第一千七百五十七章 黑霧營地
直到此時，夏德才察覺到了這位年輕魔女的精神有些不正常的亢奮。這絕對不是因為被大人物看中而產生的喜悅，反而像是精神被影響后的應激反應。
不過與憔悴和沉默相比，這種反應至少還正常一些，暫時還不用擔心。
於是夏德又看向舉著火把，距離三人有一段距離，像是在避嫌表示自己不想偷聽對話的男孩。
從衣著服飾來看，男孩肯定出身貴族家庭。他的身材不算壯碩，但也絕非營養不良，因此能夠以身高來推斷年齡，大概十五六歲左右。
「他比你早到一些，因為這地方每人只能拿一個火把，所以聚集起來行動更安全，我就沒有趕走他。」希金斯小姐說道，男孩戰戰兢兢的向魔女道謝，然後回答了問題：「您好，您好，您也好，我是安道爾·阿德，我也是來這裡買東西的。」他此時的膽怯就正常多了，這個時代的普通人面對這種詭異地點，沒有任何保護自己的方法。
「既然我們都自我介紹了，那麼就輪到你了，先生。」年輕的魔女看向了夏德，夏德於是給出了自己的名字：「夏德·漢密爾頓，算是旅行作家和偵探。」魔女輕輕點頭，繼續向夏德解釋：「我們接下來要去的地方，是不遠處藏在黑霧中的集市，這裡只算是集市入口。必須持有火把才能在裡面行動，請一定不要熄滅火把。至於離開這裡……」她向周圍看了一圈，火光無法突破很遠，黑霧相當具有壓迫感：「外面那位沙漠的魔女皇帝陛下，會在特定的時候接應我們。但你大概也能感覺到，這裡是時間與空間的混亂之地，所以要等多久很難說。」雖然這樣說，但她的語氣很輕鬆：「不過我是無所謂了，如果我不幸死了，那位陛下會給我的妹妹一筆很大的賠償款。對於我這種沒有背景的魔女來說，想要走的更遠，也只有去賭自己的運氣了。」
「你的妹妹和你不會是雙胞胎吧？」夏德趕忙問了一句，莉婭·希金斯小姐疑惑的看了他一眼：「當然不是，我的妹妹才剛成年，我都已經.……你為什麼會以為是雙胞胎呢？」
「就當我沒說。那麼，營地就在那邊是嗎？」他指向了自己剛才準備走向的方向，魔女點點頭：「邁爾斯夫人想來彌補過去的遺憾，那邊男孩的國家被毀滅，他想要挽救悲劇。至於我，雖然是被雇傭來的，但我也準備做些交易，畢竟這種地方也不是白來的。」她停頓了一下，很謹慎的又補充：「黑霧營地的交易，大多數都需要貨幣，少部分要情緒、罪孽甚至靈魂，但陛下不建議我們用貨幣以外的東西。既然你說你是意外來到這裡的，你身上應該沒有交易用的貨幣吧？」她從口袋裡捏出一枚黑色的硬幣展示給了夏德，並且故意將手湊到了夏德的面前。
夏德看了一眼，便知道這是自己從未見過的硬幣。黑色硬幣和一先令的合金銀幣差不多大小，一面是魔女自己的頭像，另一面則是象徵金錢的符號，不過這不是遺物。
當然，夏德也知道年輕的魔女在故意試探他：「我沒有這種東西，你放心，我不會出手搶奪的。」
「你也搶不走，這些硬幣是無法通過交易以外的方式轉移所有者的。瞧這上面我的頭像，這代表我是這枚硬幣的主人。」
「那麼可以帶著我，一起去黑霧營地去看看嗎？」、
「當然，現在就出發吧。」魔女說道，主動攙扶起了年邁的老婦人，雖然她自稱是被雇傭的，但她還是很盡心的。
同時，夏德注意到邁爾斯夫人的帽子上綴著紫色的小花，那似乎是百里香。
老婦人對夏德笑了一下：「年齡大了，想在死之前彌補以前的遺憾。」她主動對夏德說出了自己要做的事情：「年輕時，我的戀人告別了我，去遠處參加戰爭。我答應他，等他回來以後就與他結婚，結果一等就等了一輩子。」
「沒有占卜一下對方的下落嗎？您的那位堂妹不是很厲害嗎？」夏德好奇的問道，邁爾斯老夫人搖搖頭：「他答應了要回來，我相信他不會食言……就算他回不來，我也想讓他親口告訴我，他到底遇到了什麼。你瞧我這頂老式的帽子，就是他出發前送給我的。香芹、鼠尾草、迷迭香和百里香，我對分別時那天的記憶，只剩下這些了，那天真是個好天氣啊。」她咳嗽了幾聲，在紅髮魔女的攙扶下離開篝火旁，來到了小路上。
