門前舊行跡，三
走了許久, 因是王府自家馬車，又有長生領路，連過幾重門都不曾停下, 一路長驅直入。待方婆子喚醒杜若攙她下馬時, 已到了英芙的院落。
月洞門大敞著，院中雅雀無聲，連一個人也沒有。
遊廊兩邊各式花木開的姹紫嫣紅, 紫藤與大薔薇攀岩走壁, 碩大成串的花朵如瀑布般自簷角垂下, 濃鬱香氣熏得人泫然欲醉。
短短三個月三度到訪，每次來身份都有不同，尤以這回最是尷尬卑微, 杜若連臉都不敢抬起來, 低眉順眼進了院子，老老實實站在遊廊底下。
於婆子拿腔作調地撇著嘴角。
“時候還早, 王妃想是睡著。”
方婆子卻說, “便是睡著也得先拜見了, 畢竟杜娘子是頭回入府。”
杜若心知這是下馬威，含羞笑道, “阿婆說的是，妾在這兒等等便是。”
兩個婆子嘴裏念著“杜娘子稍待，奴婢們先去歸置箱籠”便撇下她出去, 順帶手還把門給掩上了。
身側兩株高大的李樹上綴滿了蓮子大的雪白花苞, 偶有已綻開五瓣金蕊的，總是三朵並蒂, 伴著才萌芽的嫩綠新葉, 滿眼白綠相間, 較之純然素色更顯清麗脫俗。
過了許久，日頭一分分挪到頭頂，已近正午。杜若兩腿酸麻，麵上沁出細汗，躬身揉了揉。
海桐想扶了她坐在太湖石上，“不如奴婢進去尋個人問問。”
杜若搖頭。
“妾侍初次拜見主母，耐煩些兒也是應當的。再說她特意關起門來罰我站，大約是怕什麽人知曉。”
“怕王爺曉得麽？”
海桐忿忿，“又要做又不敢認，嘖嘖，果然女人嫁了人性子就變了。從前看韋家六娘何等爽利大方做派，現在做了人家的娘子，馬上小心眼兒起來，盡在細碎處磋磨人，好沒意思。”
“小聲些！別替我做禍事了。”
院裏熱烘烘的，像生了無數個火盆烤著，叫人心慌氣短。杜若心頭也突突的冒著小氣泡，周身都不自在，卻還要故作鎮靜約束海桐。
她忍了又忍，正在百無聊賴之際，忽見四個黃門探頭探腦抬著一架竹床推門進來。杜若忙往邊上讓了一步。竹床上躺的人衣裳破爛，渾身汙髒，冠子歪在一邊，是個才挨了打的小內侍。
領頭人抬眼瞧杜若不似王妃院中服侍的婢女，躊躇片刻，便三兩步走到屋前敲紅漆門。
杜若眼尖，認出來挨打的是上巳節那日在郯王府裏抱住高力士大腿的馬屁精，聽他那日口氣應是宮中服侍的，怎麽送到忠王府裏來了。
風驟走出來，站在台階上居高臨下喝道，“王妃正在午休，何人喧嘩？”
那領頭的忙帶著眾人跪下磕頭。
“奴婢們不敢驚擾了王妃。因是惠妃娘娘示下，此人好吃懶做，不懂規矩，特叫送到忠王府上敲打敲打。”
“惠妃娘娘打發你們來？”
風驟探頭看了看，那人許是打得狠了，抱著肚子低低□□，麵上赤紅，似已發起高熱，忙掩了口鼻。
“這是哪宮裏的奴婢？”
“這蹄子叫做果兒，入宮已有三四年，原是宮闈局王洛卿王公公的徒弟。聽聞上巳節親王選妾侍那日，在王公公飯食中下了巴豆，害得他不能當差，才叫打了五十板子。今日早起，惠妃娘娘喚了他去回話，他盡胡說八道，惹惱了娘娘，這便叫攆出來了。”
