第四十九章
賈赦歸還國庫銀子當天, 滿京城的豪門大戶開始徹查自家的管事豪奴，四處喊打喊殺。
賈政與賈母商議後, 依然預備賴在榮禧堂。不想次日工部尚書便喊賈政去問他可搬家了沒有, 若年前不搬則戶部尚書大約會上折子彈劾他。賈政無奈，回府預備搬家。賈母一怒之下也不許賈赦住榮禧堂。賈赦笑道：“那好啊, 大臘月的我懶得動彈。老二住哪兒？他剛成親時那小院？”遲疑片刻，賈母終還是收回成命、讓二人互換住處。
搬家這種事，小朱最擅長不過。他給了兩房的仆婦小子們半日的時間收拾花瓶玉器等器物。午飯過後天色佳晴, 地麵的雪早已掃淨。小朱指揮人依序將兩房東西搬出屋子, 大房的排列在院子裏，二房排列在榮禧堂後的大正房中。再將大房物什依他的序搬入原先二房之所在，最後搬二房。天都沒黑, 家已搬完, 齊齊整整猶如剪切粘貼。王熙鳳李紈二人佩服得五體投地。小朱謙虛道：“人手充足罷了。”整個榮國府都知道了薛蟠身邊有位姓朱的先生, 最會收拾東西。
趙茵娘好生顯擺了一回。賈母也難免好奇, 問小朱的來曆。趙茵娘道：“朱先生的姑父是位大夫。朱先生打小幫著收拾藥材, 眼裏看不得亂。為了這個沒少跟薛大和尚嘮叨。”如此這般扯了許多毫無重點的廢話。
因惹了賈母, 薛蟠本想著趙茵娘會不會被遷怒，誰知鴛鴦琥珀等幾個賈母的心腹丫頭反倒對她愈發尊重了些。隻是曾想套話, 打聽趙文生究竟做什麽買賣、有多少錢。茵娘笑眯眯道：“橫豎不會少我吃的穿的玩的，管他做什麽買賣呢。”薛蟠徹底放心，不再管她。
自打搬出榮禧堂王夫人便氣病了, 元春貼身服侍不假旁人手。薛蟠本想跟她交流一下對皇宮的看法, 愣是尋不著機會。數日後, 王子騰夫人郭氏請王夫人、王熙鳳、賈元春赴宴，王夫人因病著、就不過去了。賈璉不得空，薛蟠遂擔任起護花使者，護送兩個表妹出門。
到了王家，因三人皆是晚輩，遂同去向郭氏請安。小朱不曾主動說起徽姨是何身份，薛蟠當然也不會問他；隻是如此要緊的人物，身為小朱的事實監護人，薛蟠不能不知道。趁郭氏提起二位表妹幼年往事，薛蟠遂笑嘻嘻扯開話題。“舅媽，二位表妹，采訪一下。你們還是小姑娘時更喜歡哪種夢想？小公主還是灰姑娘？”
王熙鳳笑道：“什麽小公主灰姑娘。”
“都是打比方。”薛蟠遂先說了灰姑娘的故事。她們三位聽罷個個喜歡。
元春思忖道：“這倒與《酉陽雜俎》裏的事兒相似。”
“一個西洋傳教士告訴我的。”薛蟠道，“既然我朝有此故事，也說不定最初便是從我國通過絲綢之路傳去的西洋。灰姑娘就指的是高嫁得極高、高出尋常高嫁範疇的那種女子。”王熙鳳點頭，乃問小公主。薛蟠道，“小公主就不是故事了。西洋那邊小國林立，公主身份不似我朝這般累贅，自由許多。百姓傳言，國主之女美若天仙，乃全世界最美麗的姑娘。後來有位才貌仙郎與她成親，一輩子隻喜歡她一個人，兩個人和和美美到老。”
郭氏道：“哪能世間好事都讓她一個人占了，早晚少不得糟心事。”
薛蟠笑看向郭氏殷勤：“舅媽，你走的橋比我們走的路多，你所見最美麗的女人是誰？皇後麽？還是王妃？還是公主？”
郭氏不覺遐思，良久才道：“美人兒多的是，哪有最美麗的。”
“舅媽方才顯見是想起了什麽人。”薛蟠滿麵好奇，“她命運如何？可是與才貌仙郎廝守終身了？”
郭氏長歎道：“小孩子才說廝守終身。過了幾年，天曉得世道會成什麽模樣。”這回不止薛蟠好奇，鳳姐元春都好奇了。郭氏敵不過三雙渴求的眼睛，隻好再歎一聲，道，“那位郡主的名諱我也不知道。”薛蟠齜牙：他就猜到徽姨姓司徒，不然依著她的容貌絕對會被太上皇掃入後宮。便聽郭氏道，“便是如今這位忠順王爺的親姐姐。”
