第三百三十八章 訴悲涼，錢老也曾有夢想
更有甚者，還有人動起了書院老板的心思，不到三個月的時間裏，鹽商家的生意就遭受了來自各行各業的聯合打擊，損失十分慘重。他本也算是個腰纏萬貫的小土豪了，被這麽一折騰，大有一種家徒四壁，無力回天之感。無奈之下，鹽商隻得再次登門，請求錢老可憐可憐他們一家老小，複舊製，平民怨，別再折騰了。
讀了這麽多年聖賢書，錢老總算明白了什麽叫人言可畏了，一時間悲憤交加，竟直接病倒了，臥榻養病兩個多月。在此期間，鹽商立刻更換了一個院長，美其名曰讓錢老放心靜養，實則暗中將錢老費勁心思創立起來的各種興趣班一一取締。學子們雖然憤怒，可畢竟也隻能算是些孩子，根本無力與這些有錢有勢的奸人作對，隻得忍氣吞聲地回到了往日壓抑且灰暗的學習生活中去。
等錢老回來的時候，發現大局已定，心灰意冷的先生決定放棄一切，歸隱田園，既然這世道不給先進思想活路，那他的存在，似乎也就沒有任何意義了。
就在此時，一個錢老的忠實粉絲悄悄找到了他。此人也是衡立書院的學生之一，找到錢老後他便將同窗們的不滿和壓力統統告訴了老人家。錢老聽完，又是感動又是心疼，這才決定繼續留任，以圖東山再次，為孩子們營造一片真正的學園樂土。
可惜好景不長，就在錢老以為時機成熟，是時候重新啟動計劃的時候，幕延蒼在總督陶賀宇的幫助下順利坐上了巡撫之位。打那開始，整個金陵城的書院幾乎都變成了公家的財產。陶賀宇自掏腰包，收購了全城百分之九十以上的書院，然後明目張膽地收取各種雜費，至於科場舞弊、富者先行的事情更是比比皆是。
更重要的是，陶賀宇他們深知自己的處境，自古以來封疆大吏都是聖上眼中比較尷尬的存在，取消了吧，皇帝的工作量就會大幅增加；放任不管吧，皇帝又整天擔心他們會中飽私囊，培植勢力，是怎麽想都不對。
為了給自己留好後路，陶賀宇和幕延蒼等江南高官們通力合作，變著法兒地收買新科士子，曾經有一段時間，江南鄉試能不能考中看的不是文化水平、目光長短，而是應試的考生究竟是否願意和這些官員們同流合汙，狼狽為奸。
短短五年，江南考場已經向京城送去了無數類似的“人才”，陶賀宇過去是京官，在朝中頗有人脈，想讓一個學子通過考試還是十分容易的。根據邱大人和呂捕頭他們調查到的消息，如今的朝廷裏至少有四成官員都與江南方麵有關，甚至直接就是他們二人與那些所謂的合作夥伴們一手提拔起來的，自然對他們惟命是從，這也難怪為什麽陶幕二人一早就知道了欽差要來江南的消息，誰讓人家朝裏有人呢？
就在整個金陵城的教育事業都將被貪官汙吏們摧毀的重要時刻，一輩子溫文爾雅的錢老生平第一次來了火氣，拉著一把椅子坐在了巡撫府門口，一張口就說了兩天兩夜，話中雖然沒帶一個髒字兒，卻把總督府的眾人說的是心煩意亂，連大門都不敢出。
錢老在金陵德高望重，雖然從未參加過科考，卻是無數百姓眼中的文曲星再世，地位高的很，一群兵丁們拿他也不是，讚同也不是，隻能任由他在那兒變著法地罵。到後來幕延蒼終於受不了了，親自出門把老先生迎進了門，向他保證絕對不會打衡立書院的主意，這才送走了這尊大神，耳根子也清淨了不少。
錢老心裏盤算的很清，若是公然與他們對抗，那麽首當其衝要倒黴的就是自己。倒不是他怕死，自古文人多殉國，死又何懼？隻是錢老看得很明白，如今在這金陵城中除了他自己就再也無人能扛起反抗的大旗了。為了拯救江南的教育事業，錢老不能，也不允許自己輕易獻身，至少要找到合適的繼任者以後他才能慷慨赴死不是嗎？因此，錢老這些年來始終紮根書院，徐圖再起，好歹算是保住了衡立書院這一方淨土。
現如今，一個叫胡啟恒的孩子橫空出世，居然提出了和他當年一模一樣的想法，老人家大感欣慰，卻也十分犯愁，因為胡啟恒年紀太小了，根本難當大任，要等他成長起來至少還需要個五六年的光景，到時候黃花菜都涼了，他老人家怕是等不到那個時候嘍…
