第四十一章
雖知道司徒暄必來騷擾, 到沒想到這麽早。鄭酥兒那案子擱置後第二天一大早, 天還沒全亮, 三爺便來了。薛蟠他們頭天晚上議事到頗晚, 整個院子的人都起不來。偏不能白白撂著王爺的兒子不管, 餘瑞不敢出去、恐怕被人認出來, 遂唯有薛大和尚一人套上大襖強頂著黑眼圈迷迷瞪瞪爬了出來，走路一搖三晃。
“阿彌陀佛, 三爺好早。”薛蟠對著他打了個哈欠。
司徒暄皺眉道：“你們和尚不是起得早麽？”
薛蟠抹了抹眉眼依然倦怠，幹脆雙拳遮麵揉幾下。“昨晚沒睡好，故此沒精神。三爺你先等等, 貧僧餓的慌。”乃命人取了饅頭米粥過來。“對了, 去個人喊賈璉。嗯, 再去個人喊孫溧。”
司徒暄本是黑著臉進來的, 聞言不覺嘴角含笑。“喊他倆作甚。”
“對不住, 貧僧實在撐不開眼皮子。讓賈璉陪著你說話兒，貧僧好進屋補會子覺。孫溧離得遠, 等他來了再議正經事不遲。”
司徒暄橫了他一眼：“我就該知道你這和尚嘴裏沒什麽好話。”
一時賈璉過來, 薛蟠真的把司徒暄甩給他自己歇著去了。直到孫溧來了才有人將他喚醒。薛蟠出來一瞧，法靜竟也在堂前坐著，且興致勃勃跟司徒暄說佛法。薛蟠念了聲佛算是跟大夥兒打了個招呼。方才他沒吃多少東西。橫豎法靜還在說話, 便趁機又吃了兩個饅頭。
胃裏滿足了，薛蟠拍手道：“師叔, 暫停暫停。”法靜真就停了。
薛蟠先說了昨晚的推測, 驚得司徒暄眉頭擰成一個節, 良久才躊躇道：“她竟當真對父王有情麽……倒小瞧了她。”
薛蟠愁道：“孫施主不過是個舉子，連會試都還沒考呢。司徒施主乃王爺之子，來押運糧草的。此二人什麽相幹？偏鄭酥兒已死。貧僧怎麽都想不出她能拐彎抹角對孫施主說什麽、以至於孫施主會給司徒施主傳信去。說得太直接定不可能。她終究屬錦衣衛，而且身邊跟了一個監視者。孫施主，你們士子儒生在什麽情況下會貿然去找司徒施主這樣身份的人？”
孫溧思忖道：“子張曰，士見危致命，見得思義。我等不願意在大比之前攀附權貴，除非有關國運民生。”
“國運民生也輪不到王爺的兒子管。聖人又不是沒兒子。”薛蟠摸著腦門眉頭緊鎖。
孫溧看了看他們，說起他昨日在鄭酥兒送他的一本書中發現一張箋子。他道：“說來奇怪，竟不是她平素的字跡，乃是館閣體。寫的是‘鄉關路遠，不知家處’八個字，偏署名是她。”
“不奇怪。”薛蟠垂目道，“她乃托付你後事。”眾人一驚。“她保不齊猜到自己活不了幾日，也對王清清起了疑心。因沒有旁人可指望，倘若她有個萬一，唯盼你這個朋友幫她把財產送給家人。因為她自己也不知道家在何處，所以你還得去幫她找。”他歎道，“隻是她留在弄月閣的身份來曆未必真啊……錦衣衛什麽的太神秘了。”
不待眾人回過神來，薛蟠又接著問孫溧他與鄭酥兒最後一次見麵時說了什麽。孫溧想了想道：“說的是我們孫家的郡望，一個個依序談古論今。彼時我還不知道她也姓孫，她半分沒透露。”
薛蟠道：“那麽依著她的原計劃，她沒的那天很可能會順著這個話題往下了。難道她是看姓氏挑上孫施主勾搭的麽？孫家的郡望有什麽新聞？中秋節……三爺可否打發人去府裏取從八月、不，七月至今的邸報來？”
賈璉忙說：“我那兒就有邸報。”
“咦？”薛蟠納罕道，“你還看邸報麽？”
法靜可算找著話頭子了。“你不知道？你這個大舅子怎麽當的？虧了你還日日同阿璉在一處……”
“您老先等等！”薛蟠打了個哆嗦，“您老叫他什麽？”
“阿璉。”法靜抱著胳膊道，“大驚小怪作甚。茵娘不也叫林姑娘阿玉。貧僧等可不跟你似的，成日家張施主李施主的分生的緊，或是趙先生王先生別扭的緊。師侄啊不是貧僧說你。你委實裝模作樣得有些過了。大夥兒日夜呆在一個屋簷下，低頭不見抬頭見……”
