144 急回鄉進門降禍事
因街坊鄰裏來幫忙做飯，張超將些點心果子散與眾人充雜嚼，眾鄰舍口內誇獎不迭。公公聽了越發歡喜，這咳得也輕了，手腳也都靈便了，從一進門就開始笑，到現在嘴巴就沒有合上。女人們在幫忙打掃安排，男人不少都坐在廳上，張超陪伴著與眾位說話。
轉眼間菜蔬酒肉已買回來，幾個嫂子在灶上忙著，小孩子在旁邊要糖吃。說起張超的娘子來，眾人都誇說，是個能幹、孝順的媳婦，若不是她起早貪黑的，翁翁哪裏能有錢吃藥？便餓也早就餓殺了！
這個時候，太公見娘子急不回來，央一個鄰舍一個十六七歲喚作李九的小猴子，跑去南門叫一叫，就說她丈夫回來了，街坊鄰居都等著吃飯，叫趕緊回家，
這李九是先前賣豬油李升的遺腹子，靠寡母平日與人漿洗、縫補，賺些生活，鄰舍幫著，養得他大。隻要聽說誰家有事，這小猴子飛跑著去幫，是個招人喜歡的。
因公公一叫，李九應聲便去了，奔到南門，在集市上團團找了一遍，卻是沒有。又問了幾個買菜的嬸子，眾人都說沒看見，這就怪了。
正納悶間，卻見衛太公門首團團站了許多人，不知道都在圍看什麽。李九懷疑，想擠進去看個究竟時，怎奈人數實在太多，他人又矮，費勁了力氣，卻連眼珠子都擠不進去，隻好在人群外麵亂轉。
隻聽裏麵一個人道：“這家忒的惡毒！賴錢便罷，怎地打人！”又一個道：“天殺的老撮鳥，他又不少這個錢，傷天害理！”正在說間，忽一聲喝道：“蠢驢們都且散開，不去的打。”閑人們聽了這個話兒，一哄便散了。
到這個時候，這李九終於能看清了才剛眾人圍看的東西。原來中間的空地上，正躺著個人。那人身上穿的衣服，李九看著有些眼熟，湊近了看時，卻不是張超渾家怎地？
原來這衛太公家正住南城。上月他家買辦在張超渾家處賒了十擔菜蔬。這倒不打緊，衛太公家，本來就是買菜的常客，更何況已經記賬了。
今天過來要賬了，誰成想他家買辦換人，沒有人肯管這事兒了。現任的買辦，叫她隻問前任要。千難萬難尋到了，那前任隻說如今不管事，叫她問現任買辦要去。哭告兩次，府裏焦躁，當下衝出來十幾個人，將張超的渾家打了一頓，攆出門來。
張超的娘子雖然能幹，量一婦道人家哪裏經住這番拳腳，當下流血。李九慌忙去地上扶時，哪裏扶得動！急去摸時，已沒了氣息。
李九急忙去大街上請來幾個過路的人，眾人幫著，將屍首搬到了街旁邊賣糟薑的王公攤前。李九與他幾個錢，口內求道：“公公可憐見則個！煩勞公公幫忙與俺看著，待俺家去叫人來。”王公便道：“小哥但去不妨。”
張太公家裏，眾人正在歡喜說話，等張超的娘子回家來吃飯，忽聽見李九大叫道：“張大哥，了不得，你家娘子出了事，快些去看！”遂將前後首尾，都說了一遍。眾人聞聽大驚，一道煙跟隨李九去看。眾人奔到南城路口，那王公攤前哪還有影？隻剩地下一灘血跡。
問時，卻是衛太公家裏來了些人，先一步把屍首搶走了。王公年老眼花的，走路尚且顫顫巍巍，哪裏勸得住人家。
張超哪裏忍得住氣？當下尋來一把尖刀，往衛太公大宅處便來。眾門倌見張超來的凶猛，火急要關門。張超哪裏容他們關？走得慢的捉了一個，一拳打翻上前來捉了。眾門倌趁著這個機會，慌忙逃進門裏去，急把門掩了，用門栓死死地栓上了，巴著門縫兒往外麵瞧。
被捉的那廝忒晦氣，因為挨了張超的幾拳，在外麵殺豬也似的慘叫，這動靜愈發讓裏麵的不敢開門。眼看同伴們都逃走了，也無人相幫，被打的連聲向張超討饒。
張超揪住他罵道：“你這廝，把我家娘子哪去了？動手的是誰？再不說，老爺一刀結果了你。”那廝和血吐出了兩顆牙來，哭告便道：“爺爺饒恕！量小人隻是一個守門的，哪裏知道許多事。”
張超罵他便道：“瓶兒、罐兒，大小也都有兩個耳朵。鬧出這麽大動靜來，你卻裝做泥塑的！不打如何肯說！”那人口內央告道：“小的喚作‘飯後忘’，每日隻記得吃飯，哪裏裝得了許多事，爺爺還是問別人吧！”
不說張超在外麵拷問。衛太公家裏的眾門丁，正巴著門縫往瞧，立著耳聽他們講甚麽。正商量間，忽聽有一聲問他們道：“大天白日，這早晚掩了門是怎地？”眾人看時，卻是本家孔主管。
