門前舊行跡，二
自得了杜若的準信兒, 杜家上下人等便都懷起各樣心思。
照杜有鄰的想法，杜若與英芙本就是表姐妹，又向來交好, 便有個兜底的保障。隻要杜若能耐住性子在她手底下服服帖帖過, 天長日久沒有功勞也有苦勞，不愁吹不動枕頭風兒，把杜家向上提一提, 倒比戰戰兢兢做正妃, 唯恐德不配位來得更加妥當。大主意定了, 他便日日忙進忙出添置衣料首飾。
韋氏接了家務賬去盤點，從今往後家裏少了杜若上學的開銷，流水上頓時鬆快, 便與他閑話。
“勒緊褲腰帶過兩年, 田畝還能添些，留著給思晦娶妻。”
杜有鄰道, “誒, 你且瞧著罷, 我看若兒是個命裏帶財的，妾侍雖不好聽, 不定比王妃還多得些實惠。我已打聽了，忠王的封地在蜀地，那是何等肥美的地界兒？又產好酒, 又出錦緞絲綢, 人口又多，納稅以外, 夏季有冰敬, 冬季有炭敬, 各樣奉獻源源不絕。據聞各親王裏頭，就屬忠王打賞最痛快，平日賞給金吾衛，出手就是銀角子。嘖嘖，憑若兒的機敏，倘若得了恩寵，那不是掉進金窩？我與思晦的前程少不得都著落在她身上。”
韋氏咽下白眼，氣咻咻回房，偏隔壁蘇家大娘子聽聞也走來道喜。
“大娘子真沉的住性子，竟瞞了兩三個月不吭氣兒，這要是我家那個傻丫頭，我早十裏八鄉吆喝去了，喜酒都能辦上好幾回！往後呀，大郎與二郎隻怕還要仰仗二娘子提攜。你瞧這幾個年長的王爺，雖都是掛名閑官兒，一年裏頭總能領兩三件差事辦，不定哪回就讓我家大郎露了臉。”
韋氏客氣，“你看著長大的孩子，真有出息，哪能忘了小時候的情分。”
“有你這句話我就放心了！”
蘇家大娘子撫著心口，“我在家裏好端端坐著，一聽見這個消息，嚇得趕緊就走了來！”
“嗯？怎麽就嚇著蘇家姐姐了？”
“還不是我家那兩個孽障！”
蘇家大娘子一臉真摯，推心置腹地向韋氏訴苦。
“好端端的親事不去相看，一個忙著做燈籠，一個忙著寫藏頭詩，沒出息！我原本想著兩家伸伸胳膊都能碰著的，即便兩個孽障膽大包天，把書信丟進二娘的院子裏，想來大娘子也不至於上門興師問罪，便沒往狠裏頭管教。那日郎君回來，忽然大驚小怪說起二娘子就要登了天了！這要是有什麽首尾，就算大娘子擔待，萬一叫王爺知道了，那……豈不是不美？”
——韋氏一時拿不準自己該露出個什麽表情？
眼前是個倒三不著兩的糊塗蛋，心裏沒半點成算，這樣話竟好意思直通通衝到自己眼前說。
什麽意思？
竟是王爺斷了她蘇家的好姻緣不成？還是杜若不安分，挑的她兒子生了不該有的心思，倒要她出來做個秉中執法的合格家長？
“小孩子家家，鬧著玩慣了，也算不得什麽。”韋氏幹巴巴道。
蘇家大娘子覷著她的神色，心知兒子確實不曾做出什麽，至少不曾叫杜家拿住把柄，這才踏踏實實向後靠住椅背。
“姐姐可教導了二娘子？”
“教導什麽？”
蘇家大娘子呆了呆，吞吞吐吐地試探著問。
“這，我也沒做過妾侍，從前聽人家講起來，那是，那是有些個本事該會的。聽聞西市就有這樣書畫賣，女孩兒們看了自然明白。你，你要是不好意思一個人去采買，我陪著你也成的。”
“……”
韋氏無奈扶額，心底生出對蘇郎官的萬般同情，和對他官場生涯的悲觀預判。
