170 韓範分歧
自韓琦、範仲淹到了邊上，整頓邊事，漸漸的邊上的情形不同於往日，眼看著好了。邊人也編出來一個童謠，說他們道：“軍中有一韓，西賊聞之心膽寒。軍中有一範，西賊聞之驚破膽。”
就在範仲淹在延州屯田的時候，韓琦在涇原路上書夏竦，言說與夏軍對決若拖延日久，耗空府庫，財政日絀，長久難以為繼。若宋軍各路隻重兵自守，勢力分弱，夏軍傾國入寇時，容易被元昊逐個擊破。
先前夏軍每得到土地，此地六旬以下的男子，全都被元昊編入軍籍。每逢戰事，強壯者便被強令入軍。剩下羸弱的那些人，亦充當役夫，做些修橋鋪路、搬運糧草等諸多雜事，因此上夏軍來源頗多，縱有戰損亦不乏補充。
然而任土之貢，生產有常。夏境疆域畢竟有限，人口也是有數的。可以令邊上深溝高壘絕其貿易，彼等生產人少，長久府庫必然不支。趁著夏軍國力不支，令涇原、鄜延兩下會師，趁敵不備北上伐夏，可破夏軍。因此上韓琦分別與範仲淹、夏竦兩邊下書，約同範仲淹一塊伐夏。
韓琦這話雖有些道理，然而範仲淹有異議。因為在書信上討論不便，範仲淹幹脆來了涇原，親自去見了韓琦，兩個人當麵商議此事。
一見麵仲淹便說道：“稚圭的書信我已經看了，涇原、鄜延兩下會師，北上伐夏這件事，我認為不妥：先不說西夏境內山川險惡，沙漠廣袤，都城興慶有黃河之險，倘若大軍深入夏境，出兵陣線綿延百裏，糧草輜重上轉運不易，危險重重。一旦遇挫，極易被圍，全無援兵。
更何況夏人的實力其實不弱：夏人立刻能調出來的兵力，足有十萬餘人不說，那元昊、張元都善於用兵，手下猛將更是無數，要想贏他談何容易。我軍深入敵軍的腹地，倘若一戰不能將其全殲，兩家進入僵持的階段，夏軍各地的人馬，會紛紛湧來。到那時元昊掐斷水源、斷掉糧路，該當如何？
別說沒有全勝的把握。即便是一時僥幸勝了，一舉可以將夏人殲滅，然而生靈塗炭，人心不歸，將來留守也是個問題，後患亦無窮。
為今之計，應選兵練將，漸複橫山，以斷賊臂。彼等不得大戰的機會，又不能深入，不出數年，自然坐困，宋夏邊境可期平定。如果能不戰而屈人之兵，那是上策，此時伐夏時機未成。”
韓琦不同意遂道：“大凡用兵，先要將生死置之度外，盡心為國，盡力事君。現如今邊上坐擁二十萬重兵，眼看著蕃人屢次冒犯，為上者惴然坐守不敢與戰，我實痛之。”
因這個話兒，仲淹拍案大聲問他道：“關係到數十萬大軍的性命，一旦出手，必須要做到萬無一失，怎能以‘生死置之度外’來看待？仗著國力比別人強些，就傲慢自大、目空一切，那樣無異於自掘墳墓！一旦有失，動搖國本，又何談什麽為國為君！”
因為兩邊意見不合，範仲淹親自來西邊麵見韓琦，指望兩個人見麵商議。誰知道兩人見了麵兒，說不幾句又爭執起來，完全沒有可能通融。好幾回因為意見不合，範仲淹直接站起身來，要拂袖而去。
怎奈韓琦爭辯歸爭辯，一看範仲淹人要走，又馬上笑嘻嘻跟上前來，拉他的手，極力挽留。一見韓琦挽留了，仲淹以為韓琦能退步，坐下來又談。誰知道開口又是老一套，韓琦那邊，完全沒有退步的可能，這算是爭執不下了。
因韓琦、範仲淹意見不一，也都有理，兩人將意見上報與韓琦，夏竦那頭也沒法決斷。為謹慎間，夏竦將兩人的意見遞與上麵，請官家趙禎做個裁奪。
官家與朝臣商議時，眾人也認為西夏邊事遷延日久，損耗太過，若主守時，成效太慢，紛紛讚同韓琦之言。因此上趙禎采納韓琦之言，決計用攻，下詔命合適時鄜延、涇原兩路會師，然後攻夏。
既然趙官家決計要攻，夏竦遂按著韓琦的意思，命兩路大軍都準備妥當，來年正月時會師伐夏。這麽多人馬往來調動，自然瞞不過李元昊，立刻有細作報信了。李元昊那廝，因聽說了韓琦、範仲淹要兩路伐他，遂寫投降書一封，差人送至範仲淹帳下。
仲淹得了元昊的書信，將信與夏竦、韓琦兩個看時，韓琦立刻笑了道：“此是元昊、張元知道宋軍要兩路伐他，寫信來故意使詐的，哪有無約而請和的。”這信夏竦也不信他。
