【一】舉家返京
四月，待後院滿園的海棠再度盛開時，寧南憂接到了自京城送來的召令。
宋宗一案拖拖拉拉辦了兩年，至今未曾徹底結案，縱然太子與竇月闌在奏書中寫明了臨賀以及廣信突發的暴 亂與寧南憂並無幹係，魏帝卻還是不大放心。宗正也不顧太子之言，持續上帖，堅持認為寧南憂與宋宗一案相關，不肯撤回奏疏，幾次三番請旨重新調查此案，甚至上訴駁斥東府司江呈軼包庇親眷，幹擾太子查案，以此來徹底咬死寧南憂。
魏帝恰好心存疑慮，對著這樁疑案始終保留意見，不顧眾臣反對，拖著宋宗一案不結，並命人八百裏加急，向指揮府送去了聖旨，責令寧南憂速速歸京。
四月初五，指揮府外停靠著五輛馬車，仆婢們來來回回的朝篷中放置行李。
江呈佳站在府外，仰頭望著這座居宅，心中略有些不舍。她明白，這一去，恐怕此地難以再歸。寧南憂已做好了留在京城的準備，因此府內一應物品林林總總皆被搬空，隻剩下一座空府。燕春娘陪侍在旁，瞧她眷戀不舍的模樣，便出言安慰道：“姑娘，若日後想念，找個時間回來便是.……”
江呈佳一頓，撇過頭望他，輕緩一笑，默默不語。
府內一搬而空，歇了許久，府門前慢吞吞行出一位郎君，手中抱著沉重的幹糧，走得極為吃力。
隻聽他朝門前喚了一聲：“阿蘇。將幹糧搬到車上去。”
馬車旁忙碌的小廝中立刻傳來一聲應答：“好嘞！爺您稍等，阿蘇這就來。”
窸窣片刻，一旁的石階上突然冒出個人頭，阿蘇顛顛的跑來，扛過郎君身上的幹糧袋，便哼哧哼哧的往馬車上鑽去。
這郎君一身雲錦紅褐色曲裾袍，站於青階之上，亭亭而立，一派風流倜儻之態。
他朝燕春娘望去，一時間愣了神。
江呈佳瞧見此景，便自動推至一旁，三兩步跨離，尋千珊去了。
郎君躊躇兩下，鼓起勇氣向台下的美貌女郎行去：“燕姑娘。”
他輕喚一聲。春娘立即低斂了眸，向他端端正正的行了個禮道：“小三郎安好。”
竇月珊向前的腳步不由一頓，眼底浮出一絲失落，自歎道：“我自是安好的。今日.……便要與你離別了。你，沒什麽話要同我說麽？”
春娘始終低頭，不肯看他，低聲道：“三郎想要聽奴家說些什麽？”
竇月珊張口，卻不知言何，半晌失笑無奈道：“若是我要求你說的.……說出來便沒有意思了。燕姑娘……我能否喚你一聲春娘？”
燕春娘眼中一怔，未抬首，卻默默頷首：“郎君喚了便是。”
他欣喜片刻，正想喚，又想到什麽，最終忍住，輕輕歎道：“罷了。自有人喚你春娘。燕姑娘，我隻有一句話要同你說：你不必覺得我的喜歡是一種負擔。我歡喜你，是我自己的決定，與你並不相幹。今日離別，縱然以後再見，你也不必將我放在心上，隻管過好自己的生活便是。”
他認真而又鄭重的說著，一雙黑亮的眸閃爍著光芒，情深且細膩。
燕春娘微微蹙眉，終於抬首朝他望去，默然片刻，啟齒言道：“不必郎君開口，我也隻管自己的生活。”
她答的簡潔明了，沒有絲毫情緒波動，何等的絕情決意。
竇月珊心口猛然沉痛，苦澀之意蔓延開來。他幹笑兩聲，失魂落魄的點頭道：“這便好.……燕姑娘，後會有期。”
他恭敬的朝她拱手作揖，盡量克製眸中那一絲傷懷，起身時再不敢去看眼前的女郎，腳步一轉，徑直朝自己的馬車行去。江呈佳就站在他的馬車旁邊，一字不落的聽完了他們的對話，亦心疼眼前這個深情的郎君。
但她無法做主，感情之事，無論如何，都容不得旁人插手。當斷不斷反受其亂。
看見小三郎走來，江呈佳輕言安慰他道：“子曰，莫要太傷情，看開便好。”
竇月珊輕呼一聲，強忍心酸與苦澀，勉強扯出一抹微笑道：“嫂嫂放心。今後，我對她，隻放在心裏。”
話音落罷，他撩起衣擺，上了車架，攥著簾巾，在車篷前說了一句：“替我向兄長問好，既然不同路，子曰便先行一步了。”
江呈佳默默頷首，退後兩步，讓出了空路。
竇月珊當即放下車簾，入內坐定，便向駕車人喚道：“阿蘇，走吧。”