至於杜蘅，因展眼出閣，嫁衣等物事尚不周全，也是忙得腳不沾地。獨杜若百無聊賴，隻能蒔花弄草聊以自娛。這日韋氏卻親自捧著個五六寸長，雕花精致的四角包金樟木小匣子來尋她，言語間頗有疑慮。
“妾侍本來不用王爺下聘禮，宮闈局一並每家給五百貫錢就罷了。忠王府想是怕怠慢你，特叫送了這個來。隻是來人匆忙，未明言是王爺的意思，還是王妃的意思。”
杜若便接了匣子掀開。
匣內分了三格，填滿金玉珠寶。翡翠玉石不算，拇指大的金剛鑽、紅藍寶、綠鬆及水精滿坑滿穀，彼此映襯文采輝煌。中間一格巴掌大，滿滿裝著珍珠，大大小小幾百顆，有的圓形，有的水滴形，既有尋常乳白色，也有粉色甚至金色。
杜若自己的首飾匣子也頗可觀，可是相比這麽大手筆，心頭還是震了震。
她伸手紮進格內，珍珠潤涼如水，竟可將手掌完全淹沒，握住一小把抽出手輕輕放開，大珠小珠叮叮咚咚落下，珠光閃爍猶如泉水激蕩。
想到李璵的性情陰晴不定，這番作為也不知是體貼客氣還是另有所圖，杜若心中忐忑，沉靜的麵容上浮起一層恍惚的笑意。
韋氏冷眼看她神色，越想越是心驚，不禁出聲提醒。
“王府內院猶如虎穴龍潭，阿娘隻願你平平安安活過此生。”
——天真。
杜若腹內冷笑，麵上終究不願露出怨懟之意，微微欠身，細聲細氣回話。
“路是爺娘替兒擇的，眼下何必再說這些？一入侯門深似海，如不力爭上遊便要被忘卻腦後，哪能講什麽平安平淡。”
“侍奉自然是要侍奉的，可是忠王始終是皇子，與常人截然兩樣，你切莫傾心相交。”
杜若抬起頭，犀利言語中藏了一絲不易察覺的怨恨，“照阿娘的精細盤算，凡事皆可穩賺不賠。可杜家既是攀附，所有者不過一片真心，若連心意都不敢用盡，又拿什麽與人交換？”
又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。天下間哪有這樣的好事？
韋氏自然是辯不過她，呆立半晌，苦笑道，“你果然大了。”
“事已至此，多說無益。女兒心裏想著，難得王爺另眼相看，不如趁熱打鐵謀個品級在身，以免一年半載新鮮勁兒過了，再要討什麽也難。”
一時韋氏走了，杜若另尋了個螺鈿黑漆盒子，拿幾方絲帕折了折，墊在盒子裏，小心將珍珠盡數倒出。
——果然。
木匣底部壓著一隻紙折方勝，展開來，一筆瀟灑瑰麗的飛白體，寫著‘某不負二娘子所托，特來領賞’。
杜若抿嘴一笑，這人當真油滑，明明是各取所需之事，怎麽反過來說是自己托付。至於謝禮，他有富貴權勢，自己拿的出什麽呢？
她拿著紙條看了又看。
傳聞李家人都雅好書法，太宗的飛白，當今聖人的隸書、章草、八分，都是青史上能留名的。杜若見過杜有鄰隨君封禪，從泰山拓回來的聖人隸書手跡，十足蠶頭雁尾，雖不及秦隸、漢隸雅正端莊，卻也精巧豐茂。
時人說聖人文武兼備，精明強幹，一手恢複搖搖欲墜的李唐王朝，是不世出的大英雄，大豪傑。李璵為何不學他的隸書，倒去尊崇太宗，學了飛白呢。太宗功勳卓著，是大唐真正的創建者，論功勳，比聖人更高出一籌，可他發動玄武門之變，殺父弑兄方才奪得帝位，品德上卻是有虧。
轉眼四月二十，春風和暖，碧空如洗。