眾人遂告訴孔主管道：“了不得，那婆娘老公尋來了！正堵著門要殺人哩！”孔主管聽了罵一聲道：“糊突鳥！村歪貨！他既堵了門要殺人，叫人從後門走一趟，把縣裏林班頭叫過來，把外麵那野貓拿了去，強似在這裏耗子躲貓！”當下孔主管一席話，提醒了眾人，立刻有人從後門去了。
這個時候，外麵那門倌當不過拳頭，當下說了，叫張超去城外河裏麵看一看。張超得了這個信，叫這廝引著，叫上眾位街坊一塊兒，慌忙去了。張超去了不多久，那邊廂林班頭領著一幫公人，也到了衛太公家門首，眾人立刻迎上來。
一到了林班頭就大聲問：“才跟老王他們坐下，一局還沒有見輸贏，就催著我來，鬧事那個的在哪呢？”眾人一疊聲告訴道：“可把班頭給盼來了，你們不知，才剛那場麵很是凶險，差點就出了人命了！”還有人上前討好道：“想是知道林班頭來，人已經走了。剛剛去了不大的工夫兒。”
既然人已經不在了，衛太公這邊事就算了了。林班頭惦記著他的賭局，著急要走。孔主管立刻攔住他道：“俺們耽誤了班頭贏錢，實在是不妥，小人這裏有十兩銀子，若不嫌棄，班頭與兄弟們拿去喝茶。這一路眾人走得熱了，家裏麵正好兒置辦筵席，不妨都進來吃一杯。”
一聽見吃酒，林班頭也就不著急走了，嘴裏麵也就跟著道：“許多日不曾看見太公，老人家好？你還別說，連賭了幾天，那些臉我看見了就有些厭煩，正愁沒有人敘話呢！
要我說咱們縣出了一個進士，就是衛太公教導的好！凡事跟他多學學，保準沒錯！”林班頭一麵絮絮叨叨，一麵引眾公人進門來坐了。
張超這邊，在河邊上搜尋了老半天，人沒找著，撈上來一隻青布鞋。眾相鄰亦幫著找了一兩個時辰，暫時仍沒有什麽收獲。
相鄰裏麵，有一些喜歡湊熱鬧、凡事愛打聽來龍去脈的，你一句我一句的，將聽來的事情就拿來告訴：因為衛太公家這幾日熱鬧，還有戲看，周圍去看的人不少。
好幾個親眼看見張超的娘子，穿著一件淡色的裙子，用扁擔擔了兩筐的菜蔬，從後門進了衛太公家。因是經常出入的人，門首司閽的並沒有攔她。
有人去後院如廁的時候，親見了張超的娘子，還有太公家新聘的劉買辦，在爭執什麽。這時候娘子身旁的兩個菜筐，已經空了，扁擔在旁邊靠牆倚著。有人曾留心過他們說話，一個說道：“你行行好，實在是家裏沒錢使了，欠得太多，各處的藥坊、米店都不肯賒了，主管多少結一結，俺們老小也應應急。”
另一個道：“哪個欠的，你找哪個，我再不管這些閑事。”本來因為他們爭執，這人正想去勸解幾句，怎奈這時候正有出好戲，著急回去，尋思著他們鬧不大，也就沒管。
就在眾人看戲的時候，聽見後院吵嚷的聲音。鄰舍急忙奔過去看時，卻見張超娘子散了頭發，哭喊著什麽，已經與劉主管撕扯起來，似乎在爭奪他手裏什麽東西。那頭劉主管推搡她，手裏的似乎是什麽字紙，當場撕個粉碎扔了。眾人看見的有勸的，有罵的，還有交頭接耳議論的。
大喜的日子，家裏出了這麽個熱鬧，衛太公臉上似乎掛不住，氣得麵皮都紫脹了，罵眾人道：“什麽阿貓、阿狗的，也敢到我門上來廝打攪鬧！不打如何肯服！”因為有笑著看熱鬧，大聲吆喝吵鬧的，更加惹起太公的火來，索性大聲吩咐道：“往死裏打！出了人命，我去使錢打官司！”
聽見這話，他家眾仆都圍上來，十幾個拳打腳踢的，張超娘子把個挑菜的扁擔拿在手裏，一通亂趕。後來因為有人來攆，將看的人重新都趕回前院，後麵的事情就不知道了。
因眾人七嘴八舌這一通說，大致將事情，已經弄得清楚了，此時又過了一個時辰。這時候天色已經晚了，這才將屍首拖上來。眼見得：對麵不見，黃泉相隔。本想接去登州快活，誰想未及見麵，刹那間陰陽兩相隔！眾人見了替她不平，都怒氣衝天。
張超悲怒無地，攜了屍身，一發要去衛太公家尋仇。眾人一塊兒打著火把，一裏地都被照的明亮。正在行間，忽前麵一隊火把，前來看視。眾人看時，此不是別人，正是本縣林班頭。
林班頭見了這勢，口內喝道：“哪裏來的村漢！這廝們半夜出門，非奸即盜。兄弟們一發給我綁了，回衙說話。”眾人當下便求告道：“班頭來的正好！俺們正有冤要訴！咱們一發衙門裏說去！”眾人當下尋了筆紙，請識字的相鄰寫了狀，林班頭引著，眾人熙熙攘攘，做一堆望縣衙去了。