清溪深不測，一
李隆基的身板十分高大健碩, 而且與養尊處優的兒子們不同，他青年時曾經厲兵秣馬日日操練，血裏火裏九死一生奪來皇位, 即便如今富貴鄉裏消磨日久, 昔日傷痕猶在。
右邊耳垂下一道深可見骨的刀傷，二十幾年過去了，已經化作不顯眼的陰沉淺跡。曾經意氣風發的桃花眼如今低垂, 縱是揚眉大笑也不複昔日明亮放肆。
然而這一切並非白白失去, 如今的李隆基, 舉手投足間凝滯著舍我其誰的英主氣度，卻是放眼整個李唐王室，沒有任何人可以比肩。
鹹宜與武琴熏早盈盈拜了下去。
李隆基擺手, “五姨無需多禮。”
他歎口氣, “多早晚才改的過這口聲兒，大郎大郎叫著, 好親熱。”
惠妃垂著眼, 小貓兒似的聲調兒, “打小兒這麽過來的，誰叫你——”
李隆基拉她坐在榻上。
“兒子都娶親了！還記著幾十年前的事！唉, 多少名門閨秀可著你挑，你倒好，非選了這麽一個。”
鹹宜伶俐, 扯著武琴熏道, “阿耶，宮門就快下鑰了, 兒先陪五姨出去。”
武琴熏妙目一閃, 笑而不語, 依言站起來就走了。
眼前沒人，惠妃方才自在些，自拉了李隆基的袍袖。
今日祭天，李隆基穿的天子禮服，日月星三樣都繡在衣服上，寓意帝王擔負天下。袖口處的星鬥用明黃絲線，被她折成個尖角攥在手裏，刮得掌心刺啦啦痛。
“人家一時改不過口，你非當著人給這沒臉。”
“你還沒臉，你的臉比王氏做皇後時大得多了，哪樣不是縱著你。”
惠妃咬著唇，背靠著將頭頂在李隆基的肩窩處。他便握住了她腰間一掌之處，輕輕捏揉。
“那楊氏果然很好？”
“冊封過後總要入宮拜見的，你見見不就知道了。”
李隆基拉長了臉，扭頭對高力士道，“待會兒去說給禮部知道，婚事叫他們好生操辦著，獨壽王妃就不必覲見了。”
惠妃聽了撇嘴。
“是，論出身，她配不起你的兒子。我也打聽了，知書識禮四個字嘛，確實說不上。可是雀奴覺得好啊，你是家翁，這點兒體麵不肯給她？”
李隆基哼了兩聲，“小孩子家家知道什麽好壞。你覺得如何？”
惠妃想了想，“除了美些，倒也無甚出奇。”
李隆基聽了深感詫異，回頭瞧了身後尾隨而來的七八個服侍人。
“這回選女，太子也說擇了個絕色，老三也說擇了個絕色，雀奴又擇了個絕色。我倒要問問王洛卿，怎麽送到朕這兒來的都是些沒鹽沒味兒的，輪到兒子們，倒各個絕色了。”
惠妃聽見頭裏太子擇了絕色處眉頭還挑著，再聽到後麵，惱的推了他一把。
“幾十歲的人！我都認了老，你就不能陪我一塊兒認了？還選什麽選？！”
其實她背地裏和王洛卿打的擂台，李隆基都清楚的很，他就是嫌眼跟前兒的看膩了些，並沒有另尋新歡的意思。偏她急得什麽似的。
他嗬嗬笑起來，“依你說，就把王洛卿打發了才好？”
“那是自然。”
李隆基並不應聲，隻把眼風掃到高力士那裏，見他笑著點了點頭，便摟了惠妃的腰肢，附耳道。
“今日——”
惠妃雙手捂住耳朵扭了扭，“不聽。”
李隆基噯聲歎氣，“說與你取樂的。”
惠妃尤道，“不聽嘛。”
之後言語音量實在低，連高力士也不複聞。
帝妃之間，任是多大的風波也能消失於無形，牛貴兒站在高力士身後幾步遠，見狀麵上泛起笑意。
待二人走出去，高力士遠遠綴在後頭，他便甩甩拂塵，小心撿起武琴熏隨手拋在一旁的詔書，卷好了，走出去遞給四寶。
四寶嚇了一跳，紮著手不敢接。
“呀，師傅，這可是詔書！我沒沐浴更衣，不敢碰！”