“啥？姐姐？”薛蟠一愣。忠順王爺剛做的三十九壽宴，徽姨看著也才三十多啊……
王熙鳳抱怨道：“薛表哥，別打岔。”
“是是，我閉嘴。”
待聽完整個故事，顯見那位郡主就是徽姨無疑了。
老調重彈。侯門公子與王爺之女機緣偶遇一見鍾情。公子高中探花郎，二人結成連理恩愛和美。郡主接著連生一子一女湊成好，公子連個通房丫頭都沒有。故事若到這兒就結束，簡直是標準的中式童話。
然而現實不是童話。兩個孩子身子皆弱，三五年後相繼病逝。沒多久，公子因赴宴，醉酒誤闖入一處閣樓，樓中有位小姐正在更衣。小姐正是皇太後的侄女。沒奈何，公子遂娶了那小姐為二房。二房旋即連生二子，郡主則隱入佛堂不理家務。
舊事說完，鳳姐元春皆嗟歎不已。元春道：“那公子誤入閣樓隻怕並非湊巧。”
薛蟠道：“顯見安排好了的。隻不知公子究竟是從一開始就參與了計劃，還是被人算計掉入坑中。舅媽，他是個什麽來頭？家裏定然不隻有爵位那麽簡單。”
王熙鳳道：“怎麽不止有爵位？”
薛蟠道：“你覺得皇後的侄女會這般給璉二哥哥下套麽？”王熙鳳一愣。薛蟠攤手道，“不可能。雖然璉二哥哥長得很帥人也聰明，但榮國府並不值得人家費盡心思嫁進去。事實上，我懷疑當年郡主和公子的偶遇也不是偶遇。郡主說不定也是被她弟弟或父親坑了。侯爺手裏有軍權？”
三人遂一齊看著郭氏。郭氏搖頭道：“不是。景田候府罷了。”
薛蟠霎時懵逼。“誰？！景田候？裘良他爹？”
郭氏道：“不是。景田候爺之次子，現官居翰林院侍讀學士。才剛到京城那陣子你不是見過裘二叔的麽？”
“呼~~這還差不多……等等！”薛蟠好懸跳了起來，“什麽官兒？！”
王熙鳳也納罕道：“隻是個翰林？”
“科學君死了嗎？”薛蟠整個人都不好了。從四品啊，跟戴青鬆謫貶的官銜一樣大。“皇太後的侄女不論如何也不可能嫁給一個從四品小官當二房。他以前曾經做過什麽大員麽？後來貶官了？”
郭氏思忖道：“倒是不曾。裘二老爺考取了科舉便一直在翰林院，不曾任過別處。當年……還沒有從四品呢，隻是個從六品的修撰。”
薛蟠眉頭緊鎖。裘二老爺看起來和吳天佑一樣，與郡主成親、終身受困翰林院。然此二人決不相同。吳天佑不過是個尋常進士、還冒了籍，裘二出身侯府；吳天佑娶的是異姓郡主，裘二娶的是國姓郡主；吳天佑因妻子娘家勢大、在家裏說了不算，徽姨連丈夫想娶二房都攔不住。則景田候府要麽有軍權，要麽有財權，要麽……有機密權。或是機密的軍權和財權。裘良那哥們身為侯府嫡長孫，竟做著小小的六品五城兵馬司指揮使。而旁的公侯子弟，或是如賈璉這般掛個同知之類的文虛銜，或是威遠將軍遊擊將軍之類的武虛銜。奮鬥在帝國公務員第一線的唯有裘良一個，而且幹著個極鍛煉人的職位。這麽看裘家倒也透著些不正常。
才剛想通這一節，抬目便看見賈元春望著自己似笑非笑；薛蟠忙拱手致意。元春眼波流轉：“薛家表哥想什麽呢？”
薛蟠道：“想郡主為何不把二房踢出府去。她姑媽是先皇太後吧。已沒人撐腰，郡主還忍她作甚。”
郭氏道：“她是如今這位皇太後的侄女，當年的淑妃娘娘。”
“哦？”薛蟠幾根手指頭輕輕敲打案頭，“如此說來，是二房先嫁給裘二叔，然後她姑媽才當上的太後。”那就更說明裘家至少是SSS級卡牌了，甚至有可能是SSR級。“裘二叔升官是何時？”
郭氏冷笑道：“他一直是個修撰，今上登基後連升數級。”
薛蟠連續點頭。元春微笑道：“依著薛表哥看，那二房究竟為了何故嫁的裘二叔？”
