3遇貴人楊秀獻策
張元正走時，見那坡上有一座樓，柳樹上挑起一麵酒旗來，索性進去吃一杯。當下張元沿著石階，拾級而上，早見一座好樓。牌額上寫著三個大字，上道：“燕子樓”。入得樓來，見朱紅華表柱上兩麵白色的粉牌，上道：“功名萬裏外，心係一杯中。”張元看時，笑了一笑。酒保見了有人來，慌忙引著，帶張元去樓上靠窗的座位上。
張元就在靠窗坐了，要上幾個葷素盤饌。往下麵看時，這座樓正對西明寺牆垣，底下有三兩個小沙彌，在掃落葉。須臾諸樣齊備，便有焌糟嫂嫂過來燙酒。
張元獨自吃了幾杯，但聽閣子裏有歌妓唱道：“我有方寸心，無人堪共說。遣風吹卻雲，言向天邊月。男兒大丈夫，何用本鄉居。明月家家有，黃金何處無。客人莫直入，直入主人嗔。叩門三五下，自有出來人。君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。天地平如水，王道自然開。家中無學子，官從何處來。”
時已傍晚，張元吃了數杯，隔綠軒窗往外看時，見外麵淡淡秋陽將要落山，鳥雀歸林，冷清清風拂麵過，頗有感慨。正在吃間，忽然閣裏出來一人，到張元桌前將袖一拂，張元的杯著登時落地。那人見了，連連抱歉。
抬頭看時，見那人二十歲上下的年紀，穿一身石青底邊回形蜀地錦袍，頭上直腳襆頭，眼如深潭古井，眉斂山川氣蘊，麵容甚是清秀，張元見他好生麵善，卻又一時記不得。見他賠罪，張元言說不妨事，叫那個人隻顧去。
當下喚人重換了杯盞，獨自又吃一會酒，張元見桌角處似有一物。取來看時，原來是一方錦帕，裏頭包著兩塊碎銀，帕上隱約有字。看罷，張元如五雷轟頂。忙喚酒保算了錢，回到下處，先取出那把尖刀來，收拾好了，覷見無人，由後窗跳下。
等了一會，果見遠處來了兩人，鬼鬼祟祟摸將來，爬到張元的窗外，先捅開窗紙，往裏麵張。一個掏出一截蘆管，往內吹一陣煙。又四下裏潑了油，又一個將出火石就要點火。
張元一旁看了多時，此時早按捺不住道：“好小賊，倒敢算你張爺爺！”遂跳將入去，將懷裏尖刀把在手裏，將兩人一刀一個戳在一旁，那兩個看著死了。張元就地上將兩人提將起來，搬進房內，就點了火。那火趁著風勢，呼啦一下著了起來，驚得四鄰哭號起來，一齊救火。
張元此時早想起來，方才燕子樓遇見那人，正是本處當衙主薄，喚作楊秀，字子毓，人都喚他楊主薄，張元在衙內見過幾回。唯他說話溫和客氣，不似那些個公人冷譏熱諷、惡言相向。
張元按照帕上吩咐，去了楊主簿門首。門首小廝瞧見是他，忙讓進來，說家主專候。楊主簿此時換了裝束，頭上輕紗軟頭巾，穿一件月白底纏枝花紵絲衲襖，靠一張三足曲木抱腰憑幾，聽說張元，急忙起來，麵笑來迎。廝見已畢，叫張元坐。
楊主薄當下笑道：“錦帕之言，尊兄必然已看了。”聽見這話兒，張元立刻跪謝道：“不是恩公，我命休矣，還求恩公賜教！”楊主薄慌忙去扶，口內言道：“尊兄如何這般客氣，你隻叫我楊秀便罷。我與那華陰班頭李大哥交好，他知你近日來此，特央我照應。府衙內人多眼雜，不便相認，尊兄莫要怪我！”
話說起來，原來這張元上告被人探知，王押司親自托人去京兆府上下使錢，叫他拖延。又怕案子果真複審，暗地裏命人將小乙毒死，就說是暴病身亡。李慶在華陰已探得消息，叫張元小心在意，今日果不其然。張元自思便道：“早知如此，當日正該搶了人走路！”
楊秀自問張元道：“事已至此，不知尊兄如何打算？”張元道：“某雖不才，但自小隨幾個師父練就本事，二三十人也近身不得。如今隻合殺了知州、王押司並劉員外父子，然後抵命。”楊秀阻之，口內言道：“知州程守玉奸猾精細，如何肯叫你靠身近前？白送了性命。你若果真有膽，夏竦明日來此，可越級上告。”
當下張、楊兩個人商議了一番，定下事來，張元又重新寫了狀子。次日早起，張元先到館驛前打聽。早見館驛門前立兩班人，正在候著。街上早已立滿人，眾人伸了脖子都在等，巴望著看大官模樣。
有幾個指手畫腳，口沫飛濺，口內狼煙大話地說。程知州早已引文武出城迎接。無一時差人來到，先開了路。等了一會，見一隊儀仗延延綿綿鼓噪前來，眾人已是等的久了，都爭著看。見了陣勢，一片聲地大驚小怪。
