美人卷珠簾，二
轉眼半月倏忽而過, 杜若臉上身上各處傷口俱已好的七七八八，恰好初六，便又來向英芙請安。
兩人坐在窗下飲茶閑話多時, 談及太子的車馬衝撞了壽王妃, 雙方在朱雀大街上叫罵吵嚷，阻道長達半個時辰，惹得民怨陣陣, 禦史們上躥下跳。
杜若奇道, “這……太子竟肯善罷甘休？”
英芙苦笑, 凝視著杜若茫然無知的麵孔，神情嚴肅起來。
“京裏的風向已是變了。你仔細想想這些日子，王爺可是跟從前不大一樣了？唉, 若兒, 咱們這種人家兒，單謀劃那些個內宅瑣事是不成的, 你也該多看看外頭的風雨, 不要一味的哄著王爺高興就完了。”
杜若心裏咯噔一聲, 知道這是前番李璵所說之事開始發酵了。
平心而論，這種事她是不夠資格與聞的。
李璵最多把需要她出力的部分拿出來分享。而以英芙的沉不住氣, 恐怕謹慎的李璵也不會與她推敲全局。
——那可真是寂寞啊。
杜若裝作一無所知的樣子，呆呆望住英芙。
“如今這局麵，哪裏是太子不肯善罷甘休呢？咬住不放的可是壽王, 是他身後的惠妃。”
英芙頓了頓。
“君臣有別, 胳膊怎麽擰得過大腿呢？子佩也是命途坎坷，頭先還——”
杜若忙道, “前番楊良娣說, 一個人有一個人的命數。”
“太子的性子何等沉穩, 哪會在這個節骨眼兒上與壽王爭義氣？此事分明是子佩不顧大局，在背後搗鬼，專門立威風給人看呢。”
英芙說著刮了杜若兩眼，忽然笑道，“不過，如不能挑唆著郎主行些出格之事，怎麽算得寵妾呢？”
杜若知道上回的事絕瞞不過英芙去，便是長風、合穀嘴嚴，必有旁人通風報信嚼舌根子，因此早預備好了說辭，當下作出一副惴惴不安的模樣來，眼巴巴望著英芙，顫聲求告。
“妾也未曾想到，王爺麵冷心熱，竟會如此。”
李璵慣常風流浪蕩，縱然英芙受過他冷語，又見過上回兩人當麵爭執，卻總以為他私下待杜若不同，這會子聽見‘麵冷’二字，倒高興起來。
杜若擦拭額上冷汗，苦著臉假意抱怨，慢慢與她兜圈子。
“王爺難伺候處，妾也實在……實在不敢多說。”
她瞧一眼英芙，為難道。
“王妃必是深知的。王爺的寢具、衣裳、鞋襪，俱是用了三五回便棄置不要，妾在娘家儉省慣了，偶然疏忽，便遭王爺叱罵。”
英芙初嫁時住過仁山殿，隻是新人麵嫩，事事由著鈴蘭、翠羽等人處置，未好意思伸手料理李璵貼身衣食，竟未發覺他異於常人的麻煩。
待有孕後搬去觀山堂，後又搬到明月院，再未朝夕相處。至於李杜兩人相處情狀，她雖然有心刺探，無奈海桐提防嚴實，蕉葉也不知底細。
此刻聽杜若說來，英芙便握著嘴笑，“正是呢，我也瞧不慣他那般奢靡。”
杜若眼角一跳，頓時明白英芙從前當著人的麵不過是逞強而已，於李璵真正矯情別扭的潔癖一節，竟是一無所知！
一時之間她也分辨不出自己心底究竟是何滋味，隻順著話頭道，“王爺恨妾小家子氣，可這眼界心胸，難道容易更改麽？”
英芙這一生人，最最在意的便是‘地位’二字。
從前少女時便為含光法師區區兩三句話點撥挑逗，為求‘母儀天下’四個字，執意取中後宅姬妾眾多的李璵，而舍棄年貌相當的鄂王李瑤。
如今與李璵夫妻恩情淡薄，越發臥榻之側容不得他人酣睡。
杜若察言觀色，有意拿身份眼界說話，英芙最是愛聽，喜滋滋道，“你也不必處處小心。想來滿府裏挑來挑去，總還是你最入眼罷了。”
兩人說的入巷，忽聞嬰兒啼哭之聲，便有兩個中年仆婦匆匆跑進隔壁房間，然後哭聲漸漸止歇。
英芙穩坐不動，反是杜若目光流連。
英芙笑道，“二娘心疼孩子。”
杜若見她神色舒展，便也笑道，“王妃產後恢複的快，望之不似人母。”
英芙但笑不語，一時放了她出來。
杜若在院中站了片刻，感慨來一趟明月院便似囚犯過堂一般辛苦，又見風驟出來招了雨濃進屋。她忽然想起個多月來，每逢自己來時，總不見雨濃在跟前，轉念又想起自六郎落地，明月院中美貌婢女裁減許多，婆子嬤嬤倒添了不少，不禁啞然失笑。
