古怪、欲言又止。
張子非性子利落，道：“有什麽話想說？”
薛蟠深吸兩口氣, 斟酌了半日詞語才說：“那個……子非啊，我剛才有種神奇的聯想，但僅僅隻是聯想而已。本應當查清楚再跟你說。不過我剛才想到, 如果、萬一、湊巧被我猜中了, 那有件事就得趕緊辦、早半日都是好的。當然也可能完全不著邊際, 純粹是我想多了。”
張子非不覺肅然。“你說。”
薛蟠豎起兩個巴掌：“純屬猜想, 毫無證據。”
“我知道了。”張子非已察覺到此事不小，屏息凝神。“你說吧。”
薛蟠又深呼吸了幾次，方低聲緩緩將自己所猜說了出來。
張子非聽罷麵白如紙、雙手捏緊了長幾沿。忽聽“卡啦”一聲，她竟把長幾上的邊條掰下來了。
薛蟠乃道：“沈家和張家皆尋常百姓, 略一套話便知道真相。若是我想象力太過豐富便罷了。若是真的……”
“若是真的。”張子非輕聲道，“我母親還在沈家。”
“若是真的你自己處置。你想怎樣大家都支持你。還有就是你今晚不能動身。哪怕睜著眼睛幹坐一夜也必須等天亮再走，沒的商量。”
“……明白。”張子非道, “我不會為著沒影子的事兒夜半跑馬。”
薛蟠點頭：“我們幾個人裏頭，你天性最冷靜。稍微躺一躺, 天很快就亮了。”遂喊來下人, 領她去客房。
次日一早, 薛蟠起來沒見張子非, 心中一跳。忙跑去她客房, 隻見門虛掩著, 床鋪沒動。張女俠終究還是連夜走了。乃跺了跺腳：“本想給她出個把餿主意的。”
忠順王府那一家子昨兒想必研究到極晚，中午才起來。薛蟠見他們姐弟倆較之從前親和了好幾分，暗暗安心。午飯過後，他便打聽沈小哥念書的私塾可查出眉目了沒有。
原來徽姨的人早已查到，那私塾的教書先生在幫人記暗賬。偏盯了多日愣是不知道人家怎麽把賬目送到他手上的。趁著無人時悄悄謄錄了那些賬出來，看來看去也猜不出記的是什麽生意。事兒算查明了一小半，陷入僵局。
薛蟠想了想道：“我猜測一下。那個屠狗小姐在郝家內部地位挺高。她親自過去，大約是查什麽大生意的賬目。那大生意麽，可能是走私海貨。”
徽姨挑眉：“怎麽猜的。”
“那兒有舉國最好的天然港口。作為商賈，假若我要去鬆江府做什麽見不得人的生意，必然是走私海貨。”不然簡直對不起大上海！“再者，走私海貨利潤極大。”身為二王爺走私鏈上的一環，貧僧躬行實踐、清清楚楚。“皇帝很缺錢。而正規渠道上收的關稅經過各處官吏層層盤剝，落入國庫的沒多少，還不如他自己幹。再說，私庫和官庫終究是兩回事。有皇帝本尊當後盾，官府也查不了哇！”
明二舅心情奇好，笑吟吟拍了下薛蟠的腦袋：“有理。就依著走私海貨查去！倒著查比順著查容易。我出去逛會子。”
徽姨臉兒一沉：“你去哪兒逛？”
明二舅一麵往外走一麵說：“莊子裏還有個柳湘芝呢。我再審審。”
徽姨微慍，直瞪著她弟弟走沒了影子。薛蟠看她老人家心情不好，忙說：“我去查鋪子。”拔腿就溜。
數日後，薛蟠收到了張子非使人快馬傳來的長信。
當日她連夜趕去鬆江府。幼年離家時她已有四五歲了，知道張家在哪兒。這兩年也曾因為公事回過故土，卻是誠心避開了自家左近。趕了一夜一天的路、換了三匹馬趕到鬆江，日頭已漸漸西墜。她忽然心下慌張、不敢立時就去，牽著馬立在街頭徘徊不定。有個賣醬菜的老頭兒正在左近收攤子，問她可有難處。張子非竟說不出話來。
老頭兒道：“天要黑了，這會子又冷。你一個小囡囡若沒地方可去，不若上我們家暫住一宿。”
其實拐過兩個路口便有薛家的大鋪子，掌櫃的認得張子非。偏她鬼使神差的掉下淚來，跟著老頭兒走了。
