天色一亮，兩人一騎，出現在巢州城門。
等待入城的百姓，看到兩人的模樣，都被震驚到了。騎馬的年輕人，眼中布滿血絲，身上、頭上都是污泥，臉上的泥已結成塊狀，模樣十分狼狽。
他背上是兩片芭蕉葉，芭蕉葉下是一位少女，臉色蒼白，雙目緊閉，整個人伏在年輕人背上，一動不動。
看到兩人如此模樣，忍不住議論紛紛。范小刀道，「我朋友得了重病，需要入城救治，還望各位通融。」
眾人聞言，恍然大悟，紛紛讓出一條路來。
城門處發生了騷亂。
原來，有兩個本地人外出做生意，如今返鄉之時，與城門官發生爭執，成了惡意返鄉之人，在門口大鬧一場，結果被官差押走了。
好不容易處理完，范小刀翻身下馬，道：「我要入城。」
因為剛吵完架，城門官心情不爽，道，「路引？」
范小刀直接把六扇門腰牌遞了過去，對方一看原來是金陵城的副總捕頭，聽聞對方是要救人，也不含糊，直接放行，還道，「入城后往東三條街，有個大道醫館，其中薛神醫，醫術號稱江北第一，你可以去那邊。」
范小刀道謝，入城后掏出僅剩的一塊碎銀子，「誰帶我去大道醫館，這塊銀子歸他了。」
重賞之下，必有勇夫。
三四人搶著上前，要給他帶路，「我知道！」
……
范小刀前腳才入城，劉捕頭帶著幾名捕快，也來到城門，幾個人渾身濕漉漉的，看來路上也淋了雨。
「這該死的雨，不早不晚，偏偏趕路之時下起來了。」
城門官道，「劉捕頭，這兩日在外面追查兇手，真是辛苦了。可有收穫？」
劉捕頭道，「你可知城東五十裡外的那個太平客棧？」
這太平客棧，在巢州府名氣不小，只是名聲不太好，甚至有傳聞說那邊都是黑店，老闆老闆娘曾是江湖上的大魔頭，許多外鄉人、陌生人，都會在那一帶失蹤，與那太平客棧有說不清道不明的關係。
城門官也有所耳聞，甚至知道劉捕頭與這家黑店之間有不可告人的秘密，當然，沒有真憑實據，也都是一些傳聞。
城門官道，「怎麼了？」
「那老闆一家三口，還有一名夥計，都被人殺了！」
城門官道：「竟有此事？我聽說從來都是只有他們宰客人，這是踢到鐵板了，還是被仇家尋上門來了？」
劉捕頭臉色不愉。
一名捕快道，「都不是。幸虧劉捕頭斷案如神，查到了兇手是一男一女，二十來歲，往巢州府方向來了，我們這就回府，請知府大人發出海捕文書，稍後那兩人畫像也會送過來，老哥若是看到形跡可疑之人，記得通知我們。」
「那是自然！」
城門官也沒將此事放在心上，若真有人殺了他們，那也算是為民除害了，再說對方只要不是傻子，早就遠走高飛，又怎麼會殺人之後大搖大擺的入城，這不是找死嗎？
……
盞茶功夫，范小刀來到大道醫館。
醫館大門緊閉。
范小刀心中咯噔一下，難道薛神醫今日不坐館？他上前拍門
，不多時，一名管事出來，范小刀說明了來意。
管事道，「我們老爺有個規矩，凡入門求醫者，無論病種，診金十兩，概不賒欠。」
范小刀一聽傻了。
最後一塊碎銀子，已經給了帶路之人，如今他已經身無分文，他道，「可否通融一下？」
管事苦笑一聲，「這是薛神醫的規矩，我們也只是奉命行事。」
「我朋友命在旦夕，大叔……您看？」
管事道，「若人人都不交診金，每日上門之人，沒有一百，也有八十，我們老爺身體也不堪重負，這才定了這個規矩，恕我無能為力啊！」
范小刀將驚鴻劍一舉。
管事嚇了一跳，「這裡可是城中，別說是你，就連知府、巡撫大人來找我家老爺看病，都要客客氣氣，你要動武，可要考慮下後果。」
范小刀道，「這把劍，也算是當世名劍，我沒有診金，可否以此劍來抵診金？」
管事道，「我們這裡是醫館，又不是武館，要你兵器作甚？」
奔跑了一夜，眼見曙光在望，卻被攔了下來，范小刀也是滿腔怒火，可是徐妙子能否得救，都要看他們臉色，也不敢造次。
一輛馬車停下。
兩名馬夫下來，搬下馬凳，一名貴婦人緩緩走下來，馬夫又上車內，將一名年輕男子背了下來，貴婦滿臉焦急，一邊要馬夫快些，一邊又不讓傷到那年輕人。
貴婦道，「管事，我兒子今天早上練刀，不小心割破了手，還有勞薛神醫給瞧一下。」她取出十兩銀子，「這是診金。」又拿出一塊碎銀子，「這是請管事喝茶的。」
