407 做媒
按照往年的慣例，除夕這一天，不管遠的還是近的，白家的親族需聚集起來，眾人在一塊祭祖的。然而今年的情況不同：二哥敬堂為一件事情，節前已經去了川蜀。四哥那邊也有事兒，也來不了了。其餘的幾房，也有許多人不在東京。今年人少，玉堂沒有人約束，去點個卯就直接回來，誰還管著？反正早已經分家了。
??玉堂這邊從早上開始，就不斷有主管趕過來拜年。大節下的，玉堂作為這個的東人，早早把節禮就準備好了，存在庫房裏麵了。
??天還不亮，清雲按照玉堂的吩咐，把東西一份一份給分好了，找幾個小廝給抬了來，不讓眾人空著手走。大家都已經忙了一年，玉堂這禮備得不薄，拎起來感覺沉甸甸的，樂得人臉上忍不住笑。
??忙著，忙著，時間就快到中午了。主管裏最為得力的那幾個幫手，少不得需要請一請。明年到底是怎麽個安排，這時候也該拿出個提議。
??經過一年觀察的時間，底下的人，哪些是人才，立了功勞，為買賣費心出力的，該好好賞賜，明年回來了得好好提拔；還有哪幾個是害群之馬，犯了大錯，做出來吃裏扒外勾當的，今天也就給個準信，也叫他明年不必回了。
??中午的人多，到的人足足有四五桌，大家在一塊兒吃了幾杯。除了要正常要交代的以外，其中還有幾個主管，有些話兒不方便公開說，需要與玉堂單獨談，這又耽誤了不少時間。終於等到宴席完畢，玉堂將眾人都送走了，那頭清茗又過來了，手裏麵拿疊東西，告訴他道：“蘇指揮他們，把拜年的名刺送過來了，咱們是不是也好送了？”
??玉堂聞言把名刺拿來，看了看道：“這個蘇興動作倒快，這麽著急去崔府君廟麽？現在就送！”清茗又道：“不單是他，連鄧指揮和闞營使那幾個，剛剛也都送了來，時間不早了。”對此玉堂便就道：“你幫我研磨，咱們現在就寫吧！”
??玉堂這廝，嫌市麵上拜年的話兒太俗，非得自己琢磨了寫。不同的人，寫的內容還不肯一樣，為此很是費了番工夫兒。眼看未時馬上要過了，還剩下三四十份沒寫的，這一著急，玉堂幹脆偷個懶兒，把別人的名刺拿過來，東抄幾句，西抄幾句，胡亂應付應付就算了。
??等到把這些全部寫完，安排人分頭送走以後，玉堂伸了一個懶腰，走出書房。因為家裏人忙著過節，又是搬這個搬那個的，不少人還忙著布置東西，一整天外麵熱熱鬧鬧的，聽得玉堂心癢癢，早就想出去看看了。這時候清雲來提醒道：“今天過年，主人千萬莫忘了祭事！”
??玉堂立刻推辭道：“今年你就說我病了，誰願意去見那些人！”清雲又道：“二官人不在，四官人今年又去不了。你再不去，親戚之間說起來，就落了人家的口實了！哪怕去胡亂點個卯呢。”
??因這個話兒，玉堂隻好又轉回去，換了身適合祭祀的衣服，外麵又套了一件氅衣，帶著清茗就出去了。今天的東京城處處是彩棚，到處有鑼鼓吹唱的。一眼看過去全都是人，道路被堵得滿滿的。
??人群裏麵，車輛幾乎都挪不動步。若放在平時，玉堂見到了這個情形，早就不滿要罵了。今天他卻一點不急，隻管坐在車裏麵看景兒。等玉堂和清茗主仆到時，祭事已經做完了。親族們都坐在廳內敘話，看見了玉堂，倒也沒嫌他到晚了。
??廳裏麵人多，有幾個大聲嚷嚷的，有許多在交頭接耳議論的，還有趁機在賭錢的。玉堂和這些人沒說的，獨自待了一會兒的工夫，有幾個嫂子便圍過來，與他說話。
??嫂子們好心打聽玉堂的婚事，想與他做媒，怎奈這廝拉著個臉兒，對於眾人的詢問，也沒一個好聲。看這個架勢，好心被當成了驢肝肺，嫂子們這邊也就罷了。
??說起來白玉堂這個廝，既不敬老，也不遵賢。碰見小孩子瞪眼便罵，也沒有半點長輩的慈和。見了女人，也不像人家其他的後生，知道說一些溫和的話兒，肯伏低做小照顧人的。別人的短處，這廝總是能先看見，然後借機嘲笑一番。不喜歡的人，這廝難得能給個好臉兒。
??就這麽個東西，誰願意招惹。也就是仗著家裏有錢，上門訪他的絡繹不絕。其實人家上門的人，不過是為了求他辦事，心裏麵真正怎麽想，誰知道呢。眾人十二分肯定說，玉堂將來一旦敗落，立刻身邊就沒有人了。