薛蟠合十：“阿彌陀佛貧僧知道了。師叔大人能不能跳過扯淡直接講賈璉和邸報不得不說的二三事，麻煩您了謝謝。”
法靜立時轉了話題：“阿璉從金陵時便開始尋陳知府借邸報看了，連替林夫人辦喪事那陣子也沒拉下，如今愈發不在話下。朝中大事他皆知道。士別三日當刮目相待，師侄，你莫總拿老眼光看人，早晚有的你虧吃。”司徒暄不覺含笑看了賈璉一眼。
“我去！”薛蟠齜了齜牙。原著印象太深了，沒想到這哥們認真起來還挺實在的。“看不出來啊璉二哥哥！”他豎起大拇指，“非當日吳下阿蒙，小弟佩服。”
賈璉得意拱手：“哪裏哪裏，不過些許小事罷了。”
偏這會子，有個小廝出來向薛蟠道：“張姑娘請師父過去片刻，很快回來。”
薛蟠忙告了個罪進去。眾人皆戲謔而視，司徒暄也不在意。原來張子非、小朱、餘瑞幾個都在隔壁耳房偷聽。餘瑞乃低聲道：“師父，孫氏郡望樂安郡多災。我曾任過齊東縣令，黃河幾乎年年泛濫，不論官員百姓皆束手無策。”薛蟠點頭而出。
卻聽賈璉正在背誦些近年幾處孫氏郡望之官員更迭。薛蟠忙說：“且不論這些。災禍如何？”
賈璉道：“皆無事。”
薛蟠一愣：“無事？樂安郡一帶也無事？貧僧若沒記錯，山東不是行動便鬧旱澇兩災的麽。幾乎年年有災民過江南來乞討。”
賈璉道：“如今我朝沒設樂安郡了，橫豎齊東縣無事。”
薛蟠眉頭一擰：“你確定？沒記錯？”
司徒暄道：“齊東縣這些年河堤大治，委實無事。這兩日我便要去那邊取糧。”
薛蟠猛然打了個哆嗦：“阿彌陀佛！”腦中如閃過一道電光似的。“司徒施主何時去？”
司徒暄道：“本來明日就要過去的。昨兒出了那事，我心氣不順，又想來見見師父，耽擱幾日再去不遲。”
“你先等等！”薛蟠比了個停止的手勢，順手拉起一旁的法靜出了屋子。二人立在廊下，薛蟠附耳嘀咕，煩勞他上盤螺巷東頭瘸子餅鋪給蔣二郎傳話。“十萬火急，拜托師叔快些趕去，也讓蔣二郎快些打聽。”法靜點頭，出去拉馬了。
待回到堂屋，司徒暄眯眼看著薛蟠：“何事？”
“目前尚且不知，須等消息。”薛蟠道，“敢問司徒施主攏共要去幾處取糧？”
司徒暄笑道：“我們這趟打仗的底細師父也知道，不過是耍個樣子罷了。隻去三處，取的糧也不多。師父可有興致同去？隻是過年必回不來京城。”乃雙目看著薛蟠隱露期盼。
薛蟠皺眉道：“看情況，說不定貧僧委實得同你走一趟。”司徒暄微怔了一瞬。
賈璉大驚：“啊？你不在京中過年？”
薛蟠心緒不寧，擺擺手。乃合十靜思足有一炷香的功夫，旁人皆不則聲。他吃了口茶才要說話，忽聽外頭冒出法靜的大嗓門喊道：“師侄師侄，你快出來。”
“哈？您老還沒走？”薛蟠忙行了個禮，撇下屋中客人便走。
卻見法靜立在梨香院靠後街的門口招手：“快來快來！”薛蟠跑出門去，正要念叨他太磨嘰，赫然看見門邊靠著一個人。寶藍色的錦衣鴉青色大氅，正是琉璃燕子蔣二郎。法靜擠眉弄眼，“貧僧才剛到街口便遇上他了。你說巧不巧？你想問的那事兒，他正好打聽了要來告訴你。你們倆何時這麽心有靈犀的？”
薛蟠驟然有種極壞的預感，渾身一顫，上前合十行禮。他正要開口，蔣二郎先說：“酥兒前幾日跟我念叨，山東河北兩省今年又澇了。水雖算不得極大，百姓依然慘的緊。師父昨晚說，她這事兒牽扯極廣。她是錦衣衛，你又顯見與一群貴人有往來。我想起她的話，遂略去道上尋可靠的人打聽了會子。聽說有幾處災得不輕。人沒死什麽，莊稼顆粒無收。災民多去四處乞討活命，還留在家鄉的如今都靠幾個縣令偷偷開倉放糧，並有當地的富戶救濟。隻等撐過殘冬，開春再種田。朝廷上下皆瞞得嚴嚴實實的，聽說連皇上都不知道。”
