第三十三章
話說李叔在綢緞鋪子如秀坊黑了臉。賈璉稍愣：“這鋪子與我家什麽相幹？我家並沒有這麽大的鋪子。”
薛蟠一把拉住夥計：“你們東家姓什麽？”
夥計道：“姓……姓賴。”
薛蟠立時轉身道：“姓賴！李叔, 不姓賈, 不與我哥哥相幹。”
賈璉微微思忖道：“姓賴？”
薛蟠忙問：“你們家親戚？”
賈璉搖頭：“我們府上的管家姓賴。”
薛蟠怔了一瞬：“誰？”乃抬頭打量了幾眼這鋪子, “管家？你們管家這麽有錢？貧僧怎麽覺得比你都有錢啊。等等……我怎麽記得聽誰說過一耳朵, 你們管家是家生子。家生子哪能開這麽大的鋪子？”
賈璉麵色一沉, 問夥計道：“你們東家叫什麽？”
夥計連連搖頭：“小人哪兒知道。小人就是個夥計。”
薛蟠扭頭張望道：“掌櫃的呢？出了事兒掌櫃的怎麽還不過來？”眾人紛紛尋找, 掌櫃的竟不知何時不見了人影！
李叔冷笑道：“不用找，早都跑出去報信了。”
話音剛落, 有個漢子扭了人進來。夥計立時喊：“掌櫃的！”
漢子將那人往地上一丟，向李叔行禮道：“掌案，此人方才跟兔子似的往外溜, 讓卑職逮著了。”
李叔點點頭, 向賈璉道：“雜家不得空, 此事就交給賈公子。還望賈公子快些給朝廷個說法。”他想了想, 伸出一根手指頭, “就一日吧。十二個時辰怎麽都夠使了。”嚇得賈璉霎時麵如金紙。
李叔轉身要走，薛蟠趕忙說：“那個……李叔……李掌案, 能不能借兩個人使使？一日實在太短了。”
李叔含笑打量了他幾眼：“看在不明師父的顏麵上, 成。”遂命兩個人留下，自己領著旁人揚長而去。
眼看他們消失無影，賈璉忙問：“不明師父, 這下如何是好？”
薛蟠掃了眼鋪子，除了幾個夥計, 竟然還有三四個瞧熱鬧的！乃合十誦佛道：“貧僧等隻要掌櫃的, 其餘不知情的施主們先離去吧。”
眾夥計早嚇得魂飛天外, 聞言如得了大赦似的，片刻功夫作鳥獸散。瞧熱鬧的也跟著溜出去。中有兩人膽子極大，竟立在不遠處說與好事者聽。“告訴你們，方才我們遇上宮裏頭的公公啦！還是個太監頭兒，掌案！看見如秀坊沒？他們東家可惹上大事了……”
薛蟠來到掌櫃的跟前笑嘻嘻行禮再念“阿彌陀佛”。掌櫃的戰戰兢兢抬起頭來才要說話，忽覺腦後一疼，暈了過去。薛蟠再向他合十行禮，回頭對那兩位李叔留下的人道：“多謝二位護衛大哥幫忙。璉二哥哥快給人跑腿費啊。”
賈璉忙從懷內取出兩個荷包：“辛苦二位護衛大哥。麻煩你們從後頭走。”
那二人一愣：“不用我們幫著麽？”
“不用。”薛蟠道，“隻借你們的名頭罷了。我們早預備好了人手。”
二人毫不客氣接過荷包。趙茵娘忽然說：“二位大叔，我若想見李大叔該去哪兒尋他？”
薛蟠趕忙說：“李大叔忙的緊，不得空。若有緣再見吧。”
趙茵娘癟嘴，小聲嘀咕：“我瞧著他挺麵善的。”
“是是是貧僧也瞧他挺麵善的。”薛蟠推了她一把，使眼色道，“懂事點，大人不讓問的事兒別亂問。”
“你也沒說不讓問啊。”
“小祖宗，貧僧現在說不讓問行麽？”
趙茵娘撇脫道：“行。”
“阿彌陀佛。”
兩個護衛瞧著好笑，一個問道：“這位小姑娘住哪兒？”
趙茵娘不答話看薛蟠。薛蟠扶額，半晌才行禮道：“我們如今暫且住在榮國府，過些日子就走。二位大哥，她不過是個孩子。童言無忌莫當真。當初我們哪裏知道你們李掌案是……這麽個來曆啊。還望歲月靜好、安然無事。”
另一個護衛道：“李掌案是個好人，師父不必慌張。”乃拱拱手，與同伴從鋪子後頭出去了。
薛蟠長出口氣，戳了趙茵娘一手指頭：“你個二貨！見過二的沒見過你這麽二的。”
