第三十四章
話說賈璉向嶽父王子騰借兵八百, 隻花一日功夫便收拾幹淨了榮國府一眾富得流油的豪奴, 順便安排下自己的人手頂班。因實在太著急, 沒功夫與賈母賈政等人商議, 他們爺倆自己就做主了。並開始盤查大庫房。
盤庫房並不難, 難的是東西與賬目對不上, 也不知何時在何人手上沒的。才剛盤了兩間不大的庫房便發覺二十幾樣物件失蹤，當中有四樣極貴重。滿屋子男人議論紛紛出主意。張子非偷偷到賈母院中安慰一番林黛玉回來, 聽了會子道：“不用這麽麻煩。左不過三個去處：史太君私庫、王夫人私庫、豪奴手裏。先把豪奴審了，再去兩處私庫瞧瞧便可。”
屋中默然數秒鍾，賈赦嗤道：“那兩位如何肯讓人看她們的私庫？怕是死都不肯。”
賈璉撫掌笑道：“老爺可還記得兒子曾說過, 最想借不明師父手下兩個人, 張姑娘和法靜大師。”
“阿彌陀佛。”薛蟠道, “史太君乃赦伯父高堂, 王夫人乃貧僧親姨母。還望赦伯父給個麵子, 莫要公然撕破臉皮，隻靜靜的把東西搬回來便好。”
賈璉乃笑向賈赦講述張子非法靜在金陵是如何搭檔的, 餘瑞在旁好懸聽成傻子。賈赦大笑了足有一盞茶的功夫, 拍案道：“好！既這麽著，我就給不明師父麵子。隻靜靜把東西搬回來便好。”
薛蟠道：“隻是咱們這些都不擅審問。還是得跟舅舅借人。”
賈璉忙喊自己的心腹小廝昭兒。賈赦道：“我使人去。我欠親家一個麵子。”乃打發貼身長隨往京營節度使衙門而去。
不多時，王子騰派了兩個老吏模樣的人過來。賈璉便將手中幾個大管事交予他們, 自己和薛蟠張子非在隔壁聽審，餘瑞做筆錄。老吏們連哄帶嚇, 三下五除二便撬開了管事們的嘴。
管事們雖也悄悄取過不少物什, 皆非最頂尖。尋常些的或是送人或是自家使或是賣了, 頗好的藏在外宅。榮國府庫房裏最難得的八十來樣東西，二十幾年前便陸續搬去了賈母私庫；銀錢她動得少，橫豎都歸她使。王夫人掌家時也取了二十幾件好東西，銀子貪墨極多。中間有賈璉生母陶氏執掌內宅的七八年，倒是秋毫無犯。薛蟠聞聽登時往賈璉跟前豎起大拇指，賈璉不禁與有榮焉。
薛蟠不覺好奇，悄聲打聽賈璉母家。原來其外祖名叫陶遠威，早年也曾官居正二品河南都指揮使司。後不知何故全家謫貶邊境。如今早斷了音訊，隻知在遼東。
薛蟠眼角一跳：這套路好熟悉，跟梁廷瑞的遭遇一模一樣。去的地方也好熟悉。乃思忖道：“端王舊年領兵去遼東打仗了，也不知打得如何。可巧貧僧與那邊一位大商人夏東家有生意往來。不若同她打探打探？”
賈璉忙作揖道：“多謝賢弟。”乃抱怨道，“我們府上又不曾搬家，信總得來一封。我今年都二十歲了。”薛蟠瞧了他幾眼，瞧得賈璉有些不自在。“賢弟？”
薛蟠斟酌半日道：“貧僧乃方外之人，且年輕不知世事，胡亂猜測不一定對……”
“行了行了。”賈璉擺手道，“跟我不用廢這些話。你隻說你怎麽想的。”
薛蟠點頭，正色道：“自古以來，儲位更迭最易生事，趁機向官員下黑手也最便宜。既然你還活得這麽滋潤，可知令外祖八成與義忠親王老千歲不相幹。貶官貶得古怪，也許有人看上了他的官位，也許他得罪過人遭報複，也許某升官機會他要跟人家競爭。有一種罪叫做莫須有，有一種策叫做寧可錯殺一千不可放過一個。陶家不聯絡你，也許邊塞荒涼音訊不通，也許……”他頓了頓，“因為不知究竟誰在坑他們，又坑得那麽狠厲，老將軍恐怕連累你。”
“嘶……”賈璉不覺默然。