??玉堂這邊，也厭惡這一班多管閑事的男女。人之所以好管閑事，全都是頭腦空空又太閑了。看見有誰跟他們不同，立刻就過來替別人操心。一旦開口，就把出幅過來人的架勢來，句句都告訴年輕的說，成家立室能包治百病。他們自己又過得如何？為了錢財和婦人，兩口子鬥得跟烏眼雞似的。
??人群裏有一個玉堂的族兄，就在不久之前的時候，看上了蘇興，想讓蘇興做女婿。這廝托了韓濤牽線兒，特意讓韓濤去說合。
??韓濤得了這個話兒，立刻去蘇興跟前說道：“白家四房的老二，有個獨生的女兒，今年已經十八歲，長得是如花似玉的。他聽說小白有個兄弟，叫什麽‘蘇興’，模樣又好、家世、人品都不錯，重要是知冷知熱的，而且還在龍衛當差，就有心跟你攀親戚。
??這個話兒一說出來，熟人有幾個就勸他道：‘蘇家有錢，東京的人都知道。兩家人家境有差距，你這麽巴巴的趕過去提，外麵人看見了就要說：“這老二把女兒給了蘇家，就是圖錢！”’怕被傳一個‘賣女’的名聲，當時就沒開這個口。
??後來他從小白的口裏，聽見你小子沒定親，在風月場中交往了幾個。那些人哪有個靠譜的？被她們傷了先不說，錢財也被騙走了無數。人家那邊急了道：‘蘇興這樣的老實人，就應該找個好娘子，兩口兒好好過日子。誰知他年輕，交往的人不靠譜，被人家騙了！倒不如我把女兒嫁他。’所以就托我說媒來了。
??這個女兒我知道：有名的孝順，媽媽死了，她爹腿腳有些不好，好不容易才討了個後娘。他爹趁著後娘不在，偷偷告訴女兒道：‘我在劉家的錢莊裏麵，偷偷存了三百兩銀子，將來給你做嫁妝。一旦嫁人，女人沒有嫁妝的話，讓人家男家看不起。’
??聽了這話兒，她跟她父親這麽道：‘爹爹放心，將來我若嫁人的話，就嫁一個人品好、不挑我娘家陪送的、還知道孝順你的人。這三百兩就算我帶過去，將來也得還給你，不能讓後媽知道了，在家裏罵人。
??我這一走，家裏麵沒有人伏侍了，你的腿又該受罪了。我這樣想：等我嫁過去以後，我吃孬的、穿差的，把丈夫伏侍得好好的，讓人家挑不出錯兒來，一年八十兩銀子的錢，總能省下。男家見我伏侍的殷勤，自然也不好說什麽。過上十年八年的，怎麽也省得出你的藥錢！你病好了，倒也給我們兩口兒省了麻煩，人家是通情達理的人，自然會理解。’
??因為她父親看上了你，把你的情況給她一說，她立刻道：“長相我們不挑的，錢多錢少也不重要，隻要是人好、肯孝順，我就伏侍他好好的。他們家人多，妯娌、兄弟那些人，去了我也得好好處，不能讓丈夫在中間為難。”
??這樣有情有義的娘子，對親爹這樣，對丈夫更加沒得說。在外麵打著燈籠都找不著的，人家就偏偏看上你了，真是天上掉下來的美事兒！而且還跟小白沾親，一嫁過來，你們倆除了是兄弟，還又成了親戚了。親戚裏道的，這事兒肯定不坑人，怎麽說也是同族呢！”
??一聽說有人看上了自己的人品，還能跟玉堂做親戚，蘇興一高興立刻就應了。當日正好碰見了玉堂，蘇興把這事兒拿出來一說，玉堂立刻罵他道：“你樂個屁！真是個好的，他們家怎麽會越過我，去找韓濤給你說媒？！
??你聽聽韓濤捎那個話：嫁過來嫁妝一文沒有，東西還得帶回去。人還沒來呢，就開口問你要八百兩銀子了。口口聲聲說‘不圖錢’，為你的‘人品’。你一個打砸戲棚、被開封府差人捉了的鳥廝，頂著個滋亂首領的帽子，在外麵還有個屁的人品！”一番話把蘇興點醒過來，這事兒隻好再考慮考慮。
??玉堂幹脆實說了道：“她爹本身是個瘸子，慣是個賭錢吃酒的人，一有錢馬上就拿出去賭了。他家的女兒又懶又饞，拙嘴笨舌還脾氣不好，跟她家後母成天吵嘴。讓韓濤一說，倒成了個知冷知熱的孝女了？聽我的話，趕緊把這事兒退了吧！姓韓的純粹是在坑你。”
??本來已經定好的事兒，讓玉堂**來一杠子，給攪黃了。四房的二哥不高興，看見玉堂也沒個好臉兒。管他有沒有好臉兒呢，反正玉堂也不在乎。
??玉堂最喜歡的一篇文章，便是曹植的《白馬篇》。以前的時候，他以為自己喜歡的是文章華美，向往所謂的幽、並遊俠，到這個時候他回味過來，真正喜歡的是什麽了：“父母且不顧，何言子與妻！”就是這個為了信念能拋家舍業，六親不認的這個勁兒，著實痛快！
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