孽緣
晚晴醒來時，已在郊外一處山腳下，有兩間茅屋，茅屋外已遍布裴府侍衛，馬車一停，鈺軒攙扶晚晴下車。
怕她寒冷，鈺軒早已將披風脫下披在她身上，她推脫無果後，便也接受了。
二人進了茅屋內，那屋內似乎比屋外還冷，寒氣逼人。一個穿玄衣的中年婦人倚窗獨坐，手裏拿著一副繡品正在刺繡。
那繡品繡的原是兩個胖乎乎的小男孩，一持荷花，一捧圓盒，在起舞歡笑。
晚晴知道這是民間和合二仙的圖樣，可眼前這兩個小男孩卻繡的格外生動，活靈活現，那眉梢眼角的笑意宛若生人，仿佛下一刻便要從這圖上跳下來。
晚晴平生見過不少繡品，卻從未見過繡工如此絕佳的，不由對那女子好感頓生，剛待要說話時，胡大可從裏屋出來，拱手道：“參見裴尚書、陸尚儀。”
鈺軒站立不動，亦未回禮，倒是晚晴忙忙同他行禮道：“先生這一向是瘦了，敢問這是……”
“這位正是在下的姑母胡夫人。”胡大可悄悄拭了淚，對那夫人道：“姑姑，這兩位貴人救了您出來，您好歹說句話吧。”
那夫人這才抬起頭，起身款款道：“民婦胡氏參見兩位貴人。”
晚晴見她生的端莊高雅，雖年齡略長，但那五官秀美，皮膚白皙，風韻悠然，通身氣派，頗有華貴氣度，不似一般民間婦人。
便忙忙攜她手道：“胡夫人莫要客氣，您既然已出了那醃臢之地，日後便早些離開京城。”說著，便抬頭看了一眼鈺軒，卻見他一臉肅穆，並不說話。
“多謝小娘子。”胡夫人用手輕拂開她的手，笑道：“大恩不言謝，我為恩人繡了這幅和合二仙圖，權當謝禮吧！”
和合二仙圖向來是民間恭賀新婚夫婦的禮品，因此晚晴臉一紅，不由自主抬首覷了一眼鈺軒，卻見他也正在瞧她。
二人目光對接，灼燙的滾熱，晚晴低下頭，未說話，卻聽鈺軒笑道：“胡夫人客氣了，來，您坐下說話。”
“也好。聽說小娘子要請我說說當日發生之事，好，我這便說給您聽。”
胡夫人的眼睛略過手中的繡品，凝望著門外漫天的鵝毛大雪，又刹那的愣怔。卻旋即坐下來，一邊繡花，一邊感慨道：“我見王郎，也是在這樣一個大雪天……”
“咳咳”，胡大可忽然咳嗽起來，那臉微紅，目微睜，似乎不願姑母再說。
“怕什麽，傻孩子。”胡夫人笑道：“既然這塵世間還有人願意聽我這老婆子說這些塵封往事，我也樂得說一說，不然，這些事就要隨我入棺材了。”
聽她這麽說，晚晴身子顫動了一下，鈺軒輕輕握住她的手，隻覺得她的手猶如寒冰般冷，不禁暗暗自責，忙轉身吩咐興兒道：“去尋些柴草來，熬煮點雪水。”
“有有有”，胡大可忙道：“我去燒水，你們稍等。”
原來他們姑侄已被秘密送到這間茅屋三日了，茅屋裏雖然冷的像冰，卻還備有幾捆柴草，此時正可用來燒水。
興兒感激地望了一眼胡大可，暗想幸好不用我去尋柴草，不然這麽冷的天到哪裏去找幹柴呢？
“我這侄兒啊，唯恐我丟了他胡家的人。”胡夫人見胡大可進入灶間燒水去了，自嘲道：
“我侄兒必給你說過了，我前夫是平安州的長史，我嫁給他20年，夫唱婦隨，人人都說我們是神仙眷侶。
我們生了三個孩子，兩個兒子在外麵納了官，女兒也嫁了如意的郎君，我本想著可以頤養天年了，誰料這時契丹賊寇攻破了城門，我前夫他帶著新納的妾室跑了……
我和他20年的情分比不上新買的一個年輕妾室，可笑啊……”
她歎了口氣，幽幽道：“城破後，我和城中其他被俘虜的女眷被人用草繩拴著雙手綁在馬尾後，拖拉著跑了整整120裏，腳都磨破了，差點死在冰天雪地裏。
到了駐地後，賊人將我們這些女人單獨挑出來，無論老幼，全部裝入麻袋中，當貨物一般五兩銀子一個發賣。
他們尋了些當地的無賴光棍，日夜監視我們，一連賣了好幾天。
我聽到身邊陸續有人被發賣了去，心裏隻恨不得要自盡，可是雙手雙腳捆著，又怎麽能自盡呢？
在那幾天裏，不停地有人來捏我的手腳，腰身，想來是判斷我的年紀，我自來沒受過這般屈辱，便暗自發誓，如果這次有人買了我，隻當他倒黴，我必是要死的。