范小刀看了一眼年輕人，手腕上有一道半寸長的口子，看上去不過破了點皮兒，只有一道淡淡的血印。
管事一抱拳，「許夫人，令郎這麼嚴重的傷，還是趕緊進去包紮一下，不然得了破傷風，那可不妙了。」說著，連忙命人將馬車引到了醫館。
那年輕人看到范小刀蓬頭垢面，嗤笑一聲，「薛神醫的門，是什麼人都能進的嘛？沒有錢，你可以去隔壁的'巨便宜醫館'去看，那裡也有一位神醫，分文不取，就是時不時醫死個人，就看你敢不敢去了！」
貴婦一臉厭煩，「你跟他們嘮叨什麼，還不趕緊去找神醫看一下，再遲一些，傷口怕是好了。」
眼見沒有法子，范小刀只得去隔壁的「巨便宜」醫館，徐妙子身體越來越虛弱，只能死馬當活馬醫了。
巨便宜醫館，就在大道醫館旁邊，是一個十分簡陋的民宅，大門敞開，一眼望到內，院中有幾個病患，正在排隊。
一名白鬍子老者，端坐中堂，正在給人瞧病。
范小刀背著徐妙子進去等候。
一個中年人道，「大夫，我最近心口老疼，晚上老做噩夢，經常半夜被嚇醒，你給瞧一瞧？」
郎中只打量了他一眼，「回去買點好吃的，想吃什麼吃什麼，想喝什麼喝什麼，不用開藥了。對了，再找個好點的風水先生。」
「找了幾個了，還跳了幾次大神，都沒用。」
郎中道，「不，我是說讓他幫你挑個好點的墓地。」
中年人道，「哪裡有你這樣的大夫，活該你生意不行！我呸！
」說罷，罵罵咧咧的走了出來，碰到范小刀，還說，「什麼狗屁郎中！」
後面一位是一個胖子，道：「我老婆身懷六甲，下月就要生了，之前吃了大道醫館的必生男，結果一口氣連生了五個閨女，你幫我看看，這第六個到底是男孩還是女孩？」
郎中有些不耐煩，頭也不抬，看了一眼肚子，「男孩！」
「大夫，這是我的肚子，我夫人在家呢！」
「男孩！」
「大夫真是神醫啊！」
說罷，興沖沖的離開了。
范小刀一看，這老者看似慈眉善目，可是醫術真是堪憂啊，把徐妙子交給他，算了吧。
他準備去城中找個當鋪，把驚鴻劍當掉，用當來的錢，給徐妙子看病，至於搶來的那匹馬，終究還是要還給人家的。
剛一轉身，就聽那郎中道，「慢著！」
范小刀道，「對不住，走錯門了。」
郎中站起身，來到范小刀身前，道：「你是不是信不過老夫的醫術？」
豈止是信不過，那簡直是不敢信。
老郎中解釋道，「先前頭個人，搶了兄弟的老婆，霸佔了別人田產，為人又吝嗇摳門，根本沒有災病，晚上做噩夢是因為做了虧心事。後面那個胖子，一天到晚來這裡問生男生女，來了四十多回了，老夫連他夫人都沒見過，若不說是男孩，今日老夫都不用做生意了。」
原來如此。
怕是自己誤會了。
范小刀連忙道歉，「還請大夫妙手回春，替在下朋友救治一番。」
老者遠遠看了徐妙子一眼，淡淡道，「你這朋友，身子虛弱，寒邪入體，不礙事，死不了，只要我開兩劑湯藥，在調理兩日，便無大礙。」
范小刀道，「大夫，我身上沒帶錢。」
郎中道，「老夫治病，全看心情，不一定要錢。」
「那您要什麼？」
「江湖人？」
范小刀答道：「算是吧。」
「我救她一命，你欠我一命。我要你幫我殺一人。」
「什麼人？」
郎中指了指隔壁大道醫館，「那個薛念，沽名釣譽，謀財害命，還自稱江北第一神醫，我早就看他不順眼了。」
范小刀聞言一愣，以前是同行相輕，現在是同行相殺，難道醫館這個行業，內卷如此嚴重？
范小刀道，「我做不到，能不能換個條件？」
郎中問：「她是你什麼人？」
「朋友。」
「只是朋友？」
「是朋友。」
郎中指了指他，「換個條件，你自斷一臂。」
范小刀一聽，莫非是個瘋子？
郎中道，「怕什麼，有我天下第一神醫在，別說自斷一臂，就算你斷了那話兒，我都能給你接上！」
「我換一家試試！」
郎中嘿嘿一笑，袖子一甩，砰得一聲大門關上，「從來都是我挑病人，哪裡輪得到病人挑我？既然來了，還想走嗎？」
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這輕輕一甩袖，用得竟是上乘內力。
范小刀道，「我若強行出去呢？」