閑持貝葉書，二
長安城裏，東邊人口稠密，幾無空地，地價極貴，因此東市多的是積年老鋪，且鋪麵窄小，有些鋪子隻能擺兩張桌子，倉庫作坊都另設在別坊。西市靠近金光門，西域來的胡商都從金光門進城，便將鋪子置在西市。西市商鋪多的是前店後廠格局，喜歡何種款式，還可走到後麵與技師商議。
牛車進了西市便越走越慢，道路兩側成排成片的店鋪，各樣招牌鱗次櫛比，香料、珠寶、綢緞、古玩，女孩子家喜歡的東西應有盡有。
銅錢沉重，唐人購物以銅錢標價，但實際支付都愛用素絹。
銅錢與素絹的兌換價格由官府確定，每十日公布一次。東西兩市坊門內都掛著官府管理的巨大木牌，標記牌價。
論到采買衣裳布匹首飾，杜若算得上行家裏手，便將阿娘扯到她相熟的夾纈鋪子裏。
“阿姐初嫁娘，四時衣裳總要齊備。夾纈花色繁多，工藝複雜，不如買兩匹壓箱。”
韋氏扯開店堂裏當季新款的幾匹細細看了，果然色彩絢麗，紋樣也十分別致，既有傳統的聯珠、回文、飛禽走獸，也有這一二年才興起的山水、仕女。
再看牆上掛著的樣品價格，最貴者一匹一千錢，次者八百，最次五百。布匹是能保值的東西，折現也方便，女兒家不能擁有土地，便多以布料存作資財。
韋氏點頭。
“蘅兒不像你存著私房，嫁妝需辦些好折變的。”
阿娘已開了口，杜若忙喚來掌櫃，仔細擇了兩匹最時新的，一者簪花仕女，二者月下祈福；又添兩匹常見的，一並包了，令人搬到車上。
方才進坊門時，杜若瞧過牌價。今日一匹中等素絹可兌換二百二十錢，較尋常略高，用素絹支付更為劃算。她便叫榮喜開箱子，搬了十三匹素絹，又另外數錢，攏共折了三貫錢付賬。
那掌櫃會做生意，聽說置辦嫁妝，忙又取了兩匹青色蜀錦。
蜀錦工藝與旁的不同，是以經線起紋，彩條添花。這兩匹是方方錦，在青色底子上以彩色經緯線劃分方格，每格中有不同色彩的纏枝牡丹蓮花紋樣小團花，比尋常青色綾羅活潑許多。
杜若看得連聲讚歎，問得價錢，又添了這個。
“給阿姐繡嫁衣剛好。”
韋氏又道，“家常不必穿這些，柳郎品級低，女眷應酬的時候少，需再買些常用的。”
“兒也是這麽想，各色細絹、細綾、越布，備個四十匹不多。”
韋氏點頭，“別光挑那些花樣繁複，男子不好上身的，素淡的也配些，女子過了門，凡事慮著姑爺些。”
母女倆逛逛買買走了近兩個時辰，一箱素絹全換成綾羅，銅錢也拆了不少。
杜若算著花出去快四十貫錢。
柳家沒有田莊，吃用全靠現錢去買，幸虧人口少，每月花用一貫有餘。再算上人情往來，添丁進口的費用，這筆嫁妝支應小家庭頭兩年開銷也算夠了。
事情辦得順利，杜若喜笑顏開，偎在阿娘身邊輕聲道，“兒想將那副耳墜送給阿姐添妝。”
八十貫錢呢，她說給就要給，手麵當真大方。
韋氏淡淡道，“你肯與她親近自是好事，往後嫁得貴人，也當提攜姐夫。耳墜就罷了，你也難得兩件撐門麵的首飾。”
杜若眉頭一跳。
“阿娘從何說起。”
“怎麽？娶妻娶德，你比蘅兒多讀幾年書，德行便該好些，你又生得好，難道也嫁武行？”
阿娘說話總像廟裏和尚打機鋒，似有若無，討不到半分便宜。杜若頭疼，這些日子她防備爺娘再逼迫，卻無動靜，提心吊膽真是難耐。
韋氏忽地想起一事，又吩咐蓮葉。
