第五章 殺機 五 新
鳥聲清脆，晶瑩剔透的水珠掛在楊樹葉上搖搖欲滴，空氣中充滿了雨後獨特清新濕潤的氣味，馬蹄踏在泥濘的土地上，濺起了三三兩兩的泥點，祝清生深深吸了兩口，將剛才戰鬥後的乏累消了大半，他緊趕了兩下馬，來到師父身邊，道：“師父，看你一路皺著眉頭，是不是有什麽事啊？”
司馬元及眼睛無神，馬韁隨意的握在掌心，任由馬兒向前走著，似是心不在焉，聽到祝清生喊他，頓時清醒過來，慢慢道：“清兒，你知道剛才那路人是哪的嗎？”
原來師父還在想這件事，祝清生想起方才驚險的一幕，猶自覺得緊張，聽到師父說起這件事，不由得大慚：“清兒眼拙，看不出來。”
“你還記得師父以前和你講過嗎，邪道中有五大門派，其中邪道五大門派有支浩天宮，遙居極北寒地，所修北冥寒氣淩冽無雙，其現任宮主北芪氏更是一等一的高手，一身北幽魔功已出神入化，當世匹敵者也不過三四人而已，隻不過她已閉關數十年，好久沒在江湖上露麵了。”
“怪不得，”祝清生想起剛才那個男子出手間便是冰寒的真氣，地麵上都起了一層冰霜，原來是浩天宮的人，隻是聽師父說，浩天宮遙在極北寒地，向來不來中原，怎麽這次都來南方川湖之地了？
司馬元及似是看出祝清生的疑問，微微搖頭：“近年來正邪兩道相對穩定，從來沒有什麽重大的戰鬥與摩擦，此次浩天宮中人一反常態，前來南方，還不惜暴露身份動手，定然是有什麽事要發生了，隻是師父早已退隱江湖多年，具體發生過什麽事便不知道了。”
祝清生抬頭望天，此刻天色放晴，縷縷陽光穿過白雲灑落下來，溫暖而又清朗，遠處的天際線一道道山脈起伏連綿，青黛一片，隱隱可見廣闊密集的古樹林，其中背陰昏暗的地方，連陽光都穿不透，那就是此行的中轉站：神農架。
師徒兩人慢慢趕路，他們已經打聽清楚，前麵有座古鎮，名曰望佛，倒不是因為鎮裏信仰佛教，供奉的佛像極多，而是此鎮靠近望佛山，是方圓數十裏唯一有規模的鎮子，因此得名，若是要補充物資，打尖住店，買賣交易，都要去望佛鎮裏，向來是附近的一個重鎮。
望佛山地勢不高，清秀俊逸，常年有雲氣環繞，向西數十裏便是神農架，山上植被茂盛，奇花異草數不勝數，可入藥的便達數百種，不過素來長在奇險危絕之地，周邊還有猛獸凶禽出沒，也不知耽誤了多少藥師的性命。
路上行人漸多，趕馬的、背包的、遊玩的、經商的……隨著小路漸漸合到一起，各色人物也慢慢出現，祝清生看見前麵有個人微微好奇，隻見他背後長了好大的一個駝子，拄著一根黑木拐杖，拐杖上麵好似樹枝分叉，環繞成一個圓形，從縫隙裏隱隱可見裏麵中空，應該是曾放置了什麽東西，卻被摘走了，這個人身型矮瘦，一身麻布粗衣，頭上纏了一道麻黃色的頭巾，自左耳邊搭攏著。
他似是覺察到了祝清生在看他，回頭怪異的一笑，頓時將祝清生嚇了一跳，原來這人皮膚暗黃，全無血色，幹癟的皺褶一道道堆在臉上，眉毛稀落，鼻子猶如一個黑色的大肉瘤子，咧嘴一笑，嘴中焦黃發黑的牙齒三三兩兩，好像一個上了年紀的老人。
祝清生心頭一跳，急忙轉過頭去，那人嘿嘿一笑，不再管祝清生，慢慢走進人群裏，竟瞬間消失了，再也尋找不到蹤跡。
這幾年聽師父講的奇人異士不少，卻從來沒聽過師父講過類似於這種的人，轉頭望向師父，隻見師父也是頗感奇怪，想來也沒見過。
祝清生想起剛才在驛站的浩天宮中人，再加上這個怪人，斷然不是普通之輩，平靜的湖麵下暗流湧動，看來有什麽事將要發生了。
司馬元及道：“看來是臨近中元，四川酆都鬼門關將要大開，這些邪道中人也按捺不住寂寞了。”
隨著這條大道向西，不多時便到了望佛鎮，望佛鎮大約有三百多戶人家，處處青瓦勾簷，一條青石大道將小鎮從中分開，連貫東西，沿街盡是商鋪門店，各種雖然祝清生明知“望佛”這個稱號是來源於臨近的望佛山，但還是忍不住四處掃望，看看有什麽佛教聖地和廟宇。
由於望佛鎮是附近的交通要鎮，又剛剛下過一場大雨，交通不便，大多數行人和客商都選擇留在了鎮裏，沿街熙熙攘攘，各種叫賣聲絡繹不絕，師徒兩人買了點幹糧物資，順便打聽了此地的風土人情，原來此地靠近望佛山，西麵又是神農架，常年濕潤，風水互生，多草藥和珍奇異物，大半數人家以采藥為生，其中鎮西有餘氏家族，世代相傳，實力雄厚，做藥材進出的生意，因為藥材屬於必需品和高利品，轉手一買就是好大的價錢，餘氏家族由此生意好生興旺，實是望佛鎮的第一戶人家。
餘氏家族常年收購此鎮鎮民采購來的藥品，然後再轉運外地，以此賺取差價牟利，不過卻並沒有仗勢欺人，深知采藥人上山采藥的艱難性和危險性，收購藥材價格公道，奇珍藥草還加上一兩分價錢，近年來又修路建廟，又為上山受傷或者遇難的采藥人補貼銀兩，深得此鎮村民愛戴，所以附近的采藥人都願意把藥材賣給餘家。
師徒兩人購置完物資已然下午，外加許多日未好好休息，便尋了一家客棧休息，不料前腳剛剛進門，後腳隻聽屋簷滴滴答答的聲音，臨近傍晚又下起雨來了。
司馬元及和祝清生不太喜喧鬧之處，撿了一個靠窗僻靜的位置坐下，點了兩碗熱湯麵和兩盤青菜，正等著小二上菜，祝清生百無聊賴的看著窗外行人，目光及處，心髒忽然前所未有的急跳，越來越響，越來越快，血液也仿佛凝固了一般，雙眼呆呆的著前方，腦袋發出嗡嗡的響聲。。
小雨初起，已生了一層薄薄的白霧，一位女子持傘緩步而來，在淺水裏猶如踏波而行，她眉目如畫，腰細如束，烏發彷如瀑布垂到腰間，素衣白裙，清靈淡雅的氣息遠遠便能感覺得到，不知究竟是她帶來了這場清雨，還是這場清雨帶來了她。
隻此一眼，這個女子便在他心裏生根發芽，此生再也無法忘卻了。