山月不知事，一
兩人都唬了一跳, 一起驚叫出聲，接連往後躲避，待手牽著手站定再看時, 卻是金冠玉蟬, 整整齊齊的一個遠遊三梁冠摔在地上。玉蟬太小，還完好無損，那金冠已砸出一塊凹陷, 斷不能再用了。
子佩倒吸一口涼氣, 邊東張西望邊大驚小怪地問。
“是誰這麽大的膽子, 光天化日之下，竟把親王冠冕給扔出來了？這已是違了製，按律當戍邊一年。”
“獨你念過《唐律》麽？”
杜若嘴上揶揄, 其實也是一陣心驚肉跳, 眼神盯在遠遊冠上錯不開。樹梢上蟬一聲迭一聲嘶鳴，聲音枯啞幹癟, 攪得她心裏一陣陣發煩。
幾個婆子生怕惹禍事, 賠著笑臉催促。
“二位娘子, 這天色看著要落雨似，不如早些回吧, 那帕子不妨事，過後必送去府上的。”
“我的東西，我自然要拿了再走。”
子佩隻顧囉嗦, 不遠處傳來幾句男子口角之聲, 語速極快，但音調壓得低低的, 難以分辨爭吵何事。兩人故意站著拖延, 便有內侍匆匆過來撿起遠遊冠, 見到二女滿麵驚疑不定，忙行了禮問安。
子佩裝作若無其事地問，“王爺跟誰動這麽大的氣呢？”
內侍恭謹答道，“兩位王爺鬧著玩兒的，不當事。”
聞得‘兩位王爺’四個字，杜若便想起前番在郯王府裏，李璵處置內侍的張狂狠辣，不免勾動心底提防戒備之意，板起了麵孔。
子佩瞧得微微一愣，揮手讓他去了，扯住杜若往邊上退了兩步。
“永王生母走得早，又從胎裏帶了癆症，打小兒三病五災沒幾天全乎時候，據聞乃是我表哥抱在手上勉力維持，盡心教養，才有了如今。”
“還有這種事？”
杜若初初與聞，大為訝異。
方才見永王長得一表人才，雖不及李璵英朗逼人，也是頗拿得出手的，沒想到小時候是個病秧子。
“十年前表哥出宮開府，永王才五歲，便撒嬌撒癡非要跟著出來，到如今表哥連正妃都冊了，他還賴在這府裏住著不走。兩個親王共一處王府，也是開了先例的。頭先聖人念叨過幾句，然表哥與永王都不肯就坡下驢，也就混到如今了。我祖母說，他們兩個啊，與其說是兄弟，不如說是半個父子。”
杜若愕然。
“永王住在這府裏的？那，冊妃以後呢？也與英芙住一處嗎？”
“那可說不準。誒，我瞧著與英芙一處也好啊，我來尋你們倆多方便。”
杜若心頭猛然縮緊，又急又窘，垂頭喪氣的想，怎麽兜兜轉轉，還是犯在那個魔星手上！
“哎呀！”
子佩忽然抬頭擔憂地看了一眼杜若。
“前些日子表哥在洛陽，隻怕還不知道永王要冊立你的事兒。這回來才一聽見就鬧起來了，難道是不同意？”
杜若登時呆住。
——他自然不同意！
自己聽見了太夫人與他一番秘聞，倘若成事還好，偏偏子佩轉臉嫁了壽王，倘若有人把此事傳揚出去，對他們雙方都是很不利的。就連英芙派人盯著他行蹤都能惹出那樣大的火氣，一個不相幹的雜官之女，他就當做是腳底的螞蚱，想捏就捏死了。
杜若憂慮緊張得兩手都哆嗦起來，握成拳頭緊緊貼在大腿上發顫。
子佩察覺到她不對，一手按在她肩膀上安慰。
“誒？你慌什麽，既然情同父子，永王多說些軟話兒就是了。再說，要挑剔你，哪就輪到表哥來挑剔了？聖人和惠妃娘娘還沒開口呢。”
杜若氣結，冷笑道，“堂堂七尺男兒，事事都聽旁人安排麽？”
這話脫口而出，還沒落地，杜若已經發覺太蠢。
果然，子佩打著嗬欠斜斜乜她一眼。
