第六十章
話說被賊人劫走的王清清醒來, 發覺自己被鎖在一間空屋子裏。乃大喊大叫。
遂聽外頭有人道：“那豆兒醒了？”
另一個道：“是醒了。快去請瓢把子！”
不多時, 隻聽房門“吱呀”一聲開了。王清清定睛看去，登時嚇得雙腿癱軟——來人正是琉璃燕子蔣二郎。蔣二郎提刀而入，森然道：“王四丫、王大人！你終究還是落在我手。好一出借刀殺人。”
王清清哭道：“不與我相幹！”
蔣二郎哈哈一笑：“你給我下藥時難不成被人迷了魂兒？”
王清清大喊：“那是上司之命！我不過是奉命行事罷了。”
“上司？你上司不是酥兒？”
“那是明麵上。我還得監視她呢，自然另有上司。”王清清忙說, “終究她與二王爺是相好兒, 不得不略防著點子不是？”
蔣二郎瞧了她半日，冷笑：“你素日知道我蔣二郎，從來不把什麽貴人國法放在眼裏。錦衣衛算個什麽東西，竟借我的手殺我的相好。聽說你們錦衣衛衙門但凡進去，不脫三層皮出不來。我是大老粗, 那些個我不會。我隻會剁手指頭。清清姑娘, 咱們從哪根手指頭剁起？”
王清清霎時麵白如紙。蔣二郎並非憐香惜玉之輩，抓過其左手按於桌上。刀光閃動, 王清清左手大拇指齊跟斷在地上。王清清疼得大叫。
“先個打招呼。”不顧鮮血噴出, 蔣二郎掰出其食指按定了, “你上司是誰？”
王清清痛哭嘶喊：“我上司是袁掌櫃——”
“哪個袁掌櫃！”
“紅香堂的袁掌櫃！買脂粉的紅香堂！”
蔣二郎點頭：“好。你保住了你的左手食指。”乃鬆開食指抓起中指。
王清清尖叫：“蔣大俠饒命！你問什麽我都說！”
蔣二郎聞言微笑, 暫放開她。王清清趕忙撕開衣裳包紮傷口。蔣二郎翩然而坐：“咱們看看你能保住幾根手指頭。”
這姑娘本是被親爹賣給人牙子的, 人牙子又將她帶來京城賣給了弄月閣, 三年前鄭酥兒挑中她做貼身丫鬟。而後，鄭酥兒之上司、一位姓葉的副千戶相中了她，收入錦衣衛。又過了三個月, 她去替鄭酥兒買脂粉時, 袁掌櫃亮出腰牌, 命她監視鄭酥兒、若有異樣便去報他。
原本無事。舊年六月，鄭酥兒外出陪客，回來後神色古怪徹夜無眠，懶懶的不肯動彈。老鴇子當她病了，請來大夫；大夫說是心病。清清試探多日無果，隻得回給袁掌櫃。袁掌櫃遂手把手的教她怎麽套鄭酥兒的話、怎麽猜測其心思。
多日後，清清察覺到鄭酥兒不尋常與姘頭端王有瓜葛。而端王此時早已人在遼東。鄭酥兒日漸焦躁不安。終有一日，聽說端王之子就要回京押運糧草，鄭酥兒顯見失態。王清清抓住機會勸說鄭酥兒喝悶酒，趁她醉迷瞪時探聽出了線索。
原來數月前鄭酥兒外出是見上官和同僚去了。因模糊聽見上官與人說了幾句話，並偷看到兩行半機密書信，猜出錦衣衛欲讓端王之子去災縣取軍糧。她不敢背叛錦衣衛、亦不願意端王背上罵名，遂欲借孫溧之口提醒此事。
清清怒火中燒：她竟為著自己的老情人，推孫溧得罪錦衣衛！遂當即拋鄭酥兒在案上，趕往紅香堂求袁掌櫃相助。後遂如薛蟠等人所猜。
蔣二郎聽罷早紅了眼眶子，牙關緊咬。王清清見其生怒且悲，以為是因著鄭酥兒滿心隻替另一個相好著想、他吃醋傷心了。竟笑道：“蔣二爺是賊，二王爺是王爺。何況她與二王爺好的時日比你長。如此想來，她心裏多惦記那一位些倒也尋常。”
蔣二郎似哭似笑，良久搖頭道：“酥兒竟瞎到如此份上，全然沒看清你，一片好心喂了狗。你當她是為著端王？王大人，她被賣到煙花巷便是因為家鄉水災。家淹了、家人死盡了。她在路邊乞討險些餓死，賣身為奴好歹有口飯吃。若去災縣取軍糧，百姓還有活路嗎？”