“再有。令堂大人看著像個不錯的女子，比貧僧姨母和如今的大太太都強。她走得這麽早，少不得有娘家謫貶、受到婆家各方壓力、心情影響身體的緣故。你們大老爺是個混蛋，不可能有心思體貼妻子，這你總沒法子否認。算起來顯見是賈家欠了陶家的。”
賈璉思忖道：“你可知道我上頭還有個哥哥，一病去了。他去後不久我母親也去了。不知我哥哥怎麽沒的。”
“想多了，哪來的陰謀論。出嫁的女兒而已。”薛蟠擺手道，“貧僧以為，你哥哥的死未必有什麽特殊緣故。凡長子長女死得早，貧僧都覺得沒問題。因為他們多半體弱。你看你們府兩房的長子都沒保住，連先昭文孝太子也沒了，那總是皇帝的嫡長子。所以說，女子懷孕的年歲不可太小，通常不應小於十八歲。”
賈璉連連點頭：“原來如此。”他忽然想起一人，“那寶玉呢？”
“孕婦年紀太大了也會影響孩子健康。”薛蟠道，“不過貧僧覺得賈寶玉的體弱純粹是讓你們家老太君給慣的。肩不能擔手不能提、四體不勤五穀不分。你也好不到哪兒去。”
賈璉忙說：“我強出去他許多。我可是將門子弟。”
“說的就跟賈寶玉不是將門子弟一樣。”薛蟠好笑道，“我舅舅也是武將好麽？”賈璉跟著一笑，心下莫名對外祖家生出些親近之意。
沒費多少力氣，豪奴們審問完畢。
天幕已黑，賈母醒了。賈赦爺倆忙得厲害，愣是沒進去問安。賈蓉倒機靈，將如秀坊的夥計找到了幾個，連昨日門口迎客的那位在內。賈政賈珍二人反複詢問經過，奈何他們也隻知道那麽點子。
昨晚趙茵娘歇在梨香院，今晚不能再讓林黛玉一個人過夜。橫豎她膽兒大記性好，遂自己回去了。賈母忙喊了她到跟前，滿麵慈靄詢問昨兒出去做了什麽。賈政、賈珍、賈蓉都在座。
趙茵娘口齒伶俐，從買第一隻香囊說起，一直說到薛大和尚將鋪子裏的旁人轟走獨留了掌櫃的。“然後他就讓我去後麵庫房數數，數各色緞子各有多少匹。我還沒數完呢，大和尚又喊我出去。一個護衛大叔給了我個煙花讓我去外頭放。放完接著數緞子。再後來子非姐姐就來帶我逛街去，偏她什麽都不給買真真小氣。我倆吃了頓湯記餃子回的梨香院，天色已黑。然後子非姐姐就哄我睡覺。當時他們爺們一個沒回來。”孩子一氣兒說完，拿起茶盞仰脖子飲盡。
鴛鴦給她續上茶，賈母又問：“那個李叔是誰啊？”
“就是李叔啊。”
“你可知道他是誰？”
趙茵娘小眉毛微皺：“他是李~~叔~~！”
“額，你們家隔壁住的誰？”
“薛大和尚啊！”
賈母大驚：“如此說來，李叔與薛蟠住在一塊兒？”
“不是！”趙茵娘搖頭，“薛大和尚法靜和尚住在一塊兒。李叔是一個什麽大人的手下，跟大和尚做生意的。聽說好多錢呢！”
見也問不出別的來，兼不想得罪她那個有錢的叔父，賈母放趙茵娘上裏屋找林黛玉去了。
屋中寂然。旁的下人站得遠遠的，唯鴛鴦一個立在賈母身後大氣都不敢出。
半晌，賈蓉道：“如此看來，薛大叔和璉二叔起初也不知道李公公的身份。薛大叔那筆大生意……怕是聖人私下裏跟他做的。”他頓了頓，微微垂頭眼睛卻愈發亮些，“老聖人想必不知情。”
賈珍思忖道：“單憑小孩子道聽途說的幾句話，無憑無據。”
又默然良久，賈母忽然說：“趙丫頭在何處見到過那緞子？”
鴛鴦低聲道：“老祖宗忘了，冬至節那日宮裏頭賞下來的。您還說那粉的嬌豔、讓給林姑娘做衣裳呢。算算也不過六七日罷了。小孩子本來記性好。”
賈母重重一歎：“這都是命。”乃擺手道，“天兒晚了，你們都回去歇著吧。我自想想。”三賈遂拜別而去。