坐在車梗上的阿蘇應了一聲，便駕著馬，掉轉了車頭，匆匆離開。
金搖流蘇車上路，孤孤單單的背影落在眾人眼中。燕春娘兩步一行，走到了江呈佳身邊，與她一起目送竇月珊與他的小廝離開。長安竇太君一月前便已來信催他歸去。竇月珊左磨右蹭，拖到了今日，恰好與他們同一日出發，起早便向曹夫人請辭，同寧南憂交待了幾句，便先行一步上了路。
馬車前的流蘇叮叮當當撞在一起，搖搖晃晃，聲音愈飄愈遠。
直到車影徹底消失在視野中，江呈佳才向燕春娘問道：“你既然已經確定要歸京與那付仲文做個了斷，為何還要拒絕竇家三郎？隻要你想，由我出麵，定能成全你與他的姻緣。”
身側女郎卻淡淡道：“付仲文對我無情，數次派來魑魅殺我。如今歸京了斷，自是為我日後做打算。姑娘，我平生一人，孑然自在管了。嚐了一份情，受盡其中苦楚，再不想涉足其中了。竇三郎是個好人，我不願拖累他。”
江呈佳聽之，無可奈何的搖了搖頭：“他未必怕你拖累他，你又何必？”
“姑娘。”燕春娘斬釘截鐵的說道，“竇三郎宛若天上皎月，可我卻是落在樹根下的爛泥。不是我妄自菲薄，是我確確實實配不上他待我的好。與其來日痛苦，不如及時斬斷。”
江呈佳勸說無用，隻能任她自己做選擇，長歎一聲道：“也罷。如何抉擇，全憑你的想法。我不再勸了。春娘，隻求你日後莫要後悔。”
她落下一句，便轉身離開。
燕春娘凝神望著竇月珊車駕離去的方向，心中蔓出一股難以言喻的苦澀。
她呆在臨賀的這半年裏，與竇月珊相處極為歡快。他幽默風趣，談吐盎然，懂得女郎的心思，總是千方百計的討她開心，帶給她的歡樂有無數，也令她無盡的惆悵。
魑魅鍥而不舍的殺她，竇月珊挺身相護兩次，他明明不會武功，卻每每不顧自己的安危撲上來，隻為了她能平安。燕春娘怎能不感動？她所愛之人，要殺她，可她不愛之人，卻能為她以命相博。
但就算感動，她亦清醒著。她曉得，她這一輩子隻能如此了，何必再拉一人下水，便幹脆了斷，省去日後的種種麻煩。
燕春娘默默眺望著遠方，良久以後，收回目光，搖曳著身姿向巷子最裏頭的馬車行去。
江呈佳早早的坐上了馬車，在車內等著寧南憂出來。
寧南憂一大早便去了太守府與蔣府辭行，還未歸來。他確實要好好拜辭這二位大人。一月前，暖暖滿月酒的那一日，街上之所以熱鬧至極，全憑顧安一紙官令。當時之日，哪裏有什麽千珊所說的迎春日。夜市熱鬧至此，皆是因為寧南憂之請求，滿街繁華熱騰之象，全是他精心準備，隻為了給她一個驚喜。而在澄湖之中，他為她借來數千隻的船舶，又打造千以計數的花燈，也是蔣公暗中襄助，才得以在半月內完成如此浩大的工程。
他為了求和，下足了功夫。顧安與蔣太公皆幫了大忙，如今即將離開臨賀，寧南憂自然要好好拜別這二人。
約莫接近晌午，寧南憂才領著呂尋歸來。
馬車已全部準備妥當，府門落下鎖，待男君入車，領在車隊最前方的廖雲城便揚鞭斥馬，朝前行去。
寧南憂額滿細汗，風塵仆仆的坐入車中，一臉疲憊之像。
車內女郎見狀，立刻有些心疼，舉袖上前，為他擦了擦鬢角的汗珠，輕聲責怪道：“這麽急做甚？再等些時候歸來也不是不可，你瞧你，跑馬跑的滿身是汗，你身子受了毒，還未完全痊愈呢。”
寧南憂低喘著氣，在顛簸的馬車裏故作不適，瞧女郎迎上來，便順勢靠在她懷中，沉吟道：“夫人說的是。我確實有些累。”
他像狗皮膏藥似的，粘在她的身上，抱住她的細腰，便再不肯鬆手。
江呈佳哭笑不得道：“做甚這樣抱著我？鬆手，你身上都是汗，臭死了。”
郎君不肯，撒嬌耍潑，就是不幹，哼哼兩聲，委屈道：“你嫌棄我。”
這讓江呈佳啼笑皆非，半天反抗無效，隻能任由他抱著。自上一次爭吵後和好，他二人便像是灌了蜜糖似的，一日比一日好，勝似新婚夫婦，成日黏在一起。有時府中下仆都看不過眼，甚是嫌棄。
曹夫人搖見此景，樂的合不攏嘴，一人帶著暖暖住在南院不出，生怕打擾了這兩人。