海桐早起打掃院落，聽見樹上蟬鳴蟲叫十分熱鬧，抬頭看，梁上燕子果然已築好了巢穴，正待抱窩。
不多時延壽坊坊門開啟，便有一個手長腳長黑皮紅發的番邦太監帶了足足二十多人騎馬而至，又有兩乘三駕油壁馬車跟在後頭。
杜宅諸人皆屏息等在院中，將杜若團團圍在中間。
既是妾侍，自然不能穿青色嫁衣，亦無金冠可戴，入府後也不知有無迎嫁禮儀，杜若羞於問人，隻得自己斟酌著，頭上簡簡單單插了兩把玉梳配著赤金珊瑚頭玉蘭簪子，貼身穿了牙色掐領短袖對襟小衫，係湖藍窄裙，裙擺縫了密密百褶，以求垂墜隨身，外頭另披了寬身大袖長可及地的琥珀色繚綾袍子，衣料輕盈縹緲，薄透如水，幾朵零零落落的大合歡花玲瓏浮凸，隱隱露出裏麵織金綴珍珠的石榴紅窄腰帶。
時人多以月白配湖藍，或是嫣紅配湖藍，取個色澤鮮豔亮麗，少見有以琥珀色做配的，加之頭飾簡單，襯得人亭亭玉立，又規矩又服帖。
長生下了馬，先向杜有鄰行禮，“奴婢奉忠王妃令，前來迎接杜娘子。”
杜有鄰看他駭人形狀，怔了怔，忙攙他起身迎到正堂奉茶。
他擺手笑。
“杜郎官無需多禮，王府規矩大，這便要走。”
杜家人聽了都是意外，彼此麵麵相覷，一個個濕了眼睛，卻也不敢多說。
杜蘅牽了杜若依依不舍。
“想不到我們三個竟是你最早離家。”
思晦扯住杜若的外袍，仰著頭，聲音已帶了哭腔，“二姐今日不走。”
杜若狠狠壓住淚水，轉身向杜有鄰啞聲道，“阿耶記得昨日應下兒的話，思晦讀書之事千萬耽誤不得，不然，不然……”
到底當著外人的麵，千言萬語難以出口。
長生見狀，仔細抹了抹前襟，獨向杜若行整套大禮，跪在地下回話，兩眼低低垂著，極恭敬神色。
“杜娘子放心，忠王前日奉皇命出京辦差，這三四日不在府裏，特將奴婢留下侍候娘子。娘子想起缺什麽或是想要什麽，隻管吩咐奴婢。”
杜若忙令他起身，揣度他以番子身份，竟能成李璵貼身侍奉的得力人，想來聰明伶俐，遂殷殷向他致謝。
長生抬眼掃了一圈諸人，見韋氏身後還站著個塗脂抹粉的年輕婢女，必是服侍郎官的。倒是杜若身後有個身材高挑，圓臉小嘴，直眉楞眼的丫頭，梳了雙環，胳膊上挽著個布包袱。
見長生瞄向自己，海桐嚇得垂了眼，轉了轉念頭，又抬頭。
“奴婢——”
長生久在忠王身邊，極擅察言觀色，躬著身子，臉上堆滿了小心翼翼的討好笑容慢慢回話。
“如今各王府裏，宮女、太監都由宮闈局調派管理，一府裏定員四百人，一應月例、供給，都隨內宮體例，統一安頓。若犯了過錯，也交由內宮處置。王妃陪嫁的二十來個婢女為了入府侍候，都入了宮籍，待年滿二十五脫籍，還能得一筆撫恤錢。”
他這番話說的頗有深意。
按照宮闈局管理各王府、公主府的慣例來說，杜若入府不過妾侍身份，是沒有資格攜帶下人的。但長生敢吐這個話頭兒，想來要麽是忠王府裏掌管法度的長史手不太緊，有放鬆的餘地。要麽，就是對杜若格外優容。
杜若細細體會，長生雖然隻是仆役之流，但是耳濡目染，對官場那一套了如指掌，說話做事都帶著一股子官味的滴水不漏。這麽個人，肯開口子，必是得了忠王默許。
她心下熨帖，海桐早雀躍而起，湊過來笑嘻嘻道，“這便好了。”