牛貴兒嗤笑，“詔書就嚇死你了，捧玉璽的時候怎麽辦？”
四寶眼皮直跳，連連擺手。
“我還有捧玉璽的時候？那是高爺爺手上的活兒！唉喲，真不敢指望！單是那小畜生祖宗就把我折騰的夠嗆，禦廚房燒出來的肥雞大鴨子，我都不挑揀，它老人家這不吃那不吃的，見了娘娘就哼哼，好像我餓了它三頓！”
昂首提胸的牛貴兒哼了一聲。
“沒出息的東西！主子叫你伺候狗，你就當尋常狗那麽養就得了，用得著捧著往天上去？它真是你祖宗？踹一腳不能說話的玩意兒，你認它當祖宗，就別管我叫師傅！”
四寶聽得後脊背直發涼，眨巴眨巴眼，覺得師傅是跟他逗悶子，陪著笑齜牙。
“那哪能真是祖宗呢……可您叫我踹它，那，那我也不敢哪！”
牛貴兒唾了一口，“做人做成你這樣，就爛在興慶宮裏吧。”
四寶躬起單薄的肩背，囁囁喏喏地低聲咕噥。
“咱都當上太監了，這沒了根兒，可不就得爛在興慶宮裏。除非聖人興建新宮殿，興許能換個地方。”
牛貴兒懶怠和他多說，一腳踢在他膝蓋上。
“當初收徒弟我怎麽就挑了你這麽個上不得台麵的！”
四寶想了想，“果兒倒是您老誇了又誇，有本事，能上台麵。可您瞧他落著什麽好？哎喲，碧桃姐姐那麽護著他，末了還是給攆出去了。”
牛貴兒忍不住甩下臉子，兩眼圓瞪怒喝。
“碧桃的事也是你個狗崽子能議論的？！趕緊送去禮部，著他們快著辦，別叫娘娘等。”
四寶轉身欲走，見牛貴兒眉頭忽然擰緊，忙問，“師傅還有什麽吩咐？”
牛貴兒低頭想了想，“你再去龍池殿問小算子，今早太子可見過聖人，求了誰家女兒？”
“小算子已投在咱們娘娘門下麽？”
牛貴兒兜頭敲了他一個爆栗，“喊什麽？叫你去就去。”
樂水居。
接連七八日綿綿陰雨，這日突然就結束了。
天地似戲本子翻開新章，將舊話盡皆按下不表，隻說眼下。
空氣裏洋溢著新泥的芬芳，杜若站在窗邊，手裏擎著一支羊毫筆，抬頭看穹隆高而寬廣，驚訝於傍晚的天這麽藍，流雲無跡，似一塊澄明的琉璃。
她身上穿的木蘭青雙繡鳳蝶直領小袖衣，梳的烏蠻髻，單插一支白玉簪，倒比平日裝扮更顯得清瘦苗條些，帶著盈盈婉約的味道。
海桐守在旁邊悶悶不樂。
“王爺日日歇在咱們這兒，早起我去崔長史那裏領月錢，瞧他眼珠子都要瞪出來了。得虧王妃才出了月子懶怠見人，不然娘子哪來清淨練字。”
杜若一笑，仍舊專心運筆。
“在家時也不見娘子寫字，來了這兒反興起這個來。”
杜若臨的是王右軍帖，滿篇隻有幾個字在尾部運用飛白，有的回峰，有的露峰，筆畫中絲絲露白，似枯筆所寫。
她換了幾支筆都不甚滿意，便擱下了，“王爺給我那隻首飾匣子呢？”
海桐忙去多寶閣上抱了匣子來。
杜若在匣底摸索，尋出當日李璵便箋展開，與自己的對照半晌，嘖了一聲。
“誒，都說草書易做，我寫來真是難如登天。你看王爺的字，顧盼生輝，瀟灑自若。我的就是東施效顰，全無神采。”
海桐湊過來比較一番。
“奴婢不懂這個。不過王爺人品氣度擺著，字如其人，站那兒就是一把出鞘刀，多好看。二娘處處顧慮規矩，束手束腳，字自然也別扭。”
杜若聽到‘出鞘刀’三個字，眼前亮出一柄寒光閃閃、刃口鋒利的快刀，確實符合李璵神采，不由得神迷意動，遂煩躁地撂下毛筆罵。
“小蹄子，在這府裏也學壞了，長了本事了，會拍王爺馬屁了。”
海桐正要回話，忽見鈴蘭走了進來，身後跟著八個青衣小婢，都紮著雙環，發髻上綁了青色緞帶，高矮胖瘦差不多，連皮色也是一氣兒的白膩順滑，瞧上去真清爽宜人。
