210 陳榮穀暗訪陳留縣
陳榮穀選的這家店，靠著樹蔭，就在橋下麵最熱鬧的地方。當下算好了房錢，榮穀便問店家道：“小人問丈丈一件事：周圍的船戶和纖夫，丈丈可都認得麽？”店家此時已算完了賬，找了零錢，口裏麵回複榮穀道：“聽客官口音，應該不是陳留人，倒像是從東京過來的。是特意過來找人的麽？”
榮穀便道：“丈丈果然猜對了！我是東京過來的客商，我家鄰舍有一個兄弟，據說在陳留做船戶，這幾年突然沒了消息。他們家托人找了他好幾年，遲沒有音信。今年他母親有些病重，想找他回去，正好我經過這裏，特意幫他們問一問，也不知丈丈能不能知道？”
因聽見榮穀這麽說，店主人立刻回他道：“不是小老兒跟客官誇口，自從這座橋移過來，
盧員外在這裏建房屋，頭一批過來的就是我！隻要他在這條河上，你說出名字，管保老漢都知道！”
榮穀遂就告訴道：“他家姓陳，祖籍陳州。他排行第二，名字應該叫陳桂文。”店主人在這裏開店了許多年，船戶、纖夫，還有許多過往的客商，都認得的不少，這個名字卻沒聽說，才誇的海口落了空，麵子上有些不好看。
店主人把頭探出門去，四下裏看時，樹蔭下正好有一群人，正在下棋，店主人招手兒叫一個人道：“老於頭，河上的事兒，你最熟。這個官人打聽人，有事兒問你！”
這時候陳榮穀來到蔭下，把先前說的那些話兒，又重複了一遍。才剛老於頭下棋輸了，嫌棄別人亂指點，氣得臉紅脖子粗的，這時候有人來問事兒，這老漢遂就停了下棋，尋思了半天也不知道，連旁邊圍著的的那些閑人，也沒有一個聽說的。
這邊榮穀遂就道：“我一路上過來，聽說陳留橋橋墩密，這些年撞毀了不少的航船，莫不是之前出事的一位？”
這句話不提倒還罷了，一聽見榮穀提這個，老於頭立刻接話道：“撞橋？休聽他們外行人放屁！當初為什麽挪地方？不就是在金沙愛撞船，皇帝親自下了旨，才讓搬到這邊的麽？
上麵那些人為了錢，如今又硬要挪回去。咱們說一句公道話：他們這麽來回捯飭，不就為了能挪用錢，暗地裏弄他個三萬五萬！你以為當官的那麽好心，豁出去停稅幾個月，來方便你？他圖什麽！”
一聽見老於頭提起來移橋，榮穀立刻來了精神，忙追問道：“過來的路上，我聽見好多人在說，開封府派了個楊主薄，專下來查訪，查到了不少撞橋的船隻，還特意去看了出事船戶的孤兒寡母，怎麽說移橋不好呢？”
一聽見這話兒，周邊許多人一哄都笑了，站著的一個告訴道：“他那些船，是黃班頭花了幾十兩銀子，從俺們手裏麵收走的，糊弄那姓楊的呆子呢！我家十幾年不用的那條破船，之前白送都沒人要。這次他來，賣出去二兩銀子的價，正經發了一筆小財！”
一個搖著扇子的道：“人家說了，愈破愈貴。反正老遠兒也看不出來，隻要做出個樣子來，足能夠糊弄上麵來的傻子！”還有人嘴裏感慨道：“這事兒實在沒人能想到：有生之年，咱們這些臭使船的，居然從衙門手裏能賺回來錢，真他娘是一件稀罕事！ ”
因榮穀提起來遇難船戶的那些遺屬，有一個便道：“我嫂子裝成了別人的老婆，在大官跟前哭了一通，賺了他們二兩來銀子。我哥害怕別人罵，給了我嫂子一頓拳。前街劉阿婆裝別人媽，又哭得不像，王押司那頭沒用她，到現在出門還抱怨，說她棺材本沒著落了。”
一時間眾人七嘴八舌的，將杜衍的老底兒都抖摟出來，還有人添油加醋道：“劉阿婆因為沒被選上，疑心有人故意使壞，在街上到處傳瞎話。說什麽王押司老娘年輕的時候，勾搭過使船的老聾子。”
旁邊另一個回應道：“你還別說，王押司一聽見錢的事兒，確實耳朵裏有些聾！”話沒說完呢，周圍的一哄都笑了，還有人跟著吹口哨笑的。
外人跟前，這些人嘴上沒把門的，什麽都說，忒不像話！老於頭立刻嗬斥道：“你這孫小乙不學好，怎麽什麽話都往外說，把這些後生給帶壞了！別給我整那些下流的，讓人家先生笑話不說，還以為咱陳留河上的船工，都是些搗子！”
為了陳留船工的形象，眾人也就停下笑，這個話兒就不說了。榮穀忍不住問眾人道：“按照你們的說法，移橋能壞了眾人的營生，恐怕將來都不好過，怎麽還配合他們呢？”