“媒人說柳宅地方淺窄，既無菜園又無下人。這幾日房媽媽得空時，你拘了蘅兒學兩手小菜，往後柳郎下衙，不至於清鍋冷灶不成樣子。”
蓮葉撇嘴。
“在家嬌養的小娘子，出了嫁倒要做灶下婢服侍別人。”
杜若見蓮葉越發乖張，在韋氏麵前也敢出頭說話，眉毛一揚，立時就要訓斥。韋氏卻淡淡一笑，扯了一把杜若，如常道，“陪送個人也使得，可是柳家家底，沒得給女婿添堵。”
那頭媒人得了準信，自杜宅出來，便往小街上尋了間茶寮坐下。
杜家飲茶隨僧人口味，隻以清泉煮沸泡開茶餅，味苦回甘，寡淡的緊。茶寮日常賣的是茶粥，兼以茱萸、蔥薑、橘皮、薄荷等物混雜熬煮，鮮香濃鬱，有提神之奇效。
她生的胖大，又愛俏，身上繭襖的腰身裁得緊了些，走來走去出了滿身毛汗，這會子坐下，反手抹著臉，正喘氣，忽見柳績的玄色製服在門口一閃。
“冰人辛苦，怎好坐在廊下。”
他揚聲招呼店家，“有雅座沒有？”
掌櫃見是挎橫刀的金吾衛，心中凜然，忙躬身領路。
“有有有，這邊，這邊。”
原來雅座是個背街小院，四麵以翠竹掩蔽院牆，古樸蒼翠。角落一棵老桃樹亭亭如蓋，巨大樹冠遮了半院，遒勁枝幹上冒出星星點點粉色，估摸二月初當能開花。院中隻設兩席，傍邊輕輕淺淺一徑活水，既有錦鯉，又有蓮葉。岸邊堆砌大石，養著極好青苔。
想不到前麵店堂尋常，內裏布置卻如此清雅，兩人俱是一愣。
媒人身板雖壯實，其實藏著一顆纖細敏感的少女心，自慚身上穿的花哨，倒與環境不諧，再回身看柳績，青蔥少年，長身玉立，不禁讚道。
“郎官好樣貌，真真玉人。”
柳績向來自負有擲果盈車之姿，被婦人吹捧慣了，笑著搖頭自謙，“冰人進出高門，四品五品見慣，某區區參軍而已，不敢當‘郎官’二字。”
他見院中還種著雞爪楓與矮子鬆，紅綠相襯，煞是可愛，欣然笑道，“這地方實在好。”
媒人便改了稱謂。
“往後參軍與杜家常來往，陪小娘子歸寧，也可在這兒坐坐，看月也好，觀星也好，背幾首詩，唱個曲兒，隻要夫婦相諧，多少樂子。”
說到這裏她不由得慨歎。
“世人都道富貴好，其實最好的還是青春年少啊！”
柳績聽得心頭顫顛顛兒的甜，笑著擺手。
“某是個粗人，哪懂這些斯文道道，不過娘子要是喜歡，現去學也無妨。”
見他二人得趣，掌櫃轉身自去料理精細茶點。柳績便請媒人坐了上座，嗷嗷待哺似盯著她看。
媒人哈哈大笑。
“參軍急什麽？議親需得‘六禮’，便是納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，一步也錯不得。如今剛剛‘問名’，還早得很呢。”
柳績跌足急問。
“問名已有好幾日，幾時才得納吉？某家中雖無高堂，如今也是二十三四歲的漢子，拖遝個一年半載，豈不白耽誤功夫？”
自古以來光棍都火燒屁股一般著急娶親，媒人見過太多，絲毫不為所動，隻管賞玩院中景致，將些閑話來拉扯。
“呀，參軍此話差矣。六禮可是古禮，自孔子那時候傳下來的，誰敢不遵？兩家議親，關乎小郎與小娘子的終身，自然要慢慢兒看，慢慢兒選。越是懂事有規矩的人家，越是謹慎。”
柳績道，“那依冰人所說，幾時納吉？”
媒人自荷包裏摸了一塊橄欖，慢條斯理嚼著吃了。
