134 層層上告
等巴到窗前看清了是誰，立刻沒一個吱聲了。原來動手的不是別人，正是李衙內的那班人馬，正在砸外麵那一溜酒缸。幾個火家跟在後麵，苦苦勸阻，根本他們就攔不住。
這些人不但砸酒缸，連酒旗兒也給他扯碎了，扔在一邊，看到什麽就砸什麽。這情形不但樓上的不明白，連卓先生的同窗也看傻了眼，都麵麵相覷，口裏麵說不出個一二三來。
才剛嚷嚷著要走的那些，這時候立刻都閉上嘴巴，不敢吱聲，其他人也都靜悄悄的，就害怕那幫人砸完了酒缸，接下來就要上樓來打人。那班公子衙內的，行事還真不好說！
然而眾人白擔心了一場，打砸完之後，李揩一行人也就走了，並沒有在這裏停留太久。眾人緊繃的那顆心，總算是可以放下來。
因要關門，量酒上樓了賠罪道：“在座的許多是熟麵孔兒，都是在俺們家吃慣了的人，今天的事，列位才剛也看到了。遇上事兒了，店要關門兒，今日的酒錢就算白請，改日再請眾人來吃吧！”
突然被攆逐，眾客人吵吵嚷嚷地下樓，在胡梯口遇上了宋員外。見了主顧，宋員外今天沒寒暄，老遠對眾人苦笑了一下，像是一個賠罪的模樣。眾人口裏麵安慰了幾句，也不知宋員外有沒有聽見。
突然之間，宋員外被騙了這件事，在陽武縣就傳開了。不知道誰說，卓先生背著宋員外，與李揩兩個人勾搭在一塊兒，不但把釀酒的方子騙到手裏，連他家得力的使喚人，也有幾個被收買走了。人家還出了份假合同，說是用了五百兩銀子，已經把這家店買走了。宋員外已經在合同文書上摁了手印，是不想騰地方他也得騰了。
被說得多了，卓先生的娘子說丈夫道：“想當年你落難沒飯吃的時候，是宋員外收留了你在他家幫忙，才有了今日。怎麽這個李揩一來，看上了你，你就什麽事都替他做，連救命的東人都騙了！小心壞事做多了會遭報應！”
這話兒卓先生不愛聽，不耐煩道：“‘騙’什麽‘騙’？！白紙黑字的合同文書，兩廂情願，難不成手印是我替他摁的？他自己倒黴怨得了誰？你老實在家裏帶孩子，外麵街上傳的那些瞎話，你給我少聽！婦道人家省得什麽！”
娘子想起個什麽事來，便告訴道：“宋員外今天上門來找過你，也沒留話兒，聽見你不在他就走了，說明天再過來，也不知為了什麽事。”一聽見這個，卓先生立刻叮囑道：“以後不管我在不在家，隻要是他來，全都告訴他不在。”
說著卓先生又想起個事來，口裏便囑咐渾家道：“他明天過來，你跟他說幾句軟和的話兒，問問他之前樓裏的那些賬本，還在不在，想辦法把賬本要過來。那些東西，留在他那裏不是個好事兒。”
娘子便道：“這個口我可張不開，東西，還是你自己去要吧。我也不管你們的事，你也別想我幫你們打聽。”卓先生道：“左不過讓你幫芝麻大小的一件小事，就這樣推三阻四的！我幹脆實話告訴你：隻要尹相公還是知縣，他拿著那東西也屁用沒有！多大的事！”
暫不說卓先生兩口兒在家中合口。宋員外這邊，如今是要人人沒有，要店店沒了。衙門他也沒有少去，官司他也沒有少打，就算沒有尹知縣這一層，白紙黑字的文書在那，什麽都一目了然的，這個官司想贏了也難！
也怪當初宋員外貪圖小利，當初人家商議他說：“宋員外，這一筆咱們合同上不寫，那樣可以省一筆稅錢，你看行麽？”他認為人家是替他著想，便欣然同意。
人家又說：“宋員外，這一筆咱們單口頭上約定就可以了，文書上不寫，免得別人知道了爭競。”他認為人家是拿他當心腹，為了他好，也立刻應了。弄來弄去弄到最後，誰知道人家早設好了局，等著他自己往裏麵鑽呢，找誰說去！
就這麽吃了個啞巴虧兒，宋員外實在不甘心：祖上辛辛苦苦經營的產業，幾代人傳下來到了他手裏，就這麽讓李揩那廝們給騙了，實在是咽不下這口氣。隻要能懲治得了李揩一行，哪怕傾家蕩產呢，他也願意。
這個時候，有人出了個主意道：“這個案子，從合同文書上打官司，你不占理，肯定不贏。你不是手裏有現成的賬本？可以直接到州裏戶部去告發，說他們逃稅，這件官司或許能翻身！”
這話兒倒是提了個醒兒，宋員外立刻趕去了鄭州，使錢托人，終於在戶部衙門遞上了狀子。戶部那邊接了這案子，派了個勾當公事張幹辦下來，帶了四五個人馬，跟著宋員外到了陽武，專門來查這件案子。
在路上的時候，眾人就開始商議說，這案子從哪兒開始查。張幹辦道：“倘若宋員外說得不假，陽武縣衙門跟李衙內勾結，先去縣衙必打草驚蛇，讓李衙內一夥人有了預備。咱們一到了就先去酒樓，給他們一個措手不及。”這話兒眾人全都同意。