一個年紀大的道：“你可別說，還真有不怕官的呢！我聽說東麵姓唐的小子，聯合了一撥人要上告，我是不敢：上麵決定好的事兒，光咱們不答應能頂個屁！他問到你，你去他跟前亂說一通，人家也根本不去記，回去都是報好話兒，你能怎地？”
跟著的道：“就算開封府知道了內情，能待怎地？還不是把杜知縣叫過去，囑咐他道：‘我說你這個小杜啊，事情辦得太不密，移橋的事情，鬧大了，警醒一點知道不？’
姓杜的道：‘上官叮囑的很是！您老盡管放下心，隻要我丟下去幾塊骨頭，那些狗就爭著去搶了，肯定他們就不顧得叫了！’開封府大官又接著道：‘讓那些窮鬼都閉上嘴，別惹出事來！賺到的錢三七分，回頭給我交個賬！’”
裏頭有賣船掙錢的人，覺得這話兒冒犯了他，立刻站起來開罵道：“該宰的野驢，你他娘罵誰是狗呢？你娘改嫁了老王頭，也不見你認王八做爹！”一看不好，有幾個立刻便勸道：“都是些飯碗砸了的人，仇家還不是那一撮？！有話兒全都好好說，咱別內鬥！”當下眾人一通話兒，把這兩個人給勸得罷了。
有幾個繼續開罵道：“光砸了飯碗倒還好了！俺們幹了一輩子，好不容易攢下來錢，建好了房屋，他們上麵這一弄，這房馬上又得拆！朝廷能補給你幾個錢？大頭的銀子，還不是落入衙門的口裏！沒有好處，他們這麽上趕著呢！”
還有抱怨自己人不和的道：“說起來移橋這件事兒，還是自己人不齊心。都抱成團兒，不聽上麵人瞎嗶嗶，就是不拆，他們能過來殺人怎地？單憑著人數，咱們一人吐一口吐沫，都能把那幫人淹死了！
偏有那些眼淺骨頭也跟著軟的：平日罵當官的罵得挺凶，人家稍微給他個好臉兒，對他說話客氣了一點兒，馬上王押司就成了好人；黃班頭打人是不得已，隻是因為‘刁民難治’，不給點厲害沒法兒管；杜知縣更是了不得，比他阿舅都親了！”
還有自我安慰的道：“咱們這些賃房的窮漢，倒還好說。盧員外那麽有錢的人，這一片房屋全都是他的，如今朝廷要拆房，他能怎樣？還不是跟窮人一個樣，老老實實一塊兒挨宰！都是拖家帶口的，除了乖乖聽上麵安排，還能怎地？！”
實在沒法兒，有人口裏麵咒罵道：“才剛能吃上一口飽飯，立刻把鍋就給你掀了！他們是賺了大錢了，咱們這些橋邊的人，沒個十幾年起不來。怎麽姓杜的這個知縣，還有開封府那些大官，不掉進河裏麵淹死呢！他們要能死了，我天天在家給閻王磕頭！”
有人回複他便道：“衙門裏吃人不吐骨頭的那些，咒他的多了，能有個屁用！你有這工夫兒，趁早兒琢磨找別的門路，養活自己一家老小，才是正經！”
陳榮穀在陳留停駐了幾日，這幾日裏，陳留橋周遭就變了幅模樣。土橋附近的房屋、店鋪，有許多在沿街貼了了告示，意思要低價往外售賣。如今眾人顧不得本錢，好好的房子，索價一家比一家比。怎奈買的人不多，偶爾有一兩個問一句，聽到價格一轉頭兒就走了，賣的比問的人多出來十倍。
有幾個女人帶著孩子，看著拖家帶口的，把貨物擺了一堆兒出來，在吆喝售賣。按照她們的說法，馬上就要轉行走了，這些東西隻好折本，給錢就賣。不但女人們都愁眉苦臉兒，連身邊孩子的眼裏麵，眼神也一樣是迷茫的。
原先還算勤快的漢子，這個時候也無心做工，三五成群聚集在一塊兒，隻管耍錢、吃酒去了。偶爾為了一點爭執，這廝們在街上就大聲罵，還有好幾起動手的。
還有人散布消息說，盧家在東京已托了人，“移橋”這件事兒可能有變。有的趁著酒興說，倘若能挽回自然更好。如果不能，有哪個財主肯出錢，養活他一家老小的，他就豁出去這條命，把陳留縣衙門那一窩兒宰了，然後給他們償命去。
甚至還有些不滿的說，真到了那天，陳留這地方就不能待了。不如叫上幾個兄弟，去山東、河北投奔山上的好漢去！本來酒醉了說幾句壯膽，眼看有當差的正迎麵兒走來，這漢還要繼續說，眼尖的立即出聲提醒，說話的方才閉上了嘴。
這幾日陳榮穀也沒閑著，每日早出晚歸的，帶著手底下那幾個伴當，在土橋周圍到處察訪。有幾次榮穀回來得晚了，店主人問時，他就說有幾批十分要緊的貨物，從水路上過來，需要跟船主人商量價。