這邊仲淹心內道：“既然是元昊寫信求和，不管真假，也派人去走夏境一趟，先探探底。或許將來真的能和，於兩國邊人百姓來說，也是件好事。”既這樣想時，仲淹遂命部將陳隆隨同使者一同入夏。
那一頭陳隆跟隨夏使入夏之後，不但沒能見著元昊，一發張元都沒有遇著。因人引薦，不容易才遇著了副相諾移賞都。不管陳隆說些什麽，諾移賞都不過是敷衍。沒奈何陳隆遂去拜見了張陟、張絳、徐敏宗、張文顯等一班漢臣，怎奈這些人多是做學政、賦稅、典禮、刑獄、屯墾、轉運之類的事務，於軍務事上接觸不多，幫不上忙。
再且漢人遠在夏地，因為自己身份尷尬，眾人在說話上太過敏感，比諾移賞都更不敢多說。還有一些個敢說的，為了博得黨項人好感，反而比黨項人更加反宋。這廝們見了陳隆如仇敵一般，恨不得立刻就捉去打殺，照這個樣子，陳隆如何繼續再問！
平心而論，範仲淹書信裏麵的的意思，西夏朝中許多人都明白，他所提的，確實對宋、夏兩邊的百姓都好，而且卻不知夏國的局勢：因為元昊疑心大，再加上夏人多年反宋，莫說“求和”兩個字不能提，就算據實說一點什麽，單一句“宋人勢大”之類的話，馬上就有人跳出來，扣過來一頂“宋人奸細”的帽子，輕者貶黜，重則殺頭，處在這種情勢之下，朝堂上下隻顧著自保，誰還能顧得上百姓呢。
這種情況，多年前張元就上諫過，結果怎樣？當初張元是元昊的心腹，仍舊被貶去張掖屯田，更莫說是旁人了。如今夏人有限的錢，全都用在了武備上，貧富明顯，黨爭日熾，國內的局勢，已經是一年比不上一年了。
陳隆好幾次都碰上了釘子，心中煩悶。一日在興慶吃酒時，突然想起來一個主意：興慶城中，漢民商賈的人數不少，許多人與西夏朝中往來密切，消息靈通。從他們那裏，或許能夠打探出一些有用的消息。
既這麽想時，陳隆隨即去興慶商賈中碰個運氣。興慶商賈中漢民不少，花錢貸出去那麽些銀子，都指望著邊境和平，這錢能夠賺回來。若是兩家認真交惡，關閉了榷場，錢打了水漂兒，眾人賺屁。因此上知道了和談這件事，都希望陳隆事情能做成。
過不多日，從這班興慶商賈的口中，到底讓陳隆打探到了一些消息，話兒需要從頭說起。當年李繼遷在地斤澤落腳，靠招徠本地的大族起家，其中權勢最大的部族，一共有六家：有細封氏、頗超氏、拓跋氏、衛慕氏、沒藏氏、野利氏。這六族是李繼遷靠他們起家的，全都是權勢熏天，人口眾多，兵馬無數。無論哪一族拿出人來，都可以打下來一座城池。
當年細封古力背反投宋，細封氏除去逃亡宋朝的那一支以外，其餘已被元昊殺滅，細封一族因此敗落。後來因頗超往利幾失韋州，元昊震怒，殺滅頗超往利一家，頗超氏從此亦隨之敗落。等到元昊叔父山遇惟亮投宋時，元昊射殺惟亮一家，雖然拓跋氏並沒滅族，到底撤了惟序、惟永的官職，拓跋氏一族從此亦不得重用——要不說嵬名守全即便是有才，也難以大用？有了山遇惟亮前車之鑒，王族恐怕也再難掌大權。
其他衛慕這一族，因當年衛慕山喜謀反，衛慕一族已全數被誅。沒藏氏本來不是黨項族，是早年間涼州吐蕃人投來的，若放在當年還是大族，如今除了看護京畿，族中的人，官職倒不是甚大。唯有野利氏這一族，如今卻是炙手可熱：非但出了一個皇後，皇後的次子又是太子，旺榮、遇乞都掌著重權，倒是比先前更風光了。
因野利族勢大，朝堂中有許多紛紛投至他們家門下。許多人甚至對元昊的發話胡亂搪塞，暗地裏卻跟著他家走的。那頭沒藏族見了這樣，也就不顧先前的麵子，幹脆伏底做小，去和野利氏走得近了。不但沒藏氏前去親附太子一黨，沒藏氏一族的女兒，也嫁給野利遇乞做了後妻。
有人與陳隆出主意道：“副相諾移賞都與野利一族關係頗近，既然能見著諾移賞都，由他捎話，將和談之事說與旺榮、遇乞兩個人，那麽這件事或許能成。元昊、張元那一邊，卻是主張要打的。”