男孩舉著火把跟在他們身後，但不敢過度靠近。魔女輕輕拍打了幾下老婦人的後背，繼續對夏德說道：「我們不能在集市裡停留太長時間。你和我還好，邁爾斯夫人和那邊的男孩都是普通人，他們必須在撐不住之前返回這裡。」一行人舉起火把，向著黑霧深處走去，夏德問了一下：「大概能夠停留多長時間？」
「時間與空間混亂的地方，我很難給你時間標尺。不行了就不行了……一定要保護好火焰，沒有火焰，會永遠的迷失在這兒。所以，大家最好一起行動，就算一個人的火焰熄滅了，其他人也能保護她。」她攙扶著邁爾斯夫人走在夏德身後，而那個男孩則在更後方。
遠離了篝火，氣溫迅速降低，說話時嘴巴里已經能夠呼出霧氣。能見度在進一步的下降，黑霧變得更加的濃稠，四隻火把照亮的區域彷彿是世界上僅剩的安全區。
「我還有最後一個問題。」主動在前方引路的夏德，已經影影綽綽的可以看到，前方的黑霧裡出現了如同影子一樣的黑影了。
他的身體明明能夠抵抗嚴寒，但此時卻還是忍不住打哆嗦：「這片詭異之地，與神明有關嗎？」樹父的任務是與那位商業與財富之神做交易，而不是與逐漸出現在面前的那些古怪東西交易。
「沒聽說，不知道。」年輕的魔女豎起自己的領子果斷搖頭，她身上披著很厚的棉衣，只有握持火把的手被凍的發白。
夏德一邊喘氣一邊點頭，他明白了，也許自己的主要任務不是幫助一行人達成各自的交易，而是先找到那位神明。
想到這裡，又悄悄的打量了一下自己這次的三位同伴，男孩和老婦人也是一副因為寒冷和壓迫感而喘不過來氣的模樣，他們臉色慘白，但卻沒有任何一人放棄前進。
「不知道神明是否已經埋伏在我們中間，就如同千樹之森時那樣。」心中想著，也不忘從口袋裡取出棉衣穿上。
其他三人都有準備，因此也不需要夏德幫助。而所謂的
「黑霧營地」，則距離那簇篝火相當近，只不過因為黑霧的影響剛才才察覺不到。
隨著哆嗦著的眾人逐漸的舉著火把向前走，不過十幾步路以後，上坡小路的盡頭就是他們的目的地了。
地形很開闊，地面奇異的荒草與野花被清理乾淨，露出被一層霜覆蓋的黑色的土地。
霧中，如同影子一般半透明的人影隨著霧被火光碟機散而顯現出來。它們或是盤坐或是站立，這些影子體態相似，每一個面前都有各自的商品和攤位。
但這裡所有的黑影，全部都靜止著完全不動，四下也沒有任何的聲音。
這裡就如同凝固的油畫，畫面中除了黑影，還有一個個攤位以及攤位之間四通八達的道路。
至於營地本身，則看起來相當大，或者說因為視野受到限制看不到很遠的地方，因此才一眼望不到盡頭。
除了四人以外，這裡應該沒有其他的客人。火光照亮的詭異一幕讓夏德四人，都下意識的停下了腳步。
「瞧這邊。」小徑盡頭的營地入口處，破舊的告示板斜插在泥土中。舉著火把去仔細觀看，各種凌亂的爪印在告示板上組成了歪歪斜斜的字母。
那些密密麻麻的字母，不僅通曉所有文字的夏德看得懂，就連剩下的三人也看得懂。
因為這就是第五紀元這個時代的文字：【公平，公平，公平】
「這倒是不錯。」夏德輕聲讚歎，嘴巴里白霧延伸到了火光照不亮的霧中。
他調整自己的呼吸，詢問一旁的年輕魔女：「你們想找誰進行交易？」從營地入口來看，攤販上的大部分東西都被更加濃稠的黑霧覆蓋，根本看不清楚它們到底在賣什麼。
少部分能夠看清楚的貨物，都是血肉模糊的肢體，或者裝在髒兮兮的瓶子里蠕動著的奇怪肉塊。
再加上那些黑影毫無特徵，想要尋找特定的目標並不容易。
「我也不知道，但我拿了別人的錢，不能什麼風險都不冒。我已經有計劃了，請跟我來。」看得出來她也有些懼怕這裡，但依然勇敢的站出來。
先是打著哆嗦對邁爾斯夫人叮囑了幾句，然後越過了夏德，舉著火把靠近了營地入口左側的那個攤位。