第七十七章
薛蟠老師世界曆史大講堂開講的第一堂課就有人破壞課堂氣氛。搗亂者正是年齡最大的旁聽生林海。
講世界曆史, 為了給學生們一個直觀概念，需要用到世界地圖。薛蟠這趟本是為了對付郝四而來，壓根沒帶地圖。因想起去年林黛玉生日時送了她一隻自家特製的地球儀，遂打了個借條借來使。沒想到林海一聽他說咱們腳下的大地是個圓球, 立時道：“莫要胡言亂語。天圓地方盡人皆知。”
不待薛蟠開口，林黛玉先說：“漁船自海上來，桅杆尖子先出, 而後是風帆, 最後方是船身。若非地球是圓的, 豈不是應當整條船悉數現出？”
趙茵娘接著說：“二百年前, 葡萄牙航海家麥哲倫先生業已環球航行過一圈兒了，曆時三年。雖然他中道崩殂。”
林黛玉道：“不對，不能使中道崩殂這個詞兒，得用出師未捷身先死。”
“停！”薛蟠比了個手勢, “這些你們下課討論。我們繼續。地球是圓的。在地球上……”
林海還是不答應：“如此大事不可亂來。《尚書》中曾述，帝堯命羲和、羲仲、和仲、和叔分赴四方……”
“老大！”薛蟠癟嘴道，“咱們在講故事, 您老就當故事裏的地球是圓的行不行？”
“對對！”林黛玉本來欲反駁她老子，聞言便說, “既然說故事, 就當故事裏是圓的。”
趙茵娘連連點頭：“嗯嗯。故事裏圓, 出了故事還方, 這總行了吧？”
偏她倆臉上明明白白寫著：不跟這個啥也不懂的外行人計較。林海麵子上掛不住, 惱道：“老夫不聽你胡說八道。”拿起腳來就走, 眼角餘光瞥了眼趙文生；趙文生穩如泰山巋然不動。
薛蟠衝林海的背影擺擺手：“林大人好走不送~~歡迎下次再來。”
小朱衝林海的背影擺擺手：“林大人好走不送，下次再來小點聲。”
林黛玉衝她爹的背影擺擺手：“爹爹好走不送，下次再來隻當聽故事。”
趙茵娘才剛擺手還沒來得及說話，林海回來了。“咕咚”一聲坐回原座：“姑且聽聽你信口雌黃些什麽。”
薛蟠撇嘴：“行吧，您高興就好。”乃吃了口茶清清嗓子，重新舉起地球儀指道，“此處便是美索不達米亞平原。這兩條河，分別叫做底格裏斯河和幼發拉底河。我先來解釋一下何謂平原……”
在座之人大半毫無地理常識，薛蟠累個半死還沒解釋清楚衝積平原是個什麽東西。遂無比懷念後世的影像紀錄片。他本想把地理給拋下直接說蘇美爾人，斟酌再三還是覺得不能繞開。乃列舉了本國的幾個實例。不曾想竟是林海秒懂，得意得胡子都快翹上天了！還瞧了徽姨好幾眼。徽姨笑而不語。林海遂搖頭晃腦解釋給趙文生聽，趙文生聽不懂。不多時徽姨也明白了。第三個懂的居然是賈璉。議論了大半個時辰，滿座可算弄搞清楚了何故衝積平原易農耕。眾人登時興致勃勃。
隨後開始了第二個麻煩：城邦。因本國大一統多年，這回換林海、徽姨等人難以理解，倒是林黛玉趙茵娘秒懂。
第一堂課折騰將近兩個時辰，才剛剛說完幾個基本概念。薛蟠這才明白，自己原先計劃的半個月科普世界曆史簡直是癡人說夢。什麽霍格沃茲的故事就……天曉得了。下課時王熙鳳提議，不若白天接著講。遭到了林海賈璉等人的一致反對。
次日白天一整天，薛蟠都與小朱在一塊兒捯飭教學道具。薛蟠覺得，若沒有圖畫，這幫人還不定把巴比倫、亞述給腦補成什麽。小朱有了正經事做，也就暫時不傷害布老虎了。
然而小和尚再次高估了古人的理解能力。之後整整五個晚上，其間插播了兩堂課的原始文明和石器時代補充教程，才勉強讓眾人對蘇美爾人有了個基本概念。頑固老儒生如林海，也終於接受了“外族定下律法比我國更早”之事實。趙文生卻始終理解不了蘆葦如何能做房子。為了不耽誤整體進度，趙茵娘自告奮勇明兒替她叔補課。