趙茵娘皺眉大聲道：“李大叔是好人！”
“再好人他也是皇宮裏的。”薛蟠揉了揉眉眼。“那地方咱們得躲著，我的二小姐！”
趙茵娘瞥了他一眼：“你這是地域歧視。”薛蟠簡直想給自己來個耳光。成日教了她們什麽？趙茵娘又接了一句，“還有職業歧視。太監裏頭也有好人，有發明家畢昇、航海家鄭和、音樂家馮保……”
“打住！”薛蟠比了個手勢，“眼下沒功夫跟你辯這些。”乃向賈璉道，“璉二哥哥，通知法靜師叔。”
賈璉點頭，從懷內掏出一個煙花來遞給趙茵娘。趙茵娘拿著出去擱在鋪子外頭的空地上，取火折子“刷拉”一下點著。耳聽“咚咚咚砰砰砰”數聲響，滿大街的人都往這頭瞧。
趙茵娘回了鋪子，悄聲問薛蟠：“你們先頭說的人就是李大叔？還是你們不知道來的是他？”
薛蟠道：“我們不知道來的是他，隻說是個有點子品級、會裝逼的太監。我倆開始也嚇了一跳。”
趙茵娘摸摸下巴：“我就說麽，你倆當時演得那麽像。大和尚後來就不自然了，演技爛得沒眼看。”薛蟠拍了下她的腦袋。
半裏之外有個大茶棚子，棚中坐了八百來號穿青衣、鏢師模樣的人。為首的那位二十歲上下，遠遠望過去頂了個光頭。聽見煙花聲響，忙將帽子戴上，揮手道：“兄弟們，開工了！”
眾鏢師齊聲高喊：“開工——”喊聲如雷驚碎層雲。遂浩浩蕩蕩開往銅燈街。
人數太多，想不引起圍觀市民留意都難。此事轉瞬從銅燈街傳到東長安街，又從東長安街擴散出去。
鏢師們在銅燈街如秀坊聚了約莫兩刻鍾，出來直奔榮國府。先到的是內子牆外眾管事住的小院，挑頭抄賴大家、然後周瑞家，大小管事一個沒拉下，轟轟烈烈的好不熱鬧。從內子牆往裏報信的路早讓人把守住了，鏢師頭目說不許放一個人進去。
人多辦事快。鏢師們本是分了組的，內子牆地方也不大，從頭到尾隻花了大半時辰。而後這些人分作幾十組，殺奔豪奴們的各處私宅。再過兩個時辰，賈赦一日暴富。至於東西自然不會運進榮國府，而是送去薛家名下一個大庫房封存。餘瑞早早等在那兒，不幹別的、單幹分類登記的活計。小朱在旁翹著二郎腿吃茶，指揮人安置擺放貼封條。賈璉是主子，裏外走動幹看著。
裏頭賈母從鏢師們撤離榮國府便得了消息，登時命人喊賈赦過去。賈赦冷笑道：“我這會子頭疼的緊。偏人家李公公隻給了璉兒十二個時辰。我這沒本事的老子已幫不上他，隻老實呆在屋裏、不給他添亂便是。”乃打發那丫頭走了。
賈母此時尚且未知究竟，聞聽“李公公”三字嚇得站了起來。賴嬤嬤正在賈母跟前哭訴，也嚇得身子一軟。賈政此時尚在衙門未歸，賈母打發了人趕緊請他回去，又上隔壁東府喊了賈珍賈蓉爺倆過來。
足候了小半個時辰賈政才趕回來。見過賈母後去尋賈赦，方才鬧頭疼的賈赦竟出去散步了！兩個小廝從街麵上聽說銅燈街一處名為如秀坊的綢緞鋪子出了熱鬧、有宮中的太監發了怒、還牽扯到娘娘和朝廷。賈政忙命人過去探聽。不多時那人細細打探到經過，回來如實稟告賈母。才聽到一半賴嬤嬤便癱倒在地。賈政也懵了。賈珍賈蓉見勢不好趕忙回府。
賈母思忖良久，將林黛玉喊到跟前，問她可知道趙茵娘的街坊。林黛玉豈能知道？小臉茫然：“我隻知她住在金陵，不曾去過。”
鴛鴦忙低聲提醒：“老太太，梨香院的子非姑娘。”
“對、對！”遂急忙讓鴛鴦親去一趟請張子非。
去了梨香院一看，金陵來的人全都不在！問裏頭守院子的賈府小廝，那孩子道：“璉二爺身邊的昭兒先頭過來，說他們爺忽然得了件著急且要命的差事，須借不明師父的人使。不明師父已答應，命所有人立時過去。連子非姑娘都去了。”