聽完他的描述，我也陷入了沉默。江南科場如今竟變成了這副模樣，雖然與我無關，卻有可能是影響我朝未來的大事啊！不過話說回來了，造成這一切的原因還是在陶幕二人的身上，若是這一次能順利扳倒這兩個王八蛋，想來用不了多久江南就能回到過去自由自在、縱情唱和的時候了。
可是就眼下而言，錢老和胡啟恒共同的夢想想來是達成無望了，世俗世俗，世人往往也都是俗人。所謂俗人，就是隻知循規蹈矩，不願輕易做出改變的人。要想取得他們的認可，讓當代學子們活得更隨性，隻怕不僅僅是花點時間和精力就能做到的了。
對話陷入沉默，我雖然很想支持他們的想法，可現實卻不允許我這麽做。說白了，我就是個無關的局外人，若是硬要摻和進來的話，隻怕反而會害了錢老甚至整個衡立書院。
錢老似乎也沒想著要我幫他拿什麽主意，見我半晌也不吱聲，微閉雙眼擺了擺手道：“罷了，都是我們這些老人家造下的孽。今日很感激小友肯聽我一個老頭子的講述，我自然明白，這事兒絕不是說做就能做到的，老夫也不想將小友你卷入這場莫名的紛爭中來。行了，今日能將心中所想說出來，老夫也頓覺舒暢了不少。啟恒和啟川都是好孩子，還望小友多費心，護他二人周全，說不定日後也能成為我朝知名的大家呢！”
我笑著點點頭，隨即起身朝他施了一禮，轉身離開了他的房間。這是一場沒有結果的對話，雖然錢老所說的一切都是正確的，想做的事情也沒什麽問題，可這裏終究不是他的天下，或許終其一生，到頭來也都隻會成為一場虛無縹緲的夢吧…
帶著些許遺憾走出了書院，聽著身後傳來的陣陣讀書聲，我回過頭看著大門上“衡立書院”四個大字，搖了搖頭轉身離開了。
回到飯莊，胡掌櫃一家和周全淩朝等人正坐在桌前，胡啟川滿懷愧疚地跪在地上，胡啟恒也跟著跪在一旁，正苦苦哀求父親不要懲罰弟弟。小亦茹趴在母親的懷中怯生生地打量著周圍的一切，似乎是第一次經曆如此有壓迫感的場麵。
淩朝衝著我搖了搖頭，又比劃了一大串我看不懂的手勢。我索性也不理他了，自顧自地尋了一處空位坐下，靜靜看著眼前發生的一切。
最終，在兄弟倆的真誠表現麵前，胡掌櫃終究不忍心懲罰鑄下大錯的胡啟川，好歹這一次他也算是為家人出頭，胡掌櫃倒沒想非要把他怎麽樣，隻是罰他今晚不許吃飯，去家祠罰跪思過去了。
胡掌櫃的夫人帶著兩個孩子回了房間，幾個小兄弟也回去幹自己的活兒了。我用眼神示意大夥兒，四個人再次回到了我的房間，開始進行之前沒說完的話題。
當然，眼下倒是胡啟恒的事情更重要一些，計劃被弟弟攪亂，他在書院的日子想必也會難過很多吧。
不過不知道是不是之前被我們給刺激到了，胡掌櫃這一次表現得十分強勢：“男孩子家嗎，吃些苦受些罪沒什麽的。我們家的男兒，遲早都會成長為頂天立地的好漢子，這點小挫折是絕對打不倒他們的！”
既然當老子的都這麽說了，我們這些毫無血緣關係的人也就不再多說什麽了。話題回到如何應對飯莊危機上來，眾人接著之前被打斷的話題繼續聊了起來，主要是計劃如何讓那些過往的行腳商們繞遠路來飯莊吃頓飯。
其實按照我現有的財力來說，在人口更加密集的地方重新開一家店也不是什麽問題，可若是這麽做了，那就難免會被人看出破綻，或是引發老門墩方麵的怒火，開展新一輪針對行動，怎麽想都是不劃算的。
因此，我想了個折中的辦法，既可以側麵展示我們的財力，又可以吸引不少過往商客，那就是進行專門針對特定客戶群體的大幅折扣活動。
根據胡掌櫃提供的數據，飯莊每日購買食材以及各種開銷的總數約為一兩三錢銀子，其開支並不算大。不過另一方麵，由於大量食材囤積在庫房，眼下我們已經無法購入更多新鮮食材了。菜色的好壞與食材的新鮮程度有很大關係，若是讓一些熟客上門的話，嚐上幾口就能發現其中的區別了，飯莊的聲譽也會大打折扣。
但對於那些走南闖北的行腳商們而言，錢是能少花就少花，隻要不會吃壞肚子，食材的問題完全可以忽略。因此我提出了一個想法，我們就以照顧行腳商們的名義，對有相關文書的外地客人們進行大幅度的打折活動，初步定在一律三折的水平。