我這個年紀了，再去侍奉男人，絕對不可能。不知苦熬了多久，終於有人來買我了，那人一打開麻袋，便聽到身邊哄笑道：
‘啊呀呀，王書簿啊，你可不打眼啊，這都可以做你娘啦。來來來，5兩銀子退你1兩啊，你這倒黴催的……’
我此時饑寒交加，聽聞此語又羞憤不已，隻想站起身撞死在石階上，卻聽一個憨厚的聲音道：
‘做娘也沒什麽不好，我剛好沒了娘親，便迎回去孝養也好。’說著，替我解開了手腳，將我背到身上，又回身道：‘謝謝諸位了，王清先告辭了。’
我連他的臉都沒看清，便伏在他背上被他背回了家。
那一日正如今日這般下著大雪，我看他深一腳淺一腳在雪地裏背著我，甚是吃力，心裏有些過意不去，便道：
‘我自己下來走吧，我還能走。’
王郎卻道：‘這大雪天路滑，就算是陌生人我也會背一程的，您……莫要客氣。’
我見他是個實誠人，心裏倒略略放了幾分心。
到了他家中，卻見五間青磚到頂的屋子，倒頗有點舊家的模樣，後來知道他父祖都是做官的，可惜都去世的早，撇下他一個人和母親相依為命。
前兩年他母親也去世了，他便在街坊幫襯下去衙門尋了個書簿的官職，因為家貧一直未娶親，今年已經26歲了，比我足足小了一紀。
原來他和鄰家一位小大姐定了親的，結果因為家道衰落，那小大姐去年嫁了人。
他心灰意冷之下，聽人說可以買個媳婦，便也借了5兩銀子去買，沒想到去晚了，買到了我。
我隻當他見了我會失望至極，沒想到他卻將我安置在內室，自己去抱柴草刷鍋做飯，不一時便端了一碗熱氣騰騰的麵來，讓我趕緊吃下。
我好生感激他，之前死誌雖堅，但想到他借銀子買的我，怎得我也得將他的銀子替他賺回來才能走，是以我便在他家安置下。
日常我們以姐弟相稱，以禮相待，我替他打理家務，可是我其實也幫不了他什麽，隻是多了張嘴吃飯罷了。
我自幼沒做過那些燒柴納火的事情，起初怎麽也引不燃那灶間的火，還是他悄悄替我生了火，做好飯再去衙門。
到了晚間，他又早早回來給我倆燒飯。
人人都笑他真的供奉了一個娘親，他隻憨笑不說話。
我見他生的倒也端正，雖布衣蔬食，卻人品端方，心下想幫幫他，便讓他去街市上幫我買些繡線，我在娘家時便擅長刺繡，後來嫁到前夫家，這手藝卻也沒丟。
他隻當我是想解悶，雖然家裏窮，卻也沒說什麽，第二日便幫我買了回來。
我繡了幾幅小山水花鳥圖，讓他去集市上賣賣看，結果沒想到一下被城裏最大的繡坊綠玉坊看上，當時便花了一兩銀子買下來。
那日王郎很是高興，買了雞鴨魚鵝，還買了些胭脂水粉，興高采烈帶回來，對我說：‘大姐的手藝真是好，老板說日後您繡多少他收多少。’
我隻當他是見財起意，見錢眼開，倒也沒放在心上。其實在平安州，我的繡品都是上等織品，遠遠不止這個價格，此時虎落平陽，卻也說不得。
我隻想幫他賺個百八十兩銀子，替他娶房媳婦，便離開他去尼姑庵了此殘生。
誰料他待我日日不同起來，我見他看我的眼神也慢慢起了變化，甚至到了不敢直視我的地步。到了晚間，又故意將油燈藏起來，說眼睛在暗光下用久了會受傷。
白日裏逢下雨陰天，天稍微暗些，他也不肯讓我刺繡。
我一時摸不清他的想法，但也不敢往別處想，因我大他這許多，自來沒有這等事的。結果沒過多久，發生了一件事……”
胡夫人歎了口氣，停下了做針線，抬頭看了一眼外麵的群山，低低道：
“俗話說不是冤家不聚頭。有一日他以前定親的那個小大姐來訪，他正在給我手上挑刺，我做不慣燒柴的粗活，那日我想替他做點飯食，結果剛一拿柴，便被柴草上倒刺刺入了手指。
他當差回來恰好看到，便順手拿起針來替我挑，可能兩人隔得近了些，那小大姐一進門，三不知的就指著我罵起來。