次日一早兒，張幹辦帶著這幾個伴當，先去了酒樓，便問管事的要賬本。如今這酒樓，明麵上是卓先生做了主人，因他不在，底下人不敢亂說話，全都支支吾吾的，推說自己是新來的，賬本什麽的不知道。
有幾個非但自己不知，還兩隻眼骨碌骨碌轉，口裏麵不住地打聽道：“上下幾位看著麵生，是衙門裏新來的差官麽？怎麽有工夫兒到俺樓裏？”還有的道：“列位過來，也不提前知會一聲，俺們好留出閣子來。”還有的趁旁人不注意，偷偷往手裏麵塞錢的。
眾人便道：“你們這些在酒樓裏麵賣酒的人，上官問話，回答便是，打聽什麽？怎麽還管起案子來？”那些人立刻連道“不敢”。
別人與差官說話的時候，有幾個立刻想辦法湊到跟前，想側耳傾聽，一看這裏麵就有問題。然而憑猜測又不能定罪，要緊還需要有證據。
張幹辦便問賬房道：“你新來的人，合同什麽的不知道，也就罷了。你家每月出酒的量，總該知道。還有賣到各家酒樓的數，拿來我看。”因差官索要，賬房先生不敢不聽，由著他們抄錄了一份，然後拿著東西就走了。
張幹辦一行人從樓裏麵出來後，在陽武縣一連查了三天，陸續又走訪了本地的幾家酒樓，把買酒的數目一一比對，終於把宋員外樓裏麵每年出酒的數目、以及每家每月賣酒的數目，都記好了，跟宋員外所敘相差無幾，李揩逃稅這件事兒，就好像禿頭上的虱子一般，真相已呼之欲出了。
張幹辦這一來，不但卓先生一行人坐不住了，好幾遍派人到處打聽。連許多街坊鄰居們都說，宋員外如今已時來運轉，黴運馬上就到頭了。當初因害怕李衙內，不敢跟宋員外搭腔的人，老遠兒看見了也笑眯眯的，話兒也敢說一兩句了。便是宋員外自己也覺得說，事情既然弄明白了，這案子很快就可以翻了。
誰知道張幹辦一行人走了之後，等了足足有一個月，上麵仍遲遲沒有下文。宋員外一著急便去了鄭州，去找張幹辦詢問進展。誰知道張幹辦一看見是他，便一臉為難的神色道：“幹脆把實話說與你，俺們隻是個幹活的，隻要把東西遞上去，事兒就了了，其他的就不歸俺們管了。員外要問，還是直接找管事的相公去問吧！”
張幹辦所說“管事的”這個，是戶部的一個推勘檢法官。這廝姓趙，旁人都叫他趙推勘。對於宋員外上告這事兒，趙推勘一口咬定了說，別管是誰，逃稅的隻要確有其事，那戶部就不能坐視不管。叫宋員外隻管放心了家去，一旦案子有了進展，就派人去知會宋員外。
就這麽等等停停地磨了一個月，趙推勘終於把宋員外叫了去，開始查問案子了。宋員外按照戶部衙門的格式，將事情一五一十又敘述了一遍，全都謄錄在狀子上。寫出來的東西，趙推勘親自看了一遍，然後與幾個人商議了一通，遂就告訴宋員外道：“你這樣不行，遞上去了行不通，還得被上頭打回來，得重新改。”
宋員外隻得又改了幾遍，然而眾人仍不滿意，隻能按他們的意思改。一來二去，狀子便改得麵目全非。按他們的改法，非但李揩沒有罪，甚至他還是受害的人，合著宋員外跑了這些趟，全是白跑，不是要告衙內李揩，是想要自己告自己呢！
這鬼見得多了，宋員外自己就長了心眼，對這些人便不肯言聽計從，繼續聽他們安排了。因宋員外磨磨蹭蹭的，趙推勘不耐煩便道：“是時候俺們吃中飯了，不行員外明日再來吧！”宋員外亦道：“走得太急，落了件東西在陽武，等我取了再過來吧！”
趙推勘道：“這兩日知州要商議剿賊的事情，沒太多的時間伺候咱們。宋員外不妨等一等，等過了下個月十五再來。”這邊廂趙推勘把宋員外打發走了，隨後派人與李衙內送信道：“你們陽武縣那個宋嶽，好幾回過來鄭州告狀，讓我打發他回去了。想辦法把他留在陽武，別讓他來鄭州再繼續上告，真驚動了知州就不好了。”
對李衙內來說，宋員外那廝，性格執拗，就是個不太聰明的商賈，本來沒把他當回事。誰知道這廝居然跑到鄭州戶部的衙門，去告他逃稅，而且人家還拿足了證據，這件事情卻沒有料到。因此李衙內認為說，這個宋員外不能久留。
動手這事兒卻是個難題：趙推勘已經明確了說，幫忙可以，命案他卻不肯做。這件事情，隻有等宋員外回了陽武，才能解決。碰巧兒又來了個天大的機會：因為上次陳都管事上，鄭州知州派捕盜巡檢唐洛率領五百的人馬，來陽武縣剿賊。
幹脆殺了宋員外，命案的官司，就直接推到黑山賊人的身上，豈不是正好！想到這時，李衙門幹脆在陽武縣設好了人馬，隻等著宋員外回陽武縣。