“這個嘛，快則三五天，慢則二三個月，還是看女家意思。”
她翹著腿穩坐釣魚台，柳績回過味來。
“當中有何不妥，還請冰人明白示下。”
媒人掩口笑。
“參軍頭先說要尋高門，崔盧李鄭王不敢想，楊李裴韋最好，如今不過杜家，怎就如此情狀？”
當日聽到柳績大言不慚，媒人憋笑憋得肚子都痛了。
柳績忙拱手告饒，“某年輕不知事，冰人休提起，叫人聽去取笑。”
“其實柳家早五十年也算世家，與韋家、楊家結親不算奢求。隻是光陰曆曆，富貴權勢不複。”
柳績聽得一呆。
他出生時柳家已經敗落。
阿耶以恩蔭在兵部‘納課’，掛上候補的候補官員名頭，苦等考試資格足足十四年，年逾三十尚未自立門戶。長安城以朱雀大街為界，西邊屬長安縣，東邊屬萬年縣。柳家因祖父做縣尉，三代擠在宣陽坊的萬年縣衙居住，吃用全靠城外十來畝的小莊，過得與大戶人家的莊頭也差不多。
柳績自幼打雞鬧狗，最喜聚眾惹事，今日驚了太常寺的車馬，明日又扯了望月樓的酒旗。阿耶連試不中，第三年才將將考到四等。依舊例，若能交足錢兩，次年還可再考。偏祖父得了風痹之症，兩足匍匐，寸步千裏，隨即失了官職。
柳家如大廈傾頹，先是被迫遷出縣衙，借住親友家中。
阿耶交不出複考費用，半生指望化作流水，很快露出下世光景。阿娘耗盡心力替阿姐尋了門太原王氏旁支的親事，事到臨頭竟被退親。親眷們生怕自家兒郎被柳績帶累，唯恐避之不及，數年之後便斷了走動。
往事已矣。
這三五年，柳績已不把‘柳’字看作門第。
金吾衛多的是不爭氣的兒郎，仗著拳腳功夫謀個人前耀武揚威，其實背過頭誰心裏沒數。太平年月，邊將還有點指望，守在京中能有甚出息。
比起旁的糙漢，柳績心眼子活，功夫又好，經手辦了幾樁要案，存了不少封賞。他見金吾衛幾個將軍不是姓裴的，就是姓李姓楊的，左不過宗室或是功勳重臣子弟。這幾家繁衍眾多，難保沒有敗落的旁支，若能攀附上些，必是受益無窮。
算盤打得滴溜溜響，隻可惜人算不如天算。
媒人自家也有將納婦的兒郎，懵懂無賴尚未醒神，見柳績獨個兒支應門戶，別有一番感慨，不由得好意勸慰。
“老身今日倚老賣個老。參軍年輕有為，二十啷當已有品級。如今至要緊尋個能當家的娘子，夫唱婦隨，往後定可更進一步，白手起家，光耀門楣。”
柳績嘿嘿笑了兩聲，眉頭揚起，露出幾分少年狂氣。
“某往日也做這般打算。隻是見了小娘子兩麵，方才知道想錯了。早知世間有如此人物，管他姓張姓王，某都不在話下！”
他一腔愚勇，平日裏專好多管閑事、打抱不平，替外鄉人叫撞天屈有他，替孤老婆子打罵不孝兒也有他，遇到杜家小娘鮮豔嫵媚，熱血呼呼衝上腦腔子，已生了誌在必得之心。
“冰人方才高論極合某心意。這樁婚事托賴冰人，最合適不過了！”
媒人皺眉問，“奴哪句合了參軍心意？”
柳績眼望著杜宅大門方向，嘴角彎出笑意，低聲道，“隻要夫婦相諧，世間有多少樂子。若是娶個不合心意的，早起也愁，晚上也愁，做人還有什麽意思。”
媒人聞言怔了怔，脫口問，“你何時見過杜家小娘子？”
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