連鈴蘭、翠羽那樣能幹利落的丫頭都被李璵嫌棄，這些人貼身服侍自然更不滿意了。可惜英芙與李璵做了這麽久夫妻，當真是不明白他為人。
一時主仆倆回了樂水居，鈴蘭進來回話。
“王爺身邊新添的內侍果兒求見娘子。”
杜若大喜，忙命喚了進來，便見果兒穿著翠綠袍衫，頭上戴著高山冠，腰裏別了銅帶，腳下踩著大紅鳥皮靴，一瘸一拐走來。
他從頭到腳煥然一新，臉色雖還有些蒼白，卻難掩誌得意滿之色。杜若自然明白原委，便含笑讓座。
“恭喜中貴人高升，快請坐。”
果兒拱手回了禮，將眼往兩邊一溜，半笑不笑地。
“杜娘子這兒規矩好大。”
杜若還未發話，鈴蘭心頭一凜，也不知怎的，竟就低頭避了出去。
杜若端起茶碗吹了吹。
“中貴人才是後來居上，威風凜凜呢。”
自打杜若住了樂水居，向來就連長生來了，鈴蘭也不至於如此，可見如今果兒在李璵跟前得用，竟還越過長生去。
他有意當麵賣弄，杜若如何不懂。
可她也是有氣性的人，上回揭破了果兒的底細，他不僅不俯首稱臣，反而生出玉石俱焚的狠勁兒，就惹得她另眼相看了。兩人麵麵相對各不相讓，互相凝目瞪視，場麵靜謐的好像兩頭牛在頂角。
海桐無奈，拿腳直踢杜若的椅子，卻是投石入海毫無反應。
末了還是杜若先開口。
“是我有求於人，還請中貴人指點。”
果兒久在各地搜羅美女，各色女郎也見過不少，杜若年紀雖小，卻有幾分叫人看不穿摸不透的城府，譬如眼下她嘴上示弱，分明心裏並沒有退讓半點。
果兒隻得拍了拍大腿，裝模作樣地恭聲道，“奴婢一待這腿能走路了，頭一趟便去了延壽坊。”
“如何？”
果兒斜乜了她一眼，滿臉五彩繽紛地歎了口氣。
“杜娘子想來還不知道。貴姐夫，原金吾衛八品雜官柳績，上月已被格去職務，永不錄用！”
杜若大驚失色，差點跌了茶碗。
“還沒說完呢。”
果兒擺擺手，“如今他日日在東西兩市流連，騷擾商戶，甚至威嚇勒索。眼下嘛，金吾衛想是還顧念著舊日兄弟情分，睜一隻眼閉一隻眼。可他索要的多了，商戶如何能忍？如果長此以往，必要犯了眾怒了。”
“怎就至於此！”
杜若不去理他挑釁，詫異地瞪視果兒，喃喃道，“不會吧？我離家還不足半年，姐夫怎麽就捅出這麽大的簍子？”
果兒臉色凝重，雙目炯炯有神，仔細觀察著杜若的反應。
“此事原委奴婢已親往金吾衛衙門裏問過了。”
“你——你就直接去了？”
杜若頓時急了。
果兒詫異，“奴婢當日不去問個清楚明白，今日如何向杜娘子回話呢？”
他翻起眼皮瞧了瞧杜若，見她急得雙目發紅，心下大感快慰，慢條斯理地拖延著腔調。
“哦——自然並不曾打出王爺招牌，隻說奴婢有個親眷在西市行商，與他起了衝突，問問底細。”
杜若鬆了一口氣。
“原來這柳績嘛，倒是個癡情種子，當初向杜家許諾百貫為聘，錢卻是從當鋪裏借的，一月一分利，按月滾動，成婚後不及三個月，便還不動了。”
“……什麽？”
杜若聽得雙目冒火，之前阿娘便猜測他是借了當了來備聘禮，可是一月一分利，按月滾動，比尋常高利貸還狠。
這種滾刀肉的錢如何花得？
沒想到柳績竟是這麽個糊塗東西！
杜若恨鐵不成鋼，手指捏著桌角暗暗用力。
果兒嘿嘿直笑，眯起眼睛，瀟灑地抬了抬代表品級的高山冠，感到一股微妙的揚眉吐氣。
“杜娘子不要動氣。若是沒見過杜娘子的好相貌，奴婢也當他是個傻的，男子漢大丈夫，見色起意尋常事，何至於為點兒豔福搞得狼狽不堪。”
他三番四次調侃杜若容色，海桐深恨他輕薄，踏前一步叉腰怒斥。
“你說話便說話，搭七搭八的幹什麽？”
果兒冷不防被她嚇了一跳，甩開袖子，皺眉道，“小阿姐，想是你久在王府，見的都是斯文人，怪話聽得少了。前有杜娘子飛上高枝，後有柳郎君為杜家娘子丟了前程，如今東宮裏傳的沸沸揚揚，說話可比奴婢難聽多了！”
杜若臉上一紅，側臉避開果兒的目光，將海桐拉到身後。
“杜家將妾獻入王府，得了實打實的好處，妾便活該受些非議。中貴人但說無妨。隻是如今呢，阿耶有什麽打算？”
