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第80章 愚弄

  “恭迎周傳教士蒞臨芙蓉鎮。”李清知抱拳說道。


  狄秋不動聲色,隻是嚴肅地注視著李清知。身後一眾李清知的屬下,不知眼前這新任的傳教士意欲何為,為什麽光是盯著周青,卻是一言不發。不由地想起身後那巨鼠與那一眾婦人,心中暗自揣測,這“天譴”之事是否與這周青有關呢?就連狄秋麵前的李清知,也被狄秋這目不轉睛的注視弄得渾身發毛,猜不透他這是做什麽。


  半晌後,狄秋這才幽幽說道:“我事前也沒叫你來迎我,怎麽這般勞師動眾,帶了這麽多人在城門處守著?”


  原來為的是這事,李清知總算送了一口氣。解釋道:“今夜不知怎的,有幾個搗亂的,來這城門處放來鼠出來,攪得人心不寧,連我一個得力的手下因此折損了。”


  “老鼠?”狄秋明知故問,“什麽老鼠有這麽大的能耐,李大人可是在說笑嗎?”


  李清知隻好從頭說起:“我鎮的天臨教自被那場大火燒毀以後,不知怎的,這鎮上便出現了許多巨大的老鼠,這老鼠身如尋常野兔之巨,還攜帶瘟疫,自是人人聞之喪膽,還有傳言說……”


  “說什麽?”狄秋適時地鼓勵道。


  “說這巨鼠是老天降下的天譴,來懲罰我們這些教徒的。”


  “嗯……”狄秋沉吟片刻後道,“這話卻是……”


  李清知還當狄秋要怪罪他們迷信無知,有損天臨教的威嚴,趕忙說:“這本就是荒天下之大謬的事情,那老鼠巨大多半是因我們芙蓉鎮物阜民豐,糧食充裕,所以才長得比尋常老鼠要大得多。至於天譴一事,全是以訛傳訛,全是些愚民編造出來的。想我天臨教,神威福化,信治於民,又恩德雙全,怎會因為這一場大火,就怪罪於教徒呢。”


  說完這番話,李清知兀自大汗淋漓,心中隻怕這周青怪罪,那日後與他分攤那贓財,怕是占不了主動。這一來而去,可是極大的數字。


  可狄秋聽到這番話卻是令一種想法,李清知一頓鼓吹這天臨教的多番優點,不就是為了讓自己不要怪罪於他嗎?眼前這麽多人看著,自己若是擺臉色、耍威風,估計這第一次照麵就留不得什麽好印象,之後的事恐怕也難以展開。


  於是,狄秋又將這擔子轉了回去,口中道:“這天譴是真是假,卻也不好說。不知鎮上的居民,是怎麽看待這件事的呢?”說著,目光轉向李清知身後的那一眾屬下。


  這巨鼠是天譴一事,本就流傳於民間,那自然是信的多,不信的少。聽狄秋這麽一問之下,有幾人都忍不住跪了下來,口中道:“傳教士大人,還請你救救我們,也救救芙蓉鎮。我們都是天臨教忠實的信徒,實不該受這天譴的懲罰,還望周大人明鑒。”


  “還望周大人明鑒……”所有人都一起拜倒在地。這些天來的遭遇實在是讓他們苦不堪言,不管是天災還是人禍,沒有一個人願意在這水深火熱中生活。若不是自己身在公職,不能和那些老百姓一樣帶著家眷家產背鄉而去,早就已經躲到天邊去了,又哪裏願意在這地方久留呢?


  李清知沒料到自己這些屬下竟會忽然做出這樣的舉動來,口中忙製止道:“快都起來,這像個什麽樣子!”


  也不知是這些天來,芙蓉鎮封城所帶來的壓抑之感太過強烈,還是今晚被珍兒嫂一行的舉動下破了膽,竟無一人聽這李清知的命令,不僅拜倒在地上,甚至拚命地磕起了頭來。


  狄秋心中一喜,看來之前的造勢已經非常成功。於是便道:“諸位還請先起來吧,我看大家都是天臨教忠實的信徒,這天譴自然不會懲罰在你們身上的。”


  接著又轉向李清知道:“李大人說的那些巨鼠可能帶我去看上一眼嗎?”


  李清知已經不知眼前的形勢該如何控製,這周青又提出要看那些巨鼠,這無疑是雪上加霜。心中更是奇怪,這周青怎會對這老鼠有興趣。按他原來的想法,迎了這周青到自己府上,好生伺候一番。接著,就可以談些“正事”。想當初,王盤山在的時候事情可是輕輕鬆鬆、順順利利,哪有眼前這周青這麽麻煩。


  但既然周青開了口,這裏又這麽多人看著,自己也沒辦法拒絕。要是落個遮掩搪塞的口實,恐怕到時候別說自己,連這周青也沒辦法在這芙蓉鎮立足。


  “既然周大人有興趣,那便隨本官來吧。”說著李清知向後一引,請狄秋進去。


  狄秋強作穩重,嘴裏也不吭聲,便跟著李清知進了城門。身後的官兵見狄秋進去,也都不再跪拜,紛紛跟著起身回到了城中。


  正對著城門處,正是那東大街。珍兒嫂一行還站在原地。身邊有幾個官兵守著。隻是不敢離得太近,多半是怕那巨鼠,可也不敢離得太遠,也怕這幾人忽然逃跑自己交不了差。


  看著那地上的巨鼠,狄秋饒有興趣地道:“李大人,這就是你所說的巨鼠嗎?”


  “不錯……眼前的這幾人,不知受誰的指使,用轎子抬了這一水缸的老鼠來此,嚇得我的手下四處逃竄。”李清知哼了一聲道。


  狄秋對這誰人指使,自然是心知肚明,卻偏又問道:“李大人何出此言,為何不能是她們自己決定,卻非得有人指使呢?”


  李清知隻好解釋道:“周大人有所不知,這幾個婦人口口聲聲說,自己是受了什麽天臨教特使的命令,帶這‘天譴’來找我,要讓我受這天譴的懲罰!”


  “這……李大人平日裏可是於百姓無恩無惠,無德無信嗎?怎地會遭人如此惡毒的針對?”狄秋假裝驚訝,心中卻暗自竊喜,眼前這李清知真的被自己玩弄於股掌之中。


  李清知麵色鐵青:“本府不才,說不上政績,工作卻也是勤勉有加,對百姓可是像對自己的孩子一樣。”


  口中雖然如此說,心中卻直罵周青:狗東西,你我本都是烏鴉與黑豬,你問我對百姓無恩無惠,無德無信,你自己何況不是如此嗎?

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