135 員外含冤入囹圄
因鄭州這邊告不成，宋員外回了客店後，不甘心就這麽回陽武，落一場空，心內思道：“照這個樣子，鄭州戶部這一邊，與李揩早已經搭上了線，他們是一條藤上的人。繼續在這兒，肯定還是告不贏，不如幹脆轉去京西北路衙門，繼續上告。我就不信了，他尹知縣還真能手眼通天！”
想到這時，宋員外又重新寫了狀子，先不回陽武，把狀子又遞到京西北路的衙門。不但告不但告陽武縣知縣一手遮天，而且連趙推勘那班人，也一塊兒告了。
京西北路的接了這案子，安慰了宋員外一番後，把案子重新又打回鄭州，叫鄭州戶部的衙門重新查案，少不得查案的這些人，又是趙推勘這一行。
聽到了這個消息後，不但宋員外本人心涼了半截，心道這一趟又白跑了，連趙推勘那邊都抽一口冷氣：“這個該死的宋員外，他居然沒有回陽武縣，還跑到京西北路上告去了！”越往上桶，翻案危險就愈大一分，想要遮掩就愈發困難，這個道理世人都懂。
懶得與宋員外繼續磨牙，趙推勘命張幹辦與宋員外帶話兒，警告他說，這件事情到此為止，不準再告。然後把形勢與李衙內講說了一通，總之就是一句話：這個宋員外不安分，留著他危險，必須要及早下手才行。
這事兒李衙內有些冤：不是他李揩心慈手軟，不願意下手，姓宋的這廝不回陽武，整天在外麵東跑西顛的。他找個地方這麽一貓，沒有人能知道他在哪，下手也得能抓住人！雖然如此，宋員外家眷老小都在陽武，早晚得回來。隻要提前設好了埋伏，安排了眼線，不怕他宋員外捉不住。
宋員外這邊，已見了京西北路衙門的安排，挨了張幹辦一通數落，有些心冷，確實有想打退堂鼓回家。他住這家客店的主人，因為知道了他的事，勸他便道：“京西北路不濟事，這件案子真要想贏，或許隻有去東京城，直接去找禦史告狀了。
三年前在我家住店的一個客人，也是吃了個冤枉的官司，三年走了多少的門路，都沒有告贏。後來碰上了欽差察訪，你猜怎樣？十幾天人家就翻案了！小地方知縣一手遮天，告狀太難，你這個官司，隻有去東京，告到三司使跟前去，興許能贏！”
話兒雖然是這麽說，然而三司使是甚麽人？偌大的官兒，見上他一麵不容易，區區宋員外一個財主，大老遠從陽武趕過去，而且還人生地不熟的，不是誰想見就能見了的。
還有人與宋員外商議道：“照現在這情勢，有兩個結果：一個是案子你告不贏，酒樓和家業你白白丟了；要麽是這案子你告贏了，鄭州和陽武縣衙門的人，一倒一大串，那些人豈能是好惹的？他們為保住自己的烏紗，什麽事情做不出來？小心你脖子上那顆腦袋！要我說還是自認倒黴，這事兒就這麽算了吧！”
宋員外沒有那麽大的膽子，把陽武和鄭州衙門的相公們，擼下來一串。他隻想著鬧一鬧，人家服軟兒，多的不要，隻要能追回來自家的酒樓，就足夠了。幾輩子不容易傳下來的家業，不能就這麽毀在他手裏，不然死了後怎麽見祖宗呢。當初從家裏走的時候，信誓旦旦，如今還是沒有下文，回家見了妻兒老小，這個臉麵也沒處擱。
這個時候，鄭州下令，派捕盜巡檢唐洛率領五百的人馬，來陽武剿賊的事情，黑山這邊已知道了。黃勝隨即派曹豹下山，打聽確切的消息。
曹豹一行人下了山來，辦完了正事兒，照舊又去了宋家酒樓，吃一杯酒。曹豹許多時不曾下山，不知道如今店主人已重新換人，不是原來的宋員外了。為了查明宋員外下落，李揩下令，所有進樓來吃酒的客人，全部都得細細地盤查。麵生的人，尤其得盤問清楚了，有可能就是宋嶽的眼線！
這個話樓裏麵不敢不依，因此上曹豹一行人進樓的時候，立刻被火家盯住了盤問。曹豹便道：“你這量酒是新來的？這樓裏麵，老爺進來過無數次，何時短了你們的酒錢！吃酒拿錢，從來用不著登什麽記。平白無故，怎麽興起這麽多規矩！”
因曹豹不滿，店家急忙賠話了幾句，曹豹又道：“什麽衙內？這家店主人不姓宋麽？不管他什麽衙內不衙內，誰敢來攪擾了老爺的酒興，就該討打！”
因為樓裏來了個刺頭，眾人不敢來硬的，隻好暫時把他穩住，飛跑去告訴李揩知道。李揩聽說後欣喜道：“為這個宋嶽，我不知派出去多少人，遍處尋訪都找他不到。如今來了這班客人，必然與宋嶽是同夥的，從他嘴裏能知道消息！”