而後數日平安無事。趙茵娘已哄好了林黛玉，兩個小姑娘白天照常同三春寶玉玩兒，晚上照常拿魔杖對轟。賈璉照常領人盤大庫房，薛蟠照常幫忙，賈赦照常頭疼。賈母並沒有氣病，賈政王夫人等隻瞧他們能怎樣，大房新派上的管事們已開始管事。到了第七日頭上，一長溜的大庫房盤完了。張子非法靜二人用罷午飯便在屋中酣眠。
掌燈之後，張子非換上夜行衣去賈母、王夫人院中踩了踩點，大略心中有數。時入四更天，張子非領著法靜、幾個斥候和五十多名精兵，正大光明的從梨香院出來，走西北夾道繞過賈璉院子直撲賈母後院。偶有看守門戶不曾偷懶的婆子皆讓法靜一手刀催眠了。賈璉在梨香院堂屋來回踱步，餘瑞陪坐；薛蟠覺海等人早跟周公比武去了。
隻小半個時辰，眾兵士便每人捧了一兩件東西回來，撂下就走，心疼得賈璉直喊“輕些”。不多時他們又回來了，這回有些是幾人抬著東西。領頭的說，張子非讓他們交給餘瑞核查，而後馬上去輔仁諭德院外的天井等著。說完便走。又過了小半個時辰，夜行人全部歸來。除去裝貴重物件的盒子，張子非還順手從王夫人私庫中取了五千兩金子和一疊銀票。她道：“方才我瞟了眼賬，你們二太太貪墨的數日已超過三十萬兩銀子。賬還沒算完呢。這些先拿過來，多退少補。”
賈璉道：“還得算利息呢。”
張子非道：“算利息也成。有多的務必退給人家，不能白搶。”賈璉頓覺好笑。
餘瑞清點東西，每件皆庫房中被搬的，不多不少不差。最終算出來的王夫人欠下公帳的數目委實比張子非拿來的少，張子非當真悄然還了銀票子。此為後話。
大庫房雖盤完了，清賬目還略差點子。賈赦心中有底，頭疼遂好了。賈璉也想歇息會子。次日爺倆滿麵仁孝的上賈母院中請安去。
賈母冷冷的瞧了他們半日，道：“大庫房盤完了？”
“完了。”賈璉道，“要緊的東西都在，孫兒就放心了。”
賈母心頭一動，麵上半分不顯。“那賴大、周瑞都是怎麽回事？”
賈璉道：“回老祖宗，他倆麻煩大著呢，早已送去官府了。除去偷了咱們府裏的東西……”
賈母皺眉道：“怎麽就成偷了？那緞子不是你媳婦賞給他媳婦的？”
“不幹緞子的事。”賈璉道，“太上皇賜給我祖父的金鑲玉如意，孫兒可不曾賞給他。難道老祖宗賞給他了？”
賈母大驚：“什麽？！你不是說庫房裏要緊的東西都在？”
“回老祖宗，從賴大周瑞他們的外宅庫房裏把東西搬回來，故此都在。”
賈母倒吸了口冷氣，良久才說：“都……在？”
賈璉心中早笑翻了幾個個子。“都在。都搬回來了。”
賈母捏緊拐杖問道：“這是咱們家裏的家事，豈能驚動官府？好生丟府裏的顏麵。快去把人領回來。”
賈璉忙說：“回老祖宗，這些惡奴不止偷了庫房的東西。賴大拿著咱們家的名頭在外頭包攬訴訟官司，周瑞放印子錢險些逼死人命，吳新登強霸了一個瘸子的女兒、那瘸子正四處告狀呢。其餘個個身上都有官司，一個幹淨的都沒有。這還不算，上個月何貴為幫他弟弟搶人家田地，打傷了城西的一位老漢，老漢這會子還翻不了身。誰知人家侄子竟是禦林軍護衛、聖人跟前的紅人！已四處尋找何貴多日了。孫兒費盡力氣也沒撇清楚，好懸讓人家抓走。多虧了不明、法靜兩位高僧相勸，禦林軍幾位大爺才信了我。”
賈母霎時呆若泥雕木塑。足足過了半盞茶的功夫她才又問：“那個姓李的掌案是何人？”
賈璉忙說：“孫兒隻在金陵見過他一回，說是別處一個官宦的家仆。不明師父當時也是頭一次見他，沒想到他是宮裏頭的人。”
賈母這會子心中甚亂，乃擺擺手道：“罷了，你們先去吧。”
“是。”
眼看他二人沒了影子，賈母急忙喊鴛鴦扶她去小庫房尋東西。
而後不出半個時辰賈母便病了——她留給寶玉娶親的要緊東西無端失了蹤跡。一不能報官、二不能讓兒孫們查去。