哎，那些汙言穢語，我真是聞所未聞，雖然如此，我是有年紀的人，也不該和年輕人一般見識，是以我一句未言語，便進了屋。
後來才知道，這小大姐新寡，因為沒孩子，便直接回了娘家，還想著再和王郎結姻緣。
我隻道這是好事，想著這段時間也替王郎攢了二三十兩銀子了，要是節省點，也能替他們辦場婚禮。
正想著，忽地見外麵打了起來，原來王郎憤不過這小大姐罵我的那些難聽的話，抄起一把掃帚便要將她掃地出門。
那小大姐好生彪悍，竟然撓了王郎的臉。我想他上衙門公幹的人，怎好傷了臉？少不得從屋裏走出來想要給他們勸勸架。
誰料那小大姐見了我似乎更來了氣，她張開雙手將我使力一推，我力氣沒她大，又一個沒防身，便摔倒在地上，登時扭傷了腰，再也起不了身。
王郎一見，回手便扇了那小大姐一記耳光，小大姐怎麽肯依？一頭撞在他身上，同他撕打成一團！
王郎把那小大姐搡出了門，又來扶我，見我起不了身，他便抱我到了屋內，誰料那小大姐爬到矮牆上見到這一幕，又破口大罵了起來。
我不知這鄉間女子竟這般彪悍蠻橫，心裏又怒又氣，王郎反倒勸了我半天。
我心下主意已定，養好了腰傷，便自己去找了那個小大姐來，又置辦了一桌酒席，等王郎從衙門回來，我們三人便在一起喝酒。
我對他倆說，自己年紀已大，絕無非分之想。這段時日我也攢了幾十兩銀錢，都交給他們，讓他們辦婚事用。等他們成了婚，我便出家去。
小大姐是個實誠人，聽我這般說，忙忙攜著我的手叫我大姐，又說了許多道歉的話，還說要給我養老。
誰料王郎竟然不同意，他說自己買回來的是娘子，以前是因為我是官宦人家的夫人，怕嫌棄他，是以未敢吐露真言，今日借著酒遮臉，說出實情，他樂意娶我，他悅慕我。
我和小大姐都驚呆了，小大姐哭著離了席。我也尷尬地不知說什麽好，待要起身拿包袱走時，誰料王郎他……他竟將我從身後抱住，說要與我結為夫婦。……”
晚晴聽她這般說，不由看了一眼鈺軒，鈺軒對她笑了笑，將她的手握到自己手中替她暖著。
當著胡夫人的麵，晚晴頗覺不安，便想抽出，誰料鈺軒緊緊攥住，也隻好由著他了。
二人聽她繼續說：“我知王郎人品是極好的，可是我這般年齡，又是這樣的身份，我怎能害了他呢？好說歹說他都不聽，最後……我們還是成了夫婦之禮。”
胡夫人臉上一抹紅暈升起，似嬌羞的少女般，沉浸在無盡的愛意裏：
“他不再讓我沒日沒夜的繡活，隻說要我養好身子。我隻當他還要我生個孩子，誰料他說怕我年齡大生育有危險，他……他竟去打聽了草藥，給我喝著，唯恐怕我這般高齡懷了身孕難產。
我是自打那時候開始……覺得自己真的……離不開他的。
他說他比我年齡小些，日後他侍奉我百年後，自己便去廟裏打發了殘生便罷，也不必再生兒育女，隻要我們此生相依相伴即可。”
聽到這裏，鈺軒忍不住望了晚晴一眼，悄悄用手環住了她的腰，晚晴往外略坐了坐，想要掙開他的手，可他卻暗中用力，攬得更緊，看那表情，卻依然是一片平靜。
晚晴無心與他計較這些瑣碎之事，隻是被這驚世駭俗的愛情驚呆了。想這世間竟然還有如此真情，怪不得這夫人鐵了心地非要和著王郎在一起，這男子真是癡心一片。
胡夫人對二人的行為恍若未聞，隻道：
“後來的事你們知道了，我貪心想多掙點銀子，便繡了一副長卷百子賀壽圖，誰料我的長子在此處做參軍，偶爾見了那副繡圖，一眼就看出是我的繡品，便通過綠玉坊的老板，打聽到了地址。
這孩子找了幾個朋友上門來，硬是將我一乘轎子抬回了前夫家。前夫倒也羞慚，給我說了不少好話，但我對他早已心死，堅決要和他和離。
子女們都嫌我給他們丟了人，我隻好避身尼姑庵內。並偷偷讓人去給王郎送了500兩銀子，讓他另娶人。
誰料他竟然跟著跑到了庵裏，說生死都要和我在一起，豈料又被人捉住誣陷，下入死牢。”
胡夫人說到這裏，手裏的針再也插不下去，那眼中早已蓄滿了淚水，似乎悲不自勝。