王清清愣了。默然片刻，她辯道：“她哪有那般好心！端王喜歡她，她還想著等端王得勝歸朝替她贖身、進端王府去做娘娘呢！”
蔣二郎嘴角微動：“端王數年前便想接她進府的，她自身不肯罷了。”頓了頓，“酥兒留下私產二十萬兩，獨有一個繼承人，便是你。”
王清清登時如木雕泥塑一般。半晌，她喊道：“還有她哥哥！”
蔣二郎幽幽的道：“我方才已說過，她家人皆死在水災之中，獨餘她一人活著。”
王清清忽然站了起來：“她死了，那二十萬豈非就是我的了？我給你！都給你！全部給你！隻求蔣二爺放我一條生路……”
話未說完，耳聽“撲哧”一聲。王清清低頭一看，蔣二郎掌中鋼刀已紮入自己的胸口。此女雙目圓睜、不可置信。
這屋子並不嚴實，一門之隔貼坐著薛蟠、小朱和張子非三位，明明白白的偷看偷聽。見狀，小朱皺眉道：“許多事還沒問呢！蔣二郎莽撞了。”
張子非嗟歎道：“怪不得他。若是我也忍不住。心肝子黑透了，真真不是人。”乃取帕子拭淚。
薛蟠拍胸口慶幸：“這種人，又聰明又漂亮，又自私又狠厲。若在錦衣衛幹個二十年，天知道會公報私仇的弄死多少良善無辜。好險，她還沒來得及成氣候。”臉上也不覺滾下淚來。
三人推門而入，正趕上王清清屍身倒地。遂慢慢走到蔣二郎跟前，卻看他亦淚痕滿麵。薛蟠滿腹安慰之語一個字也說不出來，隻拍拍他的肩膀。蔣二郎看著自己的雙手輕輕的道：“她怎麽就瞎成這樣……她怎麽會輸在這種人手上……我怎麽就……”怔了片刻，放聲大哭。
蔣二郎使盡力氣痛哭了一場。薛蟠張子非皆陪著他哭，唯小朱高坐在窗口的長桌上發愣。
乃漸漸收淚。薛蟠正色道：“那個袁掌櫃這二三年先不要動他。放心，他這種用於監視自己人的職位最是難得，他上司沒事不會調走他的。你若這就殺了他，王清清又失了蹤，錦衣衛立時會疑心到你頭上。”蔣二郎默然點頭。薛蟠念佛。“鄭酥兒的遺產就給你吧。終究是你替她報了仇。”
蔣二郎瞥了他一眼：“鬼扯。哄得了旁人還哄得了我自己麽？她是我親手殺的。凶手得遺產？”
“不就是被人當了刀麽？原委也查明白了，仇也報了。你是綠林人。就當你搶劫了王清清嘛。鄭姑娘又沒有家人。”
“不要。”
“要不然這樣。”薛蟠想了想，“她是遭了災才淪落風塵的。你拿著那些銀子去開辦養生堂，專門收養災區孤兒，免得又有人走她一樣的路。與你自己也是一種救贖。如何？”
闃然良久，蔣二郎輕聲道：“也好。”
張子非點頭：“如此，孫姑娘在天之靈也可瞑目了。”
遂拱手作別。耳聽蔣二郎在身後命將王清清的屍首剁碎喂狗，薛蟠直念阿彌陀佛。
幾個人回到梨香院，將經過說與法靜等人聽。法靜覺海連誦佛。
薛蟠看了大夥兒一眼道：“其實貧僧拉孫溧一道去踢館，就是為了刺激王清清。郡主實在太美了。清清既然深慕孫溧，忍不了坐看心上人圍著別的美人做牛做馬。由此倒可以愈發篤定，作為太上皇勢力代表的錦衣衛，欲盯著的是郡主本人、而非忠順王爺，不論如何也要送人去她左右。同理，之前二十年，郡主身邊必有太上皇的人。如果貧僧沒猜錯的話，就是裘二叔本尊。郝家應該是皇帝的人。裘家和郝家未必聯手、必有合作。而此事本身就說明，想在忠順王府和郡主身邊安插人手之難，難於上青天。以至於根本玩不了暗的，隻能玩以明做暗的。”
眾人麵麵相覷。覺海納悶道：“王清清不是送到孫溧身邊麽？孫溧離郡主還遠著呢，能盯出什麽花兒來。”
薛蟠道：“咱們是知道底細的。不知道的會怎麽看王爺踢館、郡主和離？”
小朱橫了他一眼。