第二天，林海特放了趙文生的假。趙茵娘找來一大堆蘆葦，作古認真給她叔父演示蘆葦之韌。薛蟠等一眾閑人圍觀看熱鬧。偏這會子有人來報，門外來了位遠客找賈璉。門子說璉二爺上衙去了，他便改問不明師父可在。薛蟠忙大步而出。
來到門口，隻見一人一馬候在石頭獅子旁。馬是黑馬，略有棕白色雜毛。眼睛比尋常馬眼略小，莫名有種鄙夷之色。人是個軍漢，約莫四十上下歲，身高八尺風霜滿麵，背後背著長弓。絡腮大胡子遮住半張臉，與他的馬同款表情。半眯著眼睛無精打采，若沒那身衣裳，簡直與街頭混子一般無二。薛蟠趕念了一聲“阿彌陀佛”。
這軍漢打量了他幾眼，拱手道：“可是不明師父？”
“正是貧僧。敢問施主有何貴幹？”
軍漢低聲道：“我姓陶，奉端王府三爺之命來見師父。”
薛蟠眨眨眼：“貧僧若沒記錯的話，貧僧妹夫賈璉大人之母便姓陶。”
軍漢咧嘴而笑道：“我是他娘舅。”
薛蟠這才定睛細看此人——眼睛睜開竟是一雙桃花眼，跟賈璉的一模一樣。哎？他老人家若能刮個胡子就好了，看看舅甥倆究竟多像。卻聽軍漢哈哈大笑：“路上懶得刮。”薛蟠猛的反應過來：自己剛才把腹誹給說了出來。遂訕訕的合十行禮，又請教軍漢名字。軍漢道：“我名叫陶嘯，便是虎嘯那個嘯，行四。”
薛蟠點頭：“陶四舅裏麵請。”
因賈璉這會子不在家，他們院中隻有鳳姐元春兩個女人，薛蟠便先引著陶嘯去了內書房；一麵打發人趕去知府衙門喊賈璉回來。陶嘯極沒坐相，徑直癱在椅子上擱手架腳。一問才知道，他這趟是專程來走親戚的。
去年年底薛蟠給夏婆婆去信，探聽陶家近況。遼東路遠。信還沒送到，司徒暄便因花魁案同賈璉熟悉了。押送糧草回去後，這廝誠心同陶家套近乎，在陶遠威跟前竭力誇讚賈璉年輕上進、前途無限，還順帶給了陶家不少好處。陶遠威遂想派人進京聯絡賈璉。司徒暄忙說：“賈公子正欲往江南謀職，不若待消息定下再去。”而後得知外孫來揚州任職，陶遠威歡喜不已。陶家其餘子弟皆有正經軍職，無假不得擅離職守；唯獨這老四是個閑人。陶老爺子便命他遠赴揚州探望外甥。司徒暄寫了封信讓陶嘯帶給薛蟠。他遂先去了金陵，才知道大和尚來揚州了。
薛蟠接過信收入懷內，先同陶嘯閑聊。幾句話便發覺，此人雖粗，道理十分明白。斟酌片刻，薛蟠道：“有件事兒，貧僧想同四舅商議。”
陶嘯翻翻眼皮子：“說唄。”
“璉二哥哥的堂妹、貧僧的表妹、賈家大姑娘如今正住在他們院子裏。依著風俗，您老單獨來、或是她單獨來，都便宜住他們那兒；但你倆不合適住一個院子，須得有一位回避。”
陶嘯以為他讓自己回避，笑道：“我一個莽夫，有個地方躺著就行。”
“額，貧僧不是那個意思。”薛蟠忙說，“貧僧瞧陶四舅並非拘泥之人。跟外甥的堂妹住一個院子沒什麽大不了的嘛。”
“咦？”陶嘯挑眉，“讓你那嬌滴滴的表妹跟我這大老粗住一個院子？不怕我嚇著了她？”
薛蟠苦笑道：“一個親戚長輩算什麽。您老雖沒軍職，貧僧也不瞎，看得出來您老本事不俗。我們如今正愁呢。”乃大略說了元春之困。“那老妖婆一肚子壞水，我們怕她下黑手。若有您這尊大佛守在他們院子裏，睡覺都能安穩些。實不相瞞，那個姓郝的剛剛迷.奸了元兒的貼身大丫鬟。”
“砰！”陶嘯把桌案拍得震動了半日險些散架。“如此惡賊怎不早除？！”
薛蟠暗暗齜了齜牙：好大的臂力。也拍了下案子，咬牙道：“貧僧也想立時除了丫的！奈何明太太不許。”
“明太太是誰？”
“一個寡婦，林公子的姨媽。”薛蟠道，“她恐怕姓郝的身邊有錦衣衛，說要除也得他回京後。京城是他的地盤，貧僧哪有本事宰他。”