幾個人進了屋，都不抬頭，先整整齊齊跪了一地。
鈴蘭躬身道，“張孺人說，這一向王爺都歇在樂水居，恐服侍人手不夠，特點了幾個伶俐的來。”
杜若略一遲疑，海桐已笑起來。
“孺人好周到。咱們這兒就杜娘子一個人，已有十來個宮女了。哪兒還缺人手？再添些，後頭罩房都不夠住了。”
領頭的抬起臉，堆著一團笑，語氣卻頗堅持。
“杜娘子是王爺心坎兒上的人，金尊玉貴，磕了碰了可怎麽好。再說，就算杜娘子使不著，王爺身邊不能短了人。奴婢們都是崔長史在宮闈局精挑細選的，不是粗笨人。”
她忽然間抬出長史來，杜若心裏轉了幾個念頭。
那人又道，“杜娘子是新人，趕上嫡子出生，王府各處亂糟糟的，王妃顧不上教導。殊不知，各王府使喚的宮女內侍，本就是內侍省的人，歸長史調度。咱們崔長史，是從前鄧國夫人在宮裏用慣了的老人兒，在聖人麵前都有些臉麵的。因鄧國夫人不放心嫡親寶貝外孫女兒婚後受委屈，特向聖人請了恩典，指了崔公公做長史。這份尊貴，各王府裏都沒有的。”
來頭誇得這樣大，自然沒有善罷甘休的道理。
杜若忙道，“妾年輕眼皮子淺，竟不懂這裏頭有這番講究，幸好孺人點了這位姐姐過來。如今有姐姐日常提點著，妾也不至於手忙腳亂，怠慢了誰，自己還不知道。孺人的好意妾感激不盡。鈴蘭，你好生安頓幾位姐姐的飯食住處，莫要在妾這裏受了委屈。”
幾人得了抬舉，昂著頭便出去了。
杜若正要說話，蕉葉又轉進來，兩隻眼睛探照燈似得看著杜若。
“才來的幾個都說在宮裏有七品的銜兒，咱們院子獨鈴蘭是個六品，她們便是‘一人之下’了。這吃食、鋪位，倒是不好安排呢。”
鈴蘭瞥了她一眼，正色道，“奴婢掌管院子，本就是替杜娘子打點瑣碎事。如今娘子才點了香寫字，你囉嗦這些個幹什麽。”
蕉葉哼了聲，“你是替杜娘子打點瑣事，奴婢卻是替王妃打點府裏瑣事。”
鈴蘭氣的連瞥了她好幾眼，拖長音調。
“通府裏誰不知道你是王妃的陪嫁丫頭，將來要做管家奶奶的。自打來了這院子，有事無事，總能饒出幾句話來。既如此，勞煩王妃伸伸手，把奴婢調回仁山殿去呀。”
兩人原本回著話，都是畢恭畢敬對著杜若，這時候顧不得了，各側了半邊身子，當麵鑼對麵鼓，眼看就要敲起來。
杜若忙清了清嗓子，舉帕子抹著唇，羞澀的笑了笑。
“府裏人多，妾這裏，也未必長久。王妃與孺人看重，妾一一領受。”
她又特向蕉葉道，“府裏畢竟不是宮裏，哪能樣樣隨了宮裏規矩？兩位姐姐才是妾的左膀右臂。前幾日長生送了端午節的賞賜來，還等著兩位姐姐分派。”
海桐便從妝台底下搬出一隻鑲金烏木嵌金虎頭匣子，裏頭一封一封封好賞人的金銀瓜子塞得滿滿當當。
她往鈴蘭與蕉葉手上各塞了兩封，自己取了兩封揣著。
蕉葉見自己的分例與鈴蘭、海桐比肩，十分滿意，接了銀子在手，臉上喜滋滋的，便不再囉嗦，禮罷退了出去。
鈴蘭頗不受用，眼瞅著蕉葉出去了，兩步趕上近前，苦口婆心勸道，“王爺貼補金銀，原是為娘子日常花用，怎能花在那蹄子身上。”
杜若端了茶碗慢條斯理吃了兩口，方才淡聲道，“王爺謀劃深遠，給銀子本就算定要花在哪處的。難為鈴蘭姐姐，陪妾應付這些麻煩。”
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小小一座樂水居，也有好幾派人馬捏