薛蟠聽罷隻覺渾身浸透了雪水一般，裏裏外外凍如冰窟。半晌，將牙齒咬得咯吱咯吱響：“果然是地獄空蕩蕩，惡魔在人間。貧僧從沒想過人能惡到如此地步。”他乃整整衣裳麵朝西邊跪下，含淚磕了三個頭。“孫小娥女菩薩，你放心。貧僧定不讓你白死。你想攔阻的那件事，貧僧替你完成。你這樣的人，必能在佛祖身邊修行三百年，直接轉世到現代。”
站起身來，蔣二郎與法靜皆沉著眼盯著他。薛蟠搖搖頭長歎一聲，轉身要回院子。蔣二郎一把拉住他的胳膊。“酥兒她？”
薛蟠正色道：“她這一世積的功德，勝過別人十世修行。不需要任何人替她超度，我們夠不上。”乃抬步走了。法靜隨手拴了馬跟進去，蔣二郎也徑直跟了進去。
三人前後腳進入堂屋，司徒暄見兩個和尚並一個男人皆神色肅然，不覺站了起來：“師父可是想明白了？”
薛蟠乃合十行禮道：“請司徒施主務必得到孫小娥施主的屍身，不惜千金厚葬之。她救了你全家的性命，說不定最先救你的性命。”司徒暄大驚。薛蟠抬目凝視司徒暄，“施主要去取軍中糧草之處，想必皆在黃河邊上、居於山東河北兩省。”
司徒暄半晌才說：“不錯。”
“今年並非如邸報所言無災。黃河有澇，山東河北多處顆粒無收。災民皆靠幾個有良心的縣令偷偷開倉救濟。”薛蟠嘴角噙出一絲冷笑，“司徒施主可知你要去取什麽糧食？”
司徒暄大驚：“你是說，我取不到糧？”
“非也，你必能取到糧！”薛蟠閉了眼，“你要取的是軍糧！想要多少都能取到。莫忘了，邸報上說，今年無災。”
司徒暄霎時呆立。良久，“撲通——砰！”他跌坐下去沒坐著椅子，直坐於地上；椅子卻被他碰翻倒了。
孫溧此時方回過神來，失聲喊道：“怎麽可能！”茫然片刻搖頭道，“不可能！決計不可能！”
賈璉尤不明所以，拉了薛蟠一把，低聲道：“和尚，怎麽回事？”沒人搭理他。偏此時屋中氣氛凝重，他不敢再問，遂東張西望。
蔣二郎嗤道：“那位爺們還不明白？官府老爺們為著顏麵好看，沒上報朝廷有災。如今災民皆靠縣令私自散糧救濟活命。若軍中要取糧自然緊著軍中起。縣裏的糧食隻得那麽多，當作軍糧運走了百姓吃什麽？這大過年的還不定餓死多少，吃不飽的也不定凍死多少。真真朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
賈璉實在還是個小白，怔了片刻忙說：“既如此，為何要去受災處取糧？去別處取豈不好？”
薛蟠冷笑道：“所以說，災民暴動把司徒施主生吞活撕了也不是沒有可能的。”
司徒暄癱倒在地早已冷得五髒俱冰。他哪裏不知道下頭是什麽樣子？說不定三處縣令連災民都不會讓他看見一個，就硬著頭皮堆得滿滿的糧食讓他運走。災民以為死中求生，不想轉頭又是一個死，比最初就死還狠厲些。偏他老子打的委實是扯淡仗。河北山東離京城最近也最要緊。若因為這個害得三地災民餓死，端王的民心就算徹底失盡、不論如何也得不了江山了。等老頭子一死、四叔拿穩了兵權，自家上下便是三叔家的下場、連條狗都活不了。
“且慢！”賈璉喊道，“孫小娥不是錦衣衛嗎？她都知道了，那為何……”他不敢說下去。
薛蟠定定的道：“不知緣故。貧僧也懶得去猜緣故。錦衣衛捏在老聖人手裏，牢牢的。橫豎不論司徒施主還是他父親，還是他皇帝四叔，還是災民，還是文武百官，皆老聖人手中棋子。想怎麽玩就怎麽玩。”乃指著地下的司徒暄咬牙罵道，“草你家十八輩祖宗！”一語未了，滾下淚來。
法靜雙手合十，大聲念起金剛經。
良久，司徒暄眼中已亦淚如泉湧。“草他十八輩祖宗！”
隔壁耳房，張子非早淌成淚人，亦攥緊了拳頭：“草你司徒家十八輩祖宗！”
唯有小朱冷哼一聲：“我才不草司徒家那些糟老頭。”