“不知。”薛蟠道，“但肯定不是因為他們相愛。淑妃的侄女，就算丟去廟裏當姑子，家族也不可能允許她因為愛情而嫁給一個區區翰林修撰當二房。”在涉及皇家的婚姻裏，權力置換才是常態。“元妹妹可有想法？”元春搖搖頭。薛蟠又望向王熙鳳。
王熙鳳愣了愣，思忖半晌道：“莫非太上皇極喜歡裘二叔？”
薛蟠道：“也保不齊是這個緣故。”
又想了會子，王熙鳳道：“不對。若太上皇喜歡他，他怎麽還是個翰林？”
“喜歡一個孩子未必要給他高官當。”薛蟠悠悠的說，“也可以給他連高官都沒有的影響力。比如建議皇後人選。”王熙鳳若有所思。薛蟠瞥著元春道，“元表妹現在明白出宮是一件多麽幸福的事了吧。”
元春垂頭道：“我委實德才俱不佳……”
“錯！”薛蟠打斷道，“表妹德才俱佳，但旁的女史、貴人、妃嬪德才亦佳不輸給你。後宮最是拚爹處。姨父的實職撐不起你的位分，舅舅終究隻是舅父且獨木難支。”
元春猛然抬起頭：“若是薛家表兄入朝為官呢？”
薛蟠早預備好了說辭。“我若大你二十歲，可以幫你；很可惜，我隻比你大一歲。如今我還是個披著袈裟敲著木魚等在終南捷徑另一端的小和尚。等我入仕、爬到一二品的時候，表妹早老了。”元春神色大動，顯見沒想到這一節。“再有。”薛蟠扭頭望了眼王熙鳳，輕歎道，“你看看鳳丫頭、想想璉二哥哥，再想想皇上。他都五十多歲了！你真的願意給比你父親還老的男人做小老婆？”
元春眼中登時墜下淚來：“我有什麽法子！家裏……唯指望我撐著……”
薛蟠擺手道：“你把璉二哥哥放在何處？元表妹，老祖宗老了、落伍了。你別再把她的話當真理，她告訴你的也許都是謬誤。至於姨媽，”他哂笑道，“王家的智慧打包遺傳給了舅舅一個。你母親和我母親一樣，都既不坦誠也不明智。對她們倆，好吃好喝供著就行。若表妹聽姨媽的，那便是問道於盲，還不定她把你坑到哪兒去。就拿姨父住著榮禧堂來說。你已入宮三年有餘，早不是小白了。若有妃嬪常住坤寧宮，而娘家父兄皆為上不了朝會的小官……”
元春臉兒頓時白了。那妃嬪活得過半年才怪。
薛蟠吐了口氣。“我知道許多人羨慕楊國忠。殊不知楊國忠的出現有兩個必要條件：皇帝糊塗，皇帝大權獨攬。今上既不糊塗、實權也還在太上皇手中。故此，隻有娘家支撐後宮、沒有後宮反哺娘家。元表妹，這就是姨媽和你們家老太太的短視之處了。”
良久，王熙鳳拉著元春的手道：“妹妹，如今你已回家，隻安心做大小姐。你哥哥雖年輕，幸而不糊塗。”元春才剛止眼淚，瞬間又哭了。
郭氏含笑道：“這般兄弟姐妹和和美美的才好。”乃瞧了薛蟠一眼，示意他出言寬慰。薛蟠猶在思索。郭氏咳嗽兩聲。
薛蟠抬頭看看幾位女士，道：“我在想，那位二房李氏能為了什麽了不得的好處，願意屈身嫁給裘二叔。”
郭氏微微皺眉：“那位不姓李。”
薛蟠一愣：“哈？不是李太後的侄女麽？”
“你不知道？你舅舅沒告訴你李太後是隨母改嫁的麽？”
“沒有！”薛蟠好懸沒站起來。“對了，舅舅說李太後乃獨女且父親早亡，沒有父兄故此沒有外戚！太上皇大約是因為這個才挑了她做繼後。合著不是親外戚啊。那還是有外戚的嘛。李太後繼父姓什麽？”
郭氏道：“姓郝。”
薛蟠怔了三秒鍾，脫口而出：“臥槽！”郝不是吳遜他老婆的姓氏麽？特喵的整個連成塊了！當今皇帝和李太後保不齊是一夥的，也不知怎麽聯手做掉了先皇太後和義忠親王母子。徽姨家那個二房越想越不單純。本以為她不是妖豔賤貨就是綠茶婊，如今看來都不對，分明是臥底女特務人設。
鳳姐元春齊聲問：“薛表哥！怎麽了？”
薛蟠扶住額頭半晌沒說出話來。徽姨輸得不冤枉。她的日常生活，是別人的硝煙戰場。