杜若輕聲道，“傻樂什麽，二十五歲才能出府呢。”
“十年而已，奴婢陪著小娘子生兒育女再出府也不遲。”
一大家子人，最後隻有這個丫頭陪自己闖蕩去也，杜若十分高興，孤身在外，有海桐陪伴，又添了膽氣。
長生輕聲催促。
“隻是吉時將至，還請杜娘子早些動身。”
“很是。”
杜若點了點頭，扶住海桐走到門口，複又折返，向杜有鄰及韋氏叩頭行大禮，再抬眼時已是淚盈於睫。
“兒不能承歡膝下，唯願爺娘身體康健，歲歲常見。”
杜蘅忙扶她起來，“好歹都在京中，日常問了王妃意思，也好回來看看。”
杜若應了，不肯流淚，忙掩了臉向外走。
韋氏忽然拉住杜若扯到一旁附耳低語。
“英芙有淩雲之誌，王爺卻未必甘願為她所用。你若與王爺心思相諧，英芙跟前要懂得遮掩。”
杜若聽得莫名，狐疑望向韋氏。韋氏隻搖了搖頭不肯再說。
長生打頭，海桐扶著杜若出了杜家，便見兩個婆子擺了腳凳扶她上馬車，另有健仆抬箱籠。長生目送她坐穩，再回來，負手站在院中盯著人辦事，忽然想起一事，扭頭向杜有鄰拱手。
“杜郎官，且請耐住性子稍待時日，王爺吩咐了，您家的事兒過幾個月有機會就辦。”
杜有鄰萬沒想到竟這般順利，若兒尚未入府，忠王已應承下來。他一喜複一憂，忙掏金銀錦囊。
長生將兩手籠在袖中，隻嘿嘿笑著閃避。
兩人推讓半晌，還是韋氏大方，推杜有鄰揣了錦囊，福身謝道，“若兒年幼，還望中貴人指教擔待，若有什麽不好，好歹與我們遞些消息。”
“忠王待杜二娘心意不同旁人，郎官娘子無需擔憂。”
長生頓一頓笑道，“譬如今日，忠王特囑咐了，不準收郎官謝禮。”
原本以為宗室子生養在金銀窩裏，都是不知道眉高眼低的天真兒。沒想到這個忠王爺行事處處體貼周到，比一般的侍從官還招人喜歡，韋氏暗暗替杜若高興。
杜有鄰瞧著院外擠擠挨挨二十來匹駿馬，壓低聲音問。
“下官鬥膽向中貴人問個話兒，不知此次選秀還有哪家女兒得幸？”
長生想了想。
“仿佛聽聞惠妃要冊立楊家女兒做正妃，隻還未發詔令，不知底細。旁的也不曾聽說。”
杜有鄰聽得牙齒發酸，生出自慚形穢之感。同是待選，楊家勳貴人家，果然就做了正室。
“我們杜家門戶雖低，也有一二得用之處。中貴人平日有什麽不方便辦的，隻管來尋某。”
長生嘴裏連說不敢，重新行禮告辭而去。
杜若坐在車裏，看兩個婆子麵容慈和，手腳幹淨，俱穿著青色印花絹衫裙，頭上紮絹花，想是內院仆婦，便笑問。
“未知兩位阿婆名姓？”
其中一個便笑道，“奴婢兩個都是跟隨王妃入府的，杜娘子喚奴婢於婆子就是。”她指指邊上那個，“她叫方婆子。”
杜若聽說是英芙的陪嫁下人，心裏一緊，不敢多打聽王府事宜，說笑兩句便閉目假寐。於婆子與方婆子本是領命而來，見她安靜，也樂的省心。
車輪骨碌碌壓著黃泥路走，待穿過坊門離開延壽坊時，杜若死死閉著眼睛沒有回頭。她知道身後已沒有路了。
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李璵確實富裕，封地在天府之國……
今天下新晉，因為沒有簽約，曝光非常有限，字數要省著用，所以周四周五的三更結束，恢複日更，請各位原諒。抱歉抱歉。