當中程守玉引眾文武簇擁著一頂猩紅大轎，跟在後麵。須臾到了，程守玉先帶人先擁上去，伏侍停轎。又引文武磕了頭，早有親隨將一個麵容白皙穿戴華貴的相公，扶了下轎。此不是別人，正是夏竦。眾人捧月也似將夏竦迎入驛館。
館驛內親隨兵卒、府衙差役層層把守，果然是密不通風。程守玉安排筵宴，命眾文武隨侍，自家亦時刻不離夏竦左右。晚間筵宴，程守玉命家眷子侄作陪，又打發人請本處上好的教坊樂人。樂了多時，夏竦推說不勝酒力，程知州忙喚從人準備酸湯服侍夏竦吃下小睡。為了款待夏相公，眾人大擺筵席，一連數日，程知州殷勤備至。
這日夏竦事完啟程，程守玉命人備好禮物，引眾人送了一程又一程，送完回府。司馬王永靖報道：去刺殺張元的兩名衙役已失蹤四日，至今無有消息。縣西巷火災死亡兩人，已燒為焦炭，無從查起。內中屍骨不知是否有張元此人。另火災現場有蓼葉尖刀一柄，卻不是兩名衙役隨身之物。程守玉大怒，責問王永靖早不相告。責命王永靖徹查此事。
門吏又報華陰縣差人有事前來見知州，程守玉命他耳房聽候，等處理完州事再見。忙完州事，程守玉命人將差人喚來。那人跪下，口內言道：“小人是華陰縣知縣的心腹杜乙。前日縣裏去了一撥上差，說是上官來此，派州裏差遣各縣，考評縣裏刑獄案宗。知縣相公不敢怠慢，將刑獄卷宗一一交付。上官說張小乙案證據不足，又不知是哪個不長眼的告發說張小乙在牢中被人毒死，上官將王押司下到大牢，將我家知縣扣住，又在王押司家中搜出許多要緊書信，隻怕難保。”
守玉怒道：“豈有此理！我並未差人去。是哪個竟敢冒充本官！”杜乙言道：“上官書信上明白押著州衙印簽，同行的有楊主簿，小人認得。”守玉罵道：“楊秀匹夫，賴著其父楊億的蔭庇，在我府裏當一主簿。平日裏橫行霸道，全不將本州放在眼裏。今日必將其拿來問罪！”說罷命提轄聞興霸將楊秀捉來。
等到聞提轄趕去時，楊秀家門已經上鎖。鄰舍都說，楊主簿日前已將僮仆解散回家，如今已不知去向了。東城門上那幾個守衛說，楊秀數日前已出城門，至今不見回歸。四下裏問了多時，皆雲不知。聞提轄隻得撥馬回頭，報與本州知道。
終於等到聞提轄回去，怎奈這時候已無法回報：程守玉並被派去汴京打探消息的人，已被那張元引著夏竦親自捉拿，去時程守玉已將家中要緊書信，燒掉一半，剩下一半，夏竦將其一並收繳。夏竦把罪名問畢後，將一幹人等全部都枷了，立刻就啟程回京去了。
原來當日楊秀、張元兩個定計，言說夏竦到來，程守玉必定將大小事務暫且拋開，親自伏侍。叫張元這時不要去告，此時若去，非但見不到夏竦的麵，而且性命有虞。楊秀自卻趁這空當，將了印信，引了從人，妝做知州派遣，去華陰縣查問案情。縱然知縣有疑問時，見他是上頭過來的，將著印信，怎敢怠慢？楊秀使計得了證據，李慶幫忙，又將眾人扣住了。待到程守玉送走了夏竦，張元卻在路上攔截，此時已有證據在手，不是白說，夏竦那邊不得不信。
如今張元事情已完，準備回家。走前仍舊與楊秀去燕子樓上小酌。秋盡冬初時節，樓上見冰壺皓雪，綺樹晴煙。飲到半酣，楊秀斟酒一杯，道張元道：“晏學士有句詩說得好：‘人生何處不相逢？’他年有緣相會，亦當在此樓把盞。”張元聽了，口問他道：“主簿可是去夏相公那裏高就麽？”
說到這事兒，現如今官家趙恒生病臥床，太子年幼，朝中的大事，全都由劉皇後一手掌控。當年劉氏被封後時，眾臣曾經阻止過這件事。封後的詔書，本來應該由楊億起草，楊億直接就拒絕了此事。
因為趙恒見病勢不減，怕大權落入劉後之後，遂與寇準商議說，有意要讓太子監國。“太子監國”的詔書，還是讓楊億起草的。後來“太子監國”之事敗了，寇準一黨全部被罷黜。夏竦此人是劉後的心腹，怎麽可能會重用楊秀。
這事兒沒法與張元細說，楊秀遂道：“家父生前，與寇相有舊，我如今欲往雷州投他去。”楊秀見張元悶悶不樂，笑問他道：“大郎可知陳踏法？”張元回道：“‘明月教主’陳踏法，華山派的第一代傳人，如何不知。”
楊秀笑道：“昔日陳踏法在九室岩隨陳摶老祖學練氣，三年未有進展。眼見得別人道行日益漸長，陳踏法自思天性愚鈍，轉而求學天文占候、符咒、道醫。老祖問他言道：‘你為學長生而來，如何轉而求其次？’陳踏法言道：‘學道數年，不可空回。’老祖聽罷，笑而不語。”張元聽到這裏道：“自然是勸他繼續修道，不恁地時，卻不少了一代宗師。”說完這話，兩人都笑。