陶嘯麵上驟然一變，眼神幽邃神遊天外。薛蟠等了半日他還在發愣，乃咳嗽了兩聲。陶嘯回過神來，半分不窘，道：“京城的地界我還算熟絡。我去宰他。那個寡婦倒是扁擔摟柴管得太寬，你何須聽她的。”
薛蟠道：“她長得漂亮。”
“什麽？”
“她長得漂亮。”薛蟠重複道，“不是尋常的漂亮，人間絕色。是個男人都會不由自主聽她幾分。”
陶嘯嗤笑道：“沒見過世麵！我必不放她在眼裏。”
薛蟠抽了抽右邊嘴角：“話不要說得太滿，他四舅！”
陶嘯信心十足：“改明兒若見著她，看四舅略教訓教訓那個膽小如鼠婦人。”薛蟠乍然打了個冷顫。
不多時賈璉便趕了回來。小廝打起門簾子，賈璉張望了一眼，目光從陶嘯臉上掠過，問薛蟠道：“你不是說來了要緊的遠客？急吼吼喊我回來。”
薛蟠站起身來：“你嫡親的娘舅，還不要緊？遼東來的，不是遠客？”
賈璉大喜：“當真？人在哪兒呢？”
“哈？”薛蟠一愣，“你說什麽？”
賈璉幾步走近他們跟前：“我舅舅呢？”
薛蟠伸手到他眼前晃了晃：“璉二哥哥，你瞎了？”
隻聽陶嘯懶洋洋道：“他不是瞎了，是讓富貴晃了眼。”
說時遲那時快，耳聽“咕咚”一聲，賈璉已摔倒在地。直到腦中慢鏡頭回放薛蟠才反應過來，方才陶嘯坐著賞了外甥小腹一腳。忍不住吹聲口哨：“好快的功夫！”
賈璉躺懵了半日，愣頭呆腦盯著陶嘯。薛蟠在旁問：“哥哥，肚子疼不？”
賈璉茫然道：“肚子不疼。屁股疼。”
薛蟠倒吸了口涼氣，豎起大拇指：“陶四舅真乃神人也！貧僧敬服。”
陶嘯哼了一聲。“你這小和尚還行。”
賈璉慢慢爬起來，看著陶嘯，眼中萬種情緒。薛蟠拿胳膊肘捅了他一下：“喂，包子有肉不在褶上，將軍有本事不在衣服上。這是你娘舅，親的。”
賈璉霎時不知哪兒來的委屈，眼圈子紅了，跪倒磕頭悶悶的說：“甥兒見過舅父大人。”
“行了行了。”陶嘯擺手，輕輕一歎。“都這麽大的人了。再艱難也都過去了。”
薛蟠立時抱打不平：“喂，話可不能這麽說。過去了難道就沒了？好歹給封信呐。”
陶嘯又歎：“那時候……不敢。老頭子到現在都不知道是因為什麽過去的。”
薛蟠問道：“當年給的明麵上的理由是什麽？”
陶嘯道：“沒有。”
“沒有？”
“來傳旨的太監說，真要問緣故，便是莫須有。”
“什麽？！”薛蟠都快跳起來了。“他說，莫須有？！”陶嘯點頭。“操他大爺！”薛蟠罵了一聲。
低頭瞧賈璉跟前地麵青磚濕了一片，忙朝陶嘯使了個眼色。陶嘯有些無措，薛蟠比劃著讓他扶人。陶嘯方上前把外甥扶了起來，拍拍他的肩膀。賈璉已哭成淚人。陶嘯百感交集，輕聲道：“那會子……你才兩歲。”賈璉“哇”的哭出聲來。薛蟠忙轉身跑出去，順手闔上門。
過了半日，隱約聽見裏頭陶嘯在說什麽“男兒流血不流淚”，薛蟠乃在外頭放聲高歌：“男人哭吧哭吧不是罪，再強的人也有權力去疲憊……”
一曲唱罷，薛蟠從懷內取出司徒暄的信坐在廊下讀。信中道，今年清明節他們的人發現，顧之明和郝五兩口子偷偷祭奠兩個沒有名字的牌位，行的是子嗣大禮。郝五哭死過去，顧之明神色凝重淚流滿麵。而他倆非但父母雙全，連祖父母、外祖父母都四全。又說遼東極有趣，問和尚得空可願意過去溜達一趟。最好是帶賈璉大人一道過來。他外祖母這兩年身子漸漸不好，想見見女兒的骨肉。
和尚微微一笑，起身去隔壁耳房，命人送紙筆過來。乃給司徒暄回了封信，讓他派人試探郝五記不記得她親姐姐三姑奶奶的生日。陶四老爺剛到江南還沒逛逛呢。晚些日子，貧僧和表妹、表妹夫過去探親旅遊。另，煩請三爺繪製顧先生夫婦畫像兩幅，貧僧想看看。