她乖覺，果兒反倒氣悶，越發冷笑連連。
“聽聞八月份放貸的圍了柳宅，逼他賣房還債。杜郎官使了幾個家丁接元娘回家，對柳績卻是撒手不管。”
果兒抱著臂膀盯住杜若，居高臨下的眼神滿是揶揄，語氣陰沉古怪。
“如今延壽坊的四鄰左右都在講，杜郎官是瞧出柳績裝闊佬繃麵子，成心要叫元娘和離。”
‘和離’二字一出，杜若登時大怒，指著果兒喝道，“你胡說什麽？！”
果兒耐著性子打熬水磨功夫，好不容易激得她失了平日沉穩，終於出盡心頭惡氣，大感暢快，便站起來拱了拱手。
“杜娘子上回仗義援手，救了奴婢一條腿，奴婢自當報恩。這個差事，奴婢可算是了了？”
杜若心知他故意刁難，都是為了上次受到奚落心有不忿，今日有意找補臉麵，當下深深吸了幾口氣，忍耐道，“你辦事十分仔細。”
轉頭又吩咐海桐，“去拿兩封銀子來。”
樂水居因李璵格外照顧，月例銀子之外各樣名目的金銀極多，單是一封一封封好賞人的金銀瓜子便備了足足兩匣子，少說也有兩三百貫之數。
杜若不肯招搖，除打賞蕉葉、鈴蘭等人之外，從未動用，外頭的奴婢自然也不知道，這時候陡然拿出來，沉甸甸兩封，驚得果兒一時竟未敢接。
海桐奚落道，“幹什麽，還嫌少麽？”
果兒麵色略僵，酸溜溜道，“杜娘子出手果然大方，不是尋常姬妾可比。怎麽？是要借奴婢的嘴，叫王爺知道嗎？”
杜若心裏有數，笑了笑。
“這些並非封口銀子。中貴人在王爺身邊當差，自當事事以王爺為重，沒有為我本末倒置的道理。此番辛苦中貴人屈尊替我奔走，區區金銀，不足為謝。至於王爺跟前，中貴人要討賞說嘴，或是掩過此節，都自隨意。我這裏王爺不問，便是沒有這回事。”
果兒一怔，上下打量兩眼，倒有些服氣她行事大方。
杜若又淡淡道，“女孩兒家即便是嫁了人，名聲也極要緊。我自知堵不住悠悠之口，可是我阿姐待姐夫一片癡心，卻容不得你這般詆毀她。”
果兒捏了銀子在手，便也不再囉嗦，自告辭而去。
杜若得了家裏準信兒，一時找不到借口出府，唯有著急而已，顛顛的扯著袖子暗暗使勁。
海桐一徑勸個不止。
“老郎官雖然涼薄，總能護住元娘。更何況上回家裏得了宮闈局給的五百貫錢，若有心相幫大姑爺，伸伸手也就幫了。”
杜若歎道，“就怕阿耶不肯幫手，生生壞了阿姐的姻緣。”
海桐想到那日柳績情狀，惶惶然似無主幽魂，心知若是元娘尚在，柳績絕不至於落得窮途末路，狗急跳牆。
她暗自揣測隻怕二人已經和離，隻不好明言，唯有勉力道，“如今二娘子入了王府，果真鬧得不像樣，王爺麵上也不好看。但願老郎官瞧著這條，容讓大姑爺些。”
“姐夫那個脾氣！即便是阿耶肯幫手，說話但凡不入他的耳，便要翻臉。何況他待阿姐，本就不過爾爾，怎會稍微忍耐？”
海桐奇道，“咦，娘子怎知大姑爺脾氣如何，又怎知他待元娘不好？”
杜若一時語塞，煩惱地瞪了她一眼，隻不理會，蹙眉道，“姐夫若與阿耶相爭，阿姐夾在中間豈不為難。”
她越想越覺得此事難以了結，拘在燈前皺眉枯坐了半夜。
果兒離了樂水居，便收了麵上輕刺薄諷之色，整了整衣冠，自去仁山殿複命。
初秋時節，殿前黃沙微微揚起，捎帶幾片枯黃樹葉摩挲著兵士沉重的盔甲，四周靜謐似無人，大廳裏獨長生與翠羽兩人抱著胳膊值班。
見是他來，長生後退一步讓他上了樓。
李璵在二樓書房臨窗而坐，邊翻圖冊邊在紙上記著什麽。
許是自幼習武的緣故，便是隨意散座，他的身姿也極挺拔端正，目不斜視。陽光掠過綠色琉璃瓦傾瀉下來，在他的頭發上染出點點金色，勾勒出明銳飛揚的五官。
其實單論相貌，李璵算不上十分出色。
照果兒的眼光看，李璵俊美精致不及柳績，殺伐決斷的氣場亦不及聖人李隆基，可他難得的是生動，動靜之間蓬勃雀躍，英氣逼人，極能招徠眼目，叫人顧不得細看眉眼便已沉溺。
就這種令人欲罷不能的魅力而言，杜若與他真是棋逢對手，將遇良才，合該共演一出好戲。