這戶人家隻有老兩口。老婆子見老伴領回來個小姑娘，又看她失了魂似的，也沒多問。張羅著多添兩個菜，還去街坊家借了個雞蛋。張子非便渾渾噩噩的在別人家混著住下。大約是累極了，那晚上睡的極安生。次日早上，老婆子替老伴和客人預備好了稠粥，粥都熬出粥油來了。
吃罷早飯，老婆子道：“你這孩子顯見有難處。我們若幫的上，你隻管說。”
張子非輕輕搖頭，又點頭道：“多謝老媽媽。你們已經幫上了。”一語未了，淚如雨下。
一時老頭兒出攤去，張子非已恢複如常。乃像老婆子拜別。老婆子拉了她的手道：“若有事兒隻管再來。”
張子非微笑道：“好。”
她遂拍馬出門，先尋到沈小哥念書的私塾。略向周遭鄰裏套個話，拿到了沈家的住址，徑直找過去。
立在沈家大門外她便知道，自己年幼時來過此處。石階小巷、白牆青瓦，磚雕的如意門烏木的格子窗。除去院中高出牆的兩株黃楊樹較之從前高了些，連門口掛的燈籠都是依稀見過的模樣。她想了想，把馬拉去稍遠處拴著，隻身悄然從後牆翻入。
沈家之狀，紅芳閑聊時早已說過。見子非姐姐喜歡她，紅芳曾求過給她哥哥報個信。張子非沒答應。如今他們在暗、沈小哥的私塾先生在明，查起來方便許多。她怕驚動了郝家。
沈家是開酒坊的，家境殷實。宅子不小，三進三出。主院自然住的是老兩口。東院沈老三全家，西院沈大沈二擠著住。大房的一位姑奶奶夫死無子，婆家以命硬為由趕了她回娘家。瘋了的大張氏原本住在東院。因恐怕沈小哥被母親驚擾、不能安生念書，沈老婆子特將她換到主院的西廂房住去。
人少院落空，極便宜張子非轉悠。她先循著人聲尋到了廚房，正遇上兩位伯母預備午飯，並悄聲議論家中事務。張子非皺眉。遠近無旁人，她們聲音這麽小作甚。隻怕平素日子不大好過。細聽片刻才知道，合著他們家倒買了個丫鬟！原來早先沈小哥是由紅芳和她母親服侍的。自打紅芳走了，她母親便如失魂一般什麽事都做不好，轉頭又病了，如今已臥床三四個月。沒奈何，隻好買個丫鬟；又命那守寡的堂姐也過去照料。
一個伯母抱怨道：“老三媳婦究竟真病假病。那瘋子本是三房的累贅，素來皆由三房收拾。如今倒要咱們倆收拾。每日家這麽許多事都忙不過來。”
另一個伯母接口道：“可不是！單單這麽大的院子都夠打掃的。”
前頭那個道：“瘋了這麽些年，也不見好也不見死。”
後頭那個忙念佛道：“你要死啊！那是大哥兒的親娘、沈家的恩人！老妖婆聽見了看不整死你。”
前頭那個竟帶了哭腔：“整死也罷了。橫豎這些家當早晚都是她孫子的。你可知道前兒那賤丫頭說什麽？等她家大少爺中了秀才，把我轟出沈家！”
後頭這個原本剁著菜呢，忙放下刀手忙腳亂的安慰。
張子非已聽不下去了，心中百味雜陳。又暗自冷笑。丫鬟如此，沈小哥隻怕全然不像紅芳所言的那麽好。才剛走離三四步，耳聽哭的那伯母大聲道：“我就是一頭碰死，也不出沈家的大門！”
事到如今已不用問了，偷龍轉鳳的主意必是沈老婆子所出無疑。張家一家子漁民，哪裏有這麽大膽子。張子非立在牆後深呼吸十餘次，定下神來，朝主院大步走去。
這會子是白天，沈家的爺們悉數上作坊鋪子去了。院中無人，西廂房中有聲音傳出。張子非那心猶如被揪了一把，忙閃身去窗外窺視。窗戶沒關，隻見屋中一應物什尚且齊整，有個二十來歲、容貌娟秀的女子正對著床鋪柔聲說話兒。床簾子垂下，裏頭隱約有個人影。側耳細聽，那女子在勸床上之人換衣裳給她洗去。張子非將鼻子伸近聞了聞，屋內沒有怪味，想來平素還算幹淨，不覺輕輕點頭。