薛蟠聳肩。“在他們眼中，時間線是這樣的。二十年來，郡主與裘二叔、二房郝氏基本達成穩定狀態。郡主跟裘二叔生悶氣但依然愛他，視郝氏如無物，也懶得替裘家出力；裘二叔一副被算計了不得不娶郝氏、但依然隻愛郡主一人的模樣，竭力在兩個女人的娘家和自己的家族三股勢力之間保持平衡；郝氏去景田候府執行多重任務，諸事由不得她做主。郡主是愛裘二叔的，裘二叔和郝氏大概都處在沒有資格談感情的位置。一時竟說不出誰更慘一點。”
小朱一歎：“大略如此。”
“然而，今年正月初九裘家大宴賓客，客人當中有位從江南來的詩僧。郡主信佛且愛詩，遂請了這詩僧前去相見。沒想到小和尚年紀輕輕修行不到家，隻一眼就被郡主的美貌征服。乃寫出了一首佳作，愣是把才冠京師的裘翰林給比了下去。由此，裘二爺在郡主心中的完美人設出現裂縫。”薛蟠微笑道，“我跟裘良說，孫溧住去忠順王府是王爺請他去的。這話也沒哄他，隻不過是我們上門求邀、王爺心情好答應了而已。”
張子非含笑道：“這麽一來，倒成了忠順王爺看出郡主對裘二心思略散，特挑選了位年輕、有才學的舉人公子住去府中，盼著郡主移情。”
“沒錯。在外人眼中，郡主忽然欲和離且半分不留餘地，八成是看上了孫溧。所以他們才急著送癡慕孫溧的錦衣衛細作王清清去他身邊。”
張子非思忖道：“既如此，錦衣衛何不幹脆拉孫溧入夥？”
薛蟠斜睨她道：“皇後生了三個兒子，都在拉攏孫家。錦衣衛腦子有坑才會想到收編孫溧。不怕他當雙重間諜啊。”
“也有道理。”
“還有件事，我覺得稍微異樣。就是孫溧他爹、泉州知府孫謙。貧僧早在金陵便已提醒孫家，孫溧可能會因為年少英俊被京城貴人家算計成女婿。這些貴人五花八門，有些日後必然拖累親戚。他祖父孫老頭挺著急的，他爹一點都不急。會不會是已經跟什麽人達成協議，一旦孫溧得中進士、就有好媳婦兒？”
張子非笑道：“皇後還有兩個女兒。難不成孫大爺要當駙馬？那孫家不是虧大發了？”
小朱搖頭道：“吳天佑他嶽父是異性王，跟皇後之女兩回事。”
薛蟠嘴角微動：“倘若孫溧當真做了駙馬，今上在位時也許能做些實事。等下一位皇帝登基，他就算不死也得廢了。那更難受。帝權不會允許擎製，不論因為身份還是力量。要不然，郡主一個女人，何至於這般招人對付。咱們攛掇榮國府歸還八十萬兩國庫銀子，加上舅舅馬上要還的那二十萬，攏共一百萬。弄得太上皇在皇帝跟前的財政優勢蕩然無存，太上皇也沒來找茬。隻怕郡主暗地裏幫了咱們一手。”
小朱笑道：“不止郡主。出多半力的是兩位太監。”
薛蟠咂舌：“太監居然有這麽大影響力！回頭得好生誇誇茵娘。”
眾人不覺好笑。那回趙茵娘之童言童語也算得上陰差陽錯了。
才剛閑聊幾句，王家有人來了。原來是王子騰命人抄錄了份邸報給外甥送來。雖說山東河北的水災案還沒查完，朝廷已使人補上原先空缺的刑部左侍郎。並有其餘四位官員因此挪動位置，倒數第二位乃是，應天府尹陳可崇調入京城，升任通政使司副使。而最末位的便是補陳可崇之空缺者，邸報上赫然寫著：賈化。
“戴青鬆九成是要入閣了。”小朱微微蹙眉，“陳可崇升官？”
薛蟠譏誚道：“陳大人拍馬屁的水平比貧僧還高杆，他不升官誰升官？”
小朱忙說：“比你還略差些。你拍得比他機靈。”眾人齊笑。
薛蟠置之不理。“就是不知道陳可崇這次調動誰在裏頭使了力氣，會不會是皇後生的那三隻烏眼雞。還在金陵時，他就時常拿一副‘老夫早晚要升官，到時候罩著你們’的眼神看貧僧和孫溧。”
覺海心念一動：“師父……”
薛蟠擺手道：“必是皇後之子無疑，具體的還得咱們日後認得了他們再分辨。”他微微勾起嘴角，“放心。貧僧已在天子跟前掛了號，他們必會來拉攏貧僧。守株待兔便好。”覺海闔目合十。