“這卻稀奇，他好端端的為何給王公公下巴豆？”
領頭的苦著臉道，“奴婢們也不知道首尾。宮闈局的事兒一向是他們自己料理，咱們都是內仆局的人。”
“宮人惹娘娘不快，內仆局收拾□□便是，好不好，一頓板子逐出宮禁，為何送到咱們這兒來？”
“這——”
領頭的其實也不知底細，莫名接了差事，一路上念叨晦氣。
風驟看他結結巴巴模樣，柳眉一豎，提高音量訓斥道，“必是你們幾個聽岔了娘娘吩咐！”
幾人忙磕頭告饒，叫起撞天屈。
“這位小阿姐，話可不能混說啊！奴婢們聽得真真兒的！娘娘說忠王府上規矩大，管得嚴，這等人就該送給王妃管教。再有不好，要打要殺，都隨王妃意思。”
他們動靜大，雨濃急急忙忙趕出來嗬斥。
“王妃才舒坦些！你們喊什麽！”
唬得幾個人都垂了頭不敢吭聲。
雨濃眼風掃過杜若，見她笑盈盈站著，先怔了怔，回身問跟出來的兩個仆婦。
“杜娘子來了怎也不見人進來傳話？”
後頭人抬眼一瞟，忙應道，“欸？早起點的方婆子去接，奴婢們還以為已經迎到後院安置了。”
雨濃瞪了仆婦們兩眼，返身向杜若賠笑。
“今兒不湊巧，王妃不大舒坦，早上就請了太醫院院判來瞧。才吃了藥睡了。奴婢忙昏了頭，竟忘了盯著這起子糊塗東西。”
她又指著風驟，“這丫頭大約也和我一樣，心上眼裏隻掛著娘娘，就把杜娘子的事兒混忘了。”
杜若微微一笑，不慌不忙向著院內福了福。
“姐姐說笑了。妾有什麽打緊，略站站罷了。王妃可好些？”
雨濃素來知道她沉穩，倒也不意外，臉上掛著笑道，“也沒什麽厲害症候，不過是肚子裏懷著嫡子，上上下下都捏著一把汗罷了。”
杜若笑道，“姐姐快把這些人攆了去，打打殺殺的，別驚了王妃。”
風驟拉了雨濃袖子，低聲道，“奇怪的很，惠妃娘娘處置個太監，說咱們府裏會調理人，竟叫送來這裏。”
怪事自然是怪事，不過當著杜若的麵兒，雨濃不願多說什麽，便回頭吩咐仆婦，“王妃向來不喜歡黃門侍候，今後若是未得通傳，休放進來。今日念在初次，先不治你們的罪，且攢著。這個挨了打的抬去後頭房裏，叫個大夫來看看。”
雨濃一句句發落，底下一句句應了，便有人領黃門退出去。
她探頭瞧竹床，卻嫌棄果兒血汙醃臢，舉袖掩著口鼻皺眉道，“若是死了，趕緊抬出去燒了，休來回話。”
料理完畢，雨濃拍拍手，似笑非笑瞧著杜若。
杜若忙笑道，“那我下午再來看王妃。”
雨濃臉上笑得客氣。
“你們去把方婆子喊來帶杜娘子去。”便拉著風驟回房。
等了快兩個時辰，終於可以走了，杜若心頭鬆快，忽見果兒睜開眼撐著竹床站起來，拿袖子抹臉上血汙，顯見得方才哎喲喊痛等皆是裝相。
杜若回想那日情形，知道他雞賊，又見他瞪著房內頗有怨憤之意。
四下無人，她細聲勸說。
“王妃懷著雙身子，一時心氣兒不順，過幾日就好了。說句不怕中貴人動氣的話，做下人的，哪天不受些冤枉氣呢。”
隻要杜若願意，說話的音調向來是嬌嬌怯怯的，話裏意思也溫柔。果兒一個自小淨身入宮的內侍，幾時見識過這等風光，早聽得呆了。