忽聽有婦人大喊“花囡花囡”，聲如銅鑼。張子非忙往屋後避去。隻見那女子匆匆跑出。一個老婆子頭發花白、腰背挺直、趾高氣昂的從主屋走了出來，吼道：“你又偷什麽懶！”
那花囡道：“祖母，今兒難得日頭好，我正讓大三嬸換衣裳好洗呢。”
老婆子皺眉道：“那些事自有你母親和老二媳婦做，你服侍好大郎是正經，旁的不與你相幹。若沒事便給大郎做衣裳去。天兒越來越冷了，那丫頭粗手笨腳的針腳子比手指頭還長。”
花囡回頭望了西廂房一眼，答應著。又道：“祖母，我想給秀兒作件衣裳，隻拿邊角料子就好，必不沾半點要緊的物什。”
老婆子冷冷的道：“秀兒是別人家的人，不與咱們沈家相幹，你還惦記作甚？早晚你要再嫁，沒聽你老子祖父商議呢？”
花囡哭道：“我不嫁那個禿掌櫃！我願意一輩子照看大郎！”
老婆子道：“嫁與不嫁、嫁給誰，哪兒由得你自己願不願意。大郎日後是要做大官的，自有他媳婦照看，不需你湊熱鬧。你若能生出兒子來，又何至於被人家退回來。沒用的東西，丟沈家的臉。”言罷轉身回屋。
花囡立在院中，眼淚恰似斷線之珠滾將下來。才過片刻，老婆子隔著窗戶喊道：“還杵著做什麽？不是讓你做衣裳去？”花囡拭了淚，低應一聲，又回身看了西廂房兩眼，方緩緩朝東邊小門走去。忽聽主屋的窗戶“啪嗒”一聲打開，那老婆子從裏頭伸頭出來。原來是花囡已走近小門，她在裏頭瞧不見了。一直眼看著花囡身影消失，老婆子點點頭，縮了回去。
張子非原本想尋到沈老婆子細問當年之狀，如今已大略猜出來了。為了讓沈老三生個兒子，沈家使了不少力氣。沈老婆子身為續弦且隻有一個兒子，若兒媳婦不能得子，她在沈家的地位立時就得低下去。可巧張家的兒媳婦幾乎同時懷了身孕。張家的孩子先出來，是個男孩。偏大張氏又生下個女兒。為了拿捏住整個沈家，沈老婆子與親家商議，用張家的兒子換走了沈家的女兒。張家乃最窮苦的漁民，縱然不願意也不敢得罪沈家。大張氏自然知道自己生的是兒是女。可母親婆母都不許她說話，遂瘋了。
略一思忖，張子非不再躲避，徑直走入西廂房。掀開簾子，一雙漆黑的眼睛直直撞了過來。那女人披頭散發坐在床上，容貌與自己有七分相似。雙手緊緊抱住一個舊繈褓，繈褓中空空如也。
沒有緣故、沒有證據，張子非立時就知道這女人是她母親。乃紅了眼圈子，輕聲喚道：“娘，我是你囡囡。”女人眼睛睜得更圓了，半晌沒吭聲。張子非再說一遍。“娘，我是你囡囡。”
女人緩緩低頭看懷中繈褓，又抬頭看張子非。張子非流淚而笑：“娘，那是我小時候穿的。我如今已大了，穿不下那個。不信你摸摸裏頭，已沒人了不是？我在這兒呢。”
過了許久，女人緩緩伸出手摸摸她的臉，再看看繈褓。又摸摸繈褓裏頭，再摸摸張子非。她茫然道：“你何時長大的？也不跟娘打個招呼。”
張子非哽咽道：“我也不知怎麽就長大了。我錯了。我給娘賠不是。我下回長大之前定然先跟娘打好招呼。這回娘就擔待了我吧。”她抹了把眼淚，又笑，“我是你女兒。你不擔待我擔待誰呢？難道你還抱怨我兩三天不成？早晚不得擔待我？”
女人想了半日，竟點點頭：“說的也是。早晚得擔待你。”
“那娘是不抱怨我了？”
女人歎道：“不抱怨了。”
張子非湊近些撒嬌道：“既是不抱怨了，娘親親我唄。”
女人左手摸了會子她的頭頸，右手緩緩放下繈褓，也摸上了張子非的臉蛋，忽然掉下淚來。雙手摟過女兒一口親在臉上，又再親一口，喃喃哭道：“我的囡囡，我的囡囡，我的囡囡……”說一句親一口。母女倆抱頭痛哭。