第438章 窮且益堅，興盡悲來
正在淩宣接受淩三攴考問，訓練其職場殺人不沾血之終極權謀術同時，在花園裏播撒腐殖土，挖溝疏通下水的兩個小孩子正揮汗如雨地幹活，臉上手上衣服褲子上全是泥。他們一直幹到日落，才在花工老王的招呼下洗澡更衣吃飯。
淩府夥食還是不錯的，有很多麵餅鹹菜和飄著青菜根的湯。
嚼得菜根，則萬事可為！是以淩府天天給下人吃嚼菜根。好在湯一直是熱的，如果運氣好能吃到一兩片菜葉。
吃好飯就是休息時間了，高一點兒的孩子蹲在擠滿了下人的通鋪上，摳自己的腳丫子。小個子身子躲在大個兒陰影裏，緊貼著牆，背對著屋裏一大群老爺們兒，手在奇怪地動……可能在幹什麽男人常幹的事。那些老爺們兒沒正事幹，正在吹噓自己一個晚上能幹八個女人……
半晌，那小個子才翻身，下床準備出門洗澡去了。老爺們兒有故意使壞的就問，左手好用還是右手好用。
兩個孩子倒也團結，麵對那人瞪他一眼，吐口痰，便你掩護我，我掩護你地去了。身後大通鋪上詭笑一片。
出了下人房，兩個孩子罵罵咧咧地一路小跑去井邊洗澡，小個子鬧出很大動靜地提水、潑在身子上唱歌，也不知道唱得誰家的調子——河南？
高個子四下看看，黑暗中連隻貓都沒有，他腳一使勁，躍上圍牆——原來此處已是外牆了。他從懷中取出一塊布條——很像那小個子從褲襠裏掏出來的玩意兒，塞進一條樹枝杈裏，又在外牆角亂七八糟的畫上點線條。
第二天一大早，外麵將會有一群半大小子路過，都是不肯好好走路的人，動不動踢得鞋子能飛上樹。那布條將會進入某臭鞋子，然後在和其他街上孩子打架搶地盤時轉移到另一撥孩子手裏。
到了下午，坐在茶樓裏喝茶的連飛就讀到了這用炭條畫滿奇怪圖案的布條：寶玉掌報紙忤逆叛國欺君，珍身敗名裂，赦逼死人，政貪汙虧空，攴假退休。
連飛看著這在外人看來就是無數條紋、一團亂麻的塗鴉，有些吃驚。自己進皇城司才一天，得百戶告身才一個晚上，就吃到這麽大的巨瓜！
他抬頭，跑堂的夥計抬著茶壺正挨個兒給空空蕩蕩的茶樓裏唯二的客人續水，從樓上走下來三個貴公子，都是十五六歲年紀，身後一個半大老頭點頭哈腰地跟著。
一個貴公子道：“十三哥，咱們買下這破茶樓有意思嘛？爹爹會不會說咱們傻？”
那小老頭立刻接上話頭，“我的爺，這是家傳茶樓，都幾十年啦，錢雖然賺不多，勝在穩定！您瞧這市口……”門前冷落鞍馬稀，他咳嗽一聲，“才收您五千兩銀子，您三位在這兒請客吃喝開銷不就省下來了嘛？”
另一個貴公子冷笑道：“說得好像買菜肉不要錢似的。”
第三個貴公子道：“如果真不賺錢，咱們把這茶樓推平了改造成妓院……”
三個人一起吃吃地笑起來。
連飛翻了個白眼兒，這些混帳在青城上課時乖得像隻兔子，自己才給他們支了一萬兩銀子，立刻變豬了……
其中一個眼睛比較尖，看到連飛在翻白眼，忙挽救一下，“也別開妓院啊，這麽個小地界兒，不如開飯館子，你們看火鍋怎麽樣？”在京城混了一年，京腔京調說得還不怎麽地道，但自稱從山西那邊來的，也算混得過了。
原東主道：“若不是皇帝禁口令下，說書人都抓的抓，跑的跑，茶館沒人來了，誰會賣鋪子啊？”
一個貴公子道：“沒生意……咱們幹嘛盤下這茶樓啊？五千兩銀子合著咱們就買了個寂寞？”
連飛實在是聽不下去了，起身扔了串小錢在桌子上，把那布條變魔術似的收了，轉身離開。
金榮交待要九個產業，現在還剩下八個。
去皇城司看看，找以前天網認識的師兄師姐和教官們吹牛打屁去。
至於榮國府寧國府被人陰謀算計，哈哈哈哈，關我屁事？我最多看在賈琮份上……少笑兩聲好了。救他們？賈琮自己都未必關心族裏，否則不會離家五六年不回去。就算要救，也該由賈琮決定……再說吧。
北靜王悄悄地反手將房門合上，蠟燭光黃中帶紅，在黑暗的映襯下明亮得刺眼。他撫平了翻過無數遍的天網報創刊號，不知不覺又掀開到自己的訪談錄……那個代替自己侃侃而談長城的重要作用的人不知道是誰，講得倒是一套一套，七八分道理還是有的。
自從山海關回來後，北靜王被百官冷落已經有些日子了，甚至金振都沒有拜訪自己——理論上他應該是自己的下屬。
清國戰爭雖然搶了大量浮財，豪強收編了不少，刺頭也消滅了一些。但是自己的嫡係於釋懷部五千人被打散，王夔下落不明，天罡三十四人星散，讓北靜王水溶極其失落。
直到他讀到天網報……難道大公主依然對自己有期待？
雖然知道這多半是自欺欺人，水溶忍不住還抱有三分希望——或者忠順王也犯下大錯呢？難道皇位能落到水涗那個廢物身上？天網報甚至沒有提到還有六皇子西平王這個生物。
北靜王一個字一個字地摸過去，嘴角上揚。忠順王斷案隻不過是個刑事案件，而“自己”講的是國家戰略！檔次差得遠呢！他拿什麽跟我比？
北靜王將報紙拍平在書桌上。也隻有夜深時水溶才敢獨自跑到書房，將塞在舊紙堆裏的天網報抽出來反複欣賞。
是不是可以重新開始？把於釋懷招回來？拉攏一下餘立根？提一提先帝，拉拉感情……這人號稱皇城司第一高手，在清國縱橫，保金振不敗、根據地不倒。其身份、身價、江湖地位、威信早已和當初掛在太上皇衣角上時候大不相同！
如果拿一個四品將軍的位子出來，餘立根會不會動心？
水溶想著從誰手裏能討個四品將軍的位子，然後就在書房榻上睡了。可能夢中得到了太好的消息，口水順著嘴角流滿了下巴，甚至到了脖子。
忠順王下朝後跟順天府的人將事務理了理，就中午時分了。他對眾筆貼式笑道，經世濟用研習會理事的夥伴（們）應該迫不及待地在等了！大家隨著他說笑幾句——天曉得是不是？
水涇忍著腹空口幹，換過大衣服，頂著一支破簪子，舊長袍，半新不新的布鞋，握著一支舊扇子便出了門。中午的春陽雖然無力，卻也耀眼，水涇輕鬆隨意地在街上走著，晃晃悠悠地向那小院兒走去。
其實哪有什麽研習活動？隻有一隻扈四娘如同望夫崖一般候著。
忠順王沒等韭菜雞蛋、雞湯春筍、牛肉末豆幹、皮蛋幹貝粥、銀絲花卷、桂林腐乳全部上桌，先摟住了扈四娘。。
雲銷雨霽，二人相扶將站直，不管那麽多了，餓得穿衣服的力氣都沒了……把一桌子冷菜吃光。