方婆子恰趕了來，瞧見他倆麵對麵站著說話，便有些鄙夷，拉長了腔調。
“杜娘子脾氣好，關懷下人，咱們王妃眼裏可是揉不得沙子的。我勸娘子，還是少管些閑事罷。”
這話一出，杜若便臉上掛不住，騰騰地紅起來。
方婆子大感得意，嘮嘮叨叨，攆著杜若倆人向後頭走去，一路走一路指著沿途亭台樓閣喋喋不休。
待行至在府邸中軸線靠北處，便見一處，以京外巨石土方堆砌出山野之勢，高約二十來丈，長寬也有三十丈，勉強可算是座‘小山’。山坡上遍植鬆木，兩側青石板台階掩蔽其中，幾不可見。
方婆子有心炫耀，特領著杜若穿花拂柳兜上去看了一圈。
原來在山坡高處修葺了一座昂然威武的兩層殿宇，夯土台基，四麵包砌磚石，繞以漢白玉欄杆，正麵七級階梯，殿身飛簷鬥拱，整體建築粗大挺拔，樸實剛勁，又有富麗典雅之美，不愧是皇家氣象。
看規製，這便是忠王府的正殿‘仁山殿’。
殿外依例站著兩排披甲衛士，見方婆子來，紋絲不動目不斜視，隻將手中金矛哢的一推，形成一堵屏障。
方婆子吹噓半日，臉上難免訕訕的，硬著頭皮指著內裏。
“正殿繪著壁畫，據聞是閻立本手筆。那畫兒上人物走獸不論，光是旁邊勾填空白的蓮瓣、卷草，便比慈恩寺還講究些。”
她信口開河，不過是在新人麵前擺老資格。
杜若聽了淺笑點頭，卻並未露出驚歎模樣。
方婆子不死心，又添油加醋地強調，“閻立本乃是大國手，娘子莫非見識淺窄，從未聽過他的名字？”
杜若不慌不忙掩嘴輕笑。
“方媽媽想是記岔了。閻郎官高宗朝人，曾任工部尚書。他致仕時這十六王宅想是尚未開牆動土呢。”
方婆子頓感尷尬，強笑道，“哦嗬嗬，怪道人家說官家娘子不同尋常，樣樣兒都懂些。”
杜若恍若未聞，隻扯著裙角，她今日衣衫迤邐拖曳，走在林木間牽絆不便。
方婆子又道，“杜娘子莫慌，王爺近年來醉心修道，常在山上獨自清修，此處尋常姬妾都不能來。”
把李璵從頭看到腳，哪有丁點兒出世修道之意。杜若心知她胡說八道，隻奇怪地探問。
“那王妃呢？”
原本正殿應當是李璵夫婦共同居住，英芙成婚不過年餘，就與李璵分了院落，說起來頗不好聽。
方婆子圓不回來，期期艾艾道，“咳，這些事兒往後雨濃姑娘都會說給娘子知道，也不急於一時。”
她正要帶了杜若下去，恰見長生從門內迎了出來，對著杜若行禮。
“杜娘子怎的過門不入？二樓上風景才好呢。”
他是李璵貼身得用的，極擅搭架子裝相。尋常方婆子見連雨濃同他搭話都畢恭畢敬不敢玩笑，這會子臉便木了，呆笑道，“杜娘子尚未安置呢，不如下回再看。這會子王爺又不在，有什麽好看的。”
長生聽得好笑，斜眼覷著她。
“主子麵前怎是你這老奴拿主意？看不看的，杜娘子尚未發話，你多哪門子的嘴？主子竟要請你的示下嗎？”
方婆子擠出滿臉皺紋，嘿嘿笑著不敢言語。
長生重又躬身向著杜若，較早晨在杜家故作姿態的畢恭畢敬不同，反是帶了一股自家人的親昵，麵上笑嘻嘻的。
“要依奴婢說，王爺不在才好慢慢兒看個仔細呢。”