賈母無奈，唯有盼著趙茵娘快些回府。
事與願違。是夜，偏非但小姑娘沒回來，連大和尚也沒回來。賈赦倒是回來了，連飯都沒吃進屋子倒頭便睡，誰來也不見。
賈政親過去把房門拍得震天響。賈赦的兩個小妾在屋內與他隔著門，一個說：“我們老爺頭疼得厲害，二老爺明兒再來吧。”
另一個說：“二老爺，十二個時辰一過自然有分曉，這會子著急也無用。天色不早了，二老爺上衙也累了一日，不如回去歇著倒好。”
前頭那個說：“不論誰院子裏的、也不論誰的心腹誰的陪房，連國法都犯了，主子也不能包庇。二老爺您說是不是這個理兒。”
後頭那個又說：“橫豎幾個奴才罷了，舍就舍吧。”
賈政一聽，這意思是自家的奴才出了大岔子、違了律法。老大恐怕老太太和自家包庇，不肯見人。雖不知奴才究竟如何，隻要不落到自家頭上來也罷了。故此他倒安心了些。去裏頭回過賈母之後，踏踏實實睡了一夜。
另一頭，賈璉府外諸事辦畢已近掌燈時分，不敢歇息，胡亂扒了幾口飯便領了三十多個帳房先生開始查賬。後竟當真挑燈夜戰到天明。
此時方顯出薛家眾人的戰鬥力來。以薛大和尚為首，張子非、小朱、法靜甚至形似莽漢的覺海個個精通數算，一個能頂十個帳房。餘瑞佩服得五體投地，更不用提諸位帳房。
辰時，賈赦大搖大擺駕臨帳房。賈璉一夜未眠竟精神抖擻，向他老子作揖道：“大老爺，咱們家的東西也不知亂成了什麽皂絲麻線。求老爺開庫房盤查。”
賈赦一抖衣袖：“準。”賈璉遂領著薛蟠餘瑞張子非等人並數十名鏢師直往大庫房而去。
賈母也一夜未眠，依然沒等到那爺倆進來回事。隻聽說大老爺命開庫房，趕緊讓鴛鴦過去攔阻。鴛鴦趕到離大庫房還有個彎子處便讓兩位體壯如牛、麵冷如霜的青衣大漢給攔住了。鴛鴦拚死硬闖，一個漢子隨手撂倒她在地。鴛鴦正欲爬起來，赫然發現此二人皆穿的軍靴！移目往上，分明可見馬褲與袢襖，腰間懸著柳葉軍刀。霎那間她腦中明若觀火：這些人皆正經官兵！外頭罩上件青衣冒充鏢師罷了，裏頭的行裝壓根沒換。乃奔回賈母院中報信。
若沒有李公公，賈母保不齊還能疑心到王子騰頭上；可如今哪裏想得了那麽些？竟不知如秀坊掌櫃跟李公公留下的兩個人說了什麽，惹出幾百號官兵抄撿內子牆外不說、如今竟查到府內來了。賈母終究上了歲數，兼一宿沒合眼、心中又害怕，身子往後一仰，暈了過去。
鴛鴦急忙打發琥珀去見賈赦。賈赦聞報心中一喜：這下好了，再沒攔阻了。乃悠哉悠哉命人取榮國府的牌子去太醫院傳請大夫。仆人見老爺的模樣便知道不急，路上也閑閑的晃著。
磨蹭許久太醫進府，診了脈息之後告訴賈政：“太夫人並無病症，不過是倦怠和驚嚇，無礙。竟不用吃藥，睡足覺莫煩心便好。這兩三日莫沾葷腥，隻用些好克化的粥菜、不可放油。”此時賈珍賈蓉也過來了，聞言皆放心。
送走太醫，三賈才剛在賈母屋內坐定，一個婆子進來回說外頭來了個和尚自稱是薛家大爺的徒弟。賈政忙命請進來。
覺海大步進屋，向眾人合十行禮道：“師父讓貧僧來告訴諸位施主：李掌案問的那事業已查明白、交代清楚了。不與貴府內相幹，本是個誤會。乃璉二奶奶給賴大家的賞賜時忘記告訴她那是禦賜之物。李掌案回說‘罷了，日後謹慎些’。此事已了。”
眾人鬆了口氣。賈珍問道：“外頭鬧得厲害，隻是場誤會？”
“阿彌陀佛，非也。”覺海垂目道，“那緞子，昨兒上午便清楚了。璉二爺和兩位護衛在如秀坊時查出了不少別的事，樁樁了不得。貴府大老爺勃然大怒，命璉二爺徹查、將底兒查明白。現在才剛剛開始。”