第一千九百四十二章 象徵性的儀式
「一連串的錯誤.」
夏德感覺這種說法有些耳熟，隨後意識到，這是第二次使用「第五紀1576年夏·黑霧營地」的時間鑰匙，偽裝成黑影的財富之神，用那件不可知級遺物「命運基座」為他占卜時，回應他的「我為什麼會來到這個世界」的問題而給出的答案的一部分。
當時的全部回答是「你因絕對不可能出現的意外而出現，你因時與空崩潰的錯亂而出現，你因某人絕望的祈願而出現，你因一連串的錯誤而出現」，而此時被占卜家說出的這句話，夏德也不知道是否是巧合。
答應了瑪利亞·愛德華茲要保護她的外孫們，他就不會食言。從這裡繞行雖然可以避免麻煩，但絕對不是夏德的做法。於是他向前走了一步，那根須人形便退到了一旁讓出了道路，看著夏德來到了十字架下面：
「這是你自己作出的選擇。」
夏德抬頭看向昏迷的姐弟兩人，哪怕此刻鎮民們沒有再開口，夏德也能猜到占卜家在期待著，他是否真的願意為了格林姐弟獻出自己的血液。
但他當然不會這樣做，割傷自己的手倒是小事，貿然向敵人交出血液是再愚蠢不過的行為。
「蘊含龐大的靈的液體是吧？」
他將手伸進口袋裡，拿出了那隻粉紅色的香水瓶。
看了一眼在霧中散發出曖昧粉色的發光液體，夏德拔開瓶塞，將那些液體，緩慢的澆灌在了十字架底部的根須上。
因為格林湖地區的冒險不必頻繁使用「大地之力·治癒靈氣」之類消耗極大的奇術咒術，因此夏德近兩個月，實際上沒怎麼消耗香水小瓶中的液體。如今香水小瓶中的粉紅色液體甚至可以發光，就是最好的證據。
這物品是夏德為自己在格林湖地區的最後冒險準備的最好的恢復藥劑，他原以為自己有可能到了最後，才會將它們一飲而盡。但很可惜，這些香水是留不到最後了。
粉紅色的香水接觸空氣，在雨夜中化作一道粉紅色光流不斷向下。原本只是微微顫抖著的樹根，在接觸到了這些液體后，立刻像是真正的動物一樣活動起來。
地震再次發生，微微震動的地面卻依然沒能讓房子里和跪倒在路口的鎮民有任何反應。
盤踞在一起的樹根相互撕扯著，試圖讓自己更多的接觸這些香精。樹根吮吸液體的力度變得更大，而纏繞在格林姐弟身上的樹根，也因此在一點點的退去。
似乎這香精激發慾望的能力，對這些絕對沒有靈魂的樹根也有用。它們糾纏撕扯著，像是交尾的蛇群一樣變得越來越噁心。
貪婪的樹根，最終吸收了小小的香水瓶中的所有液體，沒有給夏德剩下一滴。當那隻香水小瓶中時隔兩個月，再也不見了任何的香水，盤踞糾纏在一起的樹根，才繼續蠕動著，一起退回到了地下。
格林姐弟兩人從十字架上摔了下來，夏德伸手想要接住他們，卻看到濃霧湧來，他們兩個也像是愛德華茲兄弟一樣，憑空消失在了原地。
十字架倒塌，血紅色的樹木如同墓園中一樣從地底鑽出。不過是眨眼的功夫，枝繁葉茂的血色大樹，便屹立在了路口的中央。這再次讓夏德確定，占卜家想要靠他的手，來完成儀式的最後一部分。
再去看周圍，雖然那些披著黑色雨披的鎮民們依然還在，但由根須構成的占卜家化身卻不知何時也消失的無影無蹤了。
就和剛才在墓園中一樣，夏德再次覺察到了那種無法用任何感官觀察到的力量。而隨著他再一次伸出手觸摸血色大樹的樹榦，耳邊的「她」也再一次給出提示：
【外鄉人，你感受到了奇迹、褻瀆、啟迪與低語。】
【外鄉人，你接觸到了「愛德華茲登神術」，你萃取了象徵「虔誠靈魂」的力量。】
【你在島嶼上的視野進一步擴大；你受到島嶼力量的壓制減弱；你受到島嶼生物攻擊的概率降低。】
夏德微微皺眉，左右看了看，用手中的劍挑起地面上蠕動著的一小根樹根觸鬚。隨後再次取出了一枚返回符咒，將其摺疊后，便也消失在了霧中。
睜開眼睛，篝火的光芒照亮了格林湖旅館的一樓大廳。見夏德再次回來，而且這次看上去並不狼狽，守在篝火邊等著他的多蘿茜和蕾茜雅立刻便走了過來。
「我沒事。」