這邊李揩不肯耽擱，立刻點出來三五十人馬，一個個拿刀執叉的，都是全套的裝扮。人齊之後，眾人立刻排好陣型，直接就朝酒樓這來了。
這邊曹豹正吃酒呢，嘍囉有望風的看見了道：“哥哥，了不得，可能不小心泄露了消息，官軍派人來捉咱們了！”曹豹急忙往窗外看時，果然見李揩率一隊人馬來了，已經在柳蔭下下馬了，眼看著就要包圍酒樓。
曹豹一急，顧不得光天化日的，立刻把刀抽出來，率眾人下樓。樓底下圍著喝估衣的那幾個廝，被曹豹一推一趕，都攆走了，直接趕到柳蔭處來。李揩那廝，又聽了一遍店家的講述，正安排人上樓捉曹豹呢，見好碰見曹豹下樓，立刻大聲催伴當道：“這漢是誰？與我捉過來問問，宋嶽那狗頭躲哪兒去了？不說的打！”
話猶未完，叫曹豹這邊迎個正著，口內罵道：“入娘撮鳥，你算是個甚麽東西，帶著這幾個鳥軍漢，就敢來出來捉拿老爺！叫你看好了爺爺手段！”噗的隻一刀，將李揩劈做兩截，倒在血泊裏。
那一班軍士，本來還打算拿曹豹呢，突然見曹豹自己下樓，把個李揩給殺了，眾人一時沒回過神來，驚得呆了，都瞪著眼傻看，不知道動手。那曹豹並嘍囉卻不停手，一排價砍將過來，跟著李揩的那些軍士，一半的人措手不及，吃他砍倒在地上。
這個時候，餘下的伴當才回過神來，一驚走了，眨眼之間，全都去得沒蹤沒影了。旁邊圍著看的人，見勢不妙，都躲過了，誰敢說話？出了這事兒，樓裏麵的火家也變成啞巴，酒客們也都閉上了嘴巴，不敢則聲，由著曹豹一行人去了，沒有一個人敢攔的。
前腳兒李揩被曹豹殺了，後腳宋員外就回了陽武，這廝回來得真是時候！才進了家門，妻兒老小都圍攏來，詢問進展，宋員外歎了一口氣便道：“各處我都已跑遍了，白使了錢，這個官司，咱們還是沒門路，上告太難！”
出去白跑了這些天，官司到現在也沒有下文，雖然人已經回來了，是件好事兒，以後的日子怎麽過？免不了人人臉上仍有些愁雲。
這個時候，宋員外老娘鬆一口氣道：“我兒，這些天你出門打官司，每夜我都睡不著，就怕你被他們給害了！告官的事情，哪有這麽容易的？！你不在家時，我和你媳婦商議了，這事兒就這麽算了吧，一家人安安穩穩的，全家上下就知足了。”
在宋員外看來，之所以老娘說這些話，是知道兒子沒本事，找個台階幫他下來，倒更臊了宋員外一臉。
雖然官司打不贏，跑了那麽老遠的路，宋員外沒忘了買些禮品回來。與老娘和渾家買的是首飾，如今不比往年的時候，這幾件首飾，宋員外沒選太貴的買，隻挑了幾件物美價廉的。與兒子的是幾件玩意，他把在手裏飛跑著玩，全家上下，就數他一個人最高興。
正在張羅晚飯的時候，隻聽見街上一陣騷動，出門看時，原來是知縣尹鍾親自騎馬，引了五十個土兵，皆操器械，如虎似狼一擁而來。不知道發生了甚麽事兒，街坊鄰居們都瞪著眼，一幅目瞪口呆的模樣，隻見知縣那一班人馬，直接朝宋員外宅院去了。
當下眾人破開家門，把宋員外像捉雞一般捉住，用索子綁了，直接鎖走。看的人不知道發生了什麽，老遠兒指指點點的。敞開門的宋家宅院，傳出來一陣老婦的嚎啕。
當下問案，尹知縣指著宋員外罵道：“這殺才姓甚名誰，怎敢勾結賊寇，殺我李揩！”宋員外屈道：“相公明察！小人喚作宋嶽，在城東頭開個酒樓，本是陽武縣土人。剛剛從鄭州辦事回來，不知道什麽殺人的官司。”
知縣罵道：“這廝欠打！你早先因為合同的事上，與李揩私底下有些冤仇。告狀不贏，就故意雇人把他給殺了！”宋員外仍舊叫屈道：“相公明察！小人剛剛從外地回來，都來不及跟家裏人說句話，沒見著李揩，怎麽知道命案的官司？”
尹知縣道：“你這是回家要收拾了走路，幸而是我來的快，不然已讓你走脫！”遂喝令眾人加力打這廝。眾節級牢子將店主捆翻，盡力朝他腿上打去，直打得宋員外一佛出世，二佛涅槃，說不得皮開肉綻，鮮血橫流。
宋員外吃打不過，隻得招作因與李揩私怨的原因，告狀不贏，故而勾結山上的賊人，殺了李揩。當下當堂招供，簽字畫押，取二十五斤死囚枷鎖了，關了下牢。