“你這麽個機靈鬼兒，不至於以為單憑永王一腔子熱血便能成事吧？正妃誒？！韋家楊家身後站著多少人，才有英芙和我頭上這頂寶冠，你就仗著一張臉，這麽容易就擠進來了？”
杜若聽得臊眉搭眼，惱怒道，“你說的對，你們都是名門之後，天潢貴胄，獨我眼窩子淺，經不起事兒。我本不該寄望於永王！走吧，何必在這裏惹人厭棄。”
“欸，你這性子也忒剛強些。你且等一等，興許還有轉機。”
杜若自顧自走的飛快，子佩腳不沾地跟在後頭苦勸。
“且不說表哥反對，即便他不站不出來反對，你也得找他幫忙，才能說服聖人和惠妃呀！不然這麽些親王裏頭，可隻有我表哥會替永王著想，怕他娶不到心愛的娘子。你可千萬不能得罪表哥！”
杜若側過頭譏諷的一笑。
“我求他？他肯讓我求嗎？你別表哥表哥叫那麽親熱，他認得你麽？他比個閻王還難惹呢，改天把你賣了你都不知道！”
“誒，這可怪了，我不認得他，難道你認得？你幾時認得的？”
子佩聽這話裏頭大有玄機，喋喋不休地攆著她追問。
卻說納征過後，柳家仍由常青主事，去廟裏請了三個吉日，最近六月初六，晚則九月十二。柳績終日宿醉不醒，連差事都做的漫不經心，哪裏會把杜衡放在心上。
常青勸道，“好歹是你明媒正娶的渾家，連你都怠慢，世人還有誰高看她一眼？你莫要犯糊塗，快把精神打起來。”
“老婆自然是我的老婆，我掙的銅錢歸她，我這個熱身子歸她，還要怎樣？”
柳績懷裏抱著個酒壺歪歪倒倒倚在門邊，兩條腿擰麻花式的絆著，隨意寫了帖子，便將筆一甩。
“嶽父大人著急得很，必選六月初六。真照我說，不用請廟裏大和尚，明日要娶了家來也成的。何必害嶽父多費兩日糧食？”
常青唾他。
“你當杜郎官與你一般不顧臉麵？他便是再急，為女兒終身著想，麵子上也要裝一裝。”
“放屁！”
柳績捏著鼻子哼，“你且瞧著。”
常青便往杜家去，不成想真如柳績所言，杜有鄰才看了一眼，便圈了六月。
這下連常青都氣了個倒仰，拿帖子站在杜柳兩家中間的小馬路上進退兩難。
兩邊都是敷衍，他悶頭替女郎不值。
偏杜蘅有心，打聽得柳績與媒人起了爭執，媒人撂挑子不管，累得常青接手，辛苦跑腿。她便忍了羞意，許榮喜十個銅錢，命他遞了兩方自家繡的帕子，尋到常青家的市坊送去與常青家娘子。
轉頭常青到家，接過來瞧，周周正正一個菱格紋的細布口袋，縫了兩根背帶，內裏分作三個格子，外麵一個搭襻，剛好常青巡街時掛在身上。
再打開口袋，裏頭兩方淺黃色葛布手帕，一方繡著小荷初生，幾道彎彎漣漪，錦鯉藏頭露尾水中嬉戲，另一方繡著孩童樹下打棗，邊打邊吃，吐了一地棗核。葛布細薄，夏日裏用著正好，隻難為她細細繡來。
他歎了口氣。
常青娘子彈著手指笑嘻嘻不開腔。
“手帕你留著用，這口袋叫人送回去罷？”
娘子接過口袋翻來覆去地看，搖頭道，“那怎麽成，手帕不過添頭，這個包袱才是正經東西。郎君不解風情，買珠退櫝，豈不是傷了佳人的心？”
常青一怔，笑罵道，“娘子今日口淡，急等著吃東都洛陽的米醋？你家郎君半老頭子一個，哪裏來的佳人？”
“一把年紀，竟能惹了風流債回家，從前原來是為妻小瞧你。”
常青疼惜娘子，不願她吃心難受，忙將柳家因由細細說來，倒把娘子聽的發呆，半晌道。