夏德說道，這次他離開了十多分鐘，旅館一樓能夠行動的姑娘們的數量變得更多了。不過，少部分人正在進行戰鬥后的休整，似乎夏德離開期間，旅館中的姑娘們再次經歷了戰鬥。
「剛才出現了一場不正常的地震，旅館的儀式失靈了半分鐘。」
蒂法走來說道，海莉·阿芙羅拉小姐則再次為夏德乾燥衣物。
一個較大的空玻璃試管被取來，讓夏德將那段還在微微顫動的根須裝了進去。不過他還沒有說明自己這次回來的原因，便被蒂法告知了一個好消息：
「幾分鐘前，阿芙羅拉小姐通過議會聯繫到我們了，她已經和岸邊的卡珊德拉婆婆以及貝納妮絲小姐匯合了。」
她將放在篝火旁桌子上的一隻小盒子遞給了夏德，裡面放著一塊灰色的石頭。石頭形狀並不規則，但其中三個較大的面異常平滑。
「目前我們還是無法從這裡進入議會，但通過這個，可以再次與岸邊的大魔女建立一次聯繫，阿芙羅拉小姐讓我們將這個留給你。」
「這個要怎麼用？」
既然她們特地送來了這個，應該是有了新的進展。
「一手握持這個，一手握持任意一件魔女首飾，然後讚頌那位最初的魔女。」
蒂法說道，夏德於是將梅根的耳環也取了出來。在周圍的姑娘們暫時都退到一邊以後，他雙手緊握輕聲說道：
「讚頌混沌魔女，願魔女的榮光永存。」
右手的耳環微微放光，左手的石頭則直接化作了石粉。那些石粉自夏德的指縫中飄出，隨後在他的面前，構成了異常模糊的阿芙羅拉小姐的身影：
「夏德！見到你沒事真的太好了~」
她的身影如同剛才的「藏鏡人」一樣不斷閃爍，而且聲音相當不清晰。阿芙羅拉小姐自己也知道這種連接並不穩定，因此沒給夏德說話的機會，她向前伸手像是想要抓住夏德的手，但兩人的手卻彼此穿過，魔女遺憾的搖搖頭，語速飛快的說明了要告知夏德的事情：
「第一，議會中的議長閣下，製作了一件特殊的煉金物品，二十分鐘后我們再次聯繫，我們想辦法將那件物品送到你手裡；第二，預言家協會的占卜取得了重大進展，你記得去島外的水域調查，一艘擱淺在礁石上的船上有重大線索；第三，目前來看，一個小時內沒人能夠進入你所在的那座島嶼，但教會已經想到了其他辦法，投影，教會打算投」
她的身影出現了錯位和扭曲，隨後那由灰塵構成的身影便徹底消失了。
「投影？」
夏德上次歸來，便從黛芙琳修女給的紙條上聽過這個計劃，一旁的德克特小姐說道：
「是的，既然無法用空間轉移的方式，讓自己的實體出現在島上，那麼可以讓自己虛幻的身影出現在這裡。」
「但這要怎麼做到？」
蕾茜雅問道，擅長封印和召喚的蒂法，倒是有了想法：
「雖然教會和學院來不到這裡，但他們應該還能進入現實的那座島嶼。」
這下連作家小姐也明白了：
「在同一位置舉行儀式，如果能夠成功，的確有可能將自身的一部分投影到我們所在的島嶼。但這一方面需要我們這邊的接應，一方面投影恐怕也不穩定。」
剛才阿芙羅拉小姐僅僅只是想要和夏德說話，聲音和身影便已經很不穩定了。
「但也是個辦法。」
夏德說道，將那個盛裝著樹木根須的試管遞給蒂法：
「這座島下方有著數條巨大的樹根，這是其中的一部分。如果一會兒魔女們還能聯絡到這裡，就想辦法將這個送到島外，試試看是否能夠分析出這到底是什麼。」
女僕小姐將那試管收好，又擔心的問道：
「你這次回來是因為.」
於是夏德描述了一下剛才的見聞，對於占卜家為何要建設和維持那座已經邁入蒸汽時代的小鎮，多蘿茜給了夏德新的想法：
「夏德，按照你的說法，那位占卜家的最終目的，是效仿《呢喃詩章》的十三位被選者儀式，既然十三把鑰匙對應的是被選者，那麼那座鎮子是否代表著文明？」
她不愧是作家，思路相當的活躍：
「儀式是模仿涉及到第六紀的史詩，史詩不能只有英雄，還要有背景。況且，對於環術士體系來說，奇迹、褻瀆和低語要素，可以分別尋找神術物品和強大的遺物來象徵，但唯獨『啟迪』需要文明的力量。這種儀式，是我目前接觸過的最複雜的儀式，也許，鎮子真的代表了文明、代表了你所說的家族根系的土壤。」