“這樁婚事可配壞了，往後隻怕要苦了元娘。”
常青暗想那也未必，如柳績肯認命，將前塵往事盡數抹掉，未嚐不得善終。
“聽聞杜家元娘賢惠能幹，許是陰差陽錯一門好親呢。”
娘子唾道，“世上哪來許多陰差陽錯，便是好男配好女，也得有心有意才做得好親。你聽那柳參軍嘴上說的板正，那是顧及臉麵。他自謂被人虧欠，邪火兒撒不到杜二娘身上，可不都奔著元娘子去了？倒不如拖個一年半載，待他心氣平了再成婚，也能好些。”
常青道，“親迎還得三個月，你瞧元娘子這般溫柔寬讓。少年夫妻，就是兩塊黃泥巴，沾點水，多揉捏揉捏就好了。”
娘子冷笑。
“郎君到今日與我說話還是遮遮掩掩的。我且問你，我若是你當初那定了親的小娘子的姐妹，嫁與你，天天與你講她在高門大戶何等風光，明裏暗裏抱怨你忠厚無用，你能與我一心一意？”
常青額頭急出冷汗，忙擺著手告饒。
“娘子何必拿捏我？不如為夫這便去外頭太陽底下跪著吧？”
“呸！”
“再說娘子哪是那等日日念著別人家郎君的糊塗女子，為夫渾渾噩噩二十年，也未見娘子給過一分冷眼牢騷。娘子大恩，為夫今生也報答不盡。”
娘子一手提起他的耳朵。
“你少與我裝糊塗！元娘子不知道還好，但凡知道了，你瞧著罷，且有擂台打呢！到時候少不得還是你去幫那柳參軍收拾局麵。誒，世人如我一般看得開的也少。”
她斜眼覷著常青忽然嬉皮笑臉。
“我家郎君生的好相貌，便是拿那柳參軍來換我也不要。”
常青心裏美滋滋地，麵上隻做忠厚狀嘿嘿笑，抱住娘子不提。
杜蘅展眼出門，想到杜若還未覓得落腳處，心裏懸吊吊的，便轉到東跨院尋，果然見她悶悶不樂守在房中。杜蘅忙走近前勸。
“不成也好，經過這一遭，阿耶受些教訓，往後腳踏實地替你尋門好親事。”
杜若不答話，挨在窗邊把玩一盆忠王府裏才送來的芍藥，花枝細軟，碗口大的藍紫色花苞沉甸甸的，一碰就微微顫動。
杜蘅誠心謳她說話。
“那麽些茶花都叫你扔了，連花盆子也不肯給我留下。我都由著你。這盆怎麽當個寶，非要放在房裏？”
杜若在她胳膊上牽了一下。
“人家打小兒就喜歡芍藥牡丹這一路的花，你又不是不知道。”
杜蘅長長地噢了一聲。
“你是喜歡芍藥麽？我瞧你是喜歡人吧？”
她一邊說一邊攜起杜若的手，“指甲養的這麽長了，拿來掐花兒多浪費。”
杜若心裏頭憋著氣，不樂意被人像呼嚕貓一樣摩挲，把手抽回來安安適適擺在自己胳膊上。
杜蘅道，“欸？你說韋家六娘最知書識禮的，豈不知牡丹是花王，芍藥是花相，主次分明。正在議親的節骨眼兒上，她送盆芍藥來是何居心？”
杜若看了她兩眼，低低聲應道。
“送花來的人想我知難而退呢。”
杜蘅疑惑，“這不是韋六娘送來的？”
“自然不是。英芙最不喜歡灌木大花，說色澤雖豔麗，姿態卻低賤，長在路邊任人摧折，遠不及桃李櫻棠高高在上，才是女子應為。”
“那是誰？”
杜若掐了一朵將開未開的花苞在指尖揉搓，片刻即有淡淡芳香的紫色汁液粘在手心。
“他一意與我為難，以為我便怕了麽？”
杜若木著臉喃喃自語，仿佛與人隔空對弈，已經激起了好勝之心，正全神貫注於棋局。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
送茶